Глава 1
— Говорят, принцесса Айлет вывозит золото из шахты штаба.
Тишина, опустившаяся на зал совета, была такой же долгой, как и вес этих слов.
Шестеро старейшин, сидевших за круглым столом, не решались заговорить первыми.
Прошло всего два месяца с тех пор, как вторая принцесса Элровиса стала самой почитаемой женщиной Каланда.
Председатель, герцог Валлер, поднявший её имя на заседании, обвёл старейшин взглядом.
— Я намерен отправить в штаб инспекцию во главе с судьёй судебной палаты, чтобы расследовать дело. Есть возражения?
Ахилл, приёмный сын дома Мельсиер, смотревший на повестку без выражения, спросил жёстким голосом:
— На каком основании?
— Человек, сведущий в делах шахты штаба, подал донос. В нём говорится о добыче, не отражённой в учётных книгах.
Бенедикт пододвинул по столу папку с документами.
— По сведениям ответственного судьи, содержание весьма достоверное. Если добыча, не заявленная короне, не осталась в стране, нельзя исключать, что она ушла за границу.
— Вы собираетесь объявить королеву Каланда воровкой на основании одних лишь подозрений?
— Говорить только о воровстве было бы милосердно. Эта повестка фактически означает подозрение в том, что она пособничает Каланду. Вы ведь понимаете, что значит выдвигать такое обвинение? Вы собираетесь официально выдвинуть претензии Каланду?
Не принцесса Элровиса, а королева Каланда.
Никто в зале не упустил разницы в обращении.
Ещё в прошлом году Айлет была головной болью королевского дома.
Её выдворили за границу, и никто не беспокоился о её благополучии, считая, что где бы она ни была и что бы ни делала, это не повлияет на Элровис.
Но теперь всё было иначе.
За Айлет стоял Каланд.
Новый король Каланда, возведший её на престол, считался самым могущественным королём в истории Каланда.
Благодаря этому принцесса, некогда имевшая лишь имя, стала человеком, которого даже родной Элровис не мог легко задеть.
— И всё же нельзя замолчать подозрения в утечке королевского имущества.
С противоположной стороны донёсся грубый голос.
Это был граф Монфер.
— Раз уж донос принят, нужно расследовать, кто бы это ни был. Тем более если человек, возглавивший освоение Ничейных земель, ‒ принцесса Айлет!
Граф Монфер скалил зубы при одном упоминании имени Айлет. С тех пор как Айлет помогла дому Утер избежать казни старшего сына, убившего второго сына графа.
— А если расследование ничего не выявит?
— Тогда окажется, что ничего и не было.
— Легко сказать. Есть гарантия, что король Каланда не разгневается?
— Кто говорил о немедленном аресте принцессы? Я не предлагаю объявлять её преступницей. Разве не странно не расследовать подозрения в коррупции на крупнейшей золотой шахте в истории Элровиса?
Противостояние затянулось.
Наблюдавший за этим герцог постучал по столу.
— Пора голосовать. Кто согласен на отправку инспекции ‒ поднимите руку.
Граф Монфер поднял руку первым. За ним потянулись граф Делоррас и маркиз Феррейн.
Пока руки, означавшие согласие, поднимались одна за другой, никто не думал, что это решение вызвано простым желанием сделать работу шахты прозрачной.
Принцесса, некогда находившаяся в ладони королевского дома Элровиса, теперь за границей создала собственные земли и богатства и стала королевой соседнего королевства.
До чего она вырастет.
И куда будет направлена эта сила.
Этого не знал никто.
Поэтому Элровис теперь должен был остерегаться принцессы и всего, что ей принадлежало.
Результат голосования ‒ предупреждение принцессе Айлет.
Бенедикт обвёл взглядом стол и объявил ровным голосом:
— Настоящая повестка принята. Результат заседания я передам Его Величеству.
Так предложение о блокировке золотой шахты в Ничейных землях и отправке королевской инспекции получило пять голосов "за" и было передано королю.
* * *
— С тобой мои несчастья кажутся ничем.
Такое может случиться в любой момент жизни.
Пока ты рядом, такая мелочь ничего не значит. Никакое несчастье не сможет нас сломить…
Солнце, проникшее между балдахинами, кольнуло закрытые веки.
Тонкие ресницы дрогнули, и веки поднялись. Голубые глаза смутно уставились в пустоту.
— Только ты освобождаешь меня.
Поэтому я никогда не смогу тебя покинуть.
Ты ‒ моё…
— …….
Голос, метавшийся во сне, медленно отдалился.
Айлет вместо того, чтобы подняться и задёрнуть балдахин, повернулась набок, прячась от солнца. Там, лицом к ней, лежало знакомое лицо спящего.
Растрёпанные серебристые волосы, закрытые веки, прямой нос и красиво очерченные губы. Это был Кайрон.
После коронации дни Кайрона шли гораздо быстрее и насыщеннее, чем у Айлет.
Чаще всего он вставал ещё до рассвета и уходил на тренировочную площадку или в кабинет, а возвращался в спальню спустя долгое время после того, как Айлет, закончив день, ложилась спать.
Поэтому возможность вот так спокойно разглядывать спящее лицо Кайрона выпадала нечасто.
Обычно прохладное и острое лицо, когда он спал, было беззащитным, как у кроткой овцы.
Айлет тихо протянула руку и коснулась волос, упавших ему на лоб.
Отвела прядь, щекотавшую переносицу, и потрогала волосы, примятые подушкой. Вопреки тому, что он бродил по суровому северу, они были мягкими.
Пока она этим занималась, губы Кайрона, хранившие молчание, шевельнулись.
— Забавно?
Айлет, осторожно тёршая его ухо, вздрогнула.
— Ты не спал?
— Нет.
— Значит, я тебя разбудила.
— Если так возиться со спящим, любой проснётся.
Кайрон приоткрыл один глаз и сказал с усмешкой. Похоже, он действительно только что проснулся ‒ голос был хриплым.
Он поймал запястье Айлет, задержавшееся над его лицом, и поцеловал её в ладонь. От ленивого дыхания, скользнувшего по коже, Айлет хихикнула.
Кайрон снисходительно разрешил:
— Можешь продолжать.
— Раз проснулся, вставай…
Когда Айлет попыталась вытащить руку, Кайрон быстро обхватил её за талию и притянул к себе. Стук слуги в дверь он проигнорировал.
— Тебе разве не пора вставать? Солнце уже взошло. Тебя, кажется, ищут.
— Пусть ищут…
— У тебя сегодня плотный график. Разве королю можно спать до полудня?
Кайрон, избегая нотаций, уткнулся лицом в грудь Айлет. Видимо, не выспался ‒ сразу закрыл глаза.
— Скажи, что королева не отпускает.
Айлет фыркнула. Она толкнула его руку, но он не сдвинулся с места ‒ похоже, и не собирался отпускать.
— Никто не поверит.
— Король говорит, кто усомнится?
— Настоящий тиран…
— Разве ты не знала, за кого выходишь, принцесса?
Похоже, он решил сделать этот день выходным. Если король так хочет, кто посмеет возразить?
Айлет сдалась и расслабилась. Тут же рука, обнимавшая её за талию, стала крепче.
Слуга, стучавший в дверь, вскоре тихо удалился.
Айлет обняла мужчину, втиснувшего своё большое тело в её объятия.
Когда она встречала такое мирное утро в одной постели, её охватывало очень странное чувство. Ещё несколько месяцев назад такое утро было невозможно представить.
Жизнь королевы в Каланде была тихой и спокойной.
Кайрон, словно задавшись целью, вкладывал силы в удобство Айлет.
Просыпаясь утром, она неизменно находила рядом Кайрона, а за дверью спальни ждали слуги, готовившие дневные дела.
Она могла думать не о том, как пережить день, а о том, что съесть, где погулять, с кем встретиться.
Никто не принуждал Айлет, не подавлял и не унижал её. Свобода состояла из таких вот мелочей.
Это было счастье, которое она впервые чувствовала с тех пор, как умерла мать. Казалось, она грезит наяву.
Кайрон глубоко вдохнул аромат, исходивший от её груди. В его глазах, целовавших тонкую сорочку, сонливость исчезла.
— …….
Айлет с некоторым замешательством посмотрела на него сверху вниз. От жара, передававшегося через прижавшуюся кожу, спина инстинктивно напряглась.
На самом деле не каждый день был наполнен лишь мелкими и спокойными событиями. Было и то, к чему она никак не могла привыкнуть, сколько бы раз это ни повторялось.
— Отмени сегодняшние дела и побудь со мной, Айлет.
Например, вот такие слова, брошенные пониженным голосом.

Комментарии

Загрузка...