Смертоносный выпад с небес заставил Чжан Юйтая измениться в лице.
Он выхватил еще один нефритовый талисман, и над его головой разверзся защитный купол белого света.
Ли Цин обрушился сверху со всей доступной мощью, вложив в этот удар все силы и одновременно активировав оба врожденных навыка — Сожжение Крови и Кровопускание.
Клинок налился зловещим алым светом. Вся сокрушительная мощь удара обрушилась на защитную преграду.
Под страшным давлением алый меч продавил белый купол, едва не разорвав его в клочья.
Зеницы Чжан Юйтая сжались в точки. Не теряя ни секунды, он кубарем отскочил в сторону.
Пшик!
Алый клинок рассек белую преграду и с грохотом обрушился на каменный пол.
Звон!
Бум!
Раздался оглушительный скрежет стали о камень, сопровожденный слабым взрывом.
Бесчисленные каменные крошки и осколки разлетелись во все стороны, осыпав катящегося по полу Чжан Юйтая.
По роковой случайности один из крупных камней наотмашь ударил его прямо в затылок.
— Кх-х!
И хотя Чжан Юйтай уже достиг стадии Укрепления Тела и не страдал от болезней, его плоть не была некрошимым алмазом. От удара по голове перед его глазами всё поплыло.
Новая волна смертельной опасности настигла его со спины. Чжан Юйтай, не думая о грации, продолжить катиться по полу прочь — приём неуклюжий, но спасительный.
Благодаря этому он смог избежать гибели: алая вспышка меча лишь чиркнула по его шее, оставив кровавый след.
В глазах Ли Цина застыл лютый холод. Сделав стремительный шаг вперед, он обрушил на врага очередной выпад.
Чжан Юйтай охватила паника:
— Не убивай меня!
Но рука Ли Цина не дрогнула. Под ужасающим взглядом Чжан Юйтая сверкающее лезвие с ходу вонзилось ему прямо в лоб. Сталь прошла сквозь череп, точно через мягкий творог.
Глаза Чжан Юйтая вылезли из орбит, а на лице застыло выражение полного немения.
Пшик!
Ли Цин выдернул меч. Глядя на мертвое тело с глубокой расселиной от переносицы к затылку, он тяжело, с надрывом перевел дух.
«Прошло всего пару дней — и снова проблемы! Этот мир ко мне явно неравнодушен...» — мысленно высказался он.
За его спиной блеснула алая вспышка — призрачная проекция цзяолуна вернулась обратно в Талисман Призыва Духа.
Посмотрев на труп, из которого вытекали кровь и мозги, Ли Цин поспешно присел на корточки и принялся обшаривать карманы.
Вскоре он нащупал небольшую суму. Раскрыв ее, Ли Цин вытряхнул содержимое на пол.
На землю выпали два небольших свитка размером с ладонь, кусок неизвестной шкуры, пачка кредитных билетов, медный жетон и запечатанное письмо.
Жетон украшал выгравированный иероглиф «Кровь» — точь-в-точь такой же, как у того культиватора, которого он убил в лесу.
«Похоже, они принадлежат к одной и той же организации!»
«От уезда Цинши до самого Юйчэна... У этой секты огромная сеть!»
Ли Цин вскрыл письмо и вчитался в строки, но его бровки тут же сошлись на переносице. Внутри находился набор бессвязных знаков. Он сразу понял, что послание зашифровано, и без ключа прочесть его не получится.
«Такая секретность... Явно не добрые люди. А я уже убил двоих из их братии. Впредь нужно действовать с предельной осторожностью».
Развернув кредитные билеты, Ли Цин ахнул от изумления.
Целых пять тысяч лянов серебром! Огромное состояние!
«Да эти сектанты просто купаются в деньгах! У одного при себе была ночная жемчужина, у второго — пять тысяч лянов налом... Невероятно».
Он без колебаний спрятал билеты за пазуху. Такой суммы при разумных тратах ему хватит на всю оставшуюся жизнь.
Когда его пальцы коснулись двух свитков и шкуры, Нефритовая Плита в его разуме вновь пришла в движение.
Старая версия:
> «Искусство Поглощения Крови» (Раздел: Заложение Основы)
> Метод практики: Нанесение Кровавого Заклятия кровью девяти различных живых существ для закалки тела.
> Врожденный навык: Поглощение Крови (позволяет высасывать свежую кровь из цели и извлекать из нее Цзи-ци).
> Табу: Запрещено употреблять в пищу мясо.
> Примечание: При одновременной практике трех техник — «Искусство Закаливания Крови», «Искусство Слияния Крови» и «Искусство Поглощения Крови» — табу смягчается (запрещено съедать более 250 граммов мяса в день).
Новая версия:
> «Искусство Духовной Крови» (Раздел: Заложение Основы)
> Метод практики: Нанесение Кровавого Заклятия Трех Начал (Неба, Земли и Человека) собственной сердечной кровью для совершенной закалки тела и формирования Духовной Цзи-ци.
> Врожденный навык: Горящее Кровавое Пламя (при попадании на любое живое существо поджигает и сжигает его кровь, превращая ее в Цзи-ци для поддержания огня; пламя находится под постоянным контролем).
> Табу: Отсутствует.
Старая версия:
> «Искусство Превращения в Тень» (Заклинание)
> Метод практики: Находиться в тени девять дней и девять ночей без сна и движения.
> Заклинание: Превращение в тень, способную проходить сквозь любые плотные смертные преграды.
> Табу: Запрещено находиться на солнце дольше двенадцати часов подряд. Нарушение табу ведет к поглощению тенью и обращению в аномалию.
Новая версия:
> «Искусство Теневого Покрова» (Заклинание)
> Метод практики: Находиться в тени одни сутки без движения.
> Врожденный навык: Способность перемещаться в теневом измерении, проходить сквозь любые смертные преграды и оставаться незамеченным для большинства способов обнаружения.
> Табу: Отсутствует.
Глядя на изменившиеся строки Нефритовой Плиты, Ли Цин задумчиво прищурился.
«Вот оно что! "Искусство Поглощения Крови", "Искусство Закаливания Крови" и "Искусство Слияния Крови" — это три части одной единой системы!»
«Совместная практика трех техник снижает жестокость табу, в то время как по отдельности они несут запредельную цену. Я-то всё гадал, какой безумец станет практиковать настолько опасную демоническую дрянь, где один неверный шаг превращает тебя в чудовище. Оказывается, их нужно было объединять!»
«Врожденный навык "Горящее Кровавое Пламя", похоже, стал результатом слияния трех малых навыков, проведённого Нефритовой Плитой. Судя по описанию, пламя подпитывается кровью жертвы и может гореть непрерывно. Все нюансы прояснятся после практики».
Взгляд Ли Цина переместился на кусок шкуры, где было записано «Искусство Превращения в Тень», трансформировавшееся в куда более мощное «Искусство Теневого Покрова».
«Вот так щедрый подарок! Мой арсенал пополнился еще одним козырем».
«"Искусство Теневого Покрова" — идеальное заклинание для спасения жизни. Если дело пахнет жареным, можно легко уйти через теневое измерение и оторваться от любой погони».
Ли Цина охватил азарт, но он не стал спешить с культивацией.
Он быстро наклонился, содрал с трупа одежду, вытер с пола кровь и мозги, а затем завернул останки Чжан Юйтая в ткань.
Убедившись, что следов на полу не осталось, Ли Цин связал из одежды узел, убрав туда жетон и письмо.
Пустив Цзи-ци по жилам, он почувствовал, как мышцы наливаются невероятной силой. Применив выверенные движения «Искусства Боевого Пути», он без труда взвалил мертвеца на плечо.
Отворив дверь, Ли Цин бесшумно выскользнул во двор и устремился к высокой каменной ограде.
Его дворик от внешней городской улицы отделяла всего одна стена.
Сконцентрировав Цзи-ци в ногах, Ли Цин легко взмыл в воздух и замер на вершине двухметрового забора.
За оградой тянулся глухой переулок. Перемахнув через стену, Ли Цин спустился на землю и быстро пошагал к противоположному выходу.
Он двигался с предельной осторожностью, следя за тем, чтобы с трупа Чжан Юйтая не упало ни капли крови — голову мертвеца он заранее плотно замотал сумой, перекрыв любые утечки.
Миновав переулок, Ли Цин перебежал через широкую улицу, свернул в соседнюю подворотню и бросил труп прямо в темноте.
Он уже собирался двинуться обратным путем, как вдруг резко замер на месте.
Прямо над его головой, по крыше здания на противоположной стороне улицы, бесшумно мелькнула темная тень.
«Это еще кто...»

Комментарии

Загрузка...