Стоило им разглядеть точёную фигурку незнакомки в чёрных одеждах, как взоры этих пламенных демонов наполнились неприкрытой алчностью и похотью.
Она лишь мимолётно окинула взглядом четверых пламенных демонов, а затем произнесла холодно и отстраненно: ─ Четверо. Отбились от стаи? Как неудачно вы попали.
Ослеплённые предвкушением добычи, демоны пропустили её слова мимо ушей, перекинулись парой коротких взглядов и разом бросились на неё.
─ Цзинь… ─ раздалось в тишине.
Под полами тёмных одежд её белая, словно снег, изящная рука едва заметно дрогнула, и длинный меч в мгновение ока вылетел из ножен, оказавшись в её пальцах.
Сделав стремительный шаг вперёд, она взмахнула клинком – всё её движение было плавным и текучим, поистине напоминая изысканный танец.
─ Хлюп… ─ оборвался глухой звук.
Но за этой грацией скрывалось смертоносное лезвие, с размаху полоснувшее по горлу одного из демонов. Алая струя фонтаном взметнулась в воздух – удар был смертелен с первой же секунды!
Не теряя ни мгновения, она крутанулась вокруг своей оси и вторым ударом насквозь пронзила гортань чудища, подоспевшего сбоку.
Резкий выпад, разворот, горизонтальный взмах – брызнула кровь, и третий пламенный демон, зажав руками разорванное горло, с отчаянием и бессилием рухнул на землю.
Всего за несколько мгновений трое врагов пали жертвами её острой стали!
Последний демон в ужасе уставился на стоявшую перед ним девушку; позабыв о том, жива ли еще добыча, он судорожно втянул воздух и изверг из пасти потоки обжигающего пламени, вмиг окутавшего её с головой.
Однако сквозь бушующий огонь проступал невидимый барьер, надёжно ограждавший её от жара и не позволяющий пламени причинить ей хоть малейший вред.
Когда огонь наконец иссяк и демон увидел её целой и невредимой, страх окончательно сломил его волю – он резко развернулся и бросился наутёк.
─ Хлюп… ─ раздалось вновь.
Она подалась вперёд, выбрасывая клинок навстречу беглецу. Острый кончик легко прошил спину демона насквозь, показавшись окровавленным острием прямо у него на груди.
Одним плавным движением вытянув меч, она легко взмахнула им, стряхивая капли крови до последней чистой искры, после чего уверенно вернула оружие в ножны.
Пламенный демон рухнул мертвым грузом.
─ Пламенные демоны всё еще идут на север, ─ тихо проговорила она, поправляя широкие поля бамбуковой шляпы и глядя в даль.
─ Раз уж мне по пути, стоит предупредить попадающиеся колонии, пока эти твари до них не добрались.
…
5500 год от основания, Сезон Зелени, день двенадцатый, утро.
Когда Цзян Лин проснулся, остальные обитатели колонии, включая Миндаль и её спутников, спали мертвым сном.
В конце концов, они преодолели долгий и тяжелый путь, и теперь, когда выдалась редкая возможность укрыться в безопасности и не держать оружие наготове каждую секунду, им действительно требовался полноценный отдых.
Стараясь не потревожить Клевер, Цзян Лин на цыпочках вышел из деревянного домика и жадно глотнул свежего утреннего воздуха.
Пора бы заглянуть к кукурузе!
Судя по описанию системы, первая партия должна была поспеть как раз сегодня.
Подойдя к грядкам на территории лагеря, он убедился, что всё именно так: зеленые листья, укутывавшие початки на стеблях, уже начали отчетливо отливать золотом
на солнце.
Цзян Лин шагнул ближе, отломил один початок и надорвал плотные оберточные листья.
Крупный, налитый золотом початок предстал перед его взором, поражая воображение своими размерами
, а зерна одно к одному плотно прилегали друг к другу
.
Качество этого урожая выдалось поистине потрясающим.
К тому же такие культуры способны плодоносить вновь и вновь – появись нечто подобное на просторах Крайского мира, и это наверняка подняло бы страшную бурю с реками крови.
Размышляя об этом, Цзян Лин сорвал еще несколько початков, собираясь приготовить из них сегодняшний завтрак.
Пожалуй, сварю их на пару, заодно и оценю вкус.
Судя по внешнему виду, разочарованными они точно не останутся.
chapter_();
Вернувшись к дому, Цзян Лин принялся сооружать очаг, а собранные початки аккуратно сложил сбоку.
В этот момент проснулась Клевер. Едва толкнув дверь, она заметила лежащую на земле кукурузу, и её ушки невольно забавно затрепетали: ─ Это… кукуруза? Она что, созрела?
─ Кукуруза на грядках уже дошла, ─ кивнул Цзян Лин. ─ Я тут срезал парочку, хочу попробовать на вкус.
Её пушистый хвост тут же взметнулся вверх, она быстро подбежала ближе и ухватила один початок.
Пока озадаченный Цзян Лин размышлял, что именно она задумала, Клевер широко раскрыла рот и вгрызлась прямо в сырой початок.
Цзян Лин: ─ ?
Откусив кусок, девочка замерла от удивления, а затем вцепилась в кукурузу обеими руками, принявшись уплетать её с невероятной скоростью.
Тут Цзян Лин наконец пришел в себя, поспешно бросился вперед и отобрал у неё надкусанный початок. Глядя на её смешно раздувшиеся щеки, он вздохнул: ─ Сырую кукурузу есть нельзя, её сначала приготовить надо.
─ Мр-мр… ─ промычала она.
Его усилиями сглотнув намолотое во рту, Клевер продолжала сверлить взглядом початок в руках парня: ─ Она и сырая вкусная! Намного вкуснее всякой говядины!
Мда? Вкуснее мяса?
Заинтригованный ее словами, Цзян Лин выковырнул одно сырое зернышко и отправил в рот, задумчиво пережевывая.
Обычный вкус сырой кукурузы… Никакого особенного вкуса, всё же без термической обработки не обойтись.
─ Сырой её не едят, мы же умеем готовить.
Подхватив за талию Клевер, которая всё еще порывалась продолжить трапезу, он переставил её в сторону и велел: ─ Сиди смирно.
─ Угу, ─ послушно отозвалась она.
Глотнув слюну, Клевер уселась как положено, но тонкий хвост за ее спиной продолжал беспокойно метаться из стороны в сторону, выдавая все ее нетерпеливое ожидание.
Используя встроенную функцию расщепления материалов, Цзян Лин быстро смастерил примитивную пароварку, уложил в нее кукурузу и развел под ней огонь.
Не прошло и нескольких минут, как из пароварки поплыли аппетитные ароматы, стремительно заполняя все уголки лагеря.
Хвостик Клевер задвигался еще быстрее.
Как же хочется съесть, как же хочется…
В этот момент отворилась дверь соседнего каменного домика, на пороге показалась Миндаль и, протирая сонные глаза, поинтересовалась: ─ Чего это вы с самого утра затеяли? Так вкусно пахнет.
Голос оставался всё таким же бархатистым и хрипловатым – похоже, качество отдыха на это никак не влияло, но слушать его по-прежнему было на удивление приятно.
─ Варю кукурузу на пару, скоро будет готово, ─ ответил Цзян Лин, не поворачивая головы.
Кукуруза? Синтетическая?
Инсигнии синтетической кукурузы Миндаль доводилось пробовать и раньше.
Вкус у нее… Зерна наощупь походили на кусочки канифоли, укутанные в известковый порошок, сока не было вовсе, да и жажду утоляли с трудом.
Вкуса практически никакого, единственное достоинство – высокая питательность, позволяющая быстро наесться.
Но откуда у кукурузы Цзян Лина столь умопомрачительный аромат?
Поддавшись любопытству, Миндаль подошла ближе, опустилась рядом с ним на землю и уставилась на пароварку.
Цзян Лин тут же поинтересовался: ─ Как там Орех?
Кошачьи ушки Миндаль встрепенулись, и она тихо ответила: ─ Ей уже намного лучше, спасибо…
─ Не стоит благодарности. В конце концов, это честный обмен на вашу работу, разве нет?
Услышав это, Миндаль скосила глаза и бросила взгляд на профиль Цзян Лина.
Всё то же выражение лица, а в уголках губ неизменно таится легкая улыбка, будто ничто на свете не способно пошатнуть его душевное спокойствие.
Назвать откровенно невыгодную сделку столь самоочевидной вещью – поистине странный он человек.
Вскоре после этого начали просыпаться и остальные крысодевочки во главе с Резедой.

Комментарии

Загрузка...