─ ...Нет, лучше приходи сам. ─
Люция слегка отвела взгляд, и голос ее невольно упал: ─ Тебе я доверяю больше, чем кому бы то ни было... ─
Стоило ей представить, что кормить ее с ложечки будет чужой человек, пусть даже женщина, как на душе поднималась странная... глухая волна протеста.
Услышав это, Цзян Лин прищурился и в упор уставился на ее лицо.
С чего вдруг такое ощущение... будто с Люцией что-то не так?
Вот только с ходу определить, в чем именно дело, он не мог.
─ Ч-чего ты на меня так уставился! ─
Попав под этот пронзительный взгляд, Люция почувствовала, как румянец стыда проступает сквозь кожу, и выпалила: ─ Разве у тебя нет других дел? Иди займись своими обязанностями! ─
─ А, виноват, уже ухожу. ─
Получив столь недвусмысленный пинок, Цзян Лин с беззаботной ухмылкой поднялся на ноги.
─ Постой. ─
В самый момент его ухода Люция окликнула его, хотя жар на щеках еще не сошел: ─ Тот рафинад... я бы хотела получать по кусочку после каждого приема пищи. ─
─ Без проблем. ─
Цзян Лин усмехнулся: ─ Захочешь сладкого – вызывай по терминалу в любое время. Я намерен наготовить этого сахара впрок, на своих людей точно хватит. ─
С этими словами он покинул хижину.
Люция же молча смотрела вслед удаляющемуся парню.
Свои... люди?
Она чувствовала, как какая-то незримая крепость в ее груди трещит по швам.
Нет, нужно взять себя в руки, я же представительница расы милила, у меня есть незавершенная миссия...
Но почему... черт возьми, почему мне кажется, будто...
─ ...Что-то во мне неуловимо изменилось. ─
Выйдя наружу, Цзян Лин обнаружил Трехлистника и Грецкого Ореха – обе, разомлевшие, привалились к печи с блаженным выражением лиц.
А на разделочной доске рафинада поубавилось почти ровно вдвое.
Увидев эту картину, Цзян Лин хлопнул себя ладонью по лбу: ─ Вы сколько его умяли на двоих? ─
Грецкий Орех виновато отвела глаза: ─ Д... да почти ничего, ха-ха... ─
Трехлистник же ответила бесстрастно: ─ Грецкий Орех съела четыре кубика, а я три. ─
─ Трехлистник! Ты предали меня! ─
Цзян Лин подошел ближе и сгреб остатки сахара, тяжело вздохнув: ─ Для своих в колонии сахара не жалко, но меру-то знать надо. ─
─ Короче... с сегодняшнего дня устанавливаю лимит: не больше пяти кусочков в сутки в одни зубы. ─
У него было смутное предчувствие: если не ограничить аппетит этих двух мышек, они слопают весь запас подчистую еще до конца дня.
Трехлистник осталась невозмутимой, а вот Грецкий Орех приоткрыла рот в изумлении.
Пять кубиков каждый день? Мы что, в раю?
Стоит вспомнить, что рядовые бойцы клана в Куско пахали как проклятые целый сезон ради жалованья в виде одного-единственного пятиграммового брусочка... да уж.
Грецкий Орех радовалась все сильнее, что приняла решение остаться.
Благодаря упорному труду Миндаль и остальных к полудню кабель наконец дотянули прямо к порогу дома Цзян Лина.
Колония наконец-то получила электричество!
Продолбив мерзлый грунт двое суток подряд, девушки выбились из сил – сколько бы боевого духа в них ни тлело, а усталость брала свое на личиках каждой.
Забравшись по очереди в деревянные хижины Цзян Лина и Трехлистника, они обессиленно повалились на стулья, глядя перед собой остекленевшими глазами.
─ Вы отлично потрудились. ─
Цзян Лин зашел внутрь с мягкой улыбкой.
Миндаль слабо махнула рукой: ─ Мы просто делали то, что должны. ─
Ей казалось, что они сделали непростительно мало.
Шагнув вперед, Цзян Лин легко постучал указательным пальцем по крышке стола, и из системного пространства на дерево сыпанулись кубики рафинада: ─ Держите, сегодняшняя свежая партия – по два кусочка каждой в знак благодарности. ─
─ Ох... рафинад?! ─
Миндаль сперва замерла, а в следующее мгновение резко выпрямилась на стуле: ─ Ты сам его сделал?! ─
─ Угу. ─
Цзян Лин кивнул на угощение: ─ Снимите пробу, сравните с тем, к чему привыкли. ─
Уставившись на желтовато-белые брусочки, Миндаль шумно сглотнула.
Ей доводилось отведывать рафинад в прошлом, и тот сладкий вкус врезался в память навсегда.
Однако этот сахар по одному лишь внешнему виду превосходил все прежние образцы в разы.
Протянув руку, она бережно взяла один кусочек и отправила в рот.
─ М-м-м! ─
Стоило сладости растаять, как глаза Миндаль широко распахнулись. Казалось, сквозь ее крошечное тело пропустили разряд тока, заставив забиться в мелкой дрожи.
Мозг на миг отключился, а затем ее резко откинуло на спинку стула, словно из мышц разом вынули все жилы.
Приторная волна ударила в голову, вызвав на щеках нездоровый румянец. Выражение лица сделалось донельзя блаженным и отрешенным, а губы растянулись в странной улыбке:
─ С-сладко... никогда в жизни не пробовала ничего подобного... ─
От увиденного Цзян Лин едва не отшатнулся: он же делал его из обычной кукурузы, да никакой лед туда не подмешивал!
Резеда с Малинкой тоже невольно сглотнули слюну.
Благодаря старшей сестре Резеда хотя бы раз пробовала сахар, а Малинка слышала рассказы о нем лишь от чужих людей.
Заметив их робость, Цзян Лин ободряюще улыбнулся: ─ Я же сказал – по два кубика на нос, не стесняйтесь. ─
Только тогда они неуверенно взяли по кусочку и поспешно отправили их в рот.
Резеда держалась куда сдержаннее сестры, но глаза ее все так же блаженно прикрылись, а ушки заходили ходуном.
Малинка же закрыла ладошками рот, уставилась в пространство огромными глазами и... заплакала.
Самое настоящее потоком хлынули крупные слезы – девочка больше не в силах была сдерживать накопившееся с момента прибытия сюда напряжение:
─ Мне кажется... я только что видела моих трех усопших сестер и двух братьев... ─
Постойте-ка, сколько вообще душ в вашей крысиной семье?!
Лишь спустя добрую минуту Миндаль пришла в себя от сахарного удара и судорожно потянулась за вторым кубиком.
Испугавшись, что ее снова накроет ступор, Цзян Лин поспешил перехватить инициативу: ─ Миндаль, скажи, такой рафинад удастся сбыть на стороне? ─
─ А? ─
Та моргнула, после чего в ее глазах вспыхнул яркий огонь: ─ Цзян Лин, ты хочешь продать эту партию? ─
─ Да. Грецкий Орех говорила, что ваш рафинад идет по десять серебряных за грамм. Это правда? ─
─ Чистая правда. ─
Миндаль кивнула, приблизив сахар к самым глазам и разглядывая его с пристрастием: ─ Но этот в несколько раз слаще всего, что мне доводилось пробовать! ─
─ Если бы назначала цену я... по тридцать серебряных за грамм! Нет, даже при условии строгой нормы на руки покупатели выстроятся в очередь! ─
─ Правда? ─
От этих слов у Цзян Лина камень с души свалился.
Хотя по себестоимости сырья всё равно выходило дорого – натуральная кукуруза стоила втрое дороже искусственных аналогов.
Но самому Цзян Лину эта кукуруза не стоила вообще ни гроша.

Комментарии

Загрузка...