Ли Цин тяжело выдохнул мутный воздух: он уже ощутил всю зловещую суть высокого мира.
Он вновь погрузился в воспоминания Гу И, изучая другие подробности.
Сам Гу И происходил с острова под названием Пожирающий Души, где располагалась одноименная секта. Этот остров раскинулся на сотни ли в длину и ширину.
Будучи культиватором на стадии Закалки Тела, Гу И общался лишь с низшими слугами и едва притрагивался к истинному пути.
Сильнейший из тех, кому он прислуживал, находился на стадии Божественной Души, да и то в стенах секты считался лишь слугой второго ранга.
В секте Пожирания Душ слуги делились на пять рангов: низший, пятый ранг – это уровень Установления Фундамента, а высший, первый – уровень Первородного Духа.
Внутренние ученики находились на стадии Дхарма-образа, среди двенадцати наследных учеников царило бессмертие, а главой секты, по слухам, был таинственный культиватор Сферы Бедствия.
Поскольку Гу И был всего лишь слугой, объем доступной ему информации оставался весьма ограниченным.
Однако благодаря его памяти Ли Цин быстро составил общее представление об этой загадочной секте.
Главным источником ресурсов для секты Пожирания Душ служило окружающее море тумана, куда все слуги обязаны были отправляться на охоту.
Это туманное море, судя по всему, соединялось с низшими мирами, и члены секты использовали особые даосские артефакты, чтобы вылавливать их прямо из мглы.
Стоило улову оказаться в их руках, как они тотчас врывались в этот низший мир ради грабежа.
Исток мира, жизненная энергия бесчисленных живых существ и сами жизни – все это превращалось в их сокровища.
Занимаясь подобным непрерывным грабежом, они распределяли ресурсы в зависимости от заслуг каждого слуги.
Верхушка же внутренних учеников лишь пожинахи плоды труда рядовых слуг, получая ресурсы для совершенствования, и сами вступали в дело лишь тогда, когда попадался поистине мощный низший мир.
Все рабы составляли самый фундамент острова.
Избранных рабов назначали управлять уже зачищенными низшими мирами, где они выращивали еще больше невольников, источавших огромные потоки жизненной энергии, которая питала круговорот всего острова.
Глубоко в почве острова были сокрыты один за другим низшие миры, и исходившая от выращенных там рабов энергия вечно подпитывала секту Пожирания Душ.
Впитывая эти воспоминания, Ли Цин отчетливо уловил запах крови.
Это было подлинное фермерство, где бесчисленные живые существа содержались в неволе внутри захваченных низших миров.
— Истоки и львиная доля силы этих низших миров выкачаны подчистую, – мысленно отметил он.
— Оставлено лишь то минимальное ядро функционирования, необходимое для содержания живой фермы и выращивания рабов, дабы те поставляли энергию. Низшие миры выжаты буквально до предела.
— Жутко, до чего же жутко!
Задумавшись на мгновение, Ли Цин уже ясно почувствовал смрад кровавой бойни, пропитывавший всю секту.
Затем он продолжил просматривать память Гу И.
Его интересовало, почему тот вообще решился на побег.
Вскоре ответ нашелся в чужих воспоминаниях.
Оказалось, Гу И услышал кое-какие сведения от того самого слуги, которому прислуживал.
Море тумана граничило с Тернистым Лесом и Пустыней Плоти.
А за их пределами раскинулся бескрайний Океан Пустоты.
В пучинах Океана Пустоты таились бесчисленные низшие миры, и в некоторых из них обитали могущественные практикующие.
Часть этих храбрецов бежала из высокого мира по самым разным причинам.
Обретя убежище в низах, они заново взращивали собственные силы, стремясь прорваться сквозь границы дозволенного, чтобы в грядущем вернуться и устроить кровавую расправу.
Гу И давно мечтал скрыться в подобном низшем мире, чтобы избежать уготовленной ему жестокой участи и раздобыть новые техники.
Будучи практиком из числа рабов, он вовсе не желал становиться чужой пищей или материалом для алхимии, ведь ему слишком часто доводилось видеть гибель товарищей.
Его сердце переполняли гнев и бессилие, но выхода он не находил.
Лишь случайно услышав те обрывки фраз в прошлом, он воспрянул духом и возгорелся надеждой.
Культиваторам из числа рабов развиваться невероятно трудно – добывать ресурсы здесь сложнее, чем достать звезду с неба.
Помимо скудных подачек от господ, оставалось лишь самому рыскать по морю тумана в поисках порожденных ци мутантов.
Либо же подбираться к границе Пустыни Плоти и применять ту странную хитрость для охоты на слабых тварей.
Потратив накопленные запасы камней жизненной энергии, Гу И подкупил управляющего, ведавшего распределением заданий.
Незаметно выскользнув, он вернулся в поселение рабов и добился назначения на присмотр за одним из низших миров.
Поскольку тот мир давно истощился и трещал по швам, его поместили на самую окраину.
Туда годами никто не заглядывал с инспекцией.
Ухватившись за шанс, Гу И тайком сбежал, пересек море тумана, ступил на выжженную землю и устремился к ее краю, надеясь добраться до таинственного Океана Пустоты и отыскать низший мир, где можно залечь на дно.
Вот только в итоге он столкнулся с Ли Цином и был мгновенно обращен в послушную марионетку.
Нынешнее воплощение Ли Цина уже получило весть об этом.
Лицо его омрачилось мрачной сосредоточенностью. — Судя по известным сведениям, о высоком мире теперь есть хоть какое-то понимание.
— Три географические зоны: Тернистый Лес, Пустыня Плоти и Обитель Тумана.
— У каждой свои особенности, но все они так или иначе связаны с низшими мирами. Особенно Обитель Тумана – оттуда даже можно выуживать миры.
— Кажется, бескрайнее море тумана тоже порождено чистой энергией и кишит разнообразными чудовищами.
— И все же безопасным его не назовешь. Просто по сравнению с Пустыней Плоти и Тернистым Лесом там чуточку спокойнее из-за обилия вассальных племен.
— Сорок восемь тысяч островов, сорок восемь еретических сект.
— Судя по памяти Гу И, секта Пожирания Душ – одна из сильнейших среди этих сорока восьми ересей.
— Только поэтому в их распоряжении находится остров в сотни ли поперек.
— Остальные секты куда слабее. Будь они все столь же могущественны, как секта Пожирания Душ, обладай они десятками тысяч культиваторов Сферы Бедствия – противостоять им стало бы просто невозможно, они бы смели всё на своем пути.
Тяжело вздохнув, он подумал:
— Высокий мир до того ужасен, что если Девять Областей Четырех Земель повысят свой уровень без единого существа уровня концепции, их непременно разнесут в пыль.
— Мое Древо Плоти по логике вещей принадлежит к существам уровня истинного совершенствования.
— Пожалуй, стоит попытаться внедриться в секту Пожирания Душ и запустить туда семя.
— Если запахнет жареным, я просто укроюсь в гротовом раю, продолжая бродить по высокому миру в облике Древа Плоти.
— Личина рядового слуги не привлекает внимания. С помощью сокрытия небесной кармы вполне удастся состряпать фальшивую биографию.
— Какую-нибудь историю о страннике, сбежавшем из Мира Плоти?
— Впрочем, для начала надо бы изучить здешние техники.
— Законы развития высокого мира по идее не должны быть искажены.
— Однако не таят ли эти техники каких-либо скрытых угроз – это еще предстоит выяснить.
— Секты из Обители Тумана наверняка созданы ради того, чтобы прародитель тех сорока восьми еретических школ довел до конца свою высшую логику.
— Эта техника создана им самим, а существо подобного ранга никогда не оставит брешей в собственных творениях.
— Боюсь, в его методиках кроется нечто кошмарное.
— И это напрямую решит, постигнет ли рок мое Древо Плоти.

Комментарии

Загрузка...