Звуки рвущегося металла, взрывов и сирен слились воедино. Кабина едва не разваливалась на части, Ли Вань чувствовала, как инерция с силой бросает тело Ли Синчэня вперед, а ремни безопасности впиваются в ребра со зловещим треском.
Она ударила по кнопке сброса импульсного снаряда.
Боеголовка отделилась от мехи и внедрилась в сердцевину ядра.
Обратный отсчет: 00:05.
Ли Вань перевела рычаг управления на задний ход, уводя меху подальше от зоны ядра в один из отходящих тоннелей.
Позади прокатилась незримая волна. В момент взрыва электромагнитного импульса вся электроника отключилась одновременно. Голубое свечение ядра погасло, защитные механизмы замерли, и вся база погрузилась в тишину и мрак.
Приборная панель «Вестника пепла» пару раз моргнула и окончательно ослепла. Силовая установка отключилась, и меха, проскользив несколько метров по инерции, замерла в полуприсяде.
Кабина погрузилась в непроглядную тьму.
Ли Вань тяжело дышала. В ушах стоял лишь собственный пульс и шум дыхания.
─ 007?
Ответа не последовало. Система пострадала от импульса.
Она выждала десяток секунд.
Затем во тьме забрезжила слабая точка синеватого света – то был не интерфейс системы, а аварийный резервный источник питания самой мехи, дававший минимальное освещение.
Канал связи подал признаки жизни. Сквозь помехи прорезался голос Лэй Мина: ─ ...Синьчэнь? Ты как?
─ Жив, ─ хрипло ответила Ли Вань. ─ Импульсный снаряд у цели. Ядро уничтожено.
─ У нас потери... двое. Но защитный огонь прекратился. Ты справилась.
Ли Вань откинулась на спинку кресла, глядя на крошечное пятнышко света от аварийного источника во тьме.
[Обновление прогресса задачи: ядро «Хранителя» уничтожено. Текущий прогресс задачи: 85%. Способ достижения ранее запланированного условия «погибнуть в операции „Пепел“» на выбор: первое – погибнуть по первоначальному плану; второе – выжить и завершить последующие задачи.]
Система все-таки ожила, хотя работала гораздо медленнее обычного, а ее голос звучал с легкими прерываниями, словно у поврежденной радиоволны.
─ Выжить... это возможно? ─ спросила Ли Вань.
[Внутри трубы есть поврежденный ответвленный шахтный тоннель, который может выводить на поверхность. Но расстояние велико, меха полностью обесточена, придется преодолеть пешком не менее 15 километров подземных путей, существует риск обвалов.]
Пятнадцать километров. Пешком. Изможденное тело, кромешная тьма, вероятные подземные катаклизмы.
Ли Вань пошевелила пальцами. Тело Ли Синчэня все еще слушалось, тяжелых травм не было.
Она приподнялась с пилотского сиденья, сняла запасную кислородную маску, взяла портативный фонарь и открыла аварийный люк кабины.
«Вестник пепла» безмолвно присел во мраке, после электромагнитного удара все его датчики и системы вооружения были безнадежно выведены из строя.
Выбравшись из мехи, Ли Вань при приземлении почувствовала слабость в коленях и вовремя оперлась рукой о землю. Луч фонаря разрезал темноту, освещая впереди ответвление – оно оказалось куда уже главного прохода, а на каменных стенах ржавели остатки рельсов старой вагонетки.
Она зашагала вперед.
Не оглядываясь.
В тишине шаги гулко отдавались от каменных стен, напоминая чужое сердцебиение.
[Осталось пройти: 14,2 километра. Рекомендуется отдыхать каждые 30 минут для восполнения запаса воды. Физическое состояние Ли Синчэня: умеренная усталость, признаков перелома ребер нет, легкий ушиб левой руки.]
─ Поняла, ─ тихо бросила Ли Вань.
Она шла, а луч фонаря метался в темноте, выхватывая ржавые рельсы, выпавшие анкерные болты и обломки древнего шахтерского инвентаря. Годами назад здесь кипела жизнь старателей, теперь же царило лишь безмолвие.
Примерно через три часа она заметила слабый свет – не искусственный, а самый настоящий дневной. В конце тоннеля виднелся излом, сквозь который пробивался солнечный свет.
Ли Вань ускорила шаг и наконец протиснулась наружу через узкую расщелину. Солнечные лучи коснулись кожи, теплые и подлинные.
Перед ней раскинулась долина, на пологих склонах которой белели обломки заброшенных колониальных строений, а вдали громоздились гряды холмов. Ни звуков боя, ни воя сирен. Лишь шепот ветра да далекое щебетание птиц.
Она стояла на поверхности планеты, подставив лицо лучам солнца.
[Обновление прогресса задачи: 95%.]
Отозвалась система. Следом всплыло другое сообщение:
[Условия выполнения сюжетной задачи мира No 2 достигнуты: первое – успешный побег (выполнено); второе – возвращение в часть (выполнено); третье – выполнение ключевой задачи в операции «Пепел» (выполнено).]
[Степень выполнения задачи: класс S (уничтожен узел ядра, исправлена критическая линия времени, выживание обеспечено).]
[Награда в очках: базовая 120 + дополнительно 150 (за уничтожение ядра) + 100 (оценка S) + 50 (выживание) = 420 очков.]
[Текущая сумма очков: 420]
[Оставшееся время задачи: продолжить выживание до истечения 14-дневного срока либо выбрать досрочную эвакуацию.]
Ли Вань оглядела долину вдали. Солнце, небо, тишина.
─ Что будет, если я выберу досрочную эвакуацию?
[Вы будете немедленно перемещены в пространство Сферы энтропии, линия времени текущего мира свернется автоматически – первоначальный владелец тела Ли Синчэнь возьмет на себя управление дальнейшей судьбой и продолжит жить в статусе «выполнившего задание», но утратит подробные воспоминания о периоде выполнения задачи путем их рационализации.]
─ У него будет новая жизнь?
[Да. После уничтожения ядра вами линия времени «Новой Надежды-3» вышла на здоровое ответвление. Колониальный флот начал расследование связи командования с искусственным интеллектом, движение за независимость пришло к соглашению с Федерацией. Ли Синчэнь войдет в историю как герой, но его «выживание» объяснят тем, что он провел три недели заблокированным в завалившемся тоннеле, пока его не нашла спасательная группа. Он получит почтовую отставку и, возможно... заживет мирной жизнью.]
Мирная жизнь. То, чего так хотел Ли Синчэнь.
Ли Вань стояла неподвижно, а солнце отбрасывало на землю ее длинную тень.
─ Я эвакуируюсь, ─ произнесла она.
[Подтверждено. Обратный отсчет десинхронизации сознания: 10, 9, 8...]
Она бросила прощальный взгляд на эту долину. Где-то вдалеке взметнулась в синеву стая птиц.
[...3, 2, 1. Эвакуация начата.]
Знакомое ощущение расслоения – высвобождение из оболочки Ли Синчэня, отрыв от обломков разбитой мехи, растворение в воздухе чужой планеты.
Серая пустота разверзлась вновь.
На этот раз сознание Ли Вань задержалось в бескрайности надолго.
Две задачи. Два мира. Дважды прохождение по краю гибели и дважды добровольный уход.
Ее присутствие оставляло следы на бесчисленных временных ветвях, после чего развеивалось по ветру.
─ Что за следующий мир?
[Информация о правах доступа: после выполнения двух задач ваш уровень повышен до «Корректора среднего звена», информация о третьем мире откроется через 24 часа. Рекомендуется сперва отдохнуть и пережить остаточные эмоциональные впечатления от текущей миссии.]
Ли Вань молчала.
─ 007, у тебя тоже остаются следы эмоций?
Система ответила не сразу. Лишь спустя долгое время ее голос тихо прозвучал в сознании:
[У системы нет эмоций. Но у системы есть... способность к обучению. Каждая миссия приносит мне что-то новое. О человеческой стойкости, выборе и... смысле.]
─ Смысле?਼
[Да. Почему обреченный на смерть человек выбирает совершить больше благих дел до своего конца? Почему тот, кому вынесен смертный приговор, продолжает цепляться за жизнь ради спасения других? Этому система еще учится.]
Ли Вань усмехнулась. В пустом пространстве эта улыбка походила скорее на рябь в ментальном поле.
─ В следующий раз я справлюсь лучше.
[Я не сомневаюсь. Отдохни, Корректор.]
Серая пустота затихла.
Ли Вань закрыла глаза. Парение. Дыхание. Бытие.
В глубинах темноты воспоминания мерцали звездами, ожидая упорядочивания.
Завтра она проснется.
И отправится в новый мир.

Комментарии

Загрузка...