Десятки алых лучей хлынули от его тела. Эти сполохи кровавого света, будто живые, мгновенно бросились на несчастных.
— Нет! Спасите! Боль... какая боль! — раздался визгливый, полный отчаяния крик.
Женщина лет сорока в роскошных шелковых одеждах — судя по всему, супруга Ли Гуанляна — билась в судорогах. Сгусток кровавого света облепил ее тело и расползся, словно паутина, высасывая Цзи-ци прямо из крови. На глазах плоть усыхала, превращаясь в сморщенный труп.
Алая искорка поднялась над иссохшим телом и вернулась к зловещему незнакомцу. Лицо убийцы налилось здоровым румянцем, а кровавый свет вокруг него забурлил, точно полноводная река.
— Какое наслаждение... — пробормотал он с искривленной от удовольствия ухмылкой.
Ли Цин молча наблюдал за происходящим. Он быстро понял, что перед ним разворачивается иллюзия.
«В архиве говорилось, что "Призрачный плач" не способен создавать иллюзии. Похоже, мне выпал редкий "успех" — столкнуться с ошибкой в оценке дела».
Взгляд его стал суровым, а выражение лица — мрачным.
Ли Цин следил за убийцей. Расправившись со всеми, тот направился прямо к флигелю на заднем дворе. Ли Цин тихо пошел следом. Он чувствовал, что таинственный юноша устроил бойню не просто так — у него явно была иная цель.
Поднявшись за ним на второй этаж, Ли Цин оказался в кабинете. Незнакомец быстро отыскал тайник в стене и достал оттуда секретное письмо.
— Хм, наивные глупцы. Дерзнули пойти против нашей Демонической Секты.
В его руке вспыхнуло кровавое пламя, мгновенно обратившее письмо в пепел.
Покинув кабинет, юноша снес все трупы в один из домов внутреннего двора и сжег всё дотла.
В этот момент видение, точно стеклянное полотно, разлетелось на мелкие осколки. Вокруг снова воцарился мрачный покров ночи, словно ничего и не было.
— У-у-у...
— У-у-у...
Снова раздался плач. Ли Цин обернулся. В шести метрах от него стоял призрачный силуэт женщины с распущенными волосами в белых одеждах.
Ли Цин молча разглядывал призрака. По ее наряду он сразу узнал дочь советника. Неизвестно по какой причине, но после смерти она обратилась в аномалию.
Сжимая в левой руке Талисман Призыва Духа, Ли Цин готов был в любой миг нанести удар. Сделав глубокий вдох, он спросил:
— Ты можешь говорить?
— У-у-у...
Ответом был лишь рыдающий вопль. Белый призрачный силуэт внезапно рванулся вперед. Искаженное лицо, глаза, полные беспросветной ненависти — в ней не осталось ни разума, ни чувств.
Призрак свирепо бросился на Ли Цина. Тот лишь сокрушенно покачал головой. Влив Цзи-ци в Талисман Призыва Духа, он призвал проекцию Цзяолуна.
Рев!
Оглушительный рев дракона разнесся по руинам. Призрак женщины мгновенно замер, окончательно потеряв волю.
Проекция Цзяолуна крутанулась в воздухе, сомкнула пасть и перекусила призрачную фигуру пополам, а затем разорвала ее когтями в клочья.
Осколки сущности рассеялись мерцающими искрами, а на землю упали круглый Камень Цзи-ци и черный бумажный талисман.
Цзяолун вернулся в талисман призыва духа. Ли Цин подошел и поднял Камень Цзи-ци. Нефритовая Плита в его сознании слегка всколыхнулась, мгновенно высосав всю Цзи-ци из кристалла.
Очищенная струйка энергии вылилась наружу и вплелась в «Искусство Духовной Крови». Энергия стремительно обошла каналы тела, и всего за несколько мгновений предел его Цзи-ци вновь возрос, достигнув трех пятых от емкости сосудов.
«Еще два Камня Цзи-ци, и я достигну пика этапа Очищения Эссенции. Судя по дневникам, обычному человеку на это требуется два-три года. А я приближаюсь к завершению всего за пару дней... Какая гениальность! Впрочем, это лишь заслуга моих упорных трудов!»
На лице Ли Цина появилась улыбка. Затем он перевел взгляд на черный бумажный талисман. Странная бумага выглядела зловеще: на ней был выведен жуткий узор, напоминавший облик призрака.
Слегка нахмурившись, Ли Цин достал из-за пазухи кусок оберточной бумаги и осторожно завернул талисман.
За этим делом явно кроется двойное дно. Если принести талисман в Отдел, он послужит отличным доказательством. Глядишь, и очков заслуг подкинут.
Ли Цин бесшумно покинул пепелище. На руинах усадьбы снова воцарился покой.
Вдруг над сгоревшей усадьбой соткалась призрачная тень. Невидимый взор пробежал по руинам, что-то выискивая, и в следующий миг тень растаяла.
В темной комнате неподалеку медитировал даос в маске призрака. Тень вернулась и влилась в его тело. В глазах даоса вспыхнула лютая злоба:
«Проклятье! Кто посмел уничтожить моего Призрака Иллюзий? Теперь сотворение "Переноса Пяти Призраков" снова откладывается. Едва удалось урвать крохи, следуя по пятам за этими псами из Секты Кровавого Демона... До чего не везет! Что ж, пожалуй, стоит обдумать приглашение Молодого Господина Кровавого Духа».
Рано утром следующего дня Ли Цин пришел в Отдел искоренения демонов. Он отыскал Вэнь Тайцюаня:
— Брат Вэнь, доброе утро.
Вэнь Тайцюань удивленно смерил его взглядом:
— Судя по твоему довольному виду, вчерашнее задание выполнено?
Ли Цин улыбнулся:
— Выполнено, но всплыли кое-какие подробности. Взгляни-ка.
Он достал платок и развернул его. Внутри лежал черный талисман.
Вэнь Тайцюань бросил взгляд и нахмурился:
— Это талисман выращивания призраков из Чертога Перерождения. Значит, вещь культиваторов пути призраков? Хочешь сказать, кто-то специально взращивал там аномалию?
— А призрак — это тоже разновидность аномалии? — с любопытством спросил Ли Цин.
— Именно. Все, что выходит за рамки человеческого понимания в этом мире, существует благодаря аномалиям. Включая призраков — они возникают, когда человеческая душа или разум сливаются с Цзи-ци.
Ли Цин кивнул:
— Вчерашнее задание оказалось со сбойной оценкой. Там был не просто «Призрачный плач», а аномалия, способная создавать иллюзии. Я видел всё, что произошло в ночь гибели семьи советника.
Услышав это, Вэнь Тайцюань изумленно вытаращился на него:
— Ты узнал правду? Это дело стоит на особом контроле у начальства! За раскрытие истины положена щедрая награда — не меньше десяти очков заслуг, аккурат как за задание «Первой» категории!
Глаза Ли Цина вспыхнули. Поразмыслив немного, он произнес:
— Дело было так...
Ли Цин ничего не таил и подробно описал все видения.
Лицо Вэнь Тайцюаня стало суровым:
— Никому не обмолвись ни словом. Я лично доложу начальству, и награду выплатят быстро. А насчет вчерашнего задания я поговорю со старцем Хуаном — думаю, его переведут во «Вторую» категорию. Аномалии, способные создавать иллюзии, весьма опасны.
Ли Цин кивнул:
— Что ж, буду ждать.
«За один заход заработал пятнадцать очков заслуг? Теперь я смогу подобрать себе несколько техник!» — на лице Ли Цина просияла искренняя радость.

Комментарии

Загрузка...