─ Мне нравятся те скромные желтые цветы, что вечно растут у обочин, –
улыбнулась Грецкий Орех. ─ А ещё я обожаю эдельвейсы, но они цветут только на дальнем Севере.
Эдельвейсы? Название показалось смутно знакомым.
Точно, фракция, к которой принадлежали крысы, звалась Королевством Эдельвейс.
Закончив с цветочной темой, она неспешно направилась к деревянной постройке, возведенной руками Цзян Лина: ─ Вы с Клевер здесь живете?
─ Ага, это первое здание, которое я срубил, когда только попал сюда.
─ И крыша не протекает во время дождей?
─ Ну…
Лицо Цзян Лина слегка скривилось: ─ Протекает, конечно. Только дел по горло было, руки до капитального ремонта не дошли.
─ Ничего, Миндаль обещала, что после прокладки кабелей они помогут мне перестроить эту развалюху в нормальный каменный дом.
─ Ой, скажи… вы с Клевер… вы пара?
Задавая этот вопрос, Грецкий Орех машинально прижала ладонь к груди.
Цзян Лин, увлеченный сборкой мелких деталей, не заметил подвоха и отмахнулся: ─ Ничуть. Мы скорее поддерживаем друг друга в трудную минуту. Да и вообще, если бы не Клевер, которая вытащила меня с того света в самом начале, я бы уже давно отдал концы.
─ Вот как…
Грецкий Орех убрала руку от груди, словно сбросив с плеч невидимый груз, и неспешно направилась к последней хижине на краю поселения: ─ А этот домик…
─ Не подходи к этой развалюхе!
услышав про ветхую постройку, Цзян Лин резко вскинул голову и предостерегающе рявкнул.
─ Ой… –
Грецкий Орех испуганно отшатнулась назад на пару шагов.
Сообразив, что переборщил с реакцией, парень виновато улыбнулся: ─ Прости, не хотел пугать. Внутри хранится одна ценная вещь, посторонним туда лучше не соваться.
Она моргнула, возвращая на лицо привычное мягкое выражение, и легко покачала головой: ─ Это мне следует извиниться за излишнее любопытство.
После этого гостья продолжила прогулку, завернув к огороженным делянкам с кукурузой.
Оказывается, на базе Цзян Лина действительно культивировали настоящую кукурузу…
Как и Миндаль, Грецкий Орех никак не могла связать в единое целое диковинки Крайского мира с тем растением, что привыкла употреблять в пищу.
Подобные шаблоны мышления въелись в сознание колонистов намертво – примерно как для самого Цзян Лина было дико представить летающую свинью.
Обойдя таким макаром всё поселение, Грецкий Орех составила полное представление о здешнем хозяйстве.
Убого, несопоставимо с богатым Куско.
Но… зато здесь чувствовалось живое тепло, чего в холодном Куско отродясь не водилось.
Вернувшись к лавочке у мастерской, она присела рядом и поинтересовалась: ─ Скажи, а чем вы с Клевер занимались до нашего появления?
─ Клевер шныряла по округе в поисках травок и провизии либо копалась в грязи на грядках, а я пытался изобрести что-то посложнее каменного топора.
Тут Цзян Лин тяжело вздохнул: ─ Этот проклятый геотермальный генератор всю душу из меня вымотал, в одиночку я бы точно не справился, спасибо вашей компании за помощь.
Грецкий Орех в ответ мягко заметила: ─ Мы сами угостились под удар пламенных демонов, и если бы не ваш приют, я бы уже валялась в сугробе ледяным трупом.
Пусть парень и жаловался, но в нем ощущался мощный заряд оптимизма.
Через него Грецкая Орех явственно ощущала ту скрытую пружину энергии, что пульсировала в этом непримечательном с виду поселке.
И это вызывало у нее легкую зависть.
chapter_();
В ее собственном представлении жизнь в Куско вращалась вокруг строгого набора рутинных циклов.
Охота ради еды; выполнение поручений ради еды; поиски работы ради еды.
Каждый день, каждое действие преследовали единственную примитивную цель – выжить.
А перспективы развития самого Куско напоминали стоячее болото.
Множащиеся барьеры аристократии и полная несостоятельность управленцев привели к тому, что многие крысы предпочитали одинокую и опасную жизнь среди снегов, лишь бы не вступать в ряды городских поселенцев.
Оторвавшись от этих мыслей, она вновь перевела взгляд на хозяина базы: ─ Какие планы на будущее, когда Миндаль и остальные уйдут?
─ Собирать стволы и готовиться к встрече с пламенными демонами.
Цзян Лин был всецело поглощен работой со станком, а потому не уловил скрытого подтекста в ее вопросе.
─ Встречать… пламенных демонов?
Грецкий Орех опешила: ─ Ты хочешь сказать, что знаешь способ справиться с ними?
Судя по тому, что парень продолжал развивать инфраструктуру, она грешным делом подумала, будто он вообще не в курсе надвигающейся с севера угрозы.
─ Способ… ну, по крайней мере, бросать эту точку я не намерен.
План Цзян Лина по-прежнему базировался на доверии к Люции.
Судьба эльфийки была крепко связана с их выживанием, раз она утверждала, что выход есть, значит, так оно и будет.
В конце концов, даже если бы на кону не стояла ее собственная шкура, за минувшие дни Цзян Лин успел проникнуться к ней доверием.
Помолчав секунду-другую после такого ответа, Грецкая Орех со сдержанной улыбкой кивнула: ─ Раз ты уверен, что удастся отбиться, я верю тебе.
─ Ого… спасибо за кредит доверия? –
Завершив очередной этап сборки, Цзян Лин поднял голову и озадаченно переспросил.
Что с ней всё-таки не так после пробуждения? Она всегда отличалась столь загадочным нравом?
Разобрать ее логику не представлялось возможным.
К заходу солнца бригада строителей вернулась на базу с измазанными в земле лицами – после целого дня рытья траншей под кабели они выглядели куда более потрепанными, чем в день их первой встречи.
Единственным отличием было то, что лица работников сияли от восторга: ─ Наконец-то закончили! Жрать, срочно жрать!
─ Стоять.
Цзян Лин поднял указательный палец, указывая на ручей за оградой: ─ Сначала отмыть физиономии и руки, потом за стол.
Перечить хозяюшке никто из них не смел, и усталая процессия дружно рванула к воде.
Клевер как раз завершила очередной осмотр раненой и высунулась из каменного дома: ─ Корочка на ранах схватилась, я сменила повязки, еще пару дней – и двигаться сможет без ограничений. ─
Грецкий Орех появилась следом за ней и с улыбкой поблагодарила: ─ Большое спасибо, Клевер.
─ Пустяки.
Клевер по-прежнему сохраняла спасительное для нее равнодушие к посторонним.
─ Цзян Лин, мы всё! –
Раздался звонкий голос Миндаль, которая махала руками со стороны ручья.
Цзян Лин качнул головой: ─ Раз отмылись – марш за стол, чего столбами стоять? ─
─ Хе-хе! –
По мнению Цзян Лина, эта девчонка меньше всего походила на главу торгового каравана – скорее уж на недоросля, целый день пролазившего в грязи.
Словно прочитав его мысли, Грецкий Орех шагнула вперед и шепнула: ─ Ты не смотри на нее так, Миндаль всего семнадцать лет, но она очень сильная девочка.
И, подумав, добавила: ─ Я на год старше, так что прихожусь ей кем-то вроде старшей сестры.

Комментарии

Загрузка...