─ Доброе утро, старший брат Цзян. ─ Заметив его с раннего утра, Резеда тут же приветливо помахала рукой; от вчерашней строптивости не осталось и следа, и теперь она обращалась к нему с непринужденной лаской.
Малинка же по-прежнему робко пискнула: ─ Большой братец… доброе утро.
Пусть прошло всего-навсего сутка, но Цзян Лин уже успел завоевать полное доверие этих крысодевочек.
Кукуруза как раз поспела. Цзян Лин приподнял крышку пароварки, и густой, чистый аромат мгновенно заставил всех присутствующих дружно сглотнуть слюну.
Вытащив из пароварки два початка, он повернулся к остальным: ─ По два на человека, а если кому-то не хватит, перекусите ягодами, больше я с утра не набрал.
Клевер уже успела первой заполучить свою порцию, стремглав умчалась в сторонку и, усевшись на траву, с жаром принялась грызть угощение.
Приняв початок из рук Цзян Лина, Миндаль обожгла пальцы и была вынуждена поспешно подуть на него.
Глядя на золотистые зерна
, источающие столь соблазнительный запах, она вновь усомнилась в себе: почему эта кукуруза… так сильно отличается от того синтетического суррогата, что ей доводилось видеть раньше?
Одолеваемая сомнениями, Миндаль откусила кусочек.
И в тот самый миг, когда сладковатый сок кукурузных зерен брызнул у нее во рту, она застыла на месте.
Резеда же, попробовав первый кусок, скривилась в точно такой же неподвижной гримасе.
Это что… правда кукуруза?
Малинка не стала предаваться столь глубоким раздумьям – ей просто показалось безумно вкусно, и она принялась быстро-быстро откусывать маленькие кусочки.
Поскольку синтетические овощи считались стратегическим ресурсом колонии, мелким крысодевочкам вроде нее припадали лишь крохи.
Пожевывая початок, Цзян Лин чувствовал, как в груди поднимается странное тепло – овощи попали к нему на стол впервые за долгое время.
Эх, раздобыть бы еще риса…
Система, может, сжалишься и подкинешь мешочек семян риса?
Конечно же, система хранила молчание.
Впрочем, хоть качество выращенной из выданных системой семян кукурузы и превосходило все ожидания, по вкусу она всё равно уступала говядине, по мнению Цзян Лина.
Даже безо всяких приправ.
Сделав еще пару укусов, он оглянулся: Клевер уже прикончила свои два початка до последнего зернышка и теперь блаженно растянулась на траве.
Малинка продолжала увлеченно трудиться над своей порцией, быстро орудуя зубами.
А Миндаль с Резедой так и замерли с надкусанными початками в руках, погрузившись в глубокий ступор.
Заметив это, Цзян Лин не удержался от вопроса: ─ Чего не едите? Не по вкусу пришлось?
Услышав его голос, Миндаль отмерла, торопливо мотнула головой и, указав на початок, выдавила: ─ Это точно кукуруза? ─
Цзян Лин легко улыбнулся: ─ А что же еще? ─
Миндаль: ─ … ─
Она была готова поклясться, что перед ней что угодно, но только не искусственный аналог.
Но… почвенные условия Крайского мира попросту не позволяют вырастить настоящую кукурузу!
Лишь самые богатые толстосумы верхних эшелонов этой планеты способны позволить себе за баснословные кредиты покупать натуральные овощи с пролетающих мимо торговых кораблей.
Множество мыслей теснилось в ее голове, но все они в итоге угасли, и она молча уткнулась носом в свой початок.
Да и ладно, в этой колонии всё равно всё идет кувырком, так что незачем искать логику – лучше просто поесть.
Бесполезные догадки могут лишь накликать беду на голову Цзян Лина.
Когда крысодевочки закончили завтрак, Цзян Лин велел им немного отдохнуть перед тем, как приступать к работе.
Затем, прихватив приготовленный початок, он направился к ветхой лачуге, где лежала Люция.
─ Синтетическая кукуруза? ─
chapter_();
Люция бросила презрительный взгляд на угощение в его руках и тут же отвернулась: ─ Убери, я эту гадость не ем. Лучше принеси мне ягод. ─
В ее голосе отчетливо сквозило отвращение.
По мнению небесной эльфийки, все эти искусственные овощи и питательные пасты были одним сортом дряни, отличаясь разве что содержанием калорий.
А вкус неизменно оставался омерзительным.
─ А я и не говорил, что это синтетика, ─
с улыбкой шагнул вперед Цзян Лин, поднося початок ближе к ее губам. ─ Попробуй-ка? ─
Едва лакомство оказалось рядом, Люция уловила тот самый аромат, который никак не мог принадлежать искусственным аналогам.
Она подняла на него взгляд и, заметив самодовольную усмешку, решила всё же сделать маленький укус.
─ … ─
Прикрыв глаза, она пару раз пожевала и проглотила кусочек, после чего вновь распахнула веки, но в ее пронзительно-голубых глазах читалось нескрываемое изумление: ─ Настоящая кукуруза? Где ты её раздобыл? ─
─ Вырастил, ─ честно ответил Цзян Лин.
─ Чушь! ─
Люция отмела этот вариант даже без раздумий: ─ Здешняя почва не пригодна для роста каких-либо культур, иначе этот мир уже давно бы поделили между собой крупные звездные корпорации. ─
Невозможность выращивания зерновых на поверхности Крайского мира давно стала непреложной истиной для всех колонистов.
Взять хотя бы ту же Миндаль: прекрасно зная о наличии у Цзян Лина целого поля кукурузы, она бы в жизни не додумалась, что утреннее угощение сорвано прямо с этих грядок.
Бесплодная земля, глушь на краю галактики, непредсказуемый климат – все эти факторы вместе создали тот хаос, которым славился Крайский мир.
─ Ну… Наверное, семена из моих краев какие-то особенные? Но факт остается фактом: выросло это из обычных зерен. ─
Секрет системы Цзян Лин раскрывать не собирался.
Выслушав его полуправдивый ответ, Люция не стала допытываться дальше: ─ Эти семена дают многоразовый урожай? И за сколько дней они созревают? ─
─ Да, плодоносят повторно, цикл – примерно двенадцать дней, ─ ответил он, опираясь на системные данные.
Причем ни полива, ни удобрений не требовалось – всходы развивались сами по себе.
Натуральные овощи, многоразовый урожай, цикл в двенадцать дней…
В реалиях Крайского мира эти слова звучали как чистая скафандровая байка.
Даже для Люции одна лишь мысль об этом заставляла сердце биться чуть быстрее.
─ … Цзян Лин. ─
─ Что такое? ─ Заметив перемену в её тоне, Цзян Лин невольно выпрямился.
─ Что ты собираешься делать с этими семенами? ─
Девушка чувствовала, как пульс в висках начинает стучать всё отчетливей.
Поначалу она полагала, что лачуга Цзян Лина и Клевер – лишь песчинка в бескрайнем океане безумия Крайского мира.
Но появление культуры, способной стабильно давать урожай в таких условиях, полностью перевернуло её представления о парне.
─ Сформирую продовольственный запас, а потом привлеку новых поселенцев, чтобы поднять производительность труда, ─
кратко ответил он, обозначая свои ближайшие цели.
─ Ты и впрямь не понимаешь, что значит появление возобновляемых натуральных посевов в этом мире? ─
Люция смотрела на него с неожиданным жаром в глазах: ─ Если накопишь достаточные силы, обладатель подобных культур сможет без труда захватить власть над всей поверхностью планеты. ─
С чего это она вдруг заговорила так, будто всемерно поддерживает его амбиции по покорению мира?
─ Понимаю, ─
Цзян Лин впервые видел её столь взволнованной, но держался по-прежнему невозмутимо. ─ Вот только сейчас меня волнует совсем другое. ─
─ И что же? ─
─ Как банально выжить в этом самом Крайском мире. ─

Комментарии

Загрузка...