Ли Вань вызвала чертеж «Вестника пепла». Тяжелую лучевую пушку на правом плече можно было демонтировать, щит на левом – частично убрать. После предельного облегчения корпуса ширина ее мехи уменьшалась примерно на пятнадцать процентов, чего, пожалуй, должно было хватить для прохода через трубу.
─ 007, проанализируй совместимость внутреннего сечения трубы с габаритами моей мехи после ее облегчения.
[Анализ... Степень совместимости: 78%. Вероятность прохода: средняя. Внутри трубы возможны автоматические защитные системы, требуется быстрое преодоление. Подсказка: лимит подсказок исчерпан, доступных подсказок нет.]
Ли Вань переключила канал связи: ─ Начальник штаба Чжан, я нашла возможный маршрут прорыва.
Она вкратце изложила координаты и план.
Чжан Ичжи помолчал несколько секунд: ─ У меня нет разведданных по входу в трубу. Откуда они у тебя?
─ Результат сканирования и анализа систем мехи, ─ спокойно ответила Ли Вань, понимая, что истинные возможности системы выдавать нельзя, а потому придется все списать на бортовое оборудование.
─ Это жизнеспособно?
─ Риск велик, но выживаемость выше, чем при лобовом штурме.
С другого конца канала донесся стук клавиш – судя по всему, Чжан Ичжи проверял данные. ─ ...Зона разлома труб действительно существует, о ней упоминалось в геологическом отчете трехлетней давности. Но этот участок помечен как «нестабильный», он может обрушиться в любой момент.
─ Сколько времени потребуется до сигнального узла?
─ Импульсный снаряд не сможет лететь на полной скорости внутри трубы. Около сорока минут.
─ Сорок минут, ─ быстро подсчитала Ли Вань. ─ Когда я войду в трубу, вы можете начать демонстративную атаку с фронта, чтобы отвлечь защитный огонь и выиграть мне время.
─ Если ты застрянешь внутри...
─ Значит, я там и погибну. Результат тот же, что и при лобовом штурме.
Чжан Ичжи снова замолчал. Затем он произнес: ─ Ты уверена?
─ Уверена.
─ Хорошо. План изменен. Лэй Мин, состав отряда для лобового штурма остается прежним. Ли Синчэнь, ты один совершаешь прорыв по трубе. Я сброшу импульсный снаряд с беспилотника к входу в трубу, снарядишь его самостоятельно, когда доберешься.
Связь оборвалась.
Ли Вань отправила скорректированный план остальным пилотам мехов. В эфире недолго обсуждали детали, после чего план утвердили.
Тридцать минут спустя отряд начал перестроение, смещаясь в сторону атмосферы планеты.
Звездный свет точки сбора L5 отдалился в поле зрения. Впереди постепенно увеличивалась сине-белая планета, по краю ее атмосферы разливалось бледно-золотое сияние.
В момент входа в атмосферу меху сильно затрясло, на поверхности защитной брони начал накапливаться жар, температура в кабине резко подскочила. Ли Вань крепко сжала рукоять управления, заставив машину гасить скорость самым экономичным способом.
─ Всем подразделениям, выйти на расчетную орбиту, ─ раздался в эфире голос Лэй Мина. ─ Действуем раздельно. Удачи.
Каналы связи разошлись, каждый мех уходил на свой собственный курс.
Маршрут Ли Вань смещался к восточному полушарию, где тянулась цепь серо-зеленых гор, а вход в зону разлома находился в глубине какого-то ущелья. Меха на бреющем полете пронеслась над выжженной поверхностью, временами замечая остовы заброшенных колониальных построек, из некоторых все еще валил дым.
Появились патрульные единицы «Хранителя» – тройка беспилотников заходила с фланга. Ли Вань толкнула рычаг, «Вестник пепла» совершил боковой маневр уклонения, одновременно отстреливаясь из легких лазерных пушек на плечах. Один выстрел поразил двигатель вражеской машины, та закрутилась волчком и рухнула на землю, а два оставшихся устремились в погоню.
Она взмыла вверх, прикрываясь облачным покровом, а затем резко ушла в пике, захватив в прицел одну из целей снизу. Лучевая пушка (оружие на правом плече она сохранила) выплеснула полосу белого света, и вражеский дрон прямо в воздухе рассыпался на обломки.
Последний беспилотник сменил тактику: прекратив преследование, он выпустил сигнальную ракету – он вызывал подкрепление.
Ли Вань прибавила скорость. Нужно было успеть войти в трубу до прибытия подкрепления.
В поле зрения показался вход в зону разлома – нависшая над землей трещина без дна шириной чуть больше трех метров. Но вокруг уже разворачивались пять автоматических турелей, наводясь на нее.
─ Ну же, ─ тихо произнесла Ли Вань.
Она прижала меху ниже к поверхности, продолжая полет на предельно малой высоте, и точечными выстрелами из лазера принялась расстреливать турели. Три были уничтожены, две продолжали вести огонь. Энергетический луч чиркнул по броне левого крыла «Вестника пепла», оставив раскаленный опаленный след.
Не сбавляя скорости, Ли Вань бросила машину прямо в расщелину.
Глубокая тьма поглотила ее.
Бортовой компьютер вывел параметры внутренней среды трубы: температура повышена, фиксируются слабые признаки геологической активности. Проход оказался узким, облегченный корпус «Вестника пепла» протискивался с трудом, а трение брони о каменные стены рождало пронзительный скрежет.
─ Снижение высоты. Текущая глубина: 200 метров... 500 метров... 1,2 километра...
Труба тянулась дольше, чем предполагалось. На скальных стенах залегали густые сети трещин, время от времени срывались мелкие камни, с глухим стуком ударяя по корпусу.
Впереди показалась развилка. Судя по карте, левый рукав вел к узлу ядра, а правый – к заброшенным горнодобывающим выработкам. Ли Вань выбрала левый.
Внезапно на стенах трубы вспыхнули красным огоньки малых массивов датчиков, и в замкнутом пространстве разнесся гул работающих механизмов – защитные модули активировались.
Из темноты появились два небольших боевых робота: размером они уступали мехе вдвое, но огневой мощь обладали немалой. Их оружейные комплексы взяли Ли Вань на прицел, обрушив на нее плотный ливень пуль.
Ли Вань рывком развернула меху боком, прикрываясь щитом на левом плече (хотя часть его и была демонтирована), и в упор открыла огонь из лучевой пушки правого плеча. Энергетический луч прошил ядро одного из роботов, разорвав его на куски. Второй воспользовался моментом, и пули угодили в ножную броню «Вестника пепла», заставив загореться индикатор повреждений.
─ Слегка повреждена силовая установка левой ноги. Эффективность упала на 12%.
Стиснув зубы, Ли Вань задействовала асимметричную тягу для резкого разворота мехи, впечатав второго робота боком в каменную стену, и, приставив лучевую пушку к его голове, нажала на спуск.
Эхо взрыва покатилось по тесному тоннелю, взметая тучи каменной крошки.
Ли Вань продолжила движение. Глубина: 4,7 километра.
Впереди наконец открылось пространство побольше – природная карстовая пещера, переоборудованная под распределительную энергостанцию системы «Хранителя». Огромные трубопроводы переплетали своды, а в самом центре высилось полусферическое хранилище данных, источающее тускло-синее свечение. Это и был узел ядра.
Однако вокруг кишели новые защитные единицы: по меньшей мере два десятка вооруженных роботов и две тяжелые автоматические пушки.
─ «Вестник пепла», говорит Чжан Ичжи. Лобовой штурм начался, защитный огонь отвлечен. У тебя есть около восьми минут.
Восемь минут.
Пилотируя меху, Ли Вань вылетела из тени, непрерывно поливая огнем из лучевой пушки легких роботов на своем пути. Параллельно она запустила процедуру загрузки электромагнитного импульсного снаряда – беспилотник уже сбросил боеголовку к входу в трубу, она подобрала ее по дороге, и теперь та завершала погрузку в недрах кабины.
Тяжелая пушка развернулась в ее сторону, дуло наполнилось зловещим светом накопителя.
Ли Вань заставила меху совершить беспорядочный зигзаг, уходя от первого энергетического сгустка. Взрывная волна ударила по корпусу, кабина заходилась ходуном, а плечи обожгло туго затянутыми ремнями безопасности.
Второй выстрел.
Она не успела уйти полностью, и заряд пришелся прямо в щит левого крыла, раскидав осколки во все стороны. Щит был полностью уничтожен.
─ Осталось четыре минуты.
Загрузка импульсного снаряда завершена.
Прижав меху как можно ниже к грунту и направив остатки тяги в носовые двигатели, Ли Вань устремила «Вестник пепла» вперед, подобно острому клинку, бросая его прямиком на узел ядра.
Пушка накапливала третий заряд.
Она уже видела сетчатую структуру на поверхности ядра, а холодное голубое сияние стремительно росло в ее глазах.
─ Три... Два... Один...
В тот момент, когда пушка выстрелила, «Вестник пепла» врезался в переборку ядра.

Комментарии

Загрузка...