загадкой.
Пока они беседовали, к ним подбежали несколько человек в форме Альянса. Лу Сяосяо обернулась, чтобы отчитаться о выполнении задания перед группой зачистки. Потратив около десяти минут на переговоры, она вернулась к Линь Чэну и хлопнула его по плечу: ─ Пойдем, остальное они сделают сами.
─ А... хорошо, ─ Линь Чэн опомнился и последовал за Лу Сяосяо из парка, после чего неожиданно бросил через плечо: ─ Сдается мне, тот парень из группы зачистки всё это время пялился на меня.
─ Он преследует меня, ─ невозмутимо ответила Лу Сяосяо.
─ Что? Соперник по любви! ─ Линь Чэн изобразил крайнюю степень потрясения. Лу Сяосяо сперва опешила, но тут же прыснула со смеху: ─ Чего? Тоже хочешь за мной ухаживать?
Однако, повернувшись к нему лицом, она заметила, что его испуганная гримаса была сплошным фарсом.
─ ...Пожалуй, нет, ─ покачал головой Линь Чэн. ─ А вдруг я решу изменить, а ты меня в ледяную статую превратишь? Что тогда делать?
Лу Сяосяо ущипнула его за бок: ─ Говоришь так, будто я согласилась бы, даже если бы ты попытался.
Они уже вышли за пределы парковой зоны. Улицы вокруг не выглядели безлюдными, и Лу Сяосяо взглянула на него снизу вверх: ─ Ты мне очень сильно помог. Если хочешь, за это содействие Альянс может выдать тебе значок.
Линь Чэн помотал головой: ─ Не надо, не надо. Есть какая-то материальная польза?
...Все эти значки для Линь Чэна не представляли никакой ценности.
─ Тебе нужны деньги? – прищурилась Лу Сяосяо.
─ Хм... Деньги хороши, пока их хватает на жизнь, но особого смысла в них тоже нет.
─ Чего же ты хочешь? – она снова подняла на него глаза.
─ Что-то мне подсказывает, что из-за сегодняшнего я уснуть не смогу...
─ Иди к черту, ─ голос Лу Сяосяо мгновенно заледенел.
Линь Чэн озадаченно посмотрел на нее: ─ С чего вдруг такие пожелания?
Лу Сяосяо скрестила руки на груди, отчего ее грудь стала казаться еще более выпуклой, и холодно посмотрела на Линь Чэна. В ее взгляде читалось нечто вроде: «Думаешь, я не догадываюсь, о чем ты только что думал в своей голове?»
─ Я просто хотел спросить... ─ замялся Линь Чэн. ─ Можно мне тебя обнять?
─ С какой стати? ─ Лу Сяосяо вздернула подбородок. ─ Назови хоть одну разумную причину.
─ Объятия помогают... успокоиться, ─ тихо произнес он.
Лу Сяосяо на мгновение замерла. Линь Чэн сейчас совсем не походил на того игривого и насмешливого парня, его голос звучал робко, напоминая потерявшегося в толпе мальчика. Сама не зная почему, Лу Сяосяо почувствовала, как внутри нее шевельнулось странное мягкое чувство.
Сложно объяснить, возможно, взыграл спящий материнский инстинкт.
─ Ну... ладно, обними, ─ она отвернулась в сторону.
Линь Чэн шагнул ближе.
Они как раз стояли под фонарем посреди редкого потока прохожих. Линь Чэн сделал шаг вперед, и их тени на асфальте слились воедино.
Он обнял ее очень легко, руки его лежали на талии с примерным целомудрием. Чуть наклонив голову, он прижался подбородком к ее плечу, втягивая носом легкий аромат ее духов:
─ Ты так и не сказала... какими духами ты пользуешься.
─ Подарю флакон, если доведется еще раз встретиться.
─ Выходит, всё зависит от воли случая?
─ Разве не ты утверждал... что мы связаны судьбой? Вот и посмотрим, подвернется ли шанс пересечься снова.
─ Договорились, ─ мягко кивнул Линь Чэн. Спустя мгновение он с явной неохотой разомкнул руки и посмотрел на девушку: ─ Пойдешь есть ночной перекус? Рядом как раз улица с уличной едой.
─ У тебя после всего еще есть аппетит? – с любопытством покосилась на него Лу Сяосяо.
─ Я обычно смотрю всякие жуткие видео под ужин.
─ Ну да, а только что выглядел так, будто сам не свой.
─ Одно дело кино, и совсем другое – реальность. В первый раз столкнуться с таким... впечатления слишком сильные.
Линь Чэн просто вспомнил, как в тот миг, когда брызнула кровь, перед его глазами пронеслись тысячи других картин, погрузивших его в оцепенение. Он годами упорно лечил свое посттравматическое расстройство, и сейчас ему уже намного лучше.
Пока они шли к рядам с едой, Лу Сяосяо отправилась за холодной лапшой, а Линь Чэн отошел в другую сторону и вскоре вернулся с двумя стаканами лимонада. Они заняли свободный и относительно чистый столик, дополнительно заказав шашлычки на тепане.
─ Кстати говоря... ─ Линь Чэн откусил кусок жареной свиной грудинки и невнятно спросил: ─ Почему ты одета так молодо?
Лу Сяосяо глубоко вздохнула и выдавила из себя улыбку:
─ Это что сейчас значит?
Плохо дело, кажется, наступил на мину.
─ Нет-нет, я просто помню... Разве форму JK не носят исключительно старшеклассницы...?
─ Мне двадцать один год, я не имею права ее носить? ─ Лу Сяосяо откусила кусочек жирного мяса, но интонация звучала так, будто она скрипела зубами.
─ Я не это имел в виду, просто на тебе она... очень здорово смотрится, ─ Линь Чэн мгновенно перестроил курс. ─ Многие девушки надевают JK вместе с черными чулками и выглядят вульгарно, а на тебе... даже мило.
Похвалить женщину за сексуальность – риск подорваться на мине, а вот за миловидность – практически беспроигрышный вариант.
Злость Лу Сяосяо поутихла: ─ Пошляк со стандартными оценками, буду я еще спрашивать, что мне носить.
Линь Чэн виновато усмехнулся и сделал большой глоток лимонада из стакана.
Перекусив шашлычками прямо на улице и запив всё ледяным лимонадом, они подошли к перекрестку, когда на часах уже перевалило за полночь. Пора было разъезжаться по домам на такси.
─ Едь первая, я не домой.
─ Мм?
─ Дома мать опять начнет пилить, надоело. Поеду спать в киберспортивный отель.
─ Оу... ─ Линь Чэн кивнул, но развивать тему не стал. На этот раз удивилась уже Лу Сяосяо – она-то думала, что Линь Чэн по своему обыкновению отпустит какую-нибудь сальную шуточку и поинтересуется, нельзя ли им поехать вместе.
Хотя она всё равно бы отказала.
Подъехало такси.
Линь Чэн вдруг тихо окликнул ее по имени: ─ Лу Сяосяо.
─ А? ─ она повернула голову.
Отойдя на пару шагов в сторону, Линь Чэн снова сложил руки ладонями вместе и принялся их растирать, изображая на лице всё ту же усердную гримасу, но в следующее мгновение со скоростью, которую глаза Лу Сяосяо даже не успели зафиксировать, в его руке материализовалась ярко-красная роза.
Он протянул цветок ей.
В глазах Лу Сяосяо мелькнула легкая паника. Она поспешно отвернулась, отказываясь принимать розу: ─ Время пари уже прошло, ты ведь проиграл...
─ Знаю. Просто увидел парня, торгующего цветами, и купил попутно.
Такси уже ожидало, Линь Чэн распахнул дверцу машины и добавил: ─ В конце концов, брать целый букет слишком дорого.
Он нырнул внутрь: ─ Я поехал, до новой встречи.
Лу Сяосяо осталась стоять у обочины. Пальцы ее нежно сжали стебель розы, она проводила взглядом удаляющуюся машину, немного постояла в растерянности, а затем, заправив за ухо трепаемый ветром локон, неожиданно улыбнулась.
....................................
Спустя десять минут такси остановилось.
Линь Чэн вышел на берегу живописного озера.
Раньше здесь была популярная парковая зона, но теперь местность порядком забросила. Вода плескалась о бетонные ступени набережной, и Линь Чэн застыл на месте, словно чего-то выжидая.
Он простоял так минут десять, а может, и двадцать.
Обернувшись, он увидел выходящих из тени мужчин и женщин. Пересчитав их, он насмерть зафиксировал цифровку: семеро.
Это были те самые метки добычи, что оставил на нем паразит... В конце концов, такую крупную добычу, как он, та женщина в одиночку осилить не могла. Кровососущие черви – стайные существа, сильные чувством коллективного разделения.
Они делят между собой и поле зрения, и метки жертвы. Те, кто стоял перед Линь Чэном, либо находились на пороге финальной эволюции, либо уже прошли ее хотя бы раз, обладая полным правом претендовать на этот трофей. И в этот момент Линь Чэн снова задался тем же вопросом: если впоследствии паразит полностью унаследует всю память носителя, то чем они отличаются от прежних людей? Ведь именно память...

Комментарии

Загрузка...