осталась непреклонной: ─ В конце концов, ты же вчера продался за две тысячи?
─ ...Это были честно заработанные плоды моего личного труда.
─ Смотрите-ка, какая цаца, еще и оправдывается, ─ Личжи пару раз ткнула его пальцем в грудь. ─ Живо садись за учебу и сдай на права.
─ Понял-понял, ─ с покорным вздохом Линь Чэн убрал руку с ее плеча. ─ Я пошел.
Личжи едва заметно кивнула и больше ничего не сказала, провожая его взглядом.
....................................
─ Кто он такой?
Едва Линь Чэн скрылся за дверью, Сюй Ваньвэнь озвучила вопрос, мучивший ее сильнее всего.
─ Внештатный сотрудник, альфонс на содержании у вашей покорной слуги, ─ Личжи легонько
пошевелила пальчиком в туфельке и тихо рассмеялась.
В глазах Сюй Ваньвэнь отразилось полнейшее недоумение – ответ Личжи явно был отговоркой.
─ Он не участвует в делах организации и не привлекается к большинству наших операций, так что можешь считать, будто его вообще не существует. Мы призываем его лишь в исключительных случаях, когда возникает необходимость.
Поколебавшись, Сюй Ваньвэнь тихо спросила: ─ Я бы хотела узнать... какова его способность?
─ К чему этот вопрос?
─ Мне просто надо понять, как именно я ухитрилась ему проиграть... Хочу хотя бы признать свое поражение.
─ У него больше нет способностей, ─ холодно бросила Личжи.
Сюй Ваньвэнь замерла. Хотя прозвучало это как банальная отговорка, в голосе Личжи проскользнуло неподдельное презрение – презрение не к слабости врага, а к самой мысли о необходимости лгать.
─ Тогда как он раскусил мою способность?
─ Угадал, ─ последовал ничуть не сомневающийся ответ.
Сюй Ваньвэнь в упор посмотрела на Личжи, чувствуя, как в груди закипает глухое раздражение. Разумеется, в такой ответ она поверить не могла: ─ А почему, когда он приставил дуло к собственной голове, на его лице не дрогнул ни один мускул? А позже, шутя с тобой, он ведь щелкнул курком четыре раза подряд!
Сюй Ваньвэнь всё еще отчетливо помнила того парня по имени Линь Чэн, который, поддразнивая Личжи, поднес к собственному виску револьвер и нажал на спусковой крючок – четырежды. От каждого щелчка ее сердце каждый раз испуганно екало.
Личжи поняла смятение гостьи. Заведя прядку волос за ухо, она тяжело вздохнула.
─ Потому что... ему плевать.
Глава 8: Наваждение
Линь Чэн жил в старом районе на севере города.
Это была самая глухая и заброшенная часть мегаполиса. В отличие от сияющей огнями улицы Роз, здесь уныло горели лишь тусклые желтые фонари. Крутя педали арендованного по QR-коду велосипеда, он неспешно катил по залитому лунным светом асфальту.
Он собирался прикупить по дороге колы и лапши быстрого приготовления, но все магазинчики уже закрылись. Тяжело вздохнув, Линь Чэн пристегнул велосипед и пешком направился домой.
Когда-то Северный район выглядел еще мрачнее. Пять лет назад именно здесь чаще всего открывались пространственные разломы, каждый из которых незримо вел к пришествию смертоносных машин из иных миров. Спасаясь от ужаса, большинство жителей бежало отсюда, пока три года назад та легендарная личность в одиночку не запечатала главный разлом. За минувшие три года частота природных катаклизмов по всему миру снизилась на девяносто процентов.
Говорят, в последнее время этот район начали застраивать по новому генплану, не ровен час – начнется снос и реновация. Линь Чэн отворил дверь квартиры – внутри было пусто. Ну, почти пусто: не считая кота.
Черный котяра лениво развалился на диване, усердно вылизывая лапу.
Вот уже больше десяти лет Линь Чэн жил один. Его родители погибли в катастрофе, когда ему было лет семь или восемь. С тех пор на всем белом свете у него не осталось ни души. К счастью, государственная поддержка позволила ему окончить старшую школу, после чего в силу ряда причин он бросил учебу, отслужил, заслужив целый букет хронических травм, и с тех пор плыл по течению.
Из съедобного в доме нашлась лишь лапша со вкусом тушеной говядины, хотя ему безумно хотелось острой с перцем сычуань.
Он вскипятил воду в потрепанном чайнике, залил лапшичку, специально недолив воды ниже отметки – так бульон получался особенно насыщенным и вкусным. Кола в холодильнике кончилась, осталась лишь одинокая банка пива.
Усевшись за стол с пивом и лапшой, он открыл видеохостинг, принявшись листать ленту коротких роликов и новостных пабликов. Алгоритмы подкинули ему свежее интервью, посвященное боевым арбитрам Альянса.
В кадре сидела серебряноволосая девчушка лет семнадцати-восемнадцати в форменном белом кителе Арбитров – судя по всему, парадном, а не боевом: белый пиджак с юбкой в складку. Линь Чэну смутно припомнилось, что он вроде как тоже участвовал в голосовании по дизайну женской формы Арбитров, выбрав именно этот вариант. Надо же, в мирное время его и вправду утвердили.
Хлюп-хлюп.
Девушка в видео сидела на стуле, излучая миловидность и простодушие. Из-под юбки виднелись белоснежные
бедра и точеные икры в аккуратных кожаных туфельках, а лицо озаряла сладкая улыбка, обращенная прямо в камеру.
Тут до Линь Чэна наконец дошло: это новое поколение «айдолов», продвигаемых Альянсом для успокоения масс и трансляции надежды. Девушка выглядела совершенно ненакрашенной, но при этом ослепительно красивой, а её огромные влажные глаза источали этакую чистую невинность, в которой, впрочем, угадывался странный, пронзительный магнетизм.
─ Эсперант ментального типа? ─ бормотал под нос Линь Чэн.
С экрана девушка вдохновенно вещала о том, что побудило ее вступить в ряды Арбитров. Помимо стандартных заученных фраз вроде «защитить всех», «хочу мира во всем мире» и «эсперанты созданы для поддержания порядка», Линь Чэн уже собирался закрыть видео и переключиться на эротичные танцы, как вдруг до его слуха донеслись слова в наушниках:
─ Мое заветное желание – стать таким же Арбитром, как мой кумир.
─ И кто же ваш кумир?..
─ Тот самый Арбитр, что три года назад в финальной битве закрыл разлом бедствия.
─ Знаю-знаю, вы говорите о... Симэне.
─ Да! Спасать мир – дело великое, но защитить тех, кто рядом, куда важнее. Я вовсе не героиня, просто мне посчастливилось обрести эту силу, и я лишь несу возложенную на меня миссию героя. У меня нет собственных мечтаний, но я могу охранять чужие.
Линь Чэн внезапно зашелся в жутком кашле – он поперхнулся лапшой.
Какого черта кто-то спёр его столь пафосные реплики?!
В этот момент глаза журналиста загорелись: ─ Погодите-погодите, да ведь это же слова самого Симэна! Говорят, они вдохновили бесчисленных арбитров Альянса, это правда?
─ Разумеется, Симэн – кумир всего нашего поколения арбитров.
─ Три года назад Симэн бесследно исчез. Тогда это происшествие засекретили. Скажите... теперь, когда наступил мир, может ли Альянс приоткрыть завесу тайны над тем, где сейчас находится Симэн?
─ Он... передал свою силу новому поколению арбитров Альянса в надежде обрести простую человеческую жизнь. Больше мне нечего добавить.
Линь Чэн молча выключил ролик, подполз к кровати и несколько раз перевернулся с боку на бок.
Больше нет сил терпеть этот позор!
Потоптавшись в приступе испанского стыда минуты две, Линь Чэн пришел в себя, вернулся к компьютеру, доел лапшу и, прикончив пиво, швырнул мусор в пакет.
Жилище холостяка явно не блестело идеальной чистотой – повсюду валялись вещи. Покончив с ужином, он направился в двухметровую ванную комнату. Отражение в зеркале встретило его критическим взглядом.
Да уж, глядя на эту физиономию, нетрудно было понять, почему девица по имени Сяосяо решила, будто он подрабатывает мужской проституцией.
Вчера всё происходило в темноте, да и сегодня утром Линь Чэн проснулся раньше Лу Сяосяо, так что она попросту не могла разглядеть его грудь, живот и левое плечо, усыпанные рядами сросшихся шрамов. С десяток безобразных отметин теснились друг к другу, выглядя жутковато и искаженно.
До чего же уродливо.
Шрамы – главное украшение мужчины, утешал себя Линь Чэн, натягивая просторную

Комментарии

Загрузка...