Утро. Всё ещё толком не проснувшись, я часто-часто заморгал.
Перед глазами плыл незнакомый потолок. Я медленно приподнялся и огляделся. В голове понемногу прояснялось, и вскоре я вспомнил, где нахожусь.
В этот миг на соседней кровати пронзительно задребезжал будильник.
— М-м-м... Ох...
Шизуку выключила его и села. Заспанные глаза, растрёпанные волосы. Стоило увидеть её с такой неожиданной стороны, как на душе с самого утра потеплело. Я лишний раз убедился, что Шизуку — самая обычная девчонка своего возраста.
— Доброе утро, Шизуку.
— Доброе... Постой, Дзюнтаро?.. Почему ты...
Она потёрла глаза — и вдруг всё поняла.
— Чёрт! П-подожди секунду! Отвернись!
— А?
— Я же не накрашена! И на голове кошмар! Если покажусь тебе в таком виде — просто со стыда умру!
— Да нет, ты и так очень милая...
— Рада это слышать, но тут дело гордости!
Послушно отвернувшись, я услышал, как она соскочила с кровати и торопливо забегала по номеру. Что там вообще творилось?
Уф... Уф...
— Так, в таком виде... да, пожалуй, сойдёт.
— Можно повернуться?..
— Йес.
— Почему по-английски?
Хмыкнув, я повернулся и увидел Шизуку. Она выглядела почти так же, как и всегда. Волосы аккуратно уложены, а «ненакрашенное» лицо оставалось всё таким же милым и красивым — разве что теперь в ней сквозила та же трогательная юность, что и на недавнем занятии в бассейне.
— А, но всё равно не разглядывай меня так пристально. Я пока только праймер нанесла.
— Праймер?
— Ну, в смысле, я только основу закончила! Извини, подожди ещё немножко! Я быстренько!
Оккупировав туалетный столик, она принялась одну за другой выуживать из косметички бесчисленные баночки и тюбики.
Я впервые видел, как красится девушка. Жутко хотелось досмотреть до конца, но Шизуку так свирепо на меня зыркнула, что пришлось сдаться и заняться одеждой.
— Завтра мне придётся встать раньше Дзюнтаро...
Прошлой ночью, приняв ванну, мы легли спать — и ничего особенного так и не произошло. Странное нервное напряжение быстро уступило место усталости от дороги, и мы отрубились в мгновение ока.
С одной стороны — лёгкое разочарование, а с другой — облегчение, ведь мне подарили время на моральную подготовку. Оба чувства тесно переплелись в груди.
— С волосами-то я быстро управляюсь, а вот... с макияжем придётся повозиться.
Под этот тихий бубнёж Шизуку проворно наводила красоту.
И вскоре стала ещё очаровательнее.
— Готово! Прости, что заставила ждать! Ну как? Так я ещё милее, правда?
— Ага, очень милая.
— Эхе-хе, скажешь тоже. В общем, извини ещё раз за задержку, ладно?
— Ничего. Мы ведь пока никуда не торопимся.
— Слава богу... Если бы мы опоздали, я бы себе этого не простила, — сказала Шизуку, взглянув на часы.
Завтрак здесь подавали по системе «шведский стол». Упускать редкую возможность отведать блюда роскошной гостиницы было нельзя. Опоздать и остаться без еды — настоящая катастрофа.
Когда мы спустились, ресторан уже гудел от постояльцев. Впрочем, зал оказался достаточно просторным, так что свободные места нашлись без труда.
Мы заняли чудом освободившийся столик у окна, откуда открывался вид на утопающий в зелени внутренний двор. Впрочем, Шизуку куда больше пейзажа интересовали ряды шведского стола.
— Так-с, сейчас я наемся от души!
С совершенно боевым настроем она зашагала прямиком к еде.
Стараясь не ударить в грязь лицом, я поспешил следом.
«Ну и что же мне выбрать?»
От обилия вариантов моя нерешительная натура тут же дала о себе знать. Что взять — рис или хлеб? Возьму и то, и другое — точно не осилю.
Шизуку, похоже, намеревалась смести всё. Она уже щедро накладывала себе и мясо, и яичницу.
Тщательно всё взвесив, я остановился на хлебе. Местную выпечку готовили прямо в отеле, что придавало ей особый шарм. Хотя рис здесь явно варили из какого-то дорогого сорта, так что сомнения меня не отпускали.
— Дзюнтаро!.. У них есть омлеты!
— Омлеты?
Там, куда указывал пальчик Шизуку, располагалась открытая кухня. Похоже, здесь готовили омлет прямо на глазах у гостя.
— Пошли! Уверена, это будет просто объедение!
— Ага, не сомневаюсь.
Когда мы воодушевлённо подошли к стойке, повар встретил нас добродушной улыбкой.
— Пожалуйста, выберите начинку вот здесь.
В меню значились самые разные добавки — сыр, ветчина, грибы. Их заворачивали прямо в омлет.
— Хм-м, тогда мне сыр и ветчину! А из соусов — кетчуп, пожалуйста!
— Мне то же самое.
— Сию минуту.
Повар взбивал и жарил плавными, отточенными движениями. Не просто мастерство — настоящее искусство.
Наконец, взяв кофе, мы вернулись за столик.
— Ва-а... Ростбиф прямо тает во рту...
Стоило Шизуку запихнуть в рот кусочек мяса, как на её лице отразился полнейший восторг. Сам я воздержался — тяжеловато для раннего утра, — но при виде её реакции у самого слюнки потекли. Обязательно прихвачу ростбиф, когда пойду за добавкой.
Первым делом я потянулся за круассаном. В руке он оказался почти невесомым, а густой аромат сливочного масла ударил в нос, стоило только поднести выпечку к губам. Хрустящая слоистая корочка таила нежную сладость, рот мгновенно наполнился насыщенным сливочным вкусом. Безумно вкусно даже без всяких джемов. Остальной хлеб наверняка не хуже.
— Эй, смотри, смотри.
Шизуку ткнула ложкой в омлет, и тот забавно задрожал.
— Ого, класс!..
— Скажи! Прямо как пудинг!
Подпрыгивающая от восторга, словно ребёнок, Шизуку выглядела так очаровательно, что на секунду я напрочь забыл о еде.
«Стоп, так не пойдёт».
Раз уж повар так для нас постарался, надо съесть омлет горячим.
Стоило зачерпнуть кусочек ложкой, как наружу вытек тягучий сыр. Какое аппетитное зрелище. Не в силах сдерживаться, я тут же отправил порцию в рот.
Яйцо мгновенно таяло. Само по себе оно казалось лишь слегка подсолённым, но благодаря ветчине и сыру вкус приобрёл идеальную завершённость. А кетчуп с его приглушённой кислинкой и насыщенным томатным умами связывал всё воедино. Возникало чувство, что этот соус создали специально для этого блюда.
— Так вкусно...
Наши голоса непроизвольно слились воедино. Без сомнения, самый вкусный омлет в моей жизни. Сколько же нужно практиковаться, чтобы достичь такого мастерства? Теперь за жизнерадостной улыбкой повара мне чудилась суровая аура закалённого в боях ветерана.
— Завтра утром обязательно возьмём это снова.
— Ага, всенепременно.
— Может, завтра попробую выбрать другую начинку?
— А я в таком случае попробую другой соус.
Мы понимающе кивнули друг другу и продолжили планомерно расправляться с завтраком. Обычно по утрам я ел мало, но когда всё было настолько вкусно, остановиться оказалось просто невозможно.
— Так вкусно...
— Объедение...
Кажется, на эти несколько минут мы оба забыли все слова, кроме «вкусно».
Порция омлета, хруст свежего хлеба. Казалось, одно лишь это нехитрое повторение делало меня абсолютно счастливым.
— Да и кофе тут потрясающий... Как-то это уж слишком идеально, нет?
— Ага, превзошло всё...
Напиток из фирменного кофейника благоухал насыщенным ароматом тёмной обжарки. Совершенно не похожий на растворимый, он пился на удивление легко — настоящий эталон кофе на любой вкус. От одной мысли, что его можно наливать сколько душе угодно, я проникался к отелю искренним благоговением.
— Что же мне делать, если теперь я не смогу довольствоваться ничем, кроме роскошных отелей...
«Да быть такого не может», — хотел было сказать я, но слова отрицания никак не шли с языка. Потому что в глубине души мне уже хотелось есть этот омлет каждый день.
В высшей степени довольные, мы вышли из отеля.
Кажется, я слегка переел, но сегодня придётся много ходить, да ещё и подработка. Будем считать, запасся энергией на весь день.
На улице, как водится, палило такое нещадное солнце, что глазам было больно. Я слегка намазался солнцезащитным кремом, но чувствовал, что от такого пекла он вряд ли спасёт.
— Дзюнтаро, подойди-ка поближе.
— А?
Раскрыв складной зонтик от солнца, Шизуку прижалась ко мне. Стоило нам укрыться от прямых лучей, как стало ощутимо прохладнее.
— Спасибо. Ой, давай я понесу.
— Точно? Спасибо!
Я взял зонт, и мы пошли бок о бок.
— Вчера мы приехали вечером, так что было ещё терпимо, но днём тут и правда жарища...
— Ага, без зонтика я бы, наверное, сгорел дотла. Спасибо.
— Аха-ха! Пожалуйста. Хорошо, что я взяла его с собой. ...Хотя идти так немножко неловко.
И впрямь, идти вот так, прижавшись друг к другу у всех на виду, было до одури неловко.
— Может, мне тоже такой купить...
— О, отличная мысль!
— Но разве это не будет смотреться странно? Парень с зонтиком от солнца.
— Ниииичуть не странно, понятно? Такое сплошь и рядом. В такую жару куда опаснее ходить без него. К тому же, кожа у тебя чувствительная, правда, Дзюнтаро?
— Э, откуда ты знаешь?
— При такой-то бледной коже это понятно и без слов.
Вон оно что. Взглянув на свои совершенно белые руки, я мысленно с ней согласился.
С самого детства я был из тех, чья кожа на солнце мгновенно краснела и начинала болеть. С помощью крема последствия ещё удавалось как-то смягчить, но стоило задержаться на улице подольше, как кожу всё равно начинало щипать. А вот зонтик, пожалуй, смог бы от этого уберечь. Теперь и правда буду им пользоваться.
— Раз у тебя такая нежная кожа, её нужно как следует беречь. О, когда мы сегодня вернёмся в отель, я научу тебя правильному уходу. Тебе это совершенно необходимо, Дзюнтаро!
— Думаешь?
— Вообще-то, ухаживать за собой нужно всем без исключения. Пытаться всё исправить, когда кожа уже огрубеет, гораздо сложнее. Взять хоть меня — я правильно за ней слежу каждый день, поэтому она у меня идеально гладкая, так?
И впрямь, лицо Шизуку было безупречно гладким и казалось таким же мягким и упругим, как клёцка сиратама.
— ...М-м? Чего ты улыбаешься?
— Да просто подумал, что у тебя кожа как у младенца.
— Скажи? Мне часто такое говорят, — радостно отозвалась Шизуку, тыкая себя пальцем в щёку.
Пока я с завистью её разглядывал, она ухмыльнулась и подставила щёку поближе.
— Хочешь потрогать? Тебе можно, Дзюнтаро.
— Тогда ловлю на слове...
Стоило мне осторожно дотронуться до неё пальцем, как я ощутил податливую мягкость, за которой последовала пружинистая упругость, словно выталкивающая палец обратно. Так вот какая кожа у сверхпопулярной модели — невероятно нежная, но при этом подтянутая. И тут меня внезапно накрыло осознанием того, какая же неслыханная роскошь мне сейчас досталась.
— Ну как? Классная на ощупь?
— Ага...
Я увлёкся и начал легонько мять и тискать её щёку, отчего взгляд Шизуку постепенно изменился. Кажется, она была слегка недовольна.
— Дзюнтаро... Ты с моей щекой часом не как с игрушкой обращаешься?
— Ой, виноват. Уж больно она приятная на ощупь.
Но, даже извиняясь, я не мог остановиться.
Вздохнув, Шизуку пожала плечами, всем своим видом показывая: «Боже мой».
— Боже, ну что с тобой поделать, Дзюнтаро. Можешь тискать её сколько влезет, когда вернёмся в отель. А пока давай сделаем перерыв, ладно?
— ...Понял.
С большой неохотой я всё же убрал руку.
— Но теперь-то ты понимаешь важность ухода за кожей, верно?
— А-ага.
Что ж, какой бы идеальной ни стала моя собственная кожа, прикасаться к ней мне вряд ли захочется с тем же рвением. С другой стороны, раз за это меня похвалит Шизуку, приложить немного усилий определённо стоит.
За разговорами мы дошли до станции, откуда отправились в Накадзакитё.
Спустившись в метро, мы проехали пару остановок, миновали турникеты и вышли на поверхность, где солнечный свет показался ещё более ослепительным.
— Что-то я прямо волнуюсь!.. — воодушевлённо произнесла Шизуку, пока мы шагали по узкой улочке, зажатой между традиционными домами.
Поскольку Накадзакитё избежал воздушных налётов во время Второй мировой войны, деревянная архитектура эпох Тайсё и ранней Сёва, судя по всему, сохранилась здесь в первозданном виде.
Одно время в глаза бросались пустующие дома — местные жители неумолимо старели, — но с тех пор, как в моду вошли кафе и магазинчики, переделанные из старинных зданий, район словно обрёл второе дыхание.
К тому же после войны здесь не проводили перепланировку, и жутко узкие улочки остались точно такими же, какими были когда-то. Готовясь к поездке, я перерыл кучу информации, но теперь, оказавшись здесь, понял, что заученная карта совершенно бесполезна. Настоящий лабиринт.
— Мы правильно идём?
— Всё нормально. Нам просто прямо по этой дорожке.
Снова и снова петляя по переулкам, мы искали кофейню, которую присмотрели заранее.
Снаружи её вид так и кричал: «кофейня!» — прямо как кафе «Меллоу». Стилизованные под кирпич стены от времени приобрели благородный оттенок, а висевшая над входом вывеска местами проржавела, придавая зданию лёгкий налёт меланхолии. К такому экстерьеру слово «ретро» подходило как нельзя лучше.
— Какое потрясающее здание... Интересно, как давно оно здесь стоит?
— Вроде как заведение празднует своё семидесятилетие.
— О-о-о... Что-то мне это даже представить трудно.
Внутри казалось, будто аромат кофе намертво въелся в стены, пол и даже потолок. А к нему примешивался слабый запах сигарет. По-видимому, ещё лет десять назад здесь разрешали курить. Но, поддавшись веяниям времени, кофейня, судя по всему, полностью отказалась от этой привычки.
Похоже, сейчас заведением управляла супружеская пара во втором поколении — за стойкой виднелись пожилые мужчина и женщина.
Больше всего в зале выделялся крупный сифон на барной стойке. Доносящееся из колбы бульканье оказалось на удивление уютным.
— Надо же, какие юные посетители. Добро пожаловать.
— Нас двое...
— Да-да, проходите сюда.
Следуя за приветливо улыбающейся хозяйкой, мы заняли столик у окна.
— Готовы сделать заказ?
— Мне бленд. А тебе, Шизуку?
— Мне холодный бленд и вот этот домашний чизкейк, пожалуйста! — попросила Шизуку, указывая на фотографию в меню.
Хозяйка радостно улыбнулась и кивнула:
— Наш чизкейк — настоящий шедевр. Сейчас всё принесу.
Проводив взглядом вернувшуюся за стойку женщину, мы с Шизуку переглянулись.
— Мне определённо по душе такая атмосфера!.. — пропела Шизуку, мерно раскачиваясь на стуле.
— Атмосфера и правда высший класс, но, говорят, это место славится ещё и тем, что их кофе из сифона просто невероятно вкусный.
— Ого!.. Хм-м, сифон — это вон та штуковина, да? — Шизуку указала поверх стойки.
— Ага, в точку.
— Я часто их видела, но... как им вообще пользоваться?
— Хм... принцип немного похож на макинетту.
Сифон состоит из трёх частей: верхней цилиндрической колбы, или «воронки», тканевого фильтра и нижней ёмкости, куда изначально наливают горячую воду.
Сначала в нижнюю колбу добавляют определённое количество воды, затем подогревают её спиртовкой или похожим источником тепла. Как только вода начинает закипать, воронку с установленным внутри фильтром плотно вставляют в колбу. Под воздействием давления пара кипяток поднимается вверх.
В скопившуюся в воронке горячую воду засыпают молотый кофе и тщательно перемешивают — чтобы каждая крупинка соприкоснулась с кипятком. Немного погодя нагрев отключают. Давление снижается, и обратно вниз стекает уже готовый напиток, вобравший в себя все кофейные экстракты. Фильтр задерживает гущу в воронке, не давая ей провалиться в нижнюю колбу.
Вот так и варят кофе в сифоне.
— З-звучит сложно... Похоже на какой-то химический опыт!
— На самом деле всё удивительно просто, стоит лишь попробовать. По сравнению с ручным дрипом вкус меньше зависит от навыков бариста и получается куда более стабильным.
— Надо же~. Так ты уже им пользовался, Дзюнтаро?
— Утахара-сан как-то дала мне попробовать. Тем самым сифоном, что остался от предыдущего владельца.
— Под предыдущим владельцем ты имеешь в виду отца хозяйки?
— Ага. По-видимому, при нём в кафе «Меллоу» тоже варили кофе в сифоне.
— Понятно, вон оно что.
Сама Утахара-сан сифоном не пользовалась, предпочитая ручной дрип, но меньшая вероятность испортить вкус определённо была его весомым плюсом.
К тому же выглядел аппарат невероятно стильно, в духе ретро. Одно только его наличие моментально придавало любому заведению атмосферу настоящей кофейни.
— Извините за ожидание. Холодный бленд, горячий бленд и чизкейк.
— Вау!.. Большое спасибо!
— Хе-хе, наслаждайтесь.
Расставив заказ на столе, хозяйка удалилась.
Над чашкой поднимался лёгкий пар. Пить горячий кофе в помещении с кондиционером посреди жаркого лета — в этом тоже таилась своя особая прелесть.
— Чизкейк выглядит просто восхитительно~!
Поверхность десерта была запечена до красивой золотисто-коричневой корочки, а украшал её воздушный крем, политый ягодным соусом. Выглядело угощение так аппетитно, что я невольно пожалел: надо было заказать порцию и себе.
Однако в наши планы входил поход ещё в несколько заведений. Набросься я на еду прямо сейчас — потом бы просто ничего не влезло.
— Эй, правда стаканчик милый? — Шизуку показала мне свой холодный кофе.
На прозрачном стекле красовался яркий цветочный узор. От него тоже веяло ретро-атмосферой, и смотрелось это очаровательно.
— Кажется, такие штуки называют «Аделия Ретро»?
— А это ещё что?
— Бренд посуды «Аделия», невероятно популярный где-то в эпоху Сёва. Кажется, сейчас они перезапустили производство... Вроде бы? Возрождать старые вещи нынче модно, да?
— Если подумать... Слышал, недавно заново экранизировали мангу сорокалетней давности.
— Вот-вот. Как говорит моя мама: «Мода циклична».
Речь шла о произведениях, вышедших задолго до нашего рождения. Совершенно неизведанный для нас мир естественным образом вызывал любопытство. Взять хотя бы ту же посуду «Аделия Ретро» — собирать разные узоры наверняка весьма увлекательно.
— Ой, кофе же остынет. Извини-извини.
Шизуку махнула рукой: «Пей-пей». Последовав её совету, я поднёс чашку к губам.
Зёрна, судя по всему, взяли тёмной обжарки — я сразу почувствовал отчётливую горчинку и глубокую насыщенность. Во вкусе почти не было резкости или посторонних примесей: именно такую стабильность и даёт варка в сифоне.
— Вкуснотища!..
— Холодный кофе тоже обалденный! Прямо в моём вкусе!
Мы поменялись чашками и попробовали напитки друг друга.
Зёрна, похоже, использовались те же самые: благородная горечь чётко проступала даже в охлаждённом виде. С таким кофе хотелось засидеться подольше и незаметно для себя заказывать кружку за кружкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...