Ночь миновала, и настал день кофейной выставки.
Для нас это означало ещё и последний день поездки в Осаку.
— Эх... Неужели нам и правда пора домой?.. — с сожалением пробормотала Шизуку и откусила кусочек датской слойки.
На шведском столе снова выстроились великолепные блюда. От мысли, что завтра мы уже не сможем всего этого поесть, защемило сердце.
— Мы ведь сегодня вечером уезжаем, да? Как-то даже не верится.
Я кивнул, поднося ко рту круглую булочку.
Этой ночью я уже лягу в свою кровать. Вернусь к повседневной жизни.
Разум это понимал, но поверить до конца не удавалось.
— Наверное, раз нам так не хочется уезжать, значит, поездка удалась, — сказала Шизуку.
— Ага. И сразу хочется вернуться.
— Точно, точно! Кажется, вместе с воспоминаниями у нас появилось ещё больше поводов ждать следующей поездки!Шизуку радостно рассмеялась и встала из-за стола, чтобы положить себе ещё омлета.
Позавтракав, мы выписались из отеля. Оставив чемоданы в камере хранения на станции Син-Осака, направились прямиком на выставку.
— Ого-о! А людей-то прилично!
— Да, я даже удивлён: народу больше, чем ожидалось.
— В конце концов, всех их привела сюда любовь к кофе. Они все — наши товарищи.
— Товарищи, значит... Звучит неплохо.
— Хе-хе, скажи? Давай пока встанем в очередь.
Перед павильоном уже вытянулась длинная вереница людей. Мысль, что такая толпа собралась здесь исключительно ради кофе, вызывала лёгкий трепет. И правда, как заметила Шизуку, все они — наши товарищи. С таким настроем стоять в очереди оказалось совсем не в тягость.
— Какая у нас сегодня главная цель? Эспрессо-машина, как договаривались?
— Да. Утахара-сан тоже просила к ним присмотреться. А в остальном будем просто подходить туда, куда взгляд упадёт, идёт?
— Согласна!
Эспрессо-машина предназначалась для кафе, так что мне предстояло изучить её вдоль и поперёк.
От такой ответственности становилось слегка не по себе, но доверие Утахары-сан радовало куда сильнее.
— А ещё я хочу купить зёрен на сувениры, — добавил я. — Утахаре-сан и себе. Раз уж мы здесь, я бы предпочёл сорта, которых раньше почти не пробовал.
— Кстати, тут ведь можно дегустировать, верно?
— На стендах с зёрнами обычно дают кофе на пробу.
— Отлично, тогда дегустацию предоставь мне!
— Рассчитываю на тебя.
Даже во время дегустации как-то спокойнее, когда можно выслушать чужое мнение. Я решил положиться на Шизуку без всякого стеснения.
Наконец выставка открылась, и очередь пришла в движение.
В огромном зале плотными рядами выстроились стенды самых разных компаний, отовсюду плыл густой аромат кофе.
Для меня это место обернулось настоящим парком развлечений. Казалось, здесь можно бродить днями напролёт — нет, целыми неделями!
— С ума сойти, просто класс!.. Кругом сплошные кофейные штучки! — взволнованно воскликнула Шизуку, подбегая к ближайшему стенду.
На стойке красовались фирменные дрипперы оригинального дизайна и упакованные зёрна. Пачки выглядели так стильно, что руки сами к ним тянулись.
— Капитан! Я уже нашла дегустацию!
— Ха-ха, раз уж мы здесь, давай попробуем.
Мы обратились к работнику стенда, и тот с радостью заварил нам кофе.
Напиток в крошечных чашечках отливал прозрачно-коричневым и источал цветочную сладость вперемешку с цитрусовой кислинкой.
— Ого... Фруктовый, прямо как сок!..
Шизуку смотрела на чашку неверящим взглядом.
Горечь почти не ощущалась, в послевкусии играла свежая цитрусовая кислинка и мягкая медовая сладость. Один глоток практически переворачивал само представление о кофе.
Заметив на упаковке надпись «Гейша-бленд », я понимающе и жалко вздохнул:
— А-а...
«Гейша» — довольно редкие зёрна. Появились они в результате мутации, а выращивают их в основном в Центральной и Южной Америке. Мало того что сорт редкий, так ещё и качество напитка считается невероятно высоким, отчего он пользуется бешеной популярностью.
Кстати, название «Гейша», судя по всему, произошло от региона Геша на юго-западе Эфиопии, где этот сорт рос в диком виде.
«Хочу пить такой кофе дома», — с этой мыслью я скользнул взглядом по ценнику.
Цифры там далеко превосходили мои ожидания.
— Три тысячи пятьсот иен за сто граммов, да...
Для кофейных зёрен это весьма дорого. Из ста граммов в лучшем случае выйдет чашек шесть. Такую сумму не отдашь не глядя.
— Ого... Что будешь делать?
— Хм...
Я колебался. Для меня, откладывавшего деньги с подработки, цена оставалась подъёмной, стоило лишь немного раскошелиться.
И всё же, как ни крути, лёгкое сопротивление оставалось...
— Молодой человек, этот бленд продаётся только на выставке.
— А!..
Работник стенда, заметив мои сомнения, решил поделиться секретом.
Только на выставке — значит, больше нигде я его не достану?
Дело дрянь, такое точно нельзя упускать.
— С-сто граммов, пожалуйста!
— Большое спасибо!
«Эх, всё-таки купил».
И ни о чём не жалею. Скорее наоборот — чувствую какое-то глубокое удовлетворение.
— Против эксклюзива устоять невозможно, да? — хихикнула Шизуку, косясь на бумажный пакет в моих руках.
Подумать только, поддался импульсу, хотя впереди ещё столько нехоженых рядов.
С другой стороны, эти зёрна я попробовал лично и твёрдо убедился в их потрясающем вкусе. В таком свете цена вдруг показалась вполне оправданной.
— Заварю их сразу же, как вернёмся.
— Ура-а! Жду не дождусь! — Шизуку радостно вскинула руки и запрыгала на месте.
Дальше наш взгляд привлёк стенд с новыми моделями дрипперов.
Гвоздём программы оказался дриппер в форме цветка. Модели щеголяли очаровательными расцветками и отлично смотрелись бы даже как украшение интерьера. А судя по ловким движениям бариста, проводившего демонстрацию, заваривать в них кофе — одно удовольствие.
— Вообще-то, я подумываю тренироваться заваривать кофе дома... — Шизуку как заворожённая потянулась к витрине. — Ох... Слишком много расцветок!.. Так сложно выбрать!
— Почему бы не взять твой любимый цвет?
— Хм... Тогда, пожалуй, этот! — она указала на светло-голубой дриппер. — Выглядит свежо, правда?
— Ага, отличный оттенок, как раз для лета. Хотел бы я посмотреть, как ты в нём завариваешь.
— Эй, Дзюнтаро, .не подрабатываешь у них промоутером? Уж больно ловко умеешь убеждать!
Шизуку картинно схватилась за голову и, словно отбрасывая последние сомнения, выпалила:
— Извините! Я возьму вот этот, пожалуйста!
Бумажных пакетов в наших руках прибавилось.
— Что ж, полагаю, теперь и мне не в чем тебя упрекнуть, Дзюнтаро, — хитро улыбнулась Шизуку, обеими руками приподнимая свою покупку.
Если так пойдёт и дальше, к моменту возвращения домой мы обрастём нелепым количеством багажа. Мы ведь только-только отошли от входа — не обанкротимся ли такими темпами?
С другой стороны, заставлять себя сдерживаться на долгожданной выставке — задача невыполнимая.
«Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть». Успокаивая себя этой мыслью, мы двинулись к следующему стенду.
— Давай сегодня не особо переживать из-за денег, — предложил я. — Так веселее.
— О-о, обожаю такой позитивный настрой!
— Ха-ха, к тому же это отличный повод как следует вкалывать на подработке.
— Верно! Как вернёмся, я тоже буду выкладываться на все сто!
Шизуку дурашливо выставила кулачки, принимая боевую стойку.
Я как бы невзначай забрал у неё пакет. Девушка тихонько ахнула:
— Я и сама могу понести, знаешь ли.
— Всё в порядке. Просто мне так хочется.
— Ммм, тогда... Воспользоваться, что ли, твоим рыцарством? — Шизуку заглянула мне в глаза, и на её лице расцвела широкая, невероятно счастливая улыбка.
Ради этой улыбки я готов тащить столько багажа, сколько она пожелает. Странно ли с моей стороны так думать?
Мы смотрели демонстрации, вдыхали ароматы зёрен, разглядывали огромные ростеры для обжарки... и просто увлечённо бродили между стендами.
По пути скупали всё, что приглянется, и ручной клади изрядно прибавилось.
И вот, когда руки уже начали отваливаться от тяжести, перед нами предстала она.
— Эспрессо-машина!..
— А!.. Какая, какая?!
Я указал на серебристый аппарат.
Он оказался меньше, чем я представлял, но сомневаться не приходилось: это именно она.
Стенд принадлежал зарубежной компании, занимавшейся разработкой кофеварок. Помимо эспрессо-машин, витрину украшали и другие высокотехнологичные образцы — например, полностью автоматические станции.
— Не желаете продегустировать? — обратился к нам добродушного вида мужчина, пока мы глазели на технику.
Я без колебаний согласился, и бариста тут же взялся готовить две порции.
— Эй-эй, разве можно молоть так мелко?.. — с тревогой спросила Шизуку, наблюдая за тёмной пылью, сыплющейся из электрической кофемолки.
— Да, для эспрессо это нормально. Помнишь, я как-то заваривал в макинете? Помол был примерно таким же.
— Ничего себе... Совсем не похоже на фильтр-кофе, правда?
Мужчина тем временем насыпал порцию в фильтр с ручкой.
— Ой, а это что?
— Портафильтр. Через него и экстрагируют эспрессо.
— Ого-о! Прямо высокие технологии!
При виде любой незнакомой штуковины эмоции на лице Шизуку сменялись со скоростью света. Невыносимо милое зрелище.
К слову, я и сам впервые наблюдал за процессом вблизи, задыхаясь от восторга. Шанс увидеть рождение эспрессо выпадает не каждый день. Я впитывал каждую деталь, чтобы накрепко отпечатать её в памяти.
Мужчина взял инструмент, похожий на массивную печать, и с усилием придавил кофе в портафильтре.
Шизуку снова удивлённо ахнула:
— Он его плотно-плотно спрессовал! Зачем?
— Этот этап называется «темперовка». Мастер равномерно утрамбовывает помол.
— А, он его спрессовывает после того, как с таким трудом измельчил?
— Ага, иначе ничего хорошего не выйдет. При экстракции горячая вода под высоким давлением помпы быстро проходит сквозь слой кофе. Если плотность окажется неравномерной, вкус испортится.
— Ух ты-ы! Прямо как химический опыт! — впечатлённо кивнула Шизуку, не отрывая взгляда от рук бариста.
Кстати, сам инструмент так и называется — темпер.
— О, наконец-то экстракция.
Мужчина установил портафильтр в эспрессо-машину, щёлкнул кнопкой, и раздалось натужное гудение.
Густой напиток тонкими струйками побежал в подготовленные чашки. Густая темная струйка на глазах светлела, наливаясь золотисто-ореховым оттенком... Шизуку удивлённо распахнула глаза:
— Ого, цвет изменился! Почему?
— Кофейные масла смешиваются с углекислым газом и дают пену. Та светлеющая пенка — это крема́ и есть. Говорят, у качественного эспрессо крема́ держится, даже если размешать напиток ложечкой.
— Э-это и правда чистая химия... Тот, кто первым до такого додумался, настоящий гений, да?
— Ха-ха, точно. Кстати, прототип эспрессо существовал ещё в девятнадцатом веке.
— Больше ста лет назад! Оказывается, эспрессо — весьма почтенный старец...
Машины, близкие к современным, появились уже в двадцатом веке, но сам принцип за сотню с лишним лет практически не изменился. Честь и хвала создателям из прошлого!
Именно мудрость предшественников подарила мне этот напиток. Погружаться в историю — ещё один прекрасный способ наслаждаться кофе.
— Прошу. Извините за ожидание, — бариста пододвинул нам маленькие чашечки, положив рядом сахарные стики и одноразовые ложечки.
— Большое спасибо.
Я разорвал пакетик и высыпал в чашку весь сахар без остатка.
— А!.. П-п-подожди, Дзюнтаро!..
Реакция вполне понятная.
Зрелище того, как я хладнокровно вываливаю целую гору песка в крошечную порцию, у кого угодно вызовет священный ужас.
Но на то имелась веская причина.
— Эм, Дзюнтаро, ты же обычно пьёшь чёрный... Тебе голову напекло?
— Всё в порядке. Попробуй.
— Э-э... Точно нормально?..
Шизуку с сомнением высыпала сахар в свою порцию, робко пригубила...
— Ах! Какая вкуснотища!..
— Здорово, правда?
— Ага! Идеальная сладость! Такое чувство, будто тело разом проснулось!
Эспрессо — донельзя концентрированный напиток, от его горечи сводит скулы. Однажды я ради эксперимента глотнул его в чистом виде, но тут же сдался. При всей моей любви к чёрному кофе, тогда я чётко уяснил: чтобы насладиться эспрессо, сахар просто необходим.
К слову, в стике всего три грамма сахара на тридцать миллилитров жидкости. Некоторые сыплют по два, но, как по мне, хватает и одного.
— Ммм~, прямо растекается по уставшим мышцам!.. — выдохнула Шизуку над пустой чашкой.
Я тоже выпил свой шот залпом.
В нос ударил густой, дурманящий кофейный дух. Резкая горечь и яркая сладость слились воедино, рождая на языке идеальную гармонию.
— Ой, на дне сахар остался. Жалко-то как...
— Я всегда соскребаю его ложечкой и съедаю.
— Ого, прямо гастрономический грех!.. Беру на вооружение!
Она подцепила влажный песок и отправила в рот.
Карамельная, насыщенная сладость мягко обволокла язык. Устоять и правда невозможно.
— Боже мой, это слишком вкусно!.. Вот бы намазать такую штуку на хлеб — пальчики оближешь!
— Попробуем как-нибудь?
— Обязательно. Сто процентов.
Я закивал, горячо поддерживая эту крамольную идею. Надо же, намазать кофейный сахар на тост — мне бы такое и в голову не пришло. Посыпать ломоть сахаром и поджарить до хруста... Воистину, сладкое преступление.
Пока мы возились с чашками, бариста снова окликнул нас:
— Не желаете кафе-латте?
— А!.. А так можно?! — от неожиданности я даже дал петуха.
Приветливо кивнув, мастер принялся готовить новую порцию эспрессо.
— Какой тут милый персонал. Нам так повезло...
— Да уж. Мне аж неловко.
Перекинувшись парой фраз, мы снова заворожённо прилипли взглядами к машине.
Налив молоко в стальной питчер , бариста опустил в него паровую трубку.
Раздалось сухое шипение пара, и белая жидкость внутри завертелась бешеным водоворотом.
— Эй, что он делает? Молоко так быстро крутится...
— Взбивает пенку.
— Пенку? Для чего?
— Чтобы рисовать латте-арт. Горячий пар насыщает молоко воздухом, превращая в нежный крем.
— Ого, целое искусство!
Пока я умничал, бариста вливал взбитое молоко в чашку, и на кремовой поверхности проступил великолепный лебедь.
— Вау, какая прелесть! Огромное спасибо! Сейчас сфоткаю!
Привычным жестом выхватив телефон, Шизуку сделала несколько кадров. Я последовал её примеру, щёлкнув узор на память. После чего мы с наслаждением распили латте на двоих.
— Вкуснотища-а! И на вид, и на вкус — просто высший пилотаж!..
— Ага... Вот бы подавать такое в нашем кафе.
— Было бы здорово! Но тогда я бы каждый раз разрывалась между обычным блендом и латте... Что же мне дела-ать! — картинно запричитала Шизуку, раскачиваясь из стороны в сторону.
На её лице сияло абсолютное счастье. Наверное, это и называют «приятными хлопотами».
Напиток отлично передавал кофейную плотность, смягчая её нежной молочной сладостью. Сделать глоток в перерыве между парами или сменами и перевести дух — вот для чего создан латте.
Пить кофе и разглядывать блестящую машину со всех сторон... Истинное блаженство.
Улучив свободную минутку, бариста снова подошёл к нам:
— Присматриваетесь к технике?
— Да. Думаем взять такую в кафе, где я работаю.
— В таком случае настоятельно рекомендую эту модель. Что касается технических характеристик...
И тут посыпались профессиональные термины. Я, как новичок, уловил далеко не всё, но главное понял чётко: аппарат высочайшего класса.
А значит, и ценник кусается. Вздумай я покупать её из своего кармана — пришлось бы выложить всю годовую зарплату.
— ...В общем, функций у неё море, но лично меня подкупает дизайн, — с этими словами мужчина ласково погладил корпус машины.
Холодный блеск нержавеющей стали богато контрастировал с деталями из светлого дерева — к ним так и хотелось прикоснуться. Современный металл и тёплая классическая древесина. Этот аппарат идеально вписался бы в интерьер «Меллоу».
Поблагодарив за рассказ и прихватив увесистый каталог, мы покинули стенд.
— Кофе просто отпад! Да и аппарат выглядит супер!
— Ага... Хочу его.
— Так и знала! У тебя всё на лице написано.
Я вздрогнул и рефлекторно потёр щёки. Небось и бариста всё понял? Потому и распинался так подробно.
— Смогу ли я толково презентовать её Утахаре-сан?..
— Не дрейфь! Я тебя подстрахую!
— Спасибо, конечно, но какие у тебя аргументы?
— Элементарно! Заявлю с порога: «Эспрессо из этой машины — просто объедение!»
От столь непробиваемой прямолинейности меня прорвало на смех.
— Пфф, ха-ха, н-но это же не технический довод...
— Эй, ты смеёшься?! — Шизуку легонько стукнула меня по спине. — В таких делах голые эмоции работают лучше любой зауми!
Я ничуть не насмехался. Просто представь я себя на её месте — наверняка начал бы мямлить графики да цифры и в итоге забуксовал бы. Бесхитростная искренность Шизуку принесла долгожданное облегчение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...