— … Артур, захочешь лечь — не стесняйся, просто скажи. Если что-нибудь случится, я сразу же тебя разбужу.
Март заботливо обратился ко мне. Я тихо поблагодарил его, но ложиться мне всё равно совершенно не хотелось. Благодаря лечению его Особой способностью я уже мог нормально говорить, если только не повышал голос. Мне осторожно помогли сесть, и с тех самых пор я просто не мог оторваться от окна: мне не давала покоя лишь одна жгучая мысль — что сейчас происходит там, снаружи? На улице уже стремительно смеркалось.
Вчера мы до глубокой ночи тяжело разговаривали с принцем Стайлом и премьер-министром Гилбертом. Потом я всё думал и думал о госпоже Прайд, о сегодняшнем решающем дне и никак не мог уснуть от тревоги. А едва я наконец провалился в сон… меня жутко, до холодного пота замучило в кошмаре.
Сам проснуться я не успел — меня бережно разбудил дежурный рыцарь седьмого отряда. Я с трудом открыл глаза: дышать было ужасно тяжело, грудь невыносимо болела, будто её сдавливали стальными тисками… а перед глазами всё мутно расплылось от непрошеных слёз. Не знаю, от ран ли это, страшный ли кошмар мне приснился. Мне просто было невыносимо, до отчаяния плохо.
Я переполошил и рыцарей, и врачей: они испугались, не ухудшилось ли моё состояние, не поднялась ли температура? Меня заново, суетливо осмотрели с головы до ног… А поскольку обе мои руки сейчас совершенно не работают, им пришлось ещё и слёзы мне вытирать. Как маленькому, беспомощному ребёнку. До чёртиков стыдно.
— А вообще… что это всё-таки было за землетрясение?..
Чтобы хоть как-то сменить эту неловкую тему, я опять спросил о том, что мы уже несколько раз обсуждали. Март, словно смирившись с моим упрямством, ответил всё то же самое:
— Кто знает. Но я уверен, все наши целы.
Я сперва подумал было, что нас массированно бомбят, как тогда в Ханазуо. Только ни черного дыма не было, ни мощной ударной волны. Землетрясение… При этом слове мне в голову сразу приходит только один человек. Но его-то здесь быть просто не может. Пока в наш лазарет никого из раненых рыцарей не принесли. Значит, как и уверяет Март, все целы.
Если только не погибли.
Мне не верится, что элитные рыцари нашего ордена вообще могут кому-то проиграть. Но ведь и раньше совершенно обычным делом были погибшие на поле боя или при исполнении долга — и опытные рыцари, и совсем юные новобранцы. В последнее время убитых и тяжело раненых у нас стало намного меньше… но всё же.
Принц Стайл отдал ордену абсолютный приказ: выжить всем до единого. Против такого огромного, агрессивного государства, как Империя Раджа, это, наверное, совершенно безумное, невыполнимое требование. Но я всем сердцем тоже хочу именно этого. … Только бы ей не пришлось потом страдать ещё сильнее.
Стоило мне только об этом подумать, как свинцовой тяжестью налилась не только моя грудь, но и изувеченные руки, которых я вообще не должен был сейчас чувствовать. Пусть все они выживут. Пусть никто не пострадает. Одной частью себя я отчаянно молюсь, чтобы именно так и случилось. А другой частью невольно, эгоистично думаю: если бы не этот строгий приказ…
Если бы не он… Может, твердо сказав, что я готов умереть, я всё же добился бы от них разрешения отправиться на поле боя вместе со всеми.
… Я знаю. Я уже сколько раз, сколько раз жестко твердил самому себе: сейчас от меня в бою одна лишь обуза. Потому я и доверил абсолютно всё, что у меня есть, им. Стайлу, премьер-министру Гилберту, своему отцу, Харрисону… всему рыцарскому ордену.
Чтобы ещё сильнее не загонять в угол Стайла и госпожу Прайд, я обязан жить. Чтобы, когда она наконец вернётся и придет ко мне, встретить её своей светлой улыбкой. Чтобы суметь с гордо поднятой головой, искренне сказать ей: её благополучное возвращение для меня гораздо важнее моих рук, важнее всего на свете. Одного этого мне вполне достаточно, чтобы все мои жертвы были не зря…
— … Эй, сопляк.
… Вдруг за окном второго этажа, в которое я смотрел, беззвучно появилась чья-то темная фигура. Хищный оскал, обнажающий похожие на клыки зубы, надвинутый капюшон, скрывающий лицо… Март мгновенно, рефлекторно выхватил свой меч. Я хотел предостерегающе крикнуть: «Март!» — но слишком сильно напряг раненое горло и, не договорив, болезненно закашлялся. Мой охранник уже изготовился атаковать, явно приняв пришедшего за вражеского солдата Раджи. Пока он не ударил его, я кое-как хрипло понизил голос:
— Стой. Это не враг.
И сам в шоке уставился на ночного гостя.
— Ты!.. Ты какого чёрта вообще здесь забыл?.. Вал!..
Услышав это знакомое имя, Март наконец немного расслабился и опустил клинок. Похоже, о доставщике Вале и его детях он тоже был осведомлен. Вал, тяжело свесившись верхней половиной тела внутрь окна, в ответ на мой возмущенный вопрос стянул свой капюшон. Его тёмно-каштановые волосы растрепались на ветру. Он смотрел на меня крайне недовольно, даже его глаза слегка налились кровью от напряжения. Он глубоко вдохнул и разом, шумно выдохнул: фу-у… Дышал тяжело, как загнанный зверь. Первыми в открытое окно юркнули Сефек и Кемет.
— А Валу тоже можно войти сюда? — робко спросил Кемет.
Пока он торчит там, в проеме, мне совершенно ничего не видно на улице. И вообще, его ещё примут снаружи за лазутчика Раджи и подстрелят. Я на всякий случай утвердительно кивнул. … Кстати, как этот тип вообще сюда, на второй этаж, забрался?
Тяжело войдя, Вал размашисто зашагал прямо ко мне. Он угрожающе покачивался из стороны в сторону и не отрывал от меня своего колючего, тяжелого взгляда, будто намертво пригвоздил меня им к кровати. Я подумал: неужели он пришёл расспросить меня о госпоже Прайд или о том, что сейчас происходит в городе? Но тут…
— Заключи со мной сделку.
— А?.. — глупо вырвалось у меня от неожиданности.
Я хотел возмущенно спросить: «Ты чего вообще несёшь?» — да от полного непонимания ситуации даже нужных слов не нашёл. Март тоже сурово нахмурился и предупреждающе положил руку на эфес меча, чтобы этот бандит не вздумал причинить мне вред.
— Об этой сделке — никому ни единого слова. Ни вот этому рыцарю, ни тебе. … И тому рыжему из личной охраны тоже вели держать свой язык за зубами.
Он жестко продолжал так, словно моё собственное мнение его с самого начала совершенно не интересовало. Я опешил от такой наглой бесцеремонности и сообразил только то, что под «рыжим» он, наверное, имеет в виду капитана Каллума. … Но при чем здесь вообще капитан Каллум?
— Если ты согласишься на мою сделку, я прямо сейчас же сделаю так, что ты снова сможешь отправиться на поле боя…
— Согласен!
Чёрт. Моё отчаянное согласие выскочило изо рта раньше любых разумных вопросов. Уже подавшись всем телом вперёд, я это кристально ясно понял, но брать свои слова обратно я категорически не захотел и просто упрямо сомкнул рот. Вал тоже явно совершенно не ожидал от меня такого быстрого, нераздумывающего ответа — его глаза удивленно распахнулись. Тогда внимательно слушавший нас Март решительно вытянул свою руку прямо между мной и Валом.
— Мне многое хочется сказать тебе, но… — Март смело шагнул вперёд, будто надежно заслоняя меня собой. — Для начала уясни вот что. Я не знаю, насколько ты вообще в курсе… Артур сейчас в крайне тяжёлом состоянии. Если ты вздумаешь как-то неосторожно его перемещать или навредишь ему, я тебя немедленно остановлю. При необходимости — остановлю силой.
Да уж, моего Марта просто так не проведёшь. Даже если я сейчас упрямо заявлю, что иду сражаться, он наверняка мне этого не разрешит. В худшем случае они с Валом прямо здесь, в лазарете, начнут друг друга убивать.
Вал недовольно, презрительно скривился. Он был заметно выше Марта, а потому, высокомерно вздёрнув подбородок, он посмотрел на нас обоих сверху вниз.
— У него есть какая-нибудь Особая способность?
Прежде чем я успел открыть рот, Март твердо бросил сам:
— Исцеление. Мне лично поручены медицинский уход за раненым Артуром и его полная охрана.
В ту же секунду один уголок рта Вала едва заметно, предвкушающе дёрнулся вверх. … Неужели этот наглец думает, что легко справится с ним, раз его способность не боевая? Если так — пусть даже не мечтает об этом. Элитных рыцарей вздумал недооценивать? Я сам тебе врежу. Я свирепо уставился на Вала. Я разозлился на него настолько, что уже всерьез подумывал вообще отказаться от его сомнительной сделки.
Но верный Март сохранял ледяное спокойствие.
— И ещё одно. Каковы твои условия? Раз ты говоришь о сделке, то наверняка хочешь получить от него чего-то взамен.
Он чуть укоризненно обернулся ко мне и отругал заодно: нечего так слепо соглашаться, пока не услышишь всех условий. Я виновато, поспешно склонил голову. Когда мои разгоряченные мысли немного остыли, мне пришлось признать: Март абсолютно прав. Вряд ли его единственное условие — это просто молчать. Из-за абсолютного контракта с госпожой Прайд Вал, наверное, и не может заключить сделку, которая прямо обернётся нам во вред, но всего минуту назад я даже об этом не задумался.
Услышав резонный вопрос Марта, Вал на этот раз тяжело замолчал. Он отвел от него свои глаза, словно не знал, куда смотреть, а в конце концов снова остановил свой пронзительный взгляд на мне. Он с силой поскрёб свою шею, в нерешительности покачал головой из стороны в сторону. И спустя несколько долгих секунд напряженного молчания он наконец с трудом разомкнул губы. Совсем не так, как прежде, когда каждое его слово звучало как прямая угроза. Теперь его голос был удивительно спокойным… низким, без привычных грубых колючек, почти как шепчущее заклинание.
— … Спаси госпожу.
После этих искренних слов я окончательно и бесповоротно решил принять его сделку.
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Tерпсихора
Вычитка и сведение: Исекайный Сомелье
Работа с изображениями: Animia

Комментарии

Загрузка...