и есть доказательство существования человека.
─ Их больше нельзя называть людьми, потому что они утратили способность обуздывать собственные желания.
Словно в бреду, в ушах Линь Чэна прозвучали чьи-то слова, легкие, как шепот сновидения, которые тут же развеял ночной ветер.
Младшую сестру того давнего знакомого тоже заразил паразит, и незадолго до завершения метаморфозы он собственноручно оборвал ее жизнь.
Пальцы Линь Чэна коснулись маленькой клипсы на левом ухе – это было пространственное хранилище, созданное силой способностей Нинмэн. Оттуда он извлек вороненый пистолет, в магазине которого находилось ровно семь патронов.
Зараженные паразитами люди обладали скоростью и силой, троекратно превосходящими возможности обычного человека, но Линь Чэну требовалось лишь поднимать руку и нажимать на спусковой крючок. Семь глухих хлопков раскололи тишину ночи, разрывные пули безошибочно поразили паразитов в головах каждого из нападавших. На плитах расплылись лужи крови, а он молча убрал оружие и достал телефон, набирая номер Личжи.
─ Северный район, озеро Юаньян, требуется услуга уборщика.
Глава 13: Люди
У каждой организации эсперантов имелись свои штатные чистильщики.
Когда Личжи прибыла на место, Линь Чэн сидел на ступеньках у воды, вдыхая ночную прохладу. За его спиной лежали семь тел, кровь на которых уже успела слегка запечься. Аккуратно лавируя между мертвыми телами, Личжи подошла к нему и присела рядом.
Она приехала не одна: позади нее уже разворачивалась команда чистильщиков, деловито и методично приступавшая к зачистке территории.
Сама она была в симпатичной белой пижаме – судя по всему, ее разбудили посреди ночи. Повернув голову, Линь Чэн поинтересовался: ─ Хватило бы и простых рабочих, зачем приехала сама?
─ Страдала бессонницей, вот и решила проверить, как ты тут. ─ Личжи извлекла из пространственного кольца леденец на палочке со вкусом личи, сорвала обертку и поднесла конфету к губам Линь Чэна. Тот подался вперед, но Личжи шутливо отодвинула руку дальше, заставляя его сделать пару шагов за лакомством, пока он наконец не захватил конфету зубами.
Уголки губ Личжи тронула улыбка.
─ И как это понимать? – непринужденно спросила она.
─ Так получилось, что сегодня столкнулся с червем, она успела пометить меня своей меткой, вот сородичи на запах и сбежались, ─ спокойно объяснил Линь Чэн, после чего тяжело вздохнул: ─ Патроны кончились.
Личжи протянула ему изящную коробочку, в которой лежало еще двадцать разрывных пуль.
Изначально разрывные пули разрабатывались Альянсом как стандартное вооружение и даже попадали на черный рынок, где каждая стоила по сто тысяч.
Конечно же, Личжи предвидела такой исход, ведь именно она в свое время тщательно выбирала этот пистолет для самообороны Линь Чэна. Тот взял коробочку, извлек из кобуры ствол и стал методично закладывать патроны по одному в магазин, а оставшийся боезапас вместе с футляром вернул в пространственное ушко.
─ Стреляешь всё так же метко, ─ Личжи протянула руку и потрепала его по макушке.
Улыбка Линь Чэна стала еще более горькой: ─ Мышечная память.
Воздух по-прежнему был пропитан тяжелым запахом крови, который не мог разогнать даже сильный ночной ветер. На противоположном берегу клубился глубокий туман, и Линь Чэн поднял глаза к луне, зависшей над белесой пеленой: ─ С чего вдруг в городе объявилось сразу семеро почти эволюционировавших червей?
Ответ на этот вопрос был донельзя прост. Личжи подхватила его мысль: ─ Очевидно, завелась высокоранговая матка.
─ И люди из Альянса до сих пор ее не поймали?
─ Время мирное, фракции грызутся за власть изнутри, плюс куча независимых эсперантов на попечении. К тому же гнезда маток действительно трудно отыскать. Информацию об этих семи особях среднего ранга я передам наверх, пусть дальше разбираются они.
Словно предугадывая его дальнейшие мысли, Личжи легонько ткнула пальцем в лоб Линь Чэна: ─ Дальнейшее – не твоя забота.
Линь Чэнкриво улыбнулся: ─ Я знаю, я просто... спросил.
─ Надеюсь, ты и вправду просто любопытствуешь, ─ Личжи тяжело вздохнула и вдруг обхватила его лицо обеими ладонями, заговорив неожиданно мягко: ─ Ты же ушел в отставку, так наслаждайся положенной тебе жизнью простого смертного, усек?
─ Разумеется, усек.
Их лица оказались пугающе близко друг к другу. Линь Чэн заглянул в ее ресницы, на которых серебрился лунный свет, отбрасывая тени на щеки, и вдруг осознал: стоит ему податься вперед всего на пару миллиметров, и он сможет коснуться губ Личжи.
Каковы они на вкус?
Жаль только, что во рту все еще катался тот самый леденец.
Только что закинул, а раскусывать пока жалко.
....................................
─ Ну всё, поехали, я отвезу тебя домой, ─ Личжи поднялась на ноги. Команда уборщиков как раз заканчивала последние приготовления на площадке. Линь Чэн последовал за ней к обочине и устроился на пассажирском сидении серебристого суперкара.
─ Потрясающая тачка, ─ не удержался от похвалы Линь Чэн.
─ Вообще-то она куплена для тебя, получишь права – перепишу на твое имя, ─ бросила через плечо Личжи, пристегивая ремень безопасности.
─ Нет уж, спасибо, сдавать на права – форменный кошмар.
─ Разве гонять на спорткаре за девчонками не веселее? – в голосе Личжи прорезались нотки сарказма.
─ Тем более не надо. Не хватало еще, чтобы смердящие деньги испортили мое утонченное искусство обольщения.
Личжи вдавила педаль газа в пол, машина резко рванула с места. Линь Чэн почувствовал, как у него перехватило дыхание, и завопил: ─ Потише можно? Прояви уважение к пожилому человеку!
─ Ты старше меня всего на полтора года, ─ невнятно отозвалась Личжи, продолжая рассасывать собственный леденец. Заметив бледность на лице спутника, она испытала странное, ничем не обоснованное злорадство. Спустя десять минут она припарковала машину у его дома. Линь Чэн вывалился из салона на асфальт и вяло помахал ей рукой.
─ Спи давай, ─ бросила на ходу Личжи.
─ И тебе не хворать.
Линь Чэн проводил взглядом исчезающий за поворотом хвост фар.
..............................
Дома.
В квартире стояла абсолютная тишина – никаких тебе свалившихся с небес на голову писаных красавиц. На диване лениво развалилась кошка, по телевизору крутили старомодную мелодраму, а в анонсах обещали скорый выход фильма про борьбу Альянса, где в главной роли должна была засветиться та самая юная девчушка из недавнего репортажа. Линь Чэн мысленно отметил, что ждет премьеры.
Он присел на край дивана, почесал кошку за ухом, затем выключил телевизор, ушел в спальню, погасил свет и лег в постель.
..............................
На следующее утро.
Линь Чэн проснулся раньше обычного. Умывшись и приведя себя в порядок, он спустился к уличному лотку у входа в комплекс, где заказал фирменный блинчик с начинкой по-богатому. Зажав его в зубах, он направился к гаражу, где стоял его старый мотоцикл.
Этого железного коня он откопал на рынке подержанной техники. В сравнении с автомобильными правами получить мотоциклетные оказалось сущим пустяком. Погода выдалась отменной – утренняя свежесть приятно бодрила, воздух не был душным, и Линь Чэн выкатил байк со двора.
Определенной цели у него не было.
Этот мотоцикл был его любимой игрушкой, на которой он обожал бесцельно наматывать круги по округе. Иногда по дороге он подбирал симпатичных девчонок, голосовавших на автобусных остановках – стоило предложить подвезти их, как они тут же соглашались. Если прямо спросить, не нужен ли попутчик, большинство шарахается, но если вежливо уточнить маршрут и заявить цену в пятнадцать юаней, шансы резко возрастали. Стоило разогнаться чуть быстрее, как испуганная пассажирка инстинктивно вцеплялась ему в талию, жалобно причитая: «Мастер, помедленнее!»
Из-за бесконечного фарма в мобильных играх Линь Чэн уже сто лет не выбирался на волю. Коренной житель города А, он знал здесь каждый закоулок с самого детства. Катяясь по знакомым проспектам, он невзначай полоснул ножом по собственному запястью, позволяя каплям крови медленно стекать в набегающий поток ветра, смешивая солоноватый запах с ароматом цветущей весны.
Он любил это время года. Всюду буйствовало цветение персиковых деревьев, а он колесил по улочкам города, время от времени останавливаясь, чтобы обновить затягивающийся порез на руке. На этот раз ранка вышла чуть глубже, и багровые струйки заструились по предплечью.
Линь Чэн подумал, что неплохо бы приделать к байку компактную музыкальную колонку, чтобы в следующий раз...

Комментарии

Загрузка...