Айлет сама удивилась, что затаила дыхание. Не то чтобы она не знала — что тут нового, — но сердце бешено колотилось.
Словно в воротник закатилась маленькая искра. Лицо горело, шея пылала. Но это было не "люблю", а "кажется, люблю". В голосе Кайрона слышалось даже какое-то удивление, будто он впервые осознал существование такого слова. И ещё долго после этого он перекатывал на языке слово "любовь". Опущенные ресницы Айлет каждый раз дрожали.
Может, он знает, что я слушаю? Тогда нужно ответить?
Она чувствовала на себе его взгляд, но слов не следовало, и во рту пересохло. Ей вдруг стало любопытно, какое у него сейчас лицо. В конце концов Айлет чуть приподняла одно веко.
Кайрон был ближе, чем она думала. Он не удивился, увидев, что она притворяется спящей. Его глаза, сегодня особенно красные, пристально смотрели на неё. Он ущипнул её за щёку и потянул, словно упрекая за подслушанное.
— Почему не спишь?
Айлет растерялась, а затем ей стало так стыдно, что захотелось снова спрятаться под одеяло. Она ничего не сделала, но сердце сжалось до размеров горошины.
— Дело в том, что я не привыкла спать, когда рядом кто-то есть. У меня есть плохие воспоминания. Сейчас… кажется, такого не случится.
Айлет искоса взглянула на мужчину, который уже по телосложению отличался от грузного графа Каслрейна. По крайней мере, мужу в этой жизни, похоже, не суждено погибнуть от чужого клинка.
Кайрон, заворожённо глядя на неё, неуклюже ёрзающую в его объятиях, пробормотал сдавленным голосом:
— Пойти убить всех, кто лежал рядом с тобой?
Он был проницателен. Хотя она и вернулась во времени, он всегда вёл себя так, будто наблюдал за её прошлой жизнью со стороны.
— … Один уже умер.
— Выкопать из могилы и убить снова. Этот старик-извращенец.
Казалось, там, куда падал его взгляд, кожа слегка натягивалась. Лёгкая дрожь.
— Как ты убил графа Каслрейна?
— Аккуратно столкнул. Если бы я устроил резню в чужой стране, у тебя были бы проблемы.
Он говорил об убийстве, а у неё почему-то сладко ныло в груди. Сердце, кончики пальцев, ног ‒ всё покалывало, и она не могла смотреть ему в глаза. Всё дело было в его манере говорить, с которой слетела вся обёртка.
Он говорил так, как тот мужчина, что нашёл её когда-то, съёжившуюся в белом свадебном платье и плачущую. Тот и этот ‒ один и тот же человек, но глупые мысли не покидали её. Словно в тот день ей удалось схватить его за руку и сбежать с ним куда угодно, и она добралась до сегодняшнего дня. Глупо-сладкая иллюзия.
Было стыдно и неловко. Она сама сказала не смешивать в этот контракт чувства, а сама же ещё усерднее их подмешивала.
Айлет с трудом отвела взгляд. Лучше смотреть на его голую грудь, чем на лицо.
— Не продвигайся так близко. Если будешь продолжать, я тоже начну.
— Давай.
— Жарко. Нет, жарко. Отойди.
— А что, похоже, рядом с тобой лежал не один человек?
Кайрон, не обращая внимания на её неуклюжее сопротивление, тут же раздражённо понял, о ком речь. Он зафиксировал её руками, не давая пошевелиться, наклонился и поцеловал. Её круглые глаза мелко задрожали.
Щадя Айлет, которая всё ещё иногда кашляла, Кайрон не стал целовать глубоко. Он пробовал то верхнюю, то нижнюю губу, слегка вторгаясь языком внутрь. От этой неглубокой ласки быстро стало жарко. Из-за медлительности все ощущения сосредоточились только на губах и языке. По спине пробежали мягкие мурашки.
«Приятно…»
У этого человека мягкие губы. Айлет, потеряв голову от поцелуя, вдруг подумала об этом. Его губы, не тонкие и не толстые, были на удивление мягкими. Хотелось держать их дольше. Запах и дыхание, окутавшие её, были полны берёзовым ароматом. Аромат ясный, а тело горячее. В странном сочетании чувств неожиданно нахлынула сонливость.
Айлет с трудом подняла и опустила тяжёлые веки. Усталость от нескольких ночей без сна навалилась разом. Кайрон большим пальцем приоткрыл её губы и тихо прошептал:
— Если хочешь спать, спи. Я больше не буду.
Приоткрытые губы снова сомкнулись. От поглаживания по затылку тело Айлет обмякло. Она слушала стук своего сердца, считала поцелуи и незаметно закрыла глаза. Она уснула, даже не заметив этого. Это был долгожданный крепкий сон.
* * *
Через десять дней после взрыва королева Сесилия пала. Когда это объявили, столица перевернулась. Потому что именно её сын просил короля отстранить королеву от должности и заточить в отдельном дворце.
Первый принц, Леонхильт, стоял на коленях перед королём и умолял:
— Это происшествие уронило достоинство королевской семьи в грязь. То, что мы оказались в невыгодном положении перед Элровисом из-за долга, тоже нельзя игнорировать. Если мы замнём это дело только потому, что она королева и мать принца, королевская семья потеряет право стоять перед народом. Накажите мать и деда, Ваше Величество.
В глазах Леонхильта стояла скорбь, голос осип, словно он не спал несколько ночей. Вид был настолько горестным, что любой поверил бы: сын разрывается между сыновней любовью и общим благом.
Теперь растерялся король. Перед ним стоял на коленях старший сын, а рядом младший источал холодную ауру убийства. Король переложил решение на Кайрона.
— Э-э, как лучше поступить, Кайрон?
— Герцога Декарта отдать под суд, а Её Величество королеву заточить в отдельном дворце и полностью изолировать от внешних контактов. До окончания расследования она не должна ступить и шагу за пределы дворца.
— Этого достаточно? Больше ничего не нужно?
От этого абсурдного диалога Леонхильт дёрнул бровью. Отношение отца к Кайрону изменилось. Он явно старался угодить ему.
Хотя король был пустой оболочкой, самым слабым монархом в истории Каланда, он держался на троне около тридцати лет благодаря простому методу. Пока три сына грызли друг друга, король поддерживал того, кто в данный момент был наверху, и исполнял все его требования. При этом он не отвергал и не дискриминировал временно проигравших принцев. Верх всегда может перевернуться, поэтому ни с кем не ссориться ‒ таково было железное правило короля.
Одной из причин, почему это было возможно, было то, что среди трёх сыновей не было ни одного, кто бы открыто угрожал королю. Но Кайрон отличался от принцев. Он знал, что самый простой и эффективный способ подчинить человека ‒ это страх. К тому же Эмерик умер, а Дитрих до сих пор не вернулся с границы. Леонхильт сильно потерял доверие.
В результате сейчас в королевской семье не осталось никого, кто мог бы отобрать власть у Кайрона. Это была главная проблема.
В конце концов, король, следуя своему методу выживания, начал вставать на сторону Кайрона.
— Если нужно что-то ещё, скажи. Может, послать посла в Элровис?
— Я уже написал кронпринцессе. С правильной печатью, которую вы дали.
Но как можно было отдать даже королевскую печать?
Кулак Леонхильта начал покрываться потом. Возможность, предложенная Ульрихом, становилась реальностью.
— Принц Дитрих уже давно небоеспособен. Ваш враг ‒ не Дитрих, держащий меч Кайрона, а сам сэр Кайрон. Сейчас у вас есть только один способ противостоять ему.
— Какой?
— Я приведу принца Дитриха. А вы, ваше высочество, откройте ферму. На этот раз как следует, настежь.
«Кайрон убил Эмерика. И заключил Дитриха. Если заполучить показания Дитриха, можно обвинить Кайрона в убийстве членов королевской семьи и родственников».
Тогда этот ублюдок не останется в покое. В итоге Леонхильту нужна была военная сила, чтобы остановить Кайрона. Ульрих был прав. Ответ ‒ на ферме.
— Э-э, ты всё ещё здесь, принц? Иди уже.
Король, заметивший, что Леонхильт всё ещё стоит на коленях, запоздало махнул рукой. Леонхильт выпрямился, и его лицо исказилось от унижения. Выйдя из тронного зала, он приказал свите:
— Немедленно еду на ферму на 27-м участке. Готовьте карету!

Комментарии

Загрузка...