Великий Король Обезьян и Король Демонов Сороконожка отступили во тьму, растворившись в тени.
Король Стоглазых Демонов же выудил из-за пазухи бронзовое зеркало.
Слегка сложив пальцы в заклинание, он направил внутрь артефакта волну дивного сияния.
Поверхность зеркала чуть замерцала, и вскоре на ней проступило человеческое лицо – это был красивый молодой мужчина.
Черты его лица казались точеными: брони меча, звездные глаза, словно у благородного господина из знатного рода. От него исходила природная царственная аура, а каждое движение дышало породистым изяществом и надменным превосходством.
В этот момент он смерил Короля Стоглазых Демонов тяжелым, сосредоточенным взглядом.
— Король Стоглазых Демонов, что-то стряслось на руднике?
Король Стоглазых Демонов помрачнел:
— Великий князь, в глубине рудников откопали странный кровавый пруд.
— Жидкость в нем ярко-алая и на вид совершенно прозрачная, словно хрусталь.
— Стоило мне приблизиться и вдохнуть лишь испарения, как тело словно заново родилось: кости очистились, а кровь будто устремилась к истокам предков.
— Я не знаю, что это за штука, но чувствую – вещь необычайная.
Услышав это, принц Цилинь слегка нахмурился:
— Я понял. Скоро пришлю людей разобраться.
Зеркальная гладь погасла, словно всё случившееся было лишь игрой воображения.
...
Тем временем из темноты вновь появились Великий Король Обезьян и Король Демонов Сороконожка.
Последний произнес задумчиво:
— Король Стоглазых Демонов выразился расплывчато, но описал всё точно. Наверняка принц Цилинь быстро догадается, что за сокровище скрывается в том пруду.
— Скорее всего, он сначала пришлет разведчиков, а то и явится лично.
— Прошу великого князя подготовиться!
Великий Король Обезьян едва заметно кивнул:
— Одна битва решит исход всей борьбы за земли, принцу Цилиню ничего не светит!
...
В Черной Заставе сосредоточилась едва ли не большая часть сил принца Цилиня.
Он и сам обосновался здесь, лично удерживая рубежи и выжидая удобного момента, чтобы сокрушить армию принца Цилиня.
Стороны уже несколько раз сходились в стычках у стен заставы, но победа ускользала от обеих армий.
Интриги и уловки также не принесли перевеса ни одной из сторон!
В этот момент в самом сердце Черной Заставы.
Принц Цилинь выглядел мрачным и озабоченным, его брови сошлись на переносице, а в глазах читалось глубокое недоумение.
Рядом с ним восседал Король Змей с Синими Глазами – могущественный практик уровня Первородного Духа!
Король Демонов Сокол держал оборону на другом фланге, сдерживая Великого Короля Обезьян.
Сам он вместе с Королем Змей с Синими Глазами находился в Черной Заставе, управляя колоссальным массивом. Кроме того, в войске присутствовал мастер уровня долголетия, но вмешиваться в битву он не собирался – его задачей было лишь страховать на случай появления подозрительных чужаков.
А Король Стоглазых Демонов, которого тот ни во что не ставил, присматривал за рудниками, обеспечивая бесперебойный приток ресурсов.
Получив от него странное донесение, принц испытал смешанные чувства: на сердце скребли кошки, а в голове роились вопросы без ответов.
— Великий князь, вас что-то тревожит? — Вовремя подал голос Король Змей с Синими Глазами.
Принц посмотрел на него:
— Король Змей с Синими Глазами, Король Стоглазых Демонов прислал весть: в шахтах нашли нечто вроде кровавого пруда.
— Говорит, стоило вдохнуть испарения, как вся кровь в жилах едва не вернулась к первозданному истоку, будто предки пробудились.
— Чувствую я, дело нечисто.
— Я расставил в тех рудниках бесчисленные печати и ловушки. Хотя они и служат для взращивания магических материалов, родить подобное чудо природы просто неспособно.
— Как думаешь, что это? Не врет ли он?
Стоит признать, принц Цилинь обладал поистине выдающимся умом.
Он тонко уловил фальшь в происходящем.
А Король Змей с Синими Глазами уже получил от Ли Цина указание: подтвердить, что истинным предком демонов является Великий Король Обезьян.
Настал его черед внести свой вклад в общее дело.
Змей сделал вид, что погрузился в глубокие раздумья, после чего медленно заговорил:
— Судя по его описанию, на ум приходит одна легендарная вещь.
— Что за вещь? — Глаза принца блеснули.
— Пруд Истинного Дракона!
— Предания гласят, что после гибели истинных драконов их плоть и кровь обращаются в такие озера. Это создания истинного мифа.
— Любой практик-демон, ступивший в подобные воды, принимает омовение.
— И тем самым очищает кровь, пробуждая толику древней мифической силы, спрятанной в его жилах.
— Если же постоянно закалять эту родовую память, преодолеть порог долголетия не составит труда.
— Легенды говорят, что в древности в этом мире водились истинные драконы, но со временем они один за другим сгинули.
— Мне доводилось читать в древних фолиантах, будто на Южных Землях когда-то пал дракон, но найти его кости и плоть никому не удалось.
— Похоже, это дар самих небес!
Взгляд Короля Змей с Синими Глазами загорелся, а на лице проступило изумление.
— Великий князь – Избранник Небесной Судьбы, быть может, сама судьба направила эту удачу прямо к вашим ногам.
— Король Стоглазых Демонов наверняка наткнулся на него случайно и понятия не имеет, что перед ним за сокровище.
— Князю лучше отправиться туда немедленно, иначе, раскусив истинную суть находок, этот глупец тайком разбазарит всю силу пруда.
Услышав это, принц Цилинь тут же вскочил на ноги, охваченный тревогой.
Он принялся из угла в угол шагать по покоям – слова змея попали в самую точку.
Король Змей с Синими Глазами перешел на его сторону еще в незапамятные времена, будучи выходцем из младшего ветвистого клана подземных драконов.
В его преданности сомневаться не приходилось, измена исключалась напрочь.
Поэтому принц безоговорочно верил каждому его слову.
Сердце его заколотилось о ребра. Если сказанное – правда, это значит, что у него появился шанс прорваться к долголетию прямо посреди этой войны.
А в будущем – побороться и за божественный престол!
Будучи Избранником Небесной Судьбы, он уже слышал кое-какие слухи и даже улавливал отголоски Плана Шести Путей по Обожествлению.
Но зная, что для этого требуется как минимум уровень Дхарма-образа, он понимал: до заветного престола придется проделать колоссальный путь.
Стать владыкой всего мира – пожалуй, единственный его шанс.
Однако теперь перед ним забрезжил совершенно иной путь.
Сердце бешено колотилось, лицо принца раскраснелось от прилива крови. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бурю в мыслях.
Хотя верить хотелось до безумия, на душе скребли смутные сомнения, отдающие призрачной иллюзией.
Какое-то шестое чувство нашептывало об опасности, рождая из глубины души липкий страх.
Король Змей с Синими Глазами прищурился, заметив колебания правителя.
— Великий князь, раз вы сомневаетесь, позвольте мне слетать туда и лично во всем разобраться.
— Заодно проверю, лжет ли Король Стоглазых Демонов!
Принц вздрогнул от этих слов, и в его взгляде вновь промелькнула тень сомнения.
Он вытащил из-за пазухи бумажный талисман:
— У меня на душе неспокойно.
— Король Змей с Синими Глазами, ты мой самый доверенный сподвижник.
— Этот лист – Духовный талисман передачи мыслей, он напрямую связан с моим разумом.
— Отправляйся на рудник, и если Король Стоглазых Демонов затеял неладное, немедленно разорви его – я сразу узнаю.
— Если же всё чисто, возвращайся с докладом, и тогда я тронусь в путь сам.

Комментарии

Загрузка...