Айлет обернулась и посмотрела на Анастасию. Та на время отложила игру и потягивала виски. Её пленительно-ленивый взгляд, уловив безмолвный сигнал Айлет, сузился.
— Если устали, может, зайдёте отдохнуть, Анастасия? Говорят, у графини Кортис в личных покоях есть комната отдыха.
— Пожалуй. Госпожа Хессенберг, не составите ли компанию?
Уходить принцессе одной было бы неприлично, поэтому несколько дам, не державших карт, поднялись вместе с ней. Айлет прошептала так тихо, чтобы слышала только Анастасия:
— Выйдете через заднюю дверь комнаты отдыха и идите к складу в конце коридора. Там есть ещё одна дверь, запасной выход.
Анастасия едва заметно кивнула. Когда дамы во главе с Анастасией покинули стол, игра, на мгновение прервавшаяся, возобновилась. Айлет подняла стакан с водой и через отражение в стекле проверила стол по диагонали. Генрих Вайс снова поменялся местами. На этот раз он сидел прямо рядом с графом Хессеном и активно с ним заговаривал. От напряжения пересохли губы. Айлет, теребя карты, провела языком по губам, и дамы, неправильно это поняв, лукаво рассмеялись.
— Айлет, в этот раз пришла хорошая рука? В этой партии тебе нужно почувствовать радость победы!
Айлет согласилась и снова сосредоточилась на игре.
* * *
Граф Хессен вздохнул так, словно земля уходила из-под ног. Карты в руке были плохими. И без того финансовое положение дома Хессенов было наихудшим, а тут ещё и азартная игра не помогала. В последнее время он выгреб все наличные средства семьи, чтобы срочно собрать деньги для дома герцога Декарта. Но дяде и этого, похоже, было мало.
— Неужели больше негде достать средства, Петрок? И это всё, на что ты способен?
Граф проглотил вздох. "Сделай деньги из ничего" означало "займи где угодно". Под именем Декартов можно было бы получить кредит, но из-за недавних событий использовать имя Декартов стало невозможно. Если спросят, куда ушли деньги, ответить нечего. Так что шишки доставались племяннику.
«Проклятье. Лучше бы занять всё в одном месте, чем бегать по нескольким...»
Граф Хессен, жуя кончик сигары, искоса взглянул на соседа. Аккуратно одетый простолюдин-предприниматель оживлённо вёл беседу. Из разговора он понял, что тот управляет процветающим инвестиционным союзом.
— Кстати, сегодня этот парень сгребает весь банк? Генрих. Говорят, "Айзенвальду" сейчас тяжело, но сегодня ты, должно быть, доволен?
— Кто распускает такие пустые слухи? В последнее время наш союз как никогда богат.
Граф, делая вид, что ему всё равно, бросил на него взгляд. Заметив это, Генрих, крутя бокал виски, мягко улыбнулся:
— Деньги ‒ забавная штука. Тем, кому они нужны, всегда не хватает, а таким, как я, всегда негде их применить.
— Ха-ха, мне нравится уверенность этого парня! Благодаря тебе многие дворяне встали на ноги. Есть смысл тебя водить с собой.
— Благодаря этому я, ничтожный, тоже бываю в таких салонах. Всегда благодарен, господин.
Знать раскатисто расхохоталась. Граф, немного подумав, положил сигару и поднялся.
— Пойду передохну, Петрок?
— Да. Нужно проветриться. ...Ты тоже со мной?
Поймав взгляд графа, Генрих приподнял уголок губ:
— Это честь для меня, господин. Я тоже накурился сигар, голова немного разболелась.
Генрих неторопливо поднялся. Сегодня ему чертовски везло с самого начала. Уже то, что он сел рядом с дворянином, у которого на лице было написано, что он отчаянно нуждается в деньгах, внушало хорошее предчувствие. А тут ещё так легко выпала возможность остаться наедине!
«Этот быстро сдастся».
Ну что ж, повеселимся. Сколько бы тебе ни было нужно, я всё одолжу ‒ только проценты выложи щедро. Он подавил злорадную улыбку и последовал за графом.
* * *
После того как Генрих и граф Хессен покинули салон, там по-прежнему было шумно. Настоящее разгулье начиналось только после полуночи. Незамужние знатные дамы и мужчины обменивались многозначительными взглядами, пересаживались и шептались. Некоторые слонялись у двери комнаты с красным камнем, но, к сожалению, сегодня там уже были гости.
Так ночь наслаждений, казалось, шла к своему пику. Но на рассвете откуда-то раздался душераздирающий женский крик. Праздничная атмосфера мгновенно остыла. Дворяне, только что открывавшие шампанское, растерянно огляделись.
— Что это было?
— Кто-то закричал...?
Дамы, игравшие с Айлет в карты, обменялись испуганными взглядами.
— Что случилось? Может, снаружи что-то произошло?
— Там же охрана. Пьяных давно вывели...
Снова раздался женский крик. На этот раз с плачем. Молодые люди вскочили и распахнули дверь. Из противоположного коридора выходили и знатные мужчины средних лет, которые курили и беседовали. У всех были растерянные лица. Шум доносился из самого дальнего конца коридора, из комнаты с красным камнем. Дверь этого потайного помещения, которая должна была быть плотно закрыта, была приоткрыта на ладонь.
— Отпусти! Отпусти меня! Не трогай меня!
— Что с тобой, в самом деле! Успокойся, Селения!
— Что вы вообще творите! Если вы в своём уме, вы бы не посмели сделать такое...!
Дверь комнаты распахнулась настежь. Люди, поспешившие туда, разинули рты. В комнате тайных свиданий, где мягко мерцал красный свет и пахло благовониями, находились трое. Двое на кровати, один у кровати.
— В-ваше Высочество?
Кто-то издал бессвязный возглас. Было непонятно, к кому он обращён. Ведь все трое были "Вашими Высочествами". Полураздетый первый принц Леонхильт и рыдающая рядом с ним, прикрывающая наготу одеялом, вторая принцесса Селения. И принцесса Анастасия, сжимающая в руке подсвечник и сверлящая их яростным взглядом.
Селения разразилась рыданиями:
— Я же говорила вам много раз, Ваше Высочество, что так нельзя. Сегодня, сегодня я хотела в последний раз сказать, чтобы вы больше не унижали меня, но как, как вы могли даже сегодня...!
Ошеломлённые дворяне один за другим затаили дыхание. Слова второй принцессы означали, что принц Леонхильт принудил её...
— Селения, что ты такое говоришь... Что, представление устроила?!
Запоздало заметив обращённые на них взгляды, Леонхильт закричал. Анастасия со стуком поставила подсвечник на тумбочку.
— Представление ‒ это представление. Забавное представление, какого нигде не увидишь. Не объясните ли вы мне, принц, как я должна воспринимать эту ситуацию?
— Ваше Высочество, прежде чем это, как же вторая принцесса...
Дамы, топтавшиеся на месте, с сочувствием поглядывали на Селению. Всё-таки она была принцессой и единственной дочерью дома Росики, а её вид с обнажёнными плечами и залитым слезами лицом был поистине жалок.
— Ах, значит, сегодняшняя ночь обещала быть очень интересной...
Анастасия, прижав руку ко лбу, горько усмехнулась.

Комментарии

Загрузка...