Силуэт человека внезапно возник перед выжженной землей.
Заметив его, Ли Цин испытал глубочайшее изумление, поскольку перед ним находился человек – самый настоящий человек.
Появление человека в столь жутком многомерном мире казалось абсолютной аномалией при любых раскладах.
Ли Цин стремительно сократил дистанцию, тогда как его клон, укрывая свою ауру, молча следил за незнакомцем.
Тот выглядел изможденным мужчиной лет двадцати с небольшим – в самом расцвете сил.
От его тела исходили слабые колебания жизненной энергии, соответствовавшие примерно ступени закалки тела.
Этот странник двигался на стыке Мира Плоти и выжженной земли.
Он ступал крайне осторожно, то и дело пересекая границу между пепелищем и плотью.
Мужчина применял некую утонченную технику, позволяющую его внешности подстраиваться под окружающую обстановку.
Словно хамелеон, он беспрерывно менял свой облик.
В этот момент, оказавшись в Мире Плоти, он зажал в пальцах небольшой камешек.
Короткий взмах – и камень со свистом угодил прямо в небольшую тварь размером с человеческую голову.
Внешне эта тварь напоминала ящерицу, но ее тело было лишено кожи и состояло из одних лишь мышц.
Получив удар, монстр вытаращил глаза и принялся яростно шарить взглядом по сторонам.
Загадочная фигура испустила едва уловимую волну энергии, мгновенно привлекая внимание чудища.
Ящерица словно уловила нечто манящее, ее хищный оскал исказился в предвкушении, и она бросилась к границе выжженной земли.
Стоило твари пересечь рубеж Мира Плоти, как незнакомец сокрушительным ударом обрушил всю свою мощь ей на голову.
Пхлюх.
Эта слабая тварь была уничтожена на месте.
Человеческая ладонь пробила ее грудную клетку и мертвой хваткой вцепилась в затаившийся внутри энергетический кристалл.
Потоки энергии, окутывавшие руку, не позволили кристаллу сдетонировать.
Резкий рывок – и рука выскользнула наружу.
Внимательно наблюдая за происходящим, Ли Цин заметил, что от погибшего монстра не исходило пагубное дыхание Мира Плоти, и чужеродная скверна не проникла в тело убийцы.
Иными словами, этот человек избежал безумия, порождаемого тлетворным влиянием этих земель.
При этом он сумел извлечь энергетический кристалл, не спровоцировав его взрыв на территории пепелища.
Подобное мастерство требовало ювелирной точности – навыка, отточенного за бесчисленные попытки методом проб и ошибок.
В глазах Ли Цина мелькнуло выражение глубокой сосредоточенности.
— Этот человек прекрасно ориентируется в многомерном мире, иначе он бы никогда не овладел столь тонким искусством сбора энергии, — пронеслось у него в голове.
Вслед за этим в его взгляде смешались суровость и проблеск радости.
— Похоже, от этого парня удастся узнать немало полезного о многомерном пространстве.
Не раздумывая больше ни секунды, Ли Цин направил клона Древа Плоти и бесшумно заступил за спину незнакомца.
Сотворив Великую Технику Проекции, он безмолвно перенес «Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров» прямо вглубь Древа Плоти.
Золотистое сияние под воздействием мощи древа мгновенно ворвалось в сознание этого человека!
Взгляд незнакомца на миг затуманился, а в следующее мгновение в его глазах вспыхнуло безграничное благоговение.
— Великий Владыка Человечества, человеческий Гу И, готов служить вам верой и правдой, — произнес он.
Чужак изъяснялся на древнем наречии, в корне отличавшемся от языка Девяти Областей Четырех Земель.
Впрочем, Ли Цин мгновенно постиг этот язык, одновременно погружаясь в самую суть чужих воспоминаний.
По мере того как поток информации раскрывался перед ним, на лице Ли Цина отразилось потрясение.
Гу И прибыл из мест, именуемых Бескрайним Облачным Морем.
Эта область принадлежала к числу трех центральных земель, а секта, к которой он принадлежал, звалась «Сорок Восемь Тысяч Обителей Побочных Путей».
Земля Облачного Моря состояла из четырех с лишним десятков тысяч разрозненных островов, и на каждом из них возвышалась могущественная обитель.
Верховными владыками этих мест почитались таинственные существа, известные как Прародители Сорока Восьми Тысяч Обителей Побочных Путей.
Судя по памяти Гу И, каменные изваяния этих прародителей хранились в главных чертогах каждой секты.
То были бесформенные, причудливые идолы с тысячей лиц и обликов, причем каждая статуя разительно отличалась от остальных.
Облачным Морем правили бесчисленные ветви родовых кланов, но ступить на путь ученичества дозволялось лишь представителям высших трех ступеней.
Согласно учениям Сорока Восьми Тысяч Обителей, все живые существа делились на четыре ранга:
Первая ступень – Небесные боги.
Вторая ступень – Земные бессмертные.
Третья ступень – Истинные практики.
Четвертая ступень – Рабы-люди.
Предания гласили, что это были четыре принципиально разные формы жизни.
Небесные боги – священные создания, рожденные самой первозданной силой беспредельных миров.
Каждый из них являлся баловнем судьбы на пути самосовершенствования, числился среди благороднейших чад Обителей Побочных Путей, заполучить которых в ученики жаждали все ордена без исключения.
Земные бессмертные – мифические существа, взлелеянные неисчислимыми потоками энергии, обладающие природными задатками высшего порядка и способные прикоснуться к вечности.
Истинные практики – потомки, унаследовавшие кровь небесных богов и земных бессмертных. Из поколения в поколение они рождались с глубоким изначальным фундаментом, будучи прирожденными семенами Дао.
Рабы-люди – обычные, заурядные создания, стихийно порожденные небесами и землей. Разновидностей подобных созданий насчитывалось великое множество – только на памяти Гу И их насчитывалось больше сотни, и все они обладали зачатками разума.
Будучи низшей ступенью среди всех живых существ, рабы-люди выполняли роль неиссякаемого источника энергии или же служили расходным материалом для тренировок знатных кланов.
Они были одновременно и прислужниками, и ресурсом для культивации, а также самым заурядным сорняком, прозябающим на самом дне пищевой цепи всего мира.
Лишь единицы среди рабов, обладавшие особым талантом, удостаивались права изучать базовые техники.
В их обязанности входило управление сородичами и прямое служение высшим кланам, однако предел их развития ограничивался ступенью закалки тела.
Стоило кому-то из них ступить на порог Человеческого Испытания, как он незамедлительно превращался в чей-то тренировочный ресурс.
Простые же рабы были обречены оставаться бессловесной травой, выполняя всю самую грязную работу; их единственным смыслом существования было служение господам.
Созерцая образы из памяти Гу И, Ли Цин хранил мрачное молчание.
Среди сотен разновидностей рабов, виденных Гу И, человеческий род составлял подавляющее большинство.
Все дело заключалось в чудовищной плодовитости людей: в среднем всего за дюжину лет удавалось вырастить вполне пригодного слугу.
— Положение живых существ в многомерном мире поистине плачевно, и при подобном социальном устройстве у них нет ни единого шанса вырваться из оков, — думал он.
— Рожденный рабом навеки останется рабом, и им никогда не позволят овладеть истинной силой.
— Земные бессмертные – не более чем мифические звери, а истинные практики сродни драконам и демонам.
— Иными словами, Девять Областей Четырех Земель устроены совершенно особым образом.
— Именно люди подавили местных истинных практиков, захронив за собой главенствующую роль.
— Но стоит нам подняться в многомерный мир, как этот порядок неминуемо перевернется с ног на голову.
— Разумеется, при условии, что Восемь Бессмертных Шести Путей не устоят перед атаками этих загадочных концептуальных логик.
— Тогда человечество вновь скатится на самое дно, а все устои и традиции орденов будут стерты в порошок.
В этот момент Ли Цин всей душей прочувствовал злобу, исторгаемую всем многомерным миром.
— Если мы потерпим поражение, второго шанса уже не будет.

Комментарии

Загрузка...