СЕДРИК СИЛВА ЛОУЭЛЛ — вот мое имя. Имя человека, получившего от Бога всё.
Я помнил всё с самого момента своего рождения. Нет, у меня были воспоминания даже до него, когда я еще не должен был видеть. Я всегда полагал, что так у всех.
Я до сих пор помню тот день, когда впервые овладел речью, и то, сколько раз расширялись глаза моей кормилицы, когда она слышала, как я говорю. Через шесть лет, один месяц и три дня после своего рождения я узнаю, что обычные люди умеют делать нечто под названием «забывать».
В свой второй день рождения я получил нелепое прозвище «Дитя Бога». Все осыпали меня похвалами за мои «божественные» таланты и за любовь, которую Бог якобы даровал мне. Казалось, они называли меня так лишь затем, чтобы позлить набожную страну Чиненис.
Как только я выучил язык достаточно хорошо, чтобы свободно общаться, мне пришлось столкнуться со взрослыми. Я мог запоминать вещи, но не мог их понять. Однако взрослых это ничуть не смущало — они просто относились ко мне как к игрушке, как к младенцу. Прозвище «Дитя Бога» распространилось и стало широко известным. А Бертранд, тогдашний сенешаль, начал пристально за мной наблюдать.
Поначалу он учил меня только тому, как разговаривать и приветствовать людей, как подобает члену королевской семьи. По сей день я не знаю, было ли у меня тогда хоть какое-то желание учиться, несмотря на то, как усерден я был. Как только я начал этому учиться, все стали относиться ко мне иначе.
Мне приказали впитывать каждую крупицу знаний из моих учебников. Я до сих пор помню каждую букву на каждой странице своих книг и даже количество морщин на руках сенешаля Бертранда, пока он заставлял меня учиться.
Все те, кто был одержим необычной игрушкой вроде меня, начали забывать кормить меня или давать передышки. Я до сих пор помню точное количество раз, когда я слег в постель с лихорадкой из-за их невнимательности. Вероятно, я был единственным принцем в истории, который чуть не умер от голода прямо здесь, на территории замка.
Боясь быть разоблаченным моим отцом, который тогда был королем, сенешаль Бертранд злоупотребил своей властью, чтобы утвердиться в роли моего опекуна. Он украл эту роль у премьер-министра Дарио. Я до сих пор хотел бы забыть выражение лица премьер-министра Дарио, когда сенешаль Бертранд угрожал отобрать у него жену, детей и должность в замке.
Сенешаль называл это «особыми уроками», но на самом деле он молча убивал ту личность, которой я был в детстве. Он превратил меня в машину, способную выплевывать любые знания, какие он требовал. Я запоминал и повторял, запоминал и повторял, пока не падал без чувств от его бесконечных упражнений. Постепенно я пришел к мысли, что это действительно всё, на что я годен.
В то время мне не с чем было сравнивать свою жизнь. Это стало для меня нормой. Когда я видел брата, отца или мать на официальных церемониях Церсиса, я ничего к ним не чувствовал. Я знал, что мы одной крови и что мой брат станет следующим королем.
Но он был «обычным». Это я, «Дитя Бога», больше всего подходил для того, чтобы занять трон. По крайней мере, так твердили взрослые, постоянно шептавшие мне это на ухо.
Изо дня в день эти стариканы играли со мной. Но человеком, который наконец спас меня из этого ада, был...
— Прекратите, ублюдки! Какого черта вы творите с моим младшим братом?!
— Старшая сестра, я привел принца Седрика.
Прошло два дня с момента окончания оборонительной войны. Тиара вышла из моей комнаты, чтобы поговорить с матушкой по связи, когда Стейл постучал в мою дверь. Артур сменился с капитаном Каллумом, который в данный момент нес службу в качестве моего имперского рыцаря вместе с капитаном Аланом.
Стейл пригласил Седрика в комнату. Принц был в своей обычной броской одежде и ослепительных аксессуарах. Мрачное выражение его лица стало ещё хуже, когда я села в кровати.
— Прости, что так долго не приходил к тебе, — сказал он. — Наверное, я должен был прийти первым.
Стейл предложил ему стул у моей постели. Седрик мрачно присел, аксессуары на нем звякнули. Этот знакомый звук странно контрастировал с его меланхоличным тоном.
— Я знаю, что ты был занят, — ответила я. — Тебе не нужно извиняться.
В конце концов, именно я отказалась встречаться с ним в первый день. Но выражение лица Седрика не изменилось, когда я попыталась его успокоить. Он сжал кулаки ещё крепче.
— Как твои ноги?
— Почти пришли в норму. Больше не болят, правая нога уже зажила. Левой понадобится ещё три или четыре дня.
— Брат сказал, что ты останешься здесь до тех пор.
— Верно. Я вернусь во Фризию на следующий день после того, как полностью поправлюсь.
Я уже привыкла к его нерешительной манере говорить. Он опустил голову, лишь изредка осмеливаясь встретиться со мной взглядом. — Понимаю. Я очень благодарен всем жителям Фризии. Особенно тебе, Прайд. Я... никогда не смогу отплатить тебе сполна. — Он склонил голову ещё ниже.
Мне было так неловко заставлять принца занимать такую извиняющуюся позицию. Я попросила его поднять голову, и он снова выпрямился, хотя взгляд его оставался направленным вниз.
— Ты очень усердно работал, не так ли? Я не знаю точно, что произошло, но Тиара сказала мне, что было опасно.
Плечи Седрика вздрогнули, словно он внезапно испугался. Наконец он поднял взгляд и встретился со мной глазами. — Когда... ты узнала... обо мне?
— Ты имеешь в виду о том, что ты «Дитя Бога»?
Он вздрогнул от моей прямоты. Очевидно, он ненавидел это прозвище. В игре Седрик говорил то же самое.
«Дитя Бога». Это никчёмное прозвище заставляло моего брата так сильно страдать в детстве.
Как персонаж, отличающийся самоуверенностью, Седрик никогда не пытался скрыть свой талант, но и никогда не хвастался им. Прозвище «Дитя Бога» уже распространилось по Фризии благодаря успехам Седрика в управлении страной в тот год, когда его брат болел. Здесь и сейчас во Фризии никто не знал этого имени. Стейл и Артур, слушавшие нас, тоже не имели ни малейшего понятия, о чем я говорю.
Должно быть, король Йохан рассказал Седрику, что я знаю его прозвище. Нет, даже если не он, я уже много раз намекала на это. Когда я объяснила, что видела это в предвидении, Седрик спросил, значит ли это, что я заранее знала, что он собирается сражаться на поле боя. Я покачала головой, и его выражение лица сменилось замешательством.
— Видение, которое я увидела, было в ещё более далёком будущем, — сказала я ему. — Я просто верила, что ты справишься.
С тех пор как Седрик решил постоять за себя в битве, я знала, что он способен на то же самое, чего достиг в игре, даже без той трагедии в его жизни.
— К тому же, — начала я, глядя в его горящие глаза, — ты уже был готов сражаться, когда отправлялся на поле боя, не так ли?
Даже Седрик не побежал бы на войну, не будучи уверенным в своей способности взять в руки оружие. Должно быть, он прибыл туда, прекрасно осознавая свои способности «Дитя Бога».
Седрик слегка отпрянул от моего вопроса, плотно сжав рот, но в конце концов кивнул в ответ. В игре я ценила невероятную способность Седрика копировать движения других персонажей. Конечно, он не мог превзойти глаза или мастерство владения мечом командира Артура, хотя тот персонаж описывал битву с игровым Седриком как схватку сразу с несколькими воинами.
— Прости. Я всегда был...
— Ты слишком много извиняешься, Седрик.
Я не смогла сдержать смешок после очередной попытки извиниться. Его глаза расширились, словно моя реакция удивила его, и я одарила его дразнящей улыбкой.
— Ты устроил целое представление перед отъездом. Я же говорила тебе, я всё слышала о том, как усердно ты там работал.
«Только смотри на меня, Прайд Роял Айви!» — вот что он сказал перед самым уходом из замка. Это воспоминание заставило меня усмехнуться. Я не видела, что он делал после этого, но знала всё. Седрик пробился к королю Лансу и перебил целую кучу врагов.
Седрик хранил молчание, явно не находя слов, но не отрывал от меня глаз.
— Седрик, — сказала я с улыбкой, — ты действительно ненавидишь быть «Дитя Бога»?
Он промолчал, хлопая своими широкими глазами. Игровой Седрик скрывал свой талант ради брата. Одно лишь моё предвидение не могло объяснить, как я об этом узнала.
Я не стала давить; я знала, что этот вопрос был уже лёгким уколом. Седрик просто стоял там, сжимая руки в кулаки и сглатывая так тяжело, что я видела, как двигается его кадык.
— Да. Ненавижу.
Его голос звучал низко и подавленно, а красивое лицо напряглось. Седрик уставился на собственные ноги, словно его взгляд мог прожечь в них дыры.
— Я могу запомнить и повторить абсолютно всё, что вижу. Вот почему они называют меня Дитя Бога. Но какая от этого польза?
Он посмотрел на свою ладонь, словно сомневаясь в самом её существовании, а затем сжал руку в кулак.
— Я не заслуживаю этой силы. Это я могу сказать точно.
Седрик свирепо смотрел на собственный кулак. Он был явно уверен в своей внешности, но сколько бы его ни хвалили, как бы сильно его ни любили братья, он всегда глубоко ненавидел себя. Его трагедия даже не случилась в этом мире, но он любил лишь свою внешность — и никогда то, что было внутри.
— Какая пустая трата, — сказала я. Слова сорвались с губ раньше, чем я успела их поймать.
Седрик кивнул, всё ещё глядя в пол, и сказал: — Да, этот мой талант никогда не...
— Нет, не это.
Я не собиралась позволять ему продолжать это заблуждение без возражений.
— Седрик, у того человека, которым ты являешься сейчас, нет причин ненавидеть свои таланты.
Его рот открылся и так и остался открытым. Он моргал, словно с трудом понимал, что я только что сказала.
Я знала, как сильно Седрик терзает себя. В этой истории должно было быть что-то большее, чем просто его сила как угроза правам его брата на трон. Седрик описывал, как старый лорд Ханму обращался с ним как с игрушкой. Может, у него не было ни одного хорошего воспоминания о своих талантах. Но всё же...
— У тебя чудесный талант, — сказала я. — Я уверена, что в будущем он принесет тебе счастье.
— Что ты понимаешь?! — вскричал он. Замешательство на его лице сменилось гневом.
— Всё в порядке. Если бы я была Богом и мне пришлось выбирать между дарованием этого таланта королю Лансу или тебе... я бы определенно дала его тебе.
Выражение лица Седрика застыло где-то между яростью и удивлением. Его глаза были как блюдца, и я видела, как в них снова разгорается огонь. Но мысль, которой я поделилась, была правдивой.
— Ты из тех людей, кто предпочёл бы всё отдать, чем взять что-то у другого, — сказала я. — Ты бы бросил всё, если бы это означало защиту людей, которые тебе дороги.
Я приложила руку к его щеке. Он дёрнулся от моего прикосновения, но не отстранился полностью.
— Вот почему я хотела бы дать тебе этот талант. Однажды ты защитишь людей, которые тебе дороги, а также самого себя. Вот для чего твой талант. Он ведь уже однажды помог, верно?
Я имела в виду его время на поле боя. Я знала, что теперь он может защищать других, а не просто полагаться на то, что другие защитят его.
— Что касается квалификации твоего брата как короля... я уверена, ты знаешь о них даже больше, чем я.
Седрик стиснул зубы, а затем энергично закивал. Его глаза пылали, даже несмотря на то, что влага наполнила их. Я улыбнулась про себя — он был таким плаксой. Я погладила его влажную кожу. Все эти годы чистое сердце его детства, должно быть, оставалось неизменным.
— Король Ланс — поистине чудесный король, — продолжила я. — Он был достаточно выдающимся, чтобы даже победить «Дитя Бога» в этой роли. Как его брат, я надеюсь, что ты первым поверишь в это.
Его лицо, застывшее от шока, постепенно нагрелось, щеки покраснели. Затем его красивые черты исказились от боли. Он опустил голову, чтобы спрятаться от меня, но не смог скрыть стон боли. Седрик закрыл лицо руками и рванул собственные челки.
Я гладила его по спине, слушая сдавленные звуки, вырывавшиеся из его рта. Он вытер слёзы, пытаясь скрыть их, а затем снова закрыл рот и глаза. Он был плаксой, он был хвастуном, и он был добрым. Всё это было даже более правдиво сегодня, чем когда мы встретились впервые.
— Ты так много работал. Всё будет хорошо.
Седрик все эти годы хранил информацию в своем мозгу взаперти ради своих братьев. Когда я произнесла эти слова, все эти годы сдерживания наконец сломили его, и он разрыдался. Его плечи содрогались, а сдавленные крики эхом отдавались в комнате.
С опущенной спиной на мгновение он действительно выглядел как маленький ребенок. Я всё это время гладила его по спине, но теперь положила руку на макушку. Я начала гладить челку, которую он сжимал руками, и именно тогда вспомнила, как король Ланс и король Йохан клали руки на его голову точно так же.
Седрик отбросил столько знаний, сколько мог, остановил собственное развитие, полагался на искаженную информацию, чтобы выжить. Тем не менее, он всегда старался совершенствоваться, чтобы быть достойным своих братьев. Он был поистине как большой ребенок. Должно быть, благодаря этим двум королям ему удалось сохранить свой естественно добрый и сострадательный характер на протяжении всех этих лет.
— Я знаю, что ты станешь таким же замечательным человеком, как твои старшие братья.
Когда-нибудь этот мальчик, мой ровесник, вырастет в настоящего взрослого человека. Седрик кивнул в ответ на мои слова, несмотря на мою руку у него на голове.
— Я с нетерпением жду этого дня, — сказала я ему.
Время для Седрика наконец-то начало двигаться снова. Он наверняка очень скоро догонит игровую версию самого себя. В конце концов, Седрик двигался так же быстро, как сто человек вместе взятых.
Продолжение следует...
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: TuXoXoDKa
Вычитка и оформление диалогов: Исекайный Сомелье
Работа с изображениями: Animia

Комментарии

Загрузка...