ТОЧКА ЗРЕНИЯ
ПИКА ТАНИС ТОН-ТЕКИН
ПИКА МЧАЛАСЬ ВПЕРЁД. НА ЭТОТ РАЗ УЖЕ ОНА тащила за собой Жозе. Девушки неслись по Трофейной улице в район орков-техников. Для своего крохотного тела Пика проявляла поразительную прыть, и Жозе с трудом за ней поспевала.
— Погоди, стой! — выдавила Жозе между тяжёлыми вдохами.
Пика резко остановилась, чтобы выслушать Жозе.
— Тот орк гнался за тобой, верно? — спросила Жозе. — Ему нужна именно ты.
— Ага, — честно ответила Пика и кивнула.
Брови Жозе поползли вверх. — Босс сказала, что ты принцесса.
— Ага.
— Принцесса орков?
Её Высочество решила больше не таиться и уверенно кивнула.
— Я принцесса орков из клана Тон-Текин, — сказала она. — Меня зовут Пика Танис Тон-Текин.
— Значит, ты... — начала Жозе.
Её брови взлетели ещё выше. Жозе подняла руку и резко опустила её. Пика не произнесла ни слова, лишь спокойно смотрела снизу вверх на разъярённую женщину. Принцесса прекрасно понимала, что сейчас её ударят, и уже не питала наивной уверенности, будто ей никогда не причинят боль.
Пика не могла до конца прочувствовать ярость Жозе, но могла представить, что та пережила. Если бы принцессу навсегда лишили возможности родить хотя бы одного орка-рыцаря, она была бы раздавлена. Она могла вообразить гнев и отчаяние человека, чью жизнь без всякой причины полностью разрушила чужая сила. Ценности у них различались, но Пика по крайней мере сочувствовала Жозе и остальным женщинам. Поэтому закрывать глаза она больше не могла. Пика не отступила. Расширив золотистые глаза, она посмотрела прямо на Жозе, готовая принять пощёчину, однако удар так и не достиг её щеки.
— Почему... — бессильно прошептала Жозе.
Вместо удара на плечи Пики опустилась бессильно дрожащая рука. Принцесса поняла: Жозе могла вести себя грубо, но бить людей было не в её характере. Вначале она подошла к Пике из искреннего беспокойства, приняв её за напуганную новенькую. В глубине души Жозе была невероятно доброй и мягкой. Пика прежде почти не встречала таких людей.
— Таким, как ты, сюда нельзя... — всхлипнула Жозе. — Что, захотелось посмотреть и посмеяться над нами? Поиздеваться над нашей жалкой жизнью? — По её щекам покатились слёзы.
Пика молча отвела взгляд. Поначалу она и правда чувствовала себя туристкой, которой захотелось одним глазком увидеть Трофейную улицу. Теперь, узнав, насколько здесь всё плачевно, принцесса никак не могла подобрать слова.
— Э-э, ну... — запнулась Пика. — Я поговорю с мамой. Насчёт электричества и припасов. Думаю, она сможет что-нибудь перераспределить, и вам всё это дадут.
— Ты издеваешься? — всхлипнула Жозе. — Значит, для тебя мы просто нищие?!
— Э-э... ладно. Тогда... может, вы хотите, чтобы вас освободили?
— После стольких лет?! Куда нам теперь идти?! На родных планетах нас наверняка давно считают мёртвыми! Я точно знаю! А даже если мы вернёмся, какой мужчина захочет жениться на женщине, которая забеременела от орка против своей воли?!
Что же мне тогда сделать? — подумала Пика.
Жозе продолжала плакать и отвергала все предложения принцессы. Пика окончательно растерялась. Она не умела обращаться с людьми и управлять кланом — ситуация была для неё совершенно чужой. Да и сама Жозе так и не сказала прямо, чего хочет. Она жаждала отомстить главе клана, который довёл её и подруг до глубочайшего отчаяния, а свою злость вымещала на принцессе. Пика понятия не имела, что делать.
И тут появился тот, кто избавил её от этого разговора.
— Ваше Высочество? Что вы здесь делаете? — раздался знакомый голос.
— Карц! — воскликнула Пика.
Заглянувший из-за угла в переулок орк-воин выглядел грозным противником. Зелёные волосы были коротко острижены.
— А-а?! Орк-воин! — вскрикнула Жозе.
В отличие от обрадованной Пики, землянка побелела как полотно. Дело было не только в устрашающих размерах орка: её предала женщина, которой она доверяла, затем она столкнулась с принцессой орков, да ещё и покинула Трофейную улицу, хотя это было строго запрещено. Теперь перед ней появился орк-воин, готовый потребовать объяснений. Череда потрясений окончательно надломила Жозе. Загнанная в угол, она неожиданно стала робкой и покорной.
— Н-не подходи! Ни шагу ближе! — завизжала она.
Жозе обхватила Пику рукой и закричала на воина. Землянка встала за спиной принцессы, прикрывшись ею как щитом, и орк прищурился.
— Не надо, — сказал он. — Если ты хоть пальцем её тронешь, мне придётся тебя прикончить. Даже если ты чей-то трофей.
— Э-эй! Карц! — крикнула Пика.
Принцесса никогда прежде не слышала от него такого ледяного тона. От прозвучавшего холода ей стало не по себе. Обычно Карц держался спокойнее и лишь криво улыбался, когда Пика над ним подшучивала, но сейчас был готов уничтожить любого на своём пути. Стоило Жозе только дёрнуться, и он ударил бы её в лицо прежде, чем она успела бы сдавить Пике горло.
— С-со мной всё хорошо! — запнулась Пика. — Успокойся, Карц! И ты тоже, Жозе!
Она изо всех сил пыталась достучаться до Карца, от которого исходили жажда убийства и подавляющая мощь. Жозе же впала в панику после всех обрушившихся на неё за день событий.
В этот миг Пика заметила, как за спиной Карца в воздух взметнулась маленькая тень. Незнакомка высоко подпрыгнула и завертелась в вертикальном кувырке, сосредоточив всю силу в пятке. Вращаясь словно дисковая пила, она метила Карцу в затылок.
— Сзади, Карц! — крикнула принцесса.
Орк отреагировал на предупреждение. Он развернулся и вместо уклонения шагнул вперёд. Прицел нападавшей едва заметно сместился: она собиралась обрушить пятку на затылок Карца, но попала ему в лоб. От удара он пошатнулся всего на мгновение, однако нападавшей этого хватило. Оттолкнувшись от его головы, она взмыла вверх и отскочила прочь. Карц молниеносно вытянул руку, но схватил лишь воздух. Маленькая тень бесшумно приземлилась и гордо встала перед орком.
— Ну и ну, крепкая же у тебя башка, — заметила она. — Аж пятка разболелась.
— Проклятая фубит! — прорычал Карц. — Не верится, что какому-то орку достался такой трофей, как ты!
Нокко подняла ударившую орка ногу и пошевелила ею. Карц опустил центр тяжести. Фубиты были вдвое ниже него, но он настороженно не оставлял ни единой лазейки для атаки. Фубиты славились взрывным нравом и тоже принадлежали к улучшенным видам. Их гены модифицировали иначе, чем орочьи, однако это, без сомнения, были прирождённые космические бойцы.
ТОЧКА ЗРЕНИЯ
ВОИН КАРЦ
Я ВСЕГО ЛИШЬ ХОДИЛ ПОВИДАТЬСЯ С ДРУГОМ-ОРКОМ-ТЕХНИКОМ. Не думал, что по дороге назад наткнусь на такую противницу, — подумал я. Маленькая рыжеволосая женщина стояла передо мной с невозмутимым видом. Я пригнулся и сжал кулак. Драться предстояло голыми руками, но я был готов выложиться полностью. Рядом с фубит расслабляться нельзя.
Орков создавали как солдат космоса, и наши гены изменяли именно для этой цели. Мы обладали огромной мышечной силой, выносливостью, ловкостью и крепким телом, способным выдержать большинство атак. Даже в нашей коже находились хлорофилловые наномашины, помогавшие снабжать организм кислородом. Мы были идеальными солдатами космоса.
Фубитов, напротив, создавали пилотами. Их тела были малы, но куда прочнее, чем казались, благодаря чему они выдерживали необычайно высокие перегрузки. Небольшой размер также позволял чрезвычайно экономно расходовать топливо. По отдельности эти различия могли показаться мелочами, однако в затяжных сражениях они накапливались и давали явное преимущество. Благодаря малому росту сигналы передавались по их нервной системе быстрее и точнее, чем по механизированным металлическим нервам технориттеров. Мозг фубита мгновенно рассчитывал сложные траектории, определял лучший порядок действий и позволял выполнять точнейшие манёвры.
Если отбросить опыт и усердие, которые у каждого свои, и судить лишь по врождённому потенциалу и способностям, фубиты были сильнейшей расой пилотов-истребителей.
Разумеется, и в наземном бою их нельзя было недооценивать. Рефлексы у них были быстрее искры, а особенно хорошо они умели нападать из засады в тесных помещениях и сцепляться с противником. Силы в руках у фубитов было немного, а короткие конечности мешали наносить мощные удары, зато виброножом — разновидностью высокочастотного клинка — или другим небольшим оружием они без труда убивали противника. Заострённый камень или осколок стекла в их руках были почти столь же опасны и оставляли чудовищные раны.
Главная проблема заключалась в их складе ума. Мне вспомнилась шутливая песенка о фубитах.
Ой-ой, кто фубита укусил?
Он следом мчится что есть сил.
В космосе пылает след,
Звездой летит... Беги скорей!
Песенка высмеивала попытки спастись от фубитов и рассказывала об их, откровенно говоря, безумной одержимости целью. Если понадобится, они будут преследовать тебя до самого края космоса. Выбрав цель, фубиты не сдавались и не отвлекались. Их решимость была крепче стали, и они неуклонно рвались вперёд. Либо добивались желаемого, либо погибали в попытке.
Но почему эта фубит напала на меня? Не понимаю... Одно я знал точно: её целью был я, и она намеревалась любой ценой меня одолеть. Значит, и мне незачем сдерживаться — бой не закончится, пока один из нас не падёт. Щадить её я не собирался ещё и потому, что за моей спиной находилась принцесса.
— Хм! — фыркнула фубит.
Она резко вдохнула, оттолкнулась от пола и прыгнула на стену, а от неё — на потолок. Затем фубит понеслась вокруг меня по стенам, полу и потолку коридора шириной в тринадцать футов, разгоняясь до предельной скорости. Я не шевелился и наблюдал за её странными перемещениями. Опытная фубит наверняка припасла какой-нибудь трюк, чтобы в ближнем бою компенсировать короткие руки и ноги. Раз уж она оказалась достаточно сильна, чтобы стать трофеем орка-рыцаря, её приёмы меня не удивляли. Она металась туда-сюда и свободно носилась вокруг, но обмануть меня не смогла.
— Ха! — рыкнул я.
Я выбросил кулак навстречу предполагаемой траектории её атаки. Однако, похоже, я серьёзно недооценил женщин, достойных стать трофеями орков-рыцарей. Моей руке требовались считаные миллисекунды, чтобы полностью распрямиться и вложить в удар всю силу, но фубит успела полностью подчинить себе и этот молниеносный миг. Маленькая ладонь коснулась моего кулака, и я недоверчиво распахнул глаза. Я сразу почуял опасность: тело захлестнул адреналин, все чувства обострились до предела. Никогда ещё я не был так собран. На несколько кратких мгновений время словно замедлилось, и я отчётливо увидел почти божественные рефлексы фубит.
Ей хватило одного мига. Ладонью она едва заметно изменила траекторию собственного тела. Крохотная фубит пронеслась над моей рукой, разминувшись с ней на волосок, будто спортсменка, перепрыгивающая стопку ящиков, и закрутилась в воздухе. Перекрёстная контратака была классическим ответом на встречный удар, ничего необычного. Но я не ожидал, что она попытается извернуться и нанести ещё один удар ногой. Это было чистое безумие.
Она снова обрушила пятку мне на голову, и, несмотря на потрясение, я почувствовал, как уголки губ поползли вверх. Она повторила атаку — я повторил ответ и вновь шагнул вперёд. Один орочий шаг легко покрывал расстояние, превышавшее длину ног фубит. Поэтому вместо пятки в мой лоб врезался её костлявый зад.
— Га?! — вскрикнула она.
Когда я боднул её в лобковую кость, фубит взвизгнула от боли, и я без труда отбросил её прочь. Она перевернулась в воздухе и приземлилась на четвереньки, но я не стал продолжать атаку. В резких поворотах и точечных ударах она намного превосходила меня, однако в ближнем бою невозможно уклониться от всего. Если обмениваться ударами, преимущество всегда останется за орком благодаря нашей подавляющей мощи. Бросаться за ней не было нужды. Я приготовился и подождал, пока она переведёт дух.
— Не верится, что ты сам ткнулся лицом мне в зад, — сказала фубит. — Ты извращённый орк, да?
Она по-прежнему стояла на четвереньках, словно зверь, готовый к прыжку. Для столь напряжённой схватки голос воительницы звучал на удивление беззаботно.
— Для зада там мяса маловато, — ответил я.
Тонкий пилотский скафандр обрисовывал её фигуру, но она совершенно меня не привлекала. Причина, разумеется, крылась в особенностях её генов и вида: при всей зрелости и спокойствии мышления телосложением она напоминала ребёнка — полная противоположность принцессе Пике.
— Хе-хе. Орки и правда грубияны, да? — усмехнулась фубит.
Она улыбнулась, ясно показывая, что искренне наслаждается схваткой, однако исходившая от неё жажда убийства стала ещё сильнее. Сейчас нападёт. Как бы она ни прыгала, из виду я её не выпущу. Я сжал кулаки, вновь готовясь встретить её контрударом, но прежде, чем мы снова сошлись, нашу весёлую драку прервал чей-то голос.
— Нокко... Ваше Высочество?! И инкубаторская свинья?! — раздался знакомый голос.
Я повернулся к торопливо приближавшейся фигуре. Это был Фирен.
ТОЧКА ЗРЕНИЯ
ОРК-РЫЦАРЬ ФИРЕН
ДЕЛО ПЛОХО, — ПОДУМАЛ ФИРЕН. ЗА ОДНО МГНОВЕНИЕ ОН оценил обстановку и понял, что всё окончательно вышло из-под контроля. Сама по себе драка Нокко с инкубаторской свиньёй его не беспокоила. Куда важнее было то, что наглая свинья явно сражалась, прикрывая собой стоявшую за спиной принцессу, словно защищала её. Фирен оглянулся на Нокко.
Если ты нападаешь на воина, который защищает принцессу, это выглядит как мятеж. Что ты творишь, дура?!
Он мог лишь мысленно выругать родившую его фубит, но прекрасно понимал, почему она зашла так далеко: всё это она делала ради него.
Именно потому, что Фирен не рассказал всех подробностей, Нокко решила, будто ему поручено разыскать принцессу и взять её под защиту. Его мать пыталась убрать орка-воина: если бы тот первым спас принцессу, он помешал бы её сыну заслужить славу и уважение. Разумеется, никакого такого поручения Фирен не получал.
Самым простым способом сохранить положение было сделать вид, что он не знает Нокко. Отречься от неё и объявить наглой мятежницей. Фирен не сомневался: она молча примет обвинение и ни разу не станет оправдываться, даже если за преступление её казнят. Вывод был неприятным, но он точно знал, что именно так всё и случится, выбери он этот путь.
Значит, такой вариант исключён. Гордость орка-рыцаря не позволяла свалить вину на собственную мать. Фирен отчаянно искал выход, используя доставшуюся от неё же способность быстро соображать. Тут его взгляд упал на розововолосую землянку, которая вцепилась в принцессу и застыла от потрясения.
Она.
— Нокко! Отличная работа! — громогласно заявил Фирен. — Ты, должно быть, мятежница, которая пыталась похитить принцессу! — крикнул он розововолосой женщине, не обращая внимания на инкубаторскую свинью.
Фирен презрительно посмотрел на Карца. Эту инкубаторскую свинью он терпеть не мог и втайне ей завидовал, однако знал, что воин никогда не предаст принцессу. Поэтому Нокко и Карц должны были немедленно прекратить бой. Следовало представить всё так, будто они вместе готовы наброситься на землянку, которая наверняка замышляла недоброе.
— Ч-что?! — ошеломлённо вскрикнула розововолосая женщина, всё ещё сжимая принцессу в руках. Похоже, ей и в голову не приходило, что виновницей объявят её.
Нокко, почти распластавшаяся по земле, посмотрела на Фирена, затем на женщину и выпрямилась.
— Жозе, хватит уже. Сдавайся, — сказала Нокко.
— Б-босс?! Вы... неужели вы... — запнулась землянка.
Розововолосая женщина, похоже, пришла в ярость от слов Нокко. Её лицо залилось багрянцем, но сказать она ничего не смогла. К счастью для Фирена, красноречием Жозе не отличалась. Он уверенно продолжил навязывать свою версию событий, однако один орк с ней всё же не согласился.
— Ваше Высочество? Это правда? — спросил Карц.
— Н-нет! Конечно нет! — ответила принцесса Пика и яростно замотала головой в ответ на вопрос инкубаторской свиньи.
Если принцесса встанет на защиту землянки, Фирену это совсем не поможет. Всё складывалось хуже некуда. Можно ли было как-то снять с Нокко всю вину и заодно замять происходящее? Мысли Фирена в отчаянии неслись с бешеной скоростью. Наконец ему едва удалось что-то придумать.
— Ваше Высочество, вас обманывают! — заявил Фирен. — И тебя, должно быть, тоже одурачили, свинья!
— Что? — переспросил Карц.
На лице инкубаторской свиньи явно проступила смесь усталости и недоумения: Карц совершенно не понимал, к чему тот ведёт. Фирена раздражал этот растерянный взгляд, но он продолжал разыгрывать шута и изо всех сил проталкивал свою версию. Даже он понимал, насколько она натянута.
— Не верится, что тебя так легко провести! Тебе должно быть стыдно называться орком-воином! — настаивал Фирен. — Впрочем, свинья всегда останется свиньёй!
— Господин Фирен... Я правильно понимаю, что вы вызываете меня на бой? — спросил Карц.
Усталое выражение на его лице постепенно сменилось суровым. Хорошо. Клюнь на приманку. Да, именно так — я вызываю тебя на бой. Карц был инкубаторской свиньёй, но всё же оставался орком-воином и не мог отступить, когда ему бросали вызов. Независимо от происхождения все орки-воины разделяли одни и те же ценности. Замысел Фирена удался: Карц в знак враждебности хрустнул костяшками обеих рук.
— Я ведь уже говорил, да? — прорычал Карц. — Не думай, что я стану тебя щадить.
Фирен хмыкнул и с облегчением понял, что его нелепая выдумка сработала. В то же время копившиеся в нём злоба и неприязнь разом вскипели в груди. Раз уж мы дерёмся, притворяться больше незачем. Теперь он мог сразиться с Карцем и разом свести все счёты. Орк-рыцарь собирался высказать кулаками всё, что накопилось.
— Глупец! — взревел Фирен. — Такая свинья, как ты, недостойна «Рассветного громилы»! Знаешь что? Я тебя отделаю и заберу этот истребитель себе!
Лицо орка-рыцаря исказилось от ярости, и он продолжил подначивать Карца.
— Ты совсем спятил, тупой ублюдок! — рявкнул Карц. — Ладно, выкатывай свой «Камень преткновения»! Раз и навсегда решим, кто из нас сильнее!
— К-Карц! Фирен! — крикнула принцесса. — Хватит превращать всё в вашу разборку!
Пика не поспевала за внезапным поворотом событий и попыталась вернуть контроль над ситуацией, но было уже слишком поздно. Приняв решение, орки его не меняли, какой бы глупой ни была причина. Фирен ухмыльнулся. Теперь оставалось лишь победить — и тогда он получит всё.
— «Рассветный громила»? — пробормотала Нокко.
Фирен был слишком захвачен открывшейся возможностью и не услышал тревоги в словах матери.
Часть 11.5. Интерлюдия: Возвращение технориттера
ТОЧКА ЗРЕНИЯ
ТЕХНОРИТТЕР АГРИСТА ГРЕЙТОН
СВЯЩЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ШЕЙНЕМАН БЫЛО ВЛИЯТЕЛЬНОЙ межгалактической державой. В королевстве заседал Совет, собравший лучшие умы страны, и Агриста тоже присутствовала — точнее, в виде голографического аватара. Её кибернетическое тело получило тяжёлые повреждения после схватки с диким орком, и теперь его ремонтировали на заводе столичной звезды. Ремонт предстоял радикальный: по сути, ей заново собирали всё тело. Поэтому покинуть завод она не могла.
Многие участвовали в заседаниях через аватары, так что физическое отсутствие Агристы не считалось невежливым. Владения королевства простирались далеко, и на конференции и совещания нередко собирались люди, находившиеся на огромном расстоянии друг от друга. Выданный Агристе аватар изображал не её нынешний кибернетический облик, в котором лицо полностью скрывала тяжёлая броня. Вместо этого у неё было милое, но решительное лицо, а голубые глаза и светлые локоны подчёркивали красоту. Так Агриста выглядела до модификаций, когда её тело ещё оставалось полностью человеческим. Она была самым молодым технориттером Шейнемана, и её аватар явно хмурился от недовольства. Такой облик ей не нравился.
— Вот же морока, — пробормотала она. — И почему спустя столько лет я должна притворяться обычным человеком?
Королевство находилось на переднем крае кибернетики. Технологические достижения не только позволяли создавать технориттеров, но и обеспечивали граждан передовыми кибернетическими технологиями. Они быстро распространились в медицине и принесли людям немало пользы. Вместе с ними семимильными шагами развивалась и пластическая хирургия. Поэтому многие выглядели совсем не так, как выглядели бы от природы. Менять внешность стало настолько просто и привычно, что в цифровом пространстве признаком официальности считалось показывать своё настоящее лицо и природные черты.
Для Агристы её грубое кибернетическое тело давно стало обычным состоянием. Вынужденная использовать аватар светловолосой дамы с высокими хвостами и вздёрнутыми уголками глаз, она чувствовала себя не в своей тарелке. Но Совет собирался отчитать её за провал, а присутствовать лично она не могла. Хотя во всём королевстве насчитывалось лишь около пятидесяти технориттеров, ей полагалось соблюдать этикет и явиться в официальном аватаре. Когда заседание началось и Агристу попросили встать у отведённого ей места, её аватар встретили недоумением и беспокойством.
— И твоё тело, и джостер полностью уничтожены?! — ахнул один советник.
— Ты представляешь, сколько налогов граждан уйдёт на твой ремонт?! Сколько крови, пота и слёз они проливают ради тебя! — отчитал её другой.
— В жизни солдата бывают и победы, и поражения, но не обязательно же было терпеть настолько сокрушительное поражение, — добавил третий.
Аватар Агристы закусил губу, пока Совет продолжал отчитывать её и сокрушаться из-за поражения. Она понимала, что в их словах есть резон, но это не означало, что она полностью с ними согласна. Упрёки не прекращались, и красивое лицо исказилось от унижения. Обычно его скрывал шлем, поэтому Агристе никогда не приходилось изображать невозмутимость. Скрывать чувства она совершенно не умела. Досада была написана у неё на лице, но возразить по существу она не могла, и замечания членов Совета становились всё язвительнее. Прежде чем терпение Агристы лопнуло, в воздухе раздался необычный цифровой сигнал, а следом прозвучало объявление, оборвавшее шумное заседание.
— Зафиксирован новый вход в систему. Приветствуйте Его Величество короля Эниака Двести Пятьдесят Шестого, вечного короля Священного королевства Шейнеман.
Глаза Агристы расширились. Её аватар тут же опустился перед алтарём на одно колено и склонил голову. Члены Совета тоже умолкли, поднялись и с глубочайшим почтением опустили головы. На алтаре за их креслами возникла голограмма — чёрная квадратная панель, напоминавшая монолит.
Этот аватар явно не был человеческим. В иных обстоятельствах в Священном королевстве Шейнеман подобное сочли бы невежливым, но он был единственным исключением. В конце концов, такова была его истинная форма. Король Эниак Двести Пятьдесят Шестой, правитель, ведущий королевство к вечности, был потомком великого компьютера, созданного в далёком прошлом. Тёмный монолит, гладкий, словно обсидиан, спокойно заговорил механическим голосом.
— Можете поднять головы. Прошу, садитесь, — произнёс король.
Его голос звучал мягко и доброжелательно; он был тщательно рассчитан, чтобы успокаивать сердца слушателей. Члены Совета подняли головы и подчинились приказу. Агриста, которую отчитывали, осталась на одном колене, но тоже подняла голову. На её лице страх и тревога перед наказанием смешались с радостью от встречи с королём. Она неловко застыла.
— В-ваше Величество, — нервно заикаясь, произнёс председатель Совета. — Не думал, что вы почтите нас своим появлением из-за столь пустякового дела.
— Разумеется, — ответил Его Величество. — Технориттер Агриста стала рыцарем по результатам моих расчётов. Полагаю, все дела, касающиеся её, требуют моего присутствия. Вот я и явился показать своё лицо, хотя лица у меня, по существу, нет.
Короля Эниака Двести Пятьдесят Шестого считали справедливым и беспристрастным правителем. Он был практически совершенен — если не считать скверных шуток. Подданные втихомолку поговаривали о его несмешных остротах.
Агриста не обратила на шутку внимания. Её аватар по-прежнему стоял на одном колене перед громадным монолитом, которого она называла своим королём.
— Технориттер Агриста, будешь ли ты и дальше сражаться? — спросил король.
— Буду! — без промедления ответила Агриста. Поверхность королевского аватара начала излучать бледное сияние.
— И что ты сделаешь, если вновь встретишь пирата, который однажды одолел тебя?
— Я сокрушу его и вынесу дикарю приговор!
— Отлично. Похоже, твой дух ещё не сломлен. — Монолит удовлетворённо повернулся к председателю. — Я предоставлю Агристе возможность отомстить. Разрешаю восстановить её кибернетическое тело и джостер. Кроме того, я сформирую специальный отряд по уничтожению пиратов и поставлю Агристу во главе этих войск.
— Ч-что?! Ваше Величество, осмелюсь заметить, вы слишком милостивы к ней! — возразил председатель.
— Это я избрал её рыцарем. Считаю вполне разумным возлагать на неё большие надежды. Я понятно выразился, Агриста?
— Так точно, Ваше Величество! Оказанная вами милость не пропадёт даром! — ответила Агриста.
Лицо её аватара было милым, но в глазах опасно сверкала жажда крови.
— Тогда ступай, мой рыцарь, — ласково произнёс король. — Уничтожь пиратов, посмевших навредить нашему королевству.
— Исполню! — ответила Агриста.
Она поклонилась и отключилась от заседания, а её сознание вернулось в механическое тело на заводе столичной звезды. Из неё один за другим вытаскивали кабели, приводы и провода — это было частью восстановления верхней половины тела; двигаться Агриста пока не могла. Её переполняла воля к бою, и беспомощность собственного тела приводила её в бешенство. На красивом лице растянулась свирепая улыбка.
— Ну погоди, Карц из Тон-Текин! — выплюнула она. — В следующий раз я разорву тебя на куски.

Комментарии

Загрузка...