─ «Канон Наполнения Крови»?
Цзян Буси изумленно приподнял брови: он никак не ожидал заполучить полную версию из рук упрямой девчонки.
Полные манускрипты в цзянху были на вес золота – даже в клане Тоба наверняка хранился лишь один-единственный экземпляр в тайной комнате, но в разбойничьем Бусяне все тайные техники добывались грабежом, так что появление копий не должно было удивлять…
─ «Канон Наполнения… Крови»? – Юнь Юаньчжи слегка нахмурила тонкие брови и наклонила голову: судя по всему, название ни о чем ей не говорило.
─ Откуда он у тебя?
─ Заглянула давеча в одно местечко, стащила. Стоило большого труда, меня чуть насмерть не порубили…
Юнь Юаньчжи
указала изящным пальчиком на взмывающие в небо стены Запретного Города.
─ Ты полезла красть в самый Запретный Город!?
─ Именно так, – гордо вскинула подбородок Юнь Юаньчжи, сохраняя на лице холодное, но полное триумфа выражение.
Цзян Буси покачал головой, сорвал ивовый прут и приготовился проучить дерзкую девчонку за пренебрежение собственной жизнью.
Хлёст!
─ Ай! – Юнь Юаньчжи взвизгнула, хватаясь за ушибленный зад. Вся её высокомерная холодность испарилась в мгновение ока.
─ Ты… –
Хлёст!
─ Нет, стой, только не по мягкому месту… Нельзя же так!
Девочка мгновенно применила легкие шаги и растворилась в снежной круговерти, словно призрак.
Признать стоило: её техника передвижения поражала воображение, даже Цзян Буси признавал себя побежденным. Неудивительно, что из нее вышел такой первоклассный вор.
Мгновение спустя он обнаружил её прячущейся за каменным колодцем во дворе: из-за края выглядывало лишь крошечное личико, гневно сверкавшее глазами.
─ Да как… как ты смеешь?! Я тебе – тайную технику внутренней силы, а ты меня лупишь?! Неблагодарный!
Какая бы холодная снежная фея из нее ни получалась, выдержать подобную порку она не могла.
─ Учу уму-разуму вместо твоей сестры, – фыркнул Цзян Буси, отбрасывая прут.
─ Ты хоть представляешь, насколько там опасно? Я-то еще нос туда не совал, а ты возомнила себя бессмертной. Случись что, твоя сестра от слез захлебнется.
Неудивительно, что за ней гнались стражники из управления.
Цзян Буси строго предупредил: ─ В следующий раз захочешь пошалить в городе – иди со мной, уяснила?
─ Поняла… – Юнь Юаньчжи потерла садяху, поднялась из-за колодца и прищурилась.
─ Чего это ты со мной так носишься… Запал на сеструху? – она рассуждала о делах сердечных без малейшего смущения.
─ Именно, сгораю от страсти к ее красоте, – подыграл ей Цзян Буси.
─ А? – Юнь Юаньчжи скрестила руки на груди, отшатнулась с тревогой в глазах и затрясла головой: ─ Выходит, и на мои прелести заришься? Нет-нет, я тут больше не останусь!
Цзян Буси и впрямь находил общение с этой младшенькой весьма забавным.
Взглянув на потемневшее небо и еще раз строго настрого запретив ей ввязываться в драки, он зашагал прочь по снегу.
Юнь Юаньчжи наполовину спряталась в дверном проеме, высунув лишь личико и провожая взглядом его удаляющуюся спину.
Когда он скрылся, ручонка снова потянулась к саднящему месту.
─ Бесстыдник… – пробормотала она сквозь зубы.
Но стоило ей повернуться, как собирающийся уходить Цзян Буси словно из-под земли вырос прямо перед ней, заложив руки за спину.
─ Ай-яй-яй… –
Широко распахнув глаза от ужаса, будто перед ней явился демон, Юнь Юаньчжи попятилась, а её губки испуганно задрожали.
─ Я… я просто выругалась, можешь выругать меня в ответ, только не бери прут…
Хмыкнув, Цзян Буси достал из-за пазухи фарфоровый пузырек и бросил ей.
─ Отек на лице еще не сошел, намажь – к утру и следа не останется.
─ У меня и свое целебное средство есть… Пугать-то зачем… – пробормотала она, ловя склянку на лету.
Хотелось огрызнуться, но угроза снова схпостать прутом останавливала.
Цзян Буси слегка вскинул подбородок.
Этот победный жест в точности повторял то, как сама Юнь Юаньчжи хвасталась своими легкими шагами.
─ Вредный… –
Юнь Юаньчжи попыталась спародировать старшую сестру, придав голосу аристократическое высокомерие с легкой ноткой усталости.
Но когда Цзян Буси зыркнул на нее в ответ, вся показная зрелость мгновенно слетела с нее – она испуганно отпрыгнула за дверь, выставив наружу лишь половинку личика.
─ Это тебе наука: цзянху жесток, нечего мнить о себе невесть что лишь за пару хороших фокусов с бегом…
Подумав, Цзян Буси добавил: ─ По крайней мере, нужно владеть таким же кунг-фу, как у меня, чтобы чувствовать себя в безопасности.
─ А у тебя какая ступень? – тут же сгорала от любопытства Юнь Юаньчжи.
Кунг-фу в этом мире делилось на общепризнанные обеими династиями девять ступеней по числу открытых энергетических каналов.
Стоило пройти восемь чудесных меридианов, двенадцать главных каналов и бесчисленные акупунктурные точки, как человек достигал первой ступени.
Дальше требовалось освоить хотя бы одно руководство из «Двенадцати Главных Каналов» и закалить тело первозданной ци, чтобы шагнуть в предтечи, именуемые в народе «великими мастерами».
С той поры человек не только обретал вечную молодость, но и мог поддерживать плоть и кровь в пиковом состоянии до самой старости, невзирая на года.
Глава клана Тоба, Тоба Вэньси, и хозяйка Леса Безвозвратности, Госпожа Безвозврата… все они принадлежали к числу великих мастеров.
Некоторые одаренные счастливчики, получив редчайшие сокровища природы или испив крови диких зверей, тоже могли постичь дыхание предтеч и войти в число «великих мастеров».
Но сила боевых искусств – понятие относительное, истинную мощь покажет лишь поединок, к тому же техники дыхания у всех разные, и боевой эффект отличается.
Потому девять ступеней боевой мощи имели чисто условное значение.
Сам Цзян Буси понятия не имел, какая у него ступень…
В конце концов, он культивировал «Сяо Усян Гун», позволявший управлять энергией без прочистки меридианов, стоя особняком от стандартной девятиступенчатой шкалы.
В шесть лет, совершая первое в жизни убийство, он прикончил семирангового бандита… разумеется, подобные пустяки его никогда не волновали.
Строго говоря, у него были открыты лишь три из восьми чудесных меридианов, что соответствовало третьему уровню «Сяо Усян Гун» и половинке канала от «Стремления к Светлячку» вкупе с «Каноном Наполнения Крови».
Так что по официальной классификации он тянул максимум на седьмой-восьмой ранг – обычная сорная рыбка, только что выплывшая в большой мир.
Чтобы привести пример для воришки, Цзян Буси назвал имя: ─ Чжэнь Хэхуань, слыхала о таком?
Юнь Юаньчжи кивнула: ─ Глава секты Хэхуань, гремевший на севере добрый десяток лет, первоклассный мастер, обладатель третьего ранга.
Выходило, о смерти Чжэнь Хэхуаня от рук этого парня она еще не знала.
─ Мы с ним сошлись однажды. Опробовав его стиль в рукопашной, мы сошлись по удару клинка.
Юнь Юаньчжи изумленно вытаращила глаза: ─ Почему по одному? Ты что, с развратником из секты Хэхуань еще и благородные правила соблюдал?─
─ Потому что он стоил ровно одного удара.
Юнь Юаньчжи остолбенела, склонив голову и во все глаза разглядывая Цзян Буси.
Тот явился сюда вовсе не бахвалиться, а потому продолжил назидательным тоном: ─ Запомни: не знаешь, как поступить – иди ко мне, я помогу разрулить. Уяснила?
─ Обращаться за помощью – значит быть обязанной отблагодарить, а я не люблю быть у кого-то в долгу… – упрямо качала головой блюдущая кодекс чести сестрица.
─ Долги сестры взыщутся с сестры, разве у тебя нет родственницы? – Цзян Буси лукаво улыбался, словно искуситель из преисподней.
─ Ни за что, она – это она, я – это я, – бескомпромиссно отрезала Юнь Юаньчжи.
Поразмыслив, Цзян Буси вспомнил, зачем вообще приперся в Бусян – за «Указом Вечной Весны»… Занимаясь воспитанием младшенькой, он едва не забыл о главной цели.
─ Тогда ответь на пару моих вопросов, и сочтемся… Зачем ты полезла в Запретный Город?
─ Искала человека.
─ Заметила что-нибудь странное? Ну там, как стража управления тащит кого-то в тайные подвалы…
В Бусяне не было тюрем – всех нарушителей казнили на месте.
Цзян Буси едва не выпалил в лицо девушке слова «человеческие эксперименты».
─ Ничего такого. Только пару раз слышала, как патрульные шептались про какой-то «Лес Безвозвратности».
Цзян Буси посерьезнел. То, что Лес Безвозвратности как верхушка демонического пути пустил корни в городе, неудивительно, но их связь с Семирамидой злодеев заслуживала самого пристального внимания.
Он прищурился: ─ В последнее время по городу ползут слухи об «Указе Вечной Весны», тебе не удавалось что-нибудь узнать?
Юнь Юаньчжи снова помотала головой, в упор разглядывая его лицо своими лучистыми глазками.
Кивнув, Цзян Буси задал еще несколько бытовых вопросов – прихватила ли она сухой паек, есть ли у нее серебро – и лишь после этого окончательно отбыл.
Юнь Юаньчжи долго провожала взглядом его следы на заснеженных плитах переулка, пока наконец не пробормотала себе под нос:
─ Тоже пришел за «Указом Вечной Весны»?
─ Высокомерный развратник с невероятным кунг-фу…
И чуть позже, когда она уже скрылась в хижине, из снежной тишины донесся тихий шепот:
─ Но обращается со мной так ласково… Кто знает, искренне ли, или у него на уме что-то дурное…
?
Улица Саньтун не спала: огни праздничных фонарей заливали её ярким светом, кругом стоял невообразимый галдеж.
Цзян Буси шел по краю мостовой, жуя на ходу мясные пирожки в масляной бумаге, и задумчиво разглядывал сиявший в конце улицы Запретный Город.
Если поразмыслить, «Указ Вечной Весны» не мог взяться в Бусяне из ниоткуда – это тайное искусство Леса Безвозвратности, обычным людям его не отыскать.
Обладая мощнейшей силой в городе, вожаки Бусяна вряд ли смогли бы отнять свиток у самой Госпожи Безвозврата, а вот если они заключили сделку и затеяли нечто грандиозное – это звучало логично.
И если Госпожа Безвозврата укрылась в Запретном Городе… Юнь Юаньчжи сегодня крупно повезло остаться в живых.
─ Логово монстров… –
Цзян Буси покачал головой, дожевал последний пирожок и взглянул на мрачный анклав уже иначе, мысленно прикидывая, не прижать ли к стене кого-нибудь из верхушки города, чтобы выбить ответы – присутствие Госпожи Безвозврата в этих стенах имело решающее значение.
Истинная сила Великого Дракона Сюй ему была неведома, но демоническая мощь Госпожи Безвозврата гремела даже на Юге.
В пору своего расцвета он бы еще поборолся, но не факт, что вышел бы победителем.
Пытаться отнять у нее «Указ Вечной Весны» было куда опаснее, чем трогать девичьи щечки – с его-то внешностью он, глядишь, мог бы еще и выторговать себе местечко демонического наложника.
В свое время Юнь Суосы даже предлагала притвориться пленниками… если бы они последовали тому совету, столкнувшись нос к носу с Госпожой Безвозврата, они бы давно уже обратились в пару бессмертных мертвецов.
Куда надежнее и безопаснее казалось внедриться в их круг.
Он снова поднял глаза на взмывающие в небо карнизы зданий, где под скачущими морозными хлопьями проносились птицы, чьи перья в желтом свете фонарей переливались искрами.
Проводив птиц взглядом, он ускорил шаги и направился прямо к башне Дунлинь.
Двое суток миновало, погоня наверняка уже достигла подножий горы Фанцунь.
……
─ Лес Безвозвратности? –
Юнь Суосы восседала в глубоком кресле из сандалового дерева, закинув ногу на ногу под струящимся синим ципанем; её благородная, холодная красота излучала царственное величие, а шелковая лента на талии подчеркивала потрясающий изгиб бедер.
Цзян Буси, примостившись рядом, прихлебывал чай и украсим поглядывал на госпожу Юнь, мысленно сравнивая ее с младшенькой.
Черты лица и фигура у сестер были абсолютно одинаковыми, но манеры и аура отличались кардинально.
Отбросив шутливый тон, с которым она общалась с ним наедине, Юнь Суосы тяжело вздохнула и бросила короткий взгляд на Госпожу Скорпион:
─ Передай гуню Хо, пусть вышлет людей на помощь.
Это значило, что в ход пошла тяжелая артиллерия.
Цзян Буси молча отпил чаю – такого развития событий он ждал больше всего.
Сам же он вовсе не был удивлен… Вероятно, причиной, по которой Юнь Суосы притащилась за тысячи ли в эту глушь заправлять игорным домом, как раз и был Лес Безвозвратности.
Встреча с ним стала лишь непредвиденной помехой
в её планах.
Госпожа Скорпион торопливо покинула покои.
Тогда Юнь Суосы перевела взгляд на Цзян Буси и с намеком произнесла:
─ Пока меня не было, где ты пропадал?
Восстанавливал справедливость на твоей сестренке.
Цзян Буси цапнул с тарелки кусочек лукуму, решив пока прикрыть Юнь Юаньчжи: ─ Собирал информацию. Иначе с чего бы мне знать про Лес Безвозвратности?
Юнь Суосы презрительно фыркнула.
Особых близких отношений с Цзян Буси у нее не было, и указывать ему, на каких девиц пялиться, она права не имела, однако внутренне сокрушалась, что сейчас не является его служанкой, иначе бы быстро приструнила этого «господина».
Цзян Буси качнул головой: ─ У тебя есть сестры?
Юнь Суосы тут же выпрямилась в кресле, глядя на него с подозрением: ─ Есть одна… А тебе зачем?─
─ У меня тоже есть младшая сестра, так, к слову пришлось… Не знаешь, где она сейчас пропадает?
─ Какое тебе дело? – с досадой бросила Юнь Суосы. – Она за тысячи ли отсюда, в глаза ее не увидишь… Но в Южной династии ты просто обязан был о ней слышать, она – лучшая ученица Павильона Чживэй, в столичных кругах ее имя гремит повсюду.
Павильон Чживэй был ведущей обителью ученых мужей Юга; его ученики совмещали изящную словесность с боевыми искусствами, служили при дворе, путешествовали по миру, составляя летописи – повсюду можно было встретить их людей.
Стоит отметить, что большинство пошлых цзянхуских романов выходило из-под пера именно их учеников, так что закоснелыми ханжами они вовсе не являлись.
Скорее уж напоминали толпу скрытных маньяков.
Припомнив былое, Цзян Буси протянул: ─ Слыхал, была там одна такая девица, острая на язык: великие ученые спорили с ней до кровавой рвоты, но лично я с ней не встречался.
Когда он жил в столице, то в основном помогал Момо расследовать дела и редко обращал внимание на книжных червей, хотя с некоторыми соратниками из Павильона Чживэй поддерживал связь в качестве «почтового друга».
Павильон чтил ритуалы и конфуцианскую мораль, особенно строго относясь к девицам – даже диспуты те вели, скрываясь за ширмами. Но человеческие страсти не заглушить, и чем сильнее их подавляли, тем мощнее прорывался поток наружу.
Втайне ученики Чживэй частенько устраивали «смотрины»… вполне приличные на вид, где юноши и девушки общались через деревянные перегородки, передавая записки.
Цзян Буси однажды пробрался туда, помогая Момо по делу… потому-то он и знал об их скрытом темпераменте.
Теперь, вспоминая об этом, он понимал, что обе сестрицы были одного поля ягоды, только старшая тяготела к действию, а младшая – к слову.
То есть у одной хорошо работали руки, а у другой – язык.
Юнь Суосы с явной гордостью отозвалась о сестре: ─ Она девица упрямая, стоит на своем до конца, но до чего же прелестная… Если когда-нибудь встретишь ее, даже не думай строить козни.
И впрямь невероятно забавная в общении девчонка.
Цзян Буси мысленно усмехнулся.
Юнь Суосы полагала, что он еще не раскусил их родство, предвкушая, как сильно парень удивится, когда правда всплывет наружу.
Пока они беседовали, снизу донесся шум голосов, и сквозь перекрытия пробился голос Госпожи Скорпион – похоже, та с кем-то сцепилась.
Спускаться они не стали, продолжая попивать чай и вести беседу.
Госпожа Скорпион умела держать в кулаке Башню Восточного Заката в сердце Долины Злодеев, плакаться она не привыкла и со всем справилась бы сама…

Комментарии

Загрузка...