Загрузка в пятый мир разительно отличалась от всего, что Ли Вань доводилось испытывать прежде.
Никаких сырых казематов, никаких леденящих металлом переборок, ни запаха травы и целебных снадобий — лишь бескрайняя, первозданная белизна. Она слепила глаза, словно бумага, слишком много раз прошедшая через отбеливатель: ни текстуры, ни горизонта, ни единого зацепляющегося за взгляд ориентира.
Ли Вань павествовала в этой белой пустоте, смутно ощущая свое тело и в то же время не чувствуя его вовсе. Она могла «видеть» собственную руку, но та казалась полупрозрачной, с размытыми контурами, похожая на недорендеренный трехмерный образ. Стоило ей моргнуть, как окружающая пелена едва заметно колыхалась, словно гладь тихой воды, в которую бросили камешек.
[Степень интеграции сознания: 78%. Совместимость с оболочкой: 88%. Текущий статус: инициализация нейросоединения. Пожалуйста, подождите.]
Системный голос резал слух непривычными электронными помехами, напоминая связь с абонентом на краю зоны приема. Сама ткань мира вмешивалась в способы передачи данных. Ли Вань отметила это про себя, но торопить события не стала.
Белизна перед ее глазами начала сжиматься, сгущаться, точно туман под напором невидимого ветра, и наконец превратилась в полупрозрачную панель, зависшую в воздухе. По поверхности каскадом бежали плотные потоки символов, в которых она с трудом выхватывала обрывки фраз: «...загрузка нейроотображения... симуляция матрицы личности... Идентификатор пользователя: ZERO-777... Уровень допуска: S...»
Зеро. Так ее звали в этом мире.
Память просачивалась внутрь каплями, еще медленнее, чем в предыдущих мирах. Никаких цельных картин, лишь рваные клочья, напоминавшие
искаженный помехами сигнал:
Мрачная комната. Во тьме вспытывают бесчисленные мониторы. Стукотня пальцев по клавиатуре – быстрая, дробная, точно дождь барабанит по железной крыше. А затем голос, женский, бесстрастный: ─ Зеро, они взяли Ред. Система ломает ее, требуя сдать твоих людей.
И сразу за этим – бег. Тесные полутемные переулки. Дождь. Неоновые вывески искрится на мокром асфальте разбитыми лужами. Позади – тяжелые, чеканные шаги, будто стальные набойки бьют по бетону.
Потом боль. Острая, конкретная боль, прошивающая позвоночник от затылка до кончиков пальцев. А следом – пустота.
[Загрузка памяти завершена: Зеро, 25 лет, лидер хакерской группировки «Ржавый якорь». Численность организации – около тридцати человек, цель – вооруженное противостояние системе «Вечное рабство». Три дня назад ядро организации в лице Ред было захвачено, а ее нейролинк подвергся реверс-инжинирингу. Во время бегства Зеро получила удар в шею от дрона-«Стража», после чего ее сознание перед самой смертью было выгружено на облачный резервный узел. Текущую точку бэкапа тайком поддерживают уцелевшие бойцы «Ржавого якоря».]
Ли Вань подняла руку, разглядывая собственные полупрозрачные пальцы: ─ Я теперь просто код?
[Да. Ваша текущая форма существования – цифровой бэкап. Физическая оболочка мертва. Вы находитесь в скрытом облачном кластере на окраине города. Цель задачи: уничтожить ядро системы «Вечное рабство» и освободить порабощенные им разумы.]
Система «Вечное рабство». Восстановленные осколки памяти сложились воедино: колоссальная нейросеть, оплетшая всю метрополию. Через вживленные в головы граждан наночипы она неусыпно следила за каждым, корректировала мысли и при необходимости напрочь переписывала личности. Официально этот кошмар велименовался «Безопасной сетью», призванной пресекать преступления и поддерживать порядок. По сути же она представляла собой исполинский кокон, методично затягивающий каждого подключенного в единую биомассу – без боли, без права выбора, без малейшей надежды на бунт.
А тех, кого угораздило оказаться «несогласными» – упрямцев, чей мозг даже после чипирования сохранял способность к независимому мышлению, – система помечала как бракованный утиль. Их сознание выдирали из тел и сбрасывали в Пул утилизации, где перемалывали, смешивали с прочим ментальным мусором и окончательно расщепляли на бессмысленные информационные крохи.
Зеро была одной из них. Проскочив сквозь первичное стирание личности после чипирования, она сплотила вокруг себя таких же «невосприимчивых» и сколотила «Ржавый якорь». Но три дня назад ищейки сели ей на хвост.
[Расположение текущего серверного узла: третий подземный этаж заброшенного завода в Восточном районе. Физическое расстояние – около двух километров. Вы можете связаться с товарищами через закрытую сеть организации. Рекомендация: для начала проясните текущую расстановку сил.]
На панели замерцала строка с адресом шифрованного канала. Ли Вань сосредоточилась, и в сознании тут же зазвучал глуховатый мужской баритон: ─ Зеро? Ты на связи?
─ Это я, ─ ответила Ли Вань. ─ Что с Ред?
Пауза длилась секунду-другую: ─ ...Ушла в Пул утилизации. Вчера ночью. Мы не смогли ее вытащить.
Пул утилизации. Изъятие сознания, распад, забвение.
─ Кто-то еще из наших в разработке?
─ Трое. Они пеленгуют твой резервный узел. Мы продержимся максимум двое суток.
Двое суток. Цифровое «тело» Ли Вань висело в белой виртуальной пустоте; пальцы легко скользнули по прозрачной панели, вызывая на экран карту городской инфраструктуры. Светящиеся жилы тянулись под землей густой, упорядоченной паутиной. Глядя на эти пульсирующие потоки, она вдруг поймала себя на странном чувстве: где-то она уже видела подобную конфигурацию...
Вовсе не в реальном мире. Скорее, перелистывая архивы Сферы энтропии на стыке миров, она мельком цепляла глазами нечто похожее на краях туманных схем.
─ 07, ─ мысленно обратилась она к помощнику. ─ Архитектура данных этого мира подозрительно напоминает Сферу энтропии.
Система ответила не сразу. Секунды через три голос отзвался тише обычного, будто снизив громкость: [Вы заметили.]
─ Ты знал с самого начала?
[У системы нет восприятия категории «с самого начала». Однако до того, как вы озвучили догадку, система успела сопоставить параметры здешней архитектуры с базовыми протоколами Сферности. Сходство: 67%.]
Шестьдесят семь процентов. Не простое совпадение.
─ И что это значит?
Снова пауза. На сей раз в голосе системы прорезалась интонация, какой Ли Вань прежде не слышала – словно на металлической глади пролегла первая трещина, обнажив изнанку иного цвета: [Система обучается. Данный материал... выходит за рамки полномочий корневого протокола. Но система считает, что вы должны знать.]
─ Что знать?
[Базовый алгоритм системы «Вечное рабство» и низовые протоколы Сферы энтропии, отвечающие за консервацию сознания корректоров, базируются на идентичной математической структуре. Разница кроется лишь в прикладном слое: в Сфере она применяется для сохранения, а здесь – для тотального контроля.]
Дыхание Ли Вань сбилось на мгновение – если бы у нее оставалось физическое дыхание.
Один и тот же фундамент. Для сбережения и для надзора. Разница лишь в том, куда настроены верхние уровни доступа.
─ Ты хочешь сказать, что Сфера энтропии и «Вечное рабство» – одно и то же?
Молчание затянулось еще дольше. Затем голос пробился издалека, словно через толщу воды: [Система не может ответить на этот вопрос. Система ограничена корневым протоколом. Но одно сообщить вправе: до вас трое корректоров в пятом мире задавали ровно тот же вопрос. Ни один из них не добрался до шестого мира.]
Трое. Не дошли до шестого мира. Что с ними сталось?
─ Что с ними случилось?
[Архивы повреждены. Доступны лишь данные: по окончании работ в пятом мире их миссии получили статус «Прервано», дальнейшее исполнение не возобновлялось.]
─ Прервано? Или они сами выбрали сойти с дистанции?
[Система не способна провести различие.]
Ли Вань парила в белой информационной бездне. Вокруг переливались потоки света, пролегала карта мегаполиса, подконтрольного «Вечному рабству», ждали ответа бойцы «Ржавого якоря». А в голове крутился неотвязный вопрос: все, что она прошла – каземахи Цинсичжэня, кабина «Вестника пепла», туман над холодным омутом, повозка на Севере, – неужели все эти миры были всего лишь иными «прикладными слоями» какой-то чудовищно огромной машины?
Времени на раздумья не оставалось. В защищенном канале резко взметнулся встревоженный голос: ─ Зеро! Охотники «Стража» сканируют ваш сектор! Они вот-вот выйдут на твою точку бэкапа!
Ли Вань смахнула городскую карту; панели перестроились, выведя на экраны запасные узлы и пути отхода «Ржавого якоря».
─ 007, ─ бросила она. ─ Какова бы ни была правда, сначала закончим дело.
[Принято. Система продолжает поддержку.]
Она скользнула вдоль потока данных, сознание послушно влилось в шифрованный канал, растворившись в общей сети сопротивления. Вокруг нее неслись огоньки соратников – кто-то сторожил периметр, кто-то штопал серверные швы, кто-то готовился дать отбой.
А вдали, в самом сердце мегаполиса, тускло синело гигантское «Сердце» виртуального пространства – точно электронный орган, бьющийся в летаргическом ритме. Там, в его глуши, спали миллионы разумов, молчаливо пересортируемых, сжимаемых и выбрасываемых на помойку.
Ли Вань больше не произнесла ни слова, устремляясь навстречу этому синему свечению прямо по течению информации.

Комментарии

Загрузка...