Шел второй день пребывания Цзян Буси в городе.
Юнь Суосы отправилась в смежную комнату рядом с покоями Цзян Буси, чтобы доспать, мастерски отыгрывая роль служанки.
Шторы были плотно задернуты, в комнате царил полумрак. Девушка лежала в тонких панталонщиках и коротком переднике-дудоу, укрывшись теплыми пуховыми перинами.
Хотя ее замаскированное лицо и не шло ни в какое сравнение с истинной красотой, кожа все равно оставалась белой и нежной, талия казалась тоньше тростинки, а изгибы тела были безупречны.
Постельное белье с вышитыми лотосами прогнулось глубокой ложкою между ее дудоу и округлыми ягодицами, а во сне ее пухлые губы то приоткрывались, то смыкались – в этом не было ни намека на распутство, лишь детская, невинная чистокровность.
Проснулась она уже далеко за полдень, не зная точного часа. Юнь Суосы приподнялась на локте, одеяло соскользнуло, и вырез дудоу едва не обнажил полоску молочно-белой кожи.
Она зевнула и подумала: неужели пилюли, которые дал Цзян Буси ее мнимой сестре, обладают еще и снотворным эффектом?
─ Господин? ─ позвала она.
Никто не ответил.
Из-за двери донесся легкий топот шагов по полу. Ся Шуан толкнула дверь и вошла: ─ Госпожа, Цзян-дагэ еще утром собирался зайти разбудить вас, но увидел, как сладко вы спите, и ушел один.
Юнь Суосы вздрогнула и машинально подтянула одеяло: ─ Он что, заходил ко мне?
─ Нет, разве Цзян-дагэ позволил бы себе такую бестактность.
На губах Юнь Суосы мелькнула легкая улыбка.
Она подумала о том, что Цзян Буси никогда особо не заботился о строгом разделении на господ и слуг, а к ней относился весьма мягко, так что и впрямь не стал бы вытворять подобное.
Юнь Суосы поднялась, оделась, туже затянула утягивающий корсет и села перед туалетным столиком поправлять прическу. Сквозь оконную бумагу пробивалось несколько тусклых лучей зимнего солнца, падая на нее и выхватывая в воздухе целые россыпи летающих пылинок.
─ Куда это он ушел?
─ Не знаю. Сказал только, что обедать нам без него и вернется он лишь после полудня.
─ Ничего не сказал? Странно... ─ Юнь Суосы нахмурила тонкие брови, ее миндалевидные глаза блеснули, и лицо вмиг помрачнело.
Она даже не стала доплетать черные пряди, просто заколола их шпилькой, подобрала юбки и тяжелой поступью спустилась вниз.
Тук-тук-тук.
Не прошло и мгновения, как на лестнице снова застучали шаги, и раздался голос Цзян Буси:
─ ...Да что интересного в этих блудницах из Башни Белого Тигра? Днем они все равно не принимают, так что твой господин пошел в башню Хуннань исключительно ради обеда.
─ ...
─ Я ведь рано или поздно заявлюсь в ту башню, чтобы прикончить Ли Цзэюаня, так что заранее изучить местность – дело необходимой важности.
─ ...
─ А чуть позже мы с тобой пойдем смотреть новый дом, я распоряжусь поставить побольше мебели в твою комнату.
Прекрасные глаза Юнь Суосы изогнулись полумесяцем. Заложив руки за спину, она обернулась, лучезарно улыбнулась Цзян Буси и пошла задом наперед вверх по лестнице.
─ Правда? И ту кровать мне сделаешь, которую пообещал? ~ Я и постель уже застелила, а поспать так и не удалось.
Прическа Юнь Суосы была растрепана, ее удерживала лишь одинокая шпилька. Пусть под личиной скрывалось самое заурядное лицо, живые, озорные глаза и та неуловимая чистота манер все равно наделяли ее какой-то особой, непринужденной красотой.
Точнее, она выглядела прелестно при любойвероятности и в любом наряде.
─ Еще и качели тебе смастерю.
─ Хм.
То ли поверив, то ли нет, Юнь Суосы вместе с Цзян Буси потрапезничала в башне Дунлинь за счет казенных средств.
Цзян Буси перекинулся с ней парой слов, слегка переживая из-за того, что она провела вне дома целую ночь.
Служанка прикрыла рот рукой, тихонько хихикая в сторонке.
В душе она называла его простофилей.
─ Если с ней что-то случится, неужели казенные расходы больше не оплатят?
Служанка стояла у него за спиной, мысленно желая стукнуть его по макушке.
Покончив с легким обедом и поручив Госпоже Скорпион и дальше собирать слухи об <«>Указе Вечной Весны<»>, они спустились вниз и занялись хлопотами по переезду.
Госпожа со служанкой шли по улице. Вокруг пестрело множество кабачков, где по сторонам от дорог, опершись на обнаженные клинки, кучками сидели праздные бродяги и предавались беседам у раскаленных жаровен.
─ Слыхали, прошлой ночью в мертвецкой произошло убийство... ─ затянул один.
─ Да кому сдалась эта мертвецкая?! Цзян Цзюнь одной левой прикончил Чжэнь Хэхуаня, и его меч в тот момент сиял так дивно, что даже Гу Шоуи едва ли смог бы с ним тягаться!
─ Происхождение у этого Цзян Цзюня явно непростое. Убил человека прямо в городе, а Великий Дракон Сюй даже пальцем его не тронул, не вынес никакого наказания...
─ В обеих столицах только и твердят, что перед законом равны все – и император, и простолюдины. Ты-то сам веришь в это?
─ При такой-то силище Цзян Цзюня Великий Дракон Сюй, пожалуй, вознамерился сделать его восьмым главой...
─ Да в Запретном Городе полно первоклассных головорезов, однако ж никто из них восьмым главой не стал.
─ Прежние семеро главарей в свое время принесли в жертву по крупному чиновнику с Севера или Юга, чтобы доказать свою преданность... Цзян Цзюню тоже придется кого-нибудь прирезать.
─ И насколько же крупным должен быть этот чиновник?.. Эй, да это же Цзян Буси! Вот уж кто мастер на смертоубийства, если заявится в город, то Великому Дракону Сюю точно придется подвинуться и уступить место!
─ Тогда Великий Дракон Сюй превратится в Младшего Братца Сюя!
Ведя за собой служанку, Цзян Цзюнь пристроился у резной колонны и с интересом прислушался к толве, размышляя: с чего это его любимый братец Сюй растерял весь свой авторитет?
Впрочем, здешние злодеи отродясь плевали на любые законы, так что ожидать от них уважения было бы глупо.
Город Бусянь раскинулся на огромной площади, и путь пешком занял добрый час.
Цзян Буси подумывал прикупить коня, но расставаться ради этого с серебром и жетонами заслуг ему совершенно не улыбалось.
─ В следующий раз, как пойдем обедать за счет барышни Юнь, спрошу, нельзя ли списать коня на казенные расходы.
Юнь Суосы едва не отвесила ему затрещину: ему что, коня тоже подавай на халяву?
Служанка презрительно фыркнула: ─ Да откуда в городе Бусянь взяться хорошим скакунам? Область Личжоу Северной династии лежит у самых степей, там конных заводов видимо-невидимо, а породистых тулпаров, способных пробежать тысячу ли в день, – пруд пруди... Разве у вашего благородия, человека бывалого, никогда не было коня?
─ Водилось целых два. Первого я подарил человеку, второй пропал, когда я с боем прорывался из столицы... В конце концов, в скорости рывка конь все равно уступает цигуну.
─ О? Подарили женщине? – Юнь Суосы даже догадываться не пришлось.
─ Именно так.
─ И кому же? – с любопытством спросила служанка.
─ Мо Чжэньцы.
Юнь Суосы склонила голову набок, на ее лице проступило недоумение. Затем в ее чистых, живых глазах отразилась фигура Цзян Буси, а во взгляде мелькнули тени разочарования и сожаления.
Она знала: Мо Чжэньцы из Тяньцэфу вел непрерывную охоту за Цзян Буси.
Цзян Буси бросил взгляд на холодное зимнее солнце, в его глазах промелькнула тоска, и он больше ничего не сказал.
?
Выделенный им новый особняк располагался на улице Аньгунцзе, которую смело можно было назвать здешним элитным районом.
Улицы здесь были настолько широкими, что по ним могли разъехаться пять повозок, а с наступлением ночи дежурили дозоры с колотушками.
И Ханьшань уже прислал маклера поджидать новых хозяев у ворот... вернее, это был человек, занесенный снегом.
Завидев приближающихся Цзян Буси и его спутницу, снежный сугроб качнулся, и из него вынырнул мужчина средних лет с аккуратными усами, точеным телосложением и благородными чертами лица.
Служанка испуганно отшатнулась, окинув его взглядом: ─ Ты... прождал здесь всю ночь?
─ Стоило ли об этом упоминать, – лицо мужчины посинело от холода, но он почтительно поклонился Цзян Буси. – Власть и мастерство главы Цзяна таковы, что мы просто обязаны проявлять уважение.
В Долине Злодеев не ценили высокие чувства, однако в конечном счете все здесь по-прежнему преклонялись перед силой, так что местечко и впрямь идеально подходило для бродяг.
Юнь Суосы шла следом за Цзян Буси, и оба они вслед за мужчиной поднялись по каменным ступеням.
─ Я заместитель главы речной банды Лицзян, для главы Цзяна будет проще простого звать меня Стариком Чжаном. Думаю, в будущем нам довелось бы часто пересекаться.
─ О?─
─ С боевыми навыками главы Цзяна промышлять грабежом на реке – это все равно что забивать быков кухонным ножом. Если вы пожелаете побыстрее поднять свой ранг, вам неизбежно придется изничтожать псов из императорской стражи, только вот вокруг горы Фанцунь никаких правительственных уездных управ уже давно не осталось.
Старик Чжан распахнул ворота особняка и с ухмылкой обратился к Цзян Буси:
─ Путешествовать на речных судах всяко удобнее. Учитывая ранг главы Цзяна, мы придержим для вас лучшие каюты на корабле.
Ишь ты, речные пираты недоделанные.
Войдя во внутренний двор и оглядевшись, они увидели просторное трехчастное поместье с резными перилами, расписными балками, мостиками через ручьи и изысканной архитектурой – в самой столице за такую усадьбу меньше чем с восьми тысяч лянов серебра и подступаться не стоило.
Цзян Буси сорвал веточку сливы, усыпанную снегом, и протянул Юнь Суосы, попутно бросив:
─ Сколько рейсов в день совершают грабительские суда и сколько народу на них перевозите?
─ Глава Цзян шутит, рейсы раз в три дня уже великое достижение. По берегам реки затаилось немало соколиных ищейок, нам приходится заранее готовиться, так что на каждом судне вплавь отправляется не меньше сотни удальцов.
─ Завтра найдется корабль?
Поисковые отряды императорского двора приближались по пятам, и Цзян Буси не желал терять ни минуты.
Старик Чжан на мгновение опешил, после чего его лицо озарилось радостью: ─ Завтра до наступления ночи отходит торговое судно на юг! По правде говоря, плата за проезд составляет три ляна с человека, но поскольку глава Цзян возвысился до четвертого ранга, он, конечно же, отличается от прочего отребья. По заведенному порядку вам дозволено совершать три бесплатные поездки в месяц.
─ А если вступить в нашу речную гильдию, то и вовсе не придется тратиться, да к тому же с каждого похода удастся урвать лакомый кусок добычи у прочих разбойников...
Торговое судно на юг... значит, оно поплывет через область Личжоу? А Личжоу – эточина клана Тоба... Цзян Буси машинально коснулся раны на животе, вспоминая схватки с многочисленными мастерами клана Тоба, с которыми ему довелось столкнуться во время пребывания в тех краях.
Продвигаясь на север, он старательно заметал следы, но утаить их от преследователей во главе со всем императорским двором оказалось невозможно: он убивал повсюду, куда бы ни ступала его нога... фразу о том, что его «меч обагрил всю Южную Ся», можно было считать истинной.
Больше всего хлопот доставлял именно клан Тоба: из-за толстой шкуры их было трудно прикончить с ходу, они цеплялись хвостом до тех пор, пока погоня не настигала его вплотную, из-за чего он столько раз балансировал на волосок от смерти.
Если уж он задумал переложить всю ответственность на плечи братца Сюя, ему требовалось поднести кому-нибудь голову в знак верности.
Найдется ли для этой цели жертва лучше, чем кто-нибудь из мастеров клана Тоба? Старые долги и новые обиды будут уплачены сполна.
Цзян Буси обладал добрым сердцем и зла не помнил, но ему просто-напросто требовались их головы, и в памяти тут же всплыли лица подручных из клана Тоба...
Юнь Суосы заколола в волосы сливу, выглядя свежо и горделиво, и принялась с интересом осматривать комнаты, явно оставшись довольна увиденным.
В Яньцзине у нее тоже имелся свой особняк, но по планировке и убранству этот... давал ему фору разве что в трети уюта.
─ Положено выбирать двенадцать слуг, – Старик Чжан протянул обеими руками регистрационную книгу заслуг.
Цзян Буси наугад тыкнул пальцем в дюжину имен, и Старик Чжан тут же откланялся, отправляясь за исполнением.
Юнь Суосы присела в каменной беседке посреди двора и, глядя вслед удаляющемуся мужчине, бросила предостережение:
─ Не лучше ли было отказаться от слуг... Кто знает, не подослали ли они под их видом соглядатаев.
─ При них я ничего лишнего не скажу.
А при мне ты, значит, выболтал столько всего? –
Грозная первая злодейка Поднебесной так легко доверилась ей... Юнь Суосы промолчала, но в глубине души снова мысленно назвала его простофилей.
Цзян Буси окинул взглядом внутреннее убранство двора и продолжил:
─ К тому же, соглядатаев среди них от силы пара человек, а остальные – простые несчастные, угнанные в горы силой. По крайней мере, у меня они будут обеспечены едой и кровом.
Юнь Суосы скосила на него взгляд своими чистыми миндалевидными глазами, уголки ее губ невольно дрогнули в улыбке, и она тихонько фыркнула.
─ А еще утверждаете, будто не хотите быть благородным рыцарем... Благородный господин Цзян ~
─ Какой же это рыцарь – с бородой-то?
Вскоре Старик Чжан пригнал телегу и завел во двор с десяток людей обоего пола и разного возраста.
Среди них были повара, служанки и простые разнорабочие.
─ Зовите его господином.
─ Низкий поклон господину!
На них была чистая одежда, волосы аккуратно причесаны, виднелись следы былой аккуратности.
Вот только взгляды их источали панический страх, глаза смотрели в землю, а стоило им заприметить Цзян Буси, как они тут же пали ниц и замерли в глубоком поклоне.
Старик Чжан с улыбкой пояснил: ─ Все они чисты происхождением, к этим служанкам никто и пальцем не прикасался, а некоторые и вовсе – дочери богатых сановников или чиновников.
Он указал на нескольких девушек с миловидными лицами, что дрожали плечами, припав лбом к земле и с побелевшими от напряжения суставами.
Улыбка Старика Чжана отдавала угодливостью, но стоило ему взглянуть на Цзян Буси, как он заметил на его лице холодное, безмятежное выражение.
У Чжана тут же засосало под ложечкой: он смекнул, что этот проезжий дракон нрава крутого и скор на расправу, а потому поспешно сложил руки в приветствии, попрощался и бросился наутек.
Цзян Буси оглядел припавших к земле людей: ─ Встаньте. Передо мной на колени падать не нужно.
Толпа продолжала стоять на коленях, переглядываясь и не смея подняться.
Устроившись в кресле каменной беседки за спиной Цзян Буси, Юнь Суосы положила предплечья на каменный стол и широко расставила ноги под юбкой, приняв властную позу хозяйки.
Она выгнула брови и рявкнула хозяйским тоном:
─ Господин велел вам подняться, уши понарошку отрастили?!
Все в страхе вскочили на ноги, вжав головы в плечи и не зная, куда деть руки.
Парочка хорошеньких девиц едва сдерживали слезы, боявшись уронить их на землю.
Цзян Буси перевел взгляд с грозной помощницы за своей спиной на слабых, словно сломанные ивы, девиц перед собой.
Вот это и есть настоящие служанки.
А его первая служанка – та еще штучка, раскрыла истинную натуру уже спустя сутки, потеряв всю кротость.
─ Впредь во всем слушайтесь указаний моей управляющей... А теперь за работу, ступайте приберитесь в доме.
Толпа облегченно выдохнула. Девицы торопливо отвернулись, вытерли слезы рукавами и бросились расхватывать метлы.
Цзян Буси и рад был относиться ко всем на равных, но стоило ему упустить хозяйскую жесткость, как страх в их глазах лишь усиливался бы.
Он повернулся к Юнь Суосы:
─ Говоришь, их загнали в горы притеснения чиновников? Смешно. Стоит таким людям дорваться до власти, как они тут же начинают вести себя еще хуже любого чиновника.

Комментарии

Загрузка...