— Нет, с чего вдруг такое…
Айлет, совершенно ошеломлённая, забыла всё, что собиралась сказать при встрече. Поцелуй у реки казался теперь далёким прошлым. Кайрон, которого она не видела целую вечность, снова был с ней тем незнакомцем, которого она совсем не знала.
— Почему… почему ты так? Во время расследования нашлось что-то подозрительное? Связанное с Кэтрин?
— Не в Дельфину, а на юг. Не обязательно именно на юг ‒ просто найди место, где тебя будет трудно найти.
— Ты, случайно, не злишься?
Кайрон решительно шагнул к ней, словно собираясь стащить её с кровати. Айлет, прижимая к себе одеяло, отползла к стене, и он забрался прямо на кровать. Его руки, схватившие её за плечи, не причиняли боли, но и не были настолько слабыми, чтобы легко вырваться. Айлет натянула одеяло до самого подбородка, словно последний щит.
— Я совсем ничего не понимаю. С чего вдруг "возвращайся", да ещё не в столицу, а на юг? Ты хочешь, чтобы я спряталась в какой-то глуши, где меня никто не найдёт?
— Да. Именно так.
Кайрон низко прорычал:
— Место королевы Каланда, место короля Элровиса ‒ всё это я добуду тебе в течение двух лет. А ты из этого дела выйди.
Айлет потеряла дар речи от абсурдности. Кайрон был явно в ярости. Причём настолько, что даже не находил сил подбирать выражения. Но почему на неё?
Айлет вдохнула и закашлялась, и Кайрон раздражённо скрипнул зубами.
— Я был идиотом. Не понимал, что порядок вещей в корне неправильный, и разгуливал с важным видом. Я вообще не понимаю, зачем притащил тебя сюда. Неужели человеческие чувства превращают человека в такого болвана?
— Подожди. Я не понимаю, почему ты на меня злишься. Ты ведь не думаешь, что я нарочно устроила этот случай? Я не настолько самоотверженная…
— Ты правда так никогда не думала, Айлет?
Кайрон перебил её. Перед его пылающими красными глазами она чувствовала себя раздетой донага.
— "Хорошо, что произошёл несчастный случай. Как удачно. Нужно использовать это как возможность". Ты хочешь сказать, что ни на мгновение так не думала?
— Не думала.
Айлет нагло солгала. Тогда Кайрон вырвал у неё одеяло, которое она крепко сжимала. Сотни листов бумаги, спрятанных под одеялом, взметнулись в воздух.
— ……!
Когда Кайрон полностью сдёрнул одеяло, под ним обнаружились газеты, информационные листки и различные документы, которые Айлет там прятала. Часть из них, не удержавшись на матрасе, посыпалась на пол.
— Э-это, понимаешь, это…
Айлет, ставшая настоящей лгуньей, закатила глаза. Кайрон кивнул в их сторону.
— И вот, значит, ты, дождавшись удобного случая, с усердием занялась сбором информации?
— М-мне было скучно просто лежать, вот я и читала.
Айлет принялась поспешно собирать разлетевшиеся листы. Но и их Кайрон у неё отобрал. Это был набросок статьи, которую Айлет как раз писала перед его приходом. Она собиралась тайно отправить его завтра утром в столичную газету.
[Правда о резком росте цен на хлеб: действительно ли она не связана с тайным складом, обнаруженным в доме герцога Декарта?]
— Ну, это значит, что если Декарты украли тысячи мешков зерна и не отправили их никуда, а только хранили, то рано или поздно они продали бы их через торговый дом Далето. Сейчас начнётся настоящая зима, запасы пшеницы точно закончатся, и они наверняка планировали продать её по завышенной цене. Это, конечно, ударит и по ценам в столице…
Если распространить этот факт среди жителей королевства, репутация дома герцога Декарта будет разрушена безвозвратно. Всего-то и было ‒ несколько строк для газеты. Это даже нельзя назвать чрезмерным.
Кайрон горько усмехнулся. Это была не добрая усмешка.
— Сколько таких статей ты написала?
— Только эту. Это первая.
Айлет, осознавая, что сидит на других документах, сглотнула. Конечно, это тоже была ложь. На самом деле она писала каждый раз, когда слышала новости о том, что раскопал Кайрон. К этому моменту набралось уже около двадцати статей.
Кайрон, едва сдерживая гнев, произнёс:
— Вот почему результаты расследования, которые ещё даже не обнародованы, распространяются так быстро.
— В медлительности нет ничего хорошего…
— За последнюю неделю ты должна была хорошо понять, что можешь на меня положиться? Не думаю, что ты оцениваешь меня как ненадёжного. Может, принести тебе голову Леонхильта, и тогда ты поверишь и спокойно уедешь, принцесса?
— Но ведь для церемонии восшествия на престол всё равно придётся вернуться. Зачем идти неэффективным путём…
— "Неэффективным"?
Но последнее оправдание всё-таки задело больное место Кайрона. Он наконец взорвался.
— Ты и в такой ситуации рассуждаешь об эффективности? Что, чёрт возьми, настолько сложно? Просто быть в порядке, живой, пусть не такой важной, как эти знатные особы, разгуливающие по столице, но живой и в мире ‒ неужели это так трудно?
В этом крике было спрятано чувство, о существовании которого в нём она и не подозревала. Его глаза, сверлившие её, были похожи на раскалённые докрасна бусины, готовые вот-вот треснуть. Айлет застыла.
Кайрон говорил так, будто каждое слово давалось ему с трудом:
— Я, чёрт возьми, в этот раз не нуждался ни в каком троне. В этот раз мне достаточно тебя одной, одной тебя, чтобы эта жизнь была…
— ……
— …достаточно ценной.
— ……
— Почему ты даже просто быть живой не можешь? Почему?
Красные глаза Кайрона колыхались, как поверхность озера. Последние слова были почти неотличимы от сдавленного рыдания.
Айлет смотрела на него отупевшим взглядом. И вдруг вспомнила, где ещё видела это бледное лицо. Это было недавно. Всего несколько дней назад, у реки.
— Я скрывала регрессию просто потому, что не хотела рассказывать, как умерла. Казнь через отсечение головы ‒ не самое приятное воспоминание.
Когда она упомянула казнь и объяснила, почему не сказала о регрессии, Кайрон тоже выглядел таким растерянным. Он так и не ответил, но, оглядываясь назад, по одному этому выражению лица можно было многое понять. Кайрон видел её смерть — точнее, её труп — не впервые несколько месяцев назад на ничейных землях. И совсем недавно, несколько дней назад, произошёл несчастный случай — хоть она и не умерла, — так что Кайрон видел её в виде трупа уже три раза.
«Три раза».
Айлет заново обдумала этот факт. Она сама уже дважды умирала, но, наоборот, никогда не видела, чтобы кто-то умирал много раз. Да и вообще редко видела мёртвых вблизи. Мать ‒ почти единственная.
Ей вдруг пришло в голову, что боль умершего и боль оставшегося, возможно, сопоставимы. Нет, судя по её опыту и воспоминаниям о том, как она осталась одна перед телом матери, последняя может быть даже сильнее.
Айлет стёрла с губ слова "Но ведь я же выжила". Кайрон прервал сам себя на полуслове:
— В конце концов, достаточно получить место королевы Каланда. Если уложиться в срок, разве важен способ…
Его колючий голос оборвался. Айлет схватила его за руку. Она приложила его ладонь к левой стороне своей груди. Тихий стук сердца передался через ладонь Кайрону. Он застыл, словно забыв дышать.
Некоторое время она давала ему слушать своё сердцебиение, затем взяла его другую руку. На этот раз она заставила его коснуться её щеки. За неделю воздух на улице стал холоднее. В Каланде тоже приближалась зима. От Кайрона пахло холодным и сухим зимним ветром. Тепла одной щеки было недостаточно, чтобы согреть его руки. Айлет приложила его ладонь к тому месту между шеей и ухом, где было теплее всего.
Бывают моменты, когда одно действие лучше ста слов. С застывшим, словно окаменевшим лицом Кайрона начали происходить перемены. Острота в уголках глаз сломалась, напряжённые губы задрожали. Кайрон, тяжело и прерывисто дыша, закрыл глаза. Айлет поняла, что ему редко приходилось сдерживать такие огромные чувства. Его смятение передавалось ей через соприкасающуюся кожу.
Староста деревни Винтербарк, Нейман, как-то сказал:
— Принцы вырезали у мальчика не органы, а сердце. Те чувства, которые позволяют человеку осознавать себя человеком.
Айлет мысленно ответила: "Нет, старик. Ещё осталось. Просто многое разбито". По осколкам нельзя судить о целом. Разбитые края остры и опасны, но оттого, что остались лишь осколки, он так неуклюж.
Айлет отпустила его руку и притянула его за плечи к себе. Крупное тело безвольно наклонилось, и Кайрон, словно падая, оказался в её объятиях. Горячее и тяжёлое дыхание, как у промокшего под дождём зверя, коснулось её шеи.

Комментарии

Загрузка...