Ехать на мотоцикле, слушая музыку, – одно удовольствие. В городе нет запрета на мотоциклы, и он колесил уже почти четыре часа, наверное, кровью истек на все двести миллилитров, а воз и ныне там.
В полдень Линь Чэн заскочил в придорожную забегаловку, съел тарелку курицы с рисом под желтым соусом, и снова сел за руль. После обеда он заехал на заправку, залил полный бак и, покружив от Западного района до Южного, пока солнечный свет не померк, словно вечер уже наступил, прибавил газу и рванул к окраинам.
Добрался он до горы Лобо в пригороде. По серпантину почти никто не ездил, не ходил, он прибавил скорость и домчал до самой вершины. Там заглушил двигатель, отхлебнул ледяной колы из банки и присел на серые каменные ступени смотреть на закат.
На ласковые лучи заходящего солнца можно было смотреть прямо. В зубах он держал стебелек полыни, а в небе догорали облака, подожженные закатом – последние краски уходящего дня. Он смотрел и смотрел, пока небо не потемнело, выплюнул травинку и тихо вздохнул: ─ Ах, как хорош закат...
─ ...но близок вечер, ─ раздался у него за спиной молодой мужской голос.
Линь Чэн обернулся. Позади него, глядя на него спокойным взглядом, стоял тот самый молодой человек.
─ Ты и в этом разбираешься? ─ не удержался от удивленного замечания Линь Чэн.
─ В моей памяти хранятся воспоминания шестидесяти с лишним людей, ─ ровно ответил юноша.
Лицо у него было самое заурядное, голос не звучал неестественно – казалось, он ничем не отличается от человека. Линь Чэн невольно нахмурился: ─ И ты, зная, что я заманиваю тебя в ловушку, все равно пришел?
─ Твоя кровь для меня – почти непреодолимый инстинктивный соблазн. И даже не будь ты так щедр на запах крови, прошлой ночью мое дитя оставило на тебе свою метку, а это само по себе – повод тебя найти. Это мой инстинкт. Я не в силах ему противиться.
─ Твою ж... – сорвалось с губ Линь Чэна.
Неторопливо он заклеил пластырем ранку на запястье. ─ Выходит, зря я кровь проливал.
Он коснулся серьги-клипсы на ухе, сжал в руке пистолет и направил дуло на юношу. Вернее, на Королеву кровососущих червей.
─ Знал, что умрешь, а все равно приполз? ─ Линь Чэн с недоумением посмотрел на собеседника.
─ Я не ощущаю в тебе никакой силы, только старость. Твоя энергия исчерпана, но кровь по-прежнему пьянит. У меня нет причин отказывать себе. И все же я пришел не для того, чтобы поглотить тебя.
─ А для чего? ─ спросил Линь Чэн.
─ Сотрудничать. ─ Глаза Королевы уже налились кроваво-красным.
─ Сотрудничать?
─ Люди – слишком слабый вид, вы не можете быть вместилищем для наших личинок, и мне приходится постоянно менять носителя. Но ты – другое дело. Пусть источник твоей силы и утрачен, твое тело – величайший сосуд. Я предлагаю союз: ты будешь снабжать меня жертвенной кровью, а я дарую тебе силу.
Линь Чэн усмехнулся с пренебрежением: ─ И ты думаешь, я соглашусь?
─ Вы, люди, делите силу на шесть рангов, от D до SS. Если мы будем работать вместе, я смогу поднять твою мощь до уровня SS в обмен на достаточно жертвенной крови. Ты, кто когда-то держал в руках силу и власть, не вправе отказываться от такого предложения.
─ А я-то было подумал, ты и впрямь разбираешься в людях, ─ Линь Чэн спустил курок.
Разрывная пуля вылетела из ствола в одно мгновение, но Королева лишь слегка качнулась. Выстрел ушел в сторону, попав в дерево за его спиной. Ствол взорвался изнутри, дерево медленно завалилось, вспугнув с веток птиц.
─ Я не понимаю. Какая у тебя может быть причина отказаться...?
─ Потому что я человек. И это все, что нужно знать!
Линь Чэн снова нажал на курок.
Глава 14: «Призыв Ломки Ветви»
Когда-то в отряде Линь Чэна был снайпер от бога. Линь Чэн специально просил у него совета, как набить руку в стрельбе. Ответ был до смешного прост.
Прицелься. И стреляй.
Легко сказать...
Но по сути так и есть: хорошая стрельба – это просто умение прицелиться и выстрелить. Что он и делал раньше, безошибочно поражая семь средних кровососов – высчитывал их траекторию, прикидывал, сколько пуля будет лететь до цели, и в нужный момент нажимал на спуск.
Взрывная мощь этих пуль упакована в строго ограниченный радиус, отчего удар страшен. До сих пор никто не знает, как их делают. Личжи удалось раздобыть столько патронов только потому, что «Фруктовая Лавка» сотрудничает с Альянсом и Альянс обязан делиться с ней некоторыми научными разработками.
─ Я не понимаю, ─ тело Королевы исказилось, плоть разорвала одежду в клочья. Теперь перед Линь Чэном стоял истинный облик Королевы, в полной его форме.
Одежды больше не было, но облик оставался почти человеческим. Только кожу заменила красная чешуя, отливающая стальным холодом, на щеках открылись новые багровые очи – в каждом пылал красный огонь, а из уголка рта неудержимо сочилась слюна.
─ Ты был в Бездне, ─ медленно произнесла Королева. ─ На тебе ее метка. Ты должен понимать меня.
─ Когда я был там, таких червей, как ты, я давил сотнями одной левой.
─ Но теперь ты стар, ─ небрежно ответила Королева, вновь ускользнув от пули Линь Чэна. Он не мог попасть в нее даже с упреждением: она ждала, когда он выстрелит, и лишь потом уклонялась со своей чудовищной скоростью. Каждая пуля пролетала в миллиметре.
─ Советую бросить это бесполезное занятие. Я по-прежнему готов к сотрудничеству.
Уворачиваясь от пуль, Королева шаг за шагом приближалась. В каждом движении чувствовалась неторопливая уверенность и терпение. Линь Чэн же оставался бесстрастен – лишь сосредоточенность и холод в глазах.
Он повернул диск на пистолете. По стволу пробежал светящийся узор, и следующие пули вылетели со вспышкой. Королева инстинктивно шарахнулась от траектории, но пули, упав к ее ногам, взорвались, не коснувшись цели.
Королева глухо зарычала. Осколки рванули правое плечо, дробя чешую и обнажая алую плоть. Этой доли секунды замешательства Линь Чэну хватило на второй и третий выстрел.
Две пули точно легли в грудь и голову, взрываясь и разбивая панцирь. Но и под черепом оказалась лишь плоть. Пока Королева Корчилась от ран, Линь Чэн отскочил и вставил новую обойму.
Бум! Бум!
Очередные выстрелы легли точно в содранную чешую, в обнажившуюся плоть. Взрывы сотрясали воздух, пошли рябью. Голова Королевы разлетелась на куски, будто разбитый арбуз.
Но тело все еще шло вперед. На груди раскрылись новое око и новый рот.
─ Плоть – лишь одна из моих форм. Ты ведь понимаешь, это не мое истинное тело. Этой алхимической игрушке меня не убить.
─ Тогда скажи, где твое настоящее тело? ─ спросил Линь Чэн, не переставая стрелять.
─ Сердце, ─ и Королева ответила. Линь Чэн в тот же миг перенес дуло на грудь, но даже когда пуля попала точно в сердце и взорвалась, проделав дыру в груди, кристаллическое ядро в центре – словно драгоценный камень – не получило ни царапины.
Кристалл был полупрозрачным, и в глубине его угадывался силуэт красного червя.
Линь Чэн пятился, продолжая стрелять. Королева напирала. Линь Чэн уже почти уперся спиной в ограждение на краю обрыва, а закат догорал, как и его надежды. Похоже, отступать больше некуда.
─ Я не понимаю, ─ снова заговорила Королева.
─ И я не понимаю, откуда в тебе столько терпения, ─ выдохнул Линь Чэн.

Комментарии

Загрузка...