─ Три тройки!
─ Ставки сделаны, открываем!
Улица Саньтун получила свое название от слова... «три пути». Это самый оживленный район города Бусянь, где пестрят игорные дома и варьете, бордели и таверны, сливаясь в единый шумный водоворот.
Хотя в окрестностях морга уже ввели комендантский час и вовсю шло расследование, ничто из этого не мешало улице продолжать распевать песни о расцветающих тыквах наперекор всему происходящему.
Здесь же располагался оплот тайных агентов Следственного ведомства Северной Вэй – башня Дунлинь.
Восточные утесы Циньши, откуда созерцают бескрайнее море – звучит весьма изысканно, но позвольте, мы ведь в Долине Злодеев, какая уж тут изысканность в сточных канавах?
Это было одно из крупнейших игорных заведений города Бусянь, и госпожа Юнь являлась там главной заправилой.
Любой мужчина на этой улице при встрече с ней почтительно складывал руки и почтительно приветствовал ее как «великую хозяйку Юнь».
Впрочем, вживую ее почти никто не видел, довольствуясь лишь слухами о том, что владелица башни Дунлинь – несравненная красавица.
На третьем этаже игорного дома, украшенном резными перилами и расписными балками, царила тихая, утонченная атмосфера. Здесь стояли ширмы, низкие столики, чайные доски и мягкие циновки, а у стен красовалось немало сабель, копий и мечей, привносивших нотку суровой свирепости.
Великая хозяйка Юнь лениво покачивала круглым веером, полулежа на подлокотнике. В небесно-голубом платье с запнутыми накрест полами и закинутыми одна на другую ногами она выглядела сущим генералом, изящно взмахнув маленькой ручкой.
─ Угощайся от души. Хочешь, я отправлю тебя в соседнюю Башню Белого Тигра за двумя девственницами-певицами, чтобы они тебе на свирелях поиграли?─
─ Серьезно? Я никогда не бывал в столь злачных местах.
Цзян Буси сидел, прислонившись спиной к подушкам, приподняв подол одежд и развязав шелковый кушак, пока служанка Ся Шуан с покрасневшим лицом аккуратно обрабатывала ему раны.
Удар по стене вышел слишком сильным, и старые раны вновь открылись, сочившись кровью.
─ Три года назад мой названный брат из области Танчжоу хотел меня туда затащить, так в тот же вечер тетушка переломала ему ноги. Потом он отправился в лечебницу вправлять кости, а сестренка подсыпала ему яд, так что он добрых полгода провалялся, пока зажил.
─ Да чтоб ты сдох.
─ ...К слову об угощении – уговор за счет госпожи Юнь выпадает нечасто.
Хозяйка башни наградила Цзян Буси уничтожающим взглядом, исполненным такого соблазнительного очарования, от которого сердце любого мужчины в поднебесной ушло бы в пятки.
Цзян Буси не стал скромничать и заказал гору деликатесов, после чего с любопытством уставился на скрягу Юнь.
─ Тебе совсем не жалко денег?─
─ Всё равно спишется на общественные расходы~ ─ мило фыркнула госпожа Юнь.
─ Игорный дом – дело доходное. Вся эта банда азартных безумцев грабит и убивает налево и направо, а раздобыв легкие деньги, сорит ими как пылью, швыряя по тысяче-две за раз, и глазом не моргнув.
─ В прежние времена, когда доходы были высоки, удавалось даже подкармливать другие отделения!
С этими словами она повернулась к управляющей башни Дунлинь, стоявшей поодаль, и попутно поинтересовалась:
─ Как обстоят дела со сбором средств в последнее время?
Управляющая оказалась женщиной лет тридцати-сорока,
обладающей незаурядной стати и властным видом, но перед Юнь Суосы она держалась с предельной почтительностью и сейчас со вздохом доложила:
─ Тот самый по фамилии Сюй вставляет нам палки в колеса, налоги снова выросли... Прибыль неизбежно просела.
Цзян Буси узнал ее: прозвище этой женщины – «Скорпион», в былые годы она промышляла в южном Цзянху, отправив на тот свет немало местных богатеев, за что за ее голову назначили награду в пятьсот лянов.
Теперь же выяснилось, что она – шпионка, специально засланная Северной Вэй.
Юнь Суосы постучала веером по ладони, выказывая явное недовольство:
─ Во-первых, мы не грабим на дорогах, а во-вторых, не состоим у него в подчинении. Разумеется, ему не по душе, что заработанные нами деньги утекают на сторону.
Грабителей и разбойников хватало с избытком, да и темных дельцов, ведущих дела, тоже было немало.
Однако город Бусянь как цитадель семи великих злодеев очевидно ставил во главу угла собственные интересы.
Такие «иностранные предприятия», как башня Дунлинь, вели торговлю на самообеспечении: они не промышляли грабежом окрестностей и не создавали материальных благ на месте.
Более того, они умудрялись выкачивать заработанные в городе серебряные ляны и отправлять их в обе столицы – северную и южную.
Если так пойдет и дальше, серебро в городе иссякнет окончательно, и что им тогда – сосать лапу?
Потому неудивительно, что семерка злодеев невзлюбила подобные заведения.
Закончив с лекарством, Цзян Буси опустил полы хадата, поблагодарил Ся Шуан и, задумавшись над услышанным, произнес:
─ Стоит вам хоть раз уступить, как этот Сюй сядет вам на шею. Если только вы не вывесите флаг семи великих злодеев и не начнете заколачивать для них серебро.
─ Да кто не знает, что он не остановится? Когда башня Дунлинь только появилась в этом городе, он брал всего три процента, а теперь – почти двадцать!─
Лицо госпожи Юнь выражало такое страдание, будто сердце обливалось кровью – ведь это были ее личные фонды на еду и развлечения.
Однако против сильного зверя на чужой территории не попрешь, и поделать она ничего не могла.
Одной из главных причин, почему она отправилась подрабатывать в «Лижэньгуань», было как раз желание отвоевать у Сюя хоть немного серебра, изнывая под гнетом непосильных налогов.
Цзян Буси вспомнил, как сам отдал монету в сто вэней за карту морга... Очевидно, эту штуку подкинул как раз тот самый Сюй, чтобы заманивать простофиль в ловушку.
Выходит, та монета ушла прямо в карман Сюя?
Вдобавок к его великолепному палашу.
─ Будь проклят этот ублюдок Сюй! (х2)
Оба в один голос выпалили проклятия в адрес Великого Дракона Сюй.
Хотя прозвище Скорпион произошло от оборота «красавица со змеиным жалом», сейчас подобные разговоры заставляли и саму управляющую хвататься за голову.
─ Наша госпожа добра сердцем и горда, и не говоря уже о том, чтобы позорить себя вывеской семи злодеев или подчиняться кому-то, она даже грязными делами заниматься не способна.
─ В борделях – калечат судьбы женщин и детей, в черной торговле – предают своих же. Вот и пришлось открыть игорный дом, обирая этих мерзавцев до нитки, а ростовщичество и вовсе доводило должников до петли, едва заходил спор – закапывали в землю...
─ Кхм.─
Юнь Суосы поначалу с удовольствием слушала похвалу, но чем дальше, тем страннее ей казалось услышанное, и она кашлем велела Скорпиону удалиться, переведя взгляд на Цзян Буси.
─ Короче говоря... Тот парень, которого ты прикончил, разжился кое-каким добром? Доставай, поделим.─
Цзян Буси не пожадничал, выудив кошель с добрыми тремя десятками лянов внутри.
Поделив добычу поровну, он достал ту самую записную книжку с набросками боевых упражнений Фань Цзюня.
─ Мастерство этого малого было средненьким, но «Канон Переплавки Жилы» восходит к «Двенадцати Главных Каналов», а это дорогого стоит. Давай изучим вместе.─
«Сокрытие Нефритовых Костей» главным образом воздействует на ножной канал селезенки инь-тайинь, а «Канон Переплавки Жилы» как его упрощенная версия дает куда меньший эффект, но корни у них общие.
Затрагиваемые меридианы, циркуляция ци – пусть в чем-то и разнятся, но общего между ними куда больше.
Освоив эту технику, в будущем будет куда проще подступиться и к «Сокрытию Нефритовых Костей».
Цзян Буси поднялся с места и присел рядом с подлокотником Юнь Суосы, раскрывая тетрадь с записями и не собираясь ничего утаивать от спутницы.
Вспомнив недавний кошмар с барабаном дракона на ладье, Юнь Суосы почувствовала, как в груди затрепетало сердце.
Но поскольку речь шла о «Двенадцати Главных Каналов», она послушно придвинулась ближе...
Эта картина напоминала школьные годы Цзян Буси, когда мальчик и девочка за одной партой тайком разглядывали запретные книги.
Увлекшись боевыми искусствами, оба совершенно забыли об этих деталях.
Ся Шуан ревниво сверлила взглядом Юнь Суосы, про себя бормоча что-то насчет бесстыдства госпожи.
─ «Травяные ванны для закалки тела, используя кости тигра, панты оленя, тысячелетний женьшень... вымачивать ежедневно».─
Юнь Суосы слегка нахмурила брови, жалея серебро: ─ Даже для этой упрощенной версии требуются такие расходы... Только в Бусяне всё можно добыть грабежом...─
Она перевернула страницу дальше.
─ «Энергия земли поднимается от кончиков пальцев ног, подобно пробудившемуся спящему дракону, пробивая почву насквозь. Затем соединяются три инь, сухожилия оплетают кости, кости укутывают плоть, плоть окутывает ци, и ци пронизывает всё тело...»─
─ Всего в меридиане селезенки двадцать одна точка, здесь упоминаются «точка Инь-бай» и «точка Сань-инь-цзяо».
В человеческом теле насчитывается двенадцать главных каналов, восемь чудесных меридианов и сотни акупунктурных точек.
Комбинация точек и путей циркуляции энергии для каждого внутреннего стиля или боевого приема рождает свыше десятка тысяч вариаций, что и создает всё многообразие боевых искусств в Цзянху.
Поэтому даже знание основных точек конкретной техники позволяло лишь понимать следствие, не постигая причины.
Цзян Буси молча перевернул страницу, и вскоре они добрались до конца.
Юнь Суосы продолжала морщить лоб: ─ Это всё же не секретный трактат. Здесь нет ни методов циркуляции ци, ни полной карты точек... Одни лишь личные заметки, толком ничего не построишь.─
Цзян Буси призадумался: во время схватки, бросив беглый взгляд, он заметил пульсирующую под кожей Фань Цзюня ци и предположил:
─ Селезенка заведует мышцами и конечностями, являясь «корнем посмертного бытия», источником зарождения ци и крови... Поскольку «Канон Переплавки Жилы» происходит из «Сокрытия Нефритовых Костей», без силы крови и ци тут явно не обошлось.
─ О! Бушующее море крови, ци следует за кровью. Нет крови – не приходит ци, нет ци – нет силы. Точка Моря Крови здесь просто необходима!─
Юнь Суосы тоже была мастером своего дела, и после краткого раздумья поняла, что догадка Цзян Буси попала в самую точку.
─ В этом что-то есть, но без полного метода циркуляции ци слепой практикой можно навлечь лишь отклонение ци... Намного надежнее раздобыть настоящий «Канон Переплавки Жилы».
Произнеся это, Юнь Суосы тихо вздохнула.
Кто же не знает, что завладеть готовым трактатом проще? Но поскольку внутренние техники служат основой жизни любого мастера, каждый стремится сделать так, чтобы о них знал лишь он один.
Получить чужие заметки – уже предел мечтаний, кто станет носить с собой подлинник рукописи?
Все выдающиеся внутренние стихи в Цзянху передавались исключительно из уст в уста.
Найти полную версию вряд ли удастся!
Не успела она договорить, как Цзян Буси уже закрыл глаза: ─ Перед тем как прибыть сюда, я проезжал через Личжоу и много раз сходился в бою с мастерами клана Тоба, так что их внешние приемы изучил вдоль и поперек... А кое-что об управлении внутренней ци мне тоже знакомо.
─ Теперь, зная три главные точки и имея на руках эти заметки...
Цзян Буси стал направлять внутреннюю энергию, сопоставляя ее с записями упражнений Фань Цзюня, пытаясь пробить Море Крови, Инь-бай и Сань-инь-цзяо.
Особенность техники «Сяо Усян Гун» заключалась в умении копировать чужие боевые движения, однако без методов управления ци это выглядело лишь пародией на кошку, не способной развить должную мощь.
А секреты циркуляции всегда оставались тайной за семью печатями: если только противник не применял силу в момент, когда твоя ци проникала внутрь для подробного сканирования, постичь их не представлялось возможным.
«Сяо Усян Гун» тоже не умела выставлять напоказ всё нутро врага с одного лишь взгляда, но внутренние практики и мастер всегда неразрывно связаны.
Школа Цзян Буси обладала колоссальным наследием: только вершинных внутренних техник у них насчитывалось не менее трех, но почему он выбрал именно «Сяо Усян Гун»?
Причина крылась в слове «подходящая». Природные задатки, крепость костей, характер и привычки предрасполагали кого-то к мечу, кого-то к сабле, а вот Цзян Буси...
Его одаренность была столь высока, что любое умение давалось ему с полуслова.
Стоило ему немного поразмыслить над любой техникой, как он овладевал ею с легкостью, и за годы упорных тренировок его фундамент окреп настолько, что он изучил не меньше сотни различных искусств.
Потому, сходясь с кем-то в поединке и оценивая усилия противника, он всегда мог восстановить приблизительную траекторию движения ци.
А имея сейчас на руках записи Фань Цзюня, он мог сузить круг поиска путей циркуляции ци в разы.
Это было сродни решению двадцатилетнего запаса задач, когда все типы вопросов крепко засели в голове, и какими бы каверзными ни были экзаменационные билеты, формулы остаются прежними, а значит, решение найдется.
Эдакий «победитель олимпиад из провинциального городка».
Чем быстрее Цзян Буси тренировался, тем больше боевых искусств постигал, его опыт рос, что ускоряло новые тренировки...
Замыкая круг гармоничного развития.
Вскоре Цзян Буси внезапно открыл глаза и прямо на месте изверг сгусток черной крови.
Сердце Юнь Суосы тревожно ёкнуло. Она протянула ему платок из-за пазухи, и, сдвинув брови к переносице, отчитала его:
─ Одно дело – заучивать внешние приемы вроде меча или копья, но внутренние техники затрагивают меридианы и основы организма! Как можно браться за них наугад по паре догадок?
─ Увидь это твоя тетушка, и та бы тебе задала!
─ Я справился!─
Что?
Пухлые губы Юнь Суосы слегка приоткрылись, и она в изумлении уставилась на Цзян Буси.
Мужчина сиял от восторга. Раздался резкий звон – он выдернул меч из оружейной стойки позади себя, положил собственное предплечье на низкий столик и, не колеблясь ни секунды, полоснул по нему.
Дзынь!
Под кожей его предплечья заструилась багровая ци, и едва лезвие коснулось кожи, оно тут же разломилось пополам!
Вжух-вжух-вжух...
Обломок клинка закрутился волчком, чиркнул по щечке Юнь Суосы и вонзился в стену, продолжая гулко вибрировать...
Юнь Суосы оглянулась на вонзившийся в стену кончик меча, затем перевела взгляд на Цзян Буси и лишь спустя долгое время вымолвила:
─ Ты вообще человек?─

Комментарии

Загрузка...