К счастью, Цзян Лин среагировал молниеносно и успел подхватить падающую девушку: ─ Еле на ногах стоишь, а туда же – геройствовать.
Оказавшись в его объятиях, Грецкий Орех неуверенно шевельнула мышиными ушками и тихо попросила: ─ Будь добр, отнеси меня обратно.
Цзян Лин вздохнул и аккуратно уложил ее на топчан: ─ Я сейчас соображу чего-нибудь поесть, а ты лежи смирно и не суетись.
─ Спасибо.
─ Миндаль сотоварищи уже столько раз меня благодарили, можешь не повторяться. Вот, пожуй пока ягод для разгона аппетита.
Оставив ей горсть лесных ягод, Цзян Лин вышел из хижины – он собирался сварить для спасенной пару початков кукурузы.
После тяжелой болезни и голодовки организму требовалось полноценное восстановление.
Сидя на топчане и понемногу отправляя в рот сочные ягоды, Грецкий Орех прислушивалась к возне Цзян Лина снаружи, и на сердце у нее почему-то разливалось странное, крепкое спокойствие.
Точно так же было, когда он поймал ее на падении – в мыслях не возникло ни единого намека на протест.
Она и сама дивилась собственным ощущениям.
Подумать только, ведь она находится в чужом, незнакомом поселении.
Прошло минут тридцать, прежде чем Цзян Лин вернулся с двумя вареными початками в руках: ─ Кукуруза готова, только аккуратнее, горячая.
Грецкий Орех протянула руки и приняла угощение, но не стала набрасываться на еду сразу. Взглянув на парня, она неожиданно спросила: ─ Меня зовут Грецкий Орех, точнее, Звонкий Колокольчик – Грецкий Орех. А тебя как?
─ Цзян Лин.
Представившись, Цзян Лин попутно с интересом разглядывал пришедшую в себя гостью.
Манеры изысканные, мягкие золотистые волосы удивительно гармонировали с общим обликом, смоляно-черные глаза, тихий, вкрадчивый голос – вылитая благородная девица из высшего общества.
Сопоставить этот образ с ее семнадцатым уровнем навыка стрельбы было решительно невозможно.
─ Цзян Лин… Цзян Лин… –
Повторив имя несколько раз, она кивнула: ─ Ладно, Цзян Лин, я запомнила.
Покончив с формальным знакомством, терзаемая голодом девушка наконец принялась за кукурузу.
Стоило ей откусить первый кусочек, как смоляные глаза удивленно расширились, и она воззрилась на парня: ─ Это же не та искусственная кукуруза?
Цзян Лин промолчал, лишь ободряюще улыбнулся в ответ.
Допытываться дальше она не стала: раздираемый голодом желудок требовал свое, так что о манерах пришлось забыть.
В считанные минуты оба початка были обглоданы дочиста, и довольная Грецкая Орех откинулась на лежанку, поглаживая округлившийся животик: ─ Кажется, я целую вечность так плотно не ела…
Затем, повернув голову и заметив стоящего рядом парня, она вновь поймала себя на странном чувстве дежавю.
Взгляд ее на миг затуманился от накативших воспоминаний.
─ Я уже отправил весточку Миндаль, они скоро вернутся, так что отдыхай.
Бросив взгляд на мини-карту, Цзян Лин собрался выйти из каменной постройки, чтобы не стеснять гостей.
─ … Цзян Лин.
Его имя прозвучало тихо, заставив парня обернуться на пороге: ─ Что-то еще?
Губы девушки тронула слабая улыбка: ─ Спасибо тебе.
─ Я же говорил, Миндаль с товарищами уже высказали мне всё за всех.
─ Нет, это личная благодарность от меня.
То ли ему мерещилось, но улыбка Грецкого Ореха казалась необыкновенно счастливой.
Странная она какая-то, едва очнулась – и сразу с причудами…
Проводив Цзян Лина взглядом, она еще долго сидела с блуждающей на губах улыбкой.
Кое-что в ее памяти все-таки прояснилось.
chapter_();
Она вспомнила тот кошмар.
И голос, зазвучавший у самого ее уха на самом краю страшного сна.
Вскоре после ухода Цзян Лина снаружи донеслись всхлипывания.
Дверь распахнулась, и заплаканная Миндаль кубарем вкатилась внутрь: ─ Грецкий Орех!
Заливаясь слезами, она бросилась к топчану: ─ Ууу… я думала… я думала, ты уже не жилец… ууу…
Грецкий Орех ласково погладила подругу по голове: ─ Ну тише, не реви, со мной все в порядке.
Переведя взгляд от плаксы к порогу, она заметила Резеду и Шаньмэй.
Их отношения не были столь близкими, как с Миндалью, но на лицах застыло неподдельное облегчение.
Однако улыбка Грецкого Ореха тут же померкла: ─ Наш караван… от него остались только мы вчетвером?
Миндаль поднялась, вытирая рукавом мокрые щеки, и молча кивнула: ─ Весь груз разграблен, большая часть бойцов погибла. Как лидер этого похода, я несу полную ответственность.
─ Ты здесь ни при чем, – сразу отозвалась Грецкий Орех.
Все присутствующие прекрасно понимали, что вины Миндали в случившемся нет – никто не мог предвидеть встречу со стаей обезумевших пламенных демонов.
─ И все же я должна дать ответ родным погибших товарищей.
Миндаль шумно втянула воздух, готовясь принять любые упреки и кары: ─ Грецкий Орех, это поселение очень надежное, а его хозяина ты уже видела – он относился к нам прекрасно.
─ Побудь здесь еще пару дней, окрепнешь – и вернемся в Куско.
На сей раз Грецкий Орех не стала отвечать сразу. Проводив взглядом пейзаж за открытой дверью, она наконец тихо кивнула: ─ Хорошо.
─
5500 год по летоисчислению колонии, четырнадцатый день Сезона Зелени, полдень.
Из-за происшествия с Грецким Орехом работы по геотермальному генератору немного затянулись, но сегодня с рассветом объект наконец сдали в эксплуатацию.
Утро Цзян Лин потратил на то, чтобы переработать железную руду, добытую Клевер накануне, и передать металл группе Миндаль, чтобы те помогли проложить силовые кабели.
Сам же остался на базе, возиться с монтажом электроники из имеющихся запасов.
Наличествовавших материалов хватило бы на электроплиту и кузнечный станок. Что же до механического станка, некоторые его детали невозможно было получить стандартной переработкой на рудниках, для этого требовался полноценный кузнечный верстак.
Клевер, решив, что никакой пользы от нее в данный момент нет, отправилась прочесывать окрестности в поисках полезного мусора.
Пусть с едой в поселении перебоев пока не предвиделось, страсть к собирательству у девушкии не угасала.
В условиях Крайского мира это ведь полезная привычка… наверное?
Цзян Лин вовсю трудился, когда боковым зрением заметил вышедшую из комнаты Грецкий Орех.
Она молча примостилась неподалеку и принялась наблюдать за его работой.
В конце концов парень не выдержал первым: ─ Тебе полезно столько двигаться? Шла бы в постель, отдыхала.
Грецкий Орех покачала головой: ─ Я уже вполне могу ходить, а свежий воздух пойдет на пользу.
Ах да, ей же хочется погреться на солнце…
Интересно, а та небесная эльфийка, запертая в своей халупе, не собирается выползать наружу?
Цзян Лин до сих пор вынашивал планы вытащить Люцию на солнечный свет.
Впрочем, придется подождать, пока банда Миндали не покинет поселение.
Посидев еще немного и понаблюдав за манипуляциями мастера, Грецкая Орех поднялась и неторопливо прогулялась по территории базы.
Остановившись у травянистой лужайки возле каменного дома, она задумчиво произнесла: ─ Слушай, Цзян Лин, а если посадить здесь цветы, красиво ведь будет, правда? ─
─ Цветы? Звучит неплохо.
Цзян Лин потер подбородок, представляя картину: в этой богом забытой дыре, где развлечений кот наплакал, клумба у крыльца по утрам определенно поднимала бы настроение:
─ Правда, я как-то не задумывался, какие цветы тут вообще могут расти. Знаешь толк в местной флоре?

Комментарии

Загрузка...