Чёрные волосы коснулись лба, пощёкотав его.
Лукиан поцеловал её.
Рука, обхватившая затылок Айлет, была тёплой. От его губ пахло горькой мазью.
Это был не поцелуй с эротическим подтекстом. Но его оказалось достаточно, чтобы остановить Айлет, которая неслась к крайности.
— .......
Вздымавшаяся грудь Айлет постепенно успокоилась.
Подержав губы на её губах несколько секунд, Лукиан медленно отстранился.
— Что с того, что это было впервые?
Глаза рыцаря, видимые вблизи, были непоколебимы.
Айлет невольно затаила дыхание и прислушалась к его голосу.
— Будь то первый раз, второй или последний ‒ значение придаём мы сами.
— ......
— Что бы ни болтал герцог, если не придавать значения воспоминаниям о нём, они останутся всего лишь никчёмным отрезком времени. Если не можете забыть ‒ просто замените другим.
Пока Айлет растерянно хлопала глазами, его губы снова коснулись её. Это было совсем не похоже на поцелуи Бенедикта, всегда такие отчаянные. Лёгкий, будто ничего особенного, и в то же время строгий ‒ как приказ успокоиться.
Девушка бессознательно обвила руками его шею.
На едва не перевернувшуюся лодочку сердца упал якорь по имени Лукиан. Мужчина крепко обнял её, вцепившуюся в него, как ребёнок.
— И потом, если рассуждать здраво: если бы герцог хотел использовать вашу тайну как оружие, зачем ему было бы ехать так далеко и тратить силы на объявление войны? Это не более чем запугивание. Вам же невыгодно поддаваться на столь очевидную провокацию.
— ......
— Вы поняли?
Айлет, некоторое время смотревшая на Лукиана, шмыгнула носом.
Глаза, щёки и даже нос были красными от слёз, но, похоже, она успокоилась.
— Да...
— Молодец.
Мужчина тщательно вытер её залитое слезами лицо носовым платком. Снова набрал мазь, нанёс на потрескавшиеся губы, привёл в порядок спутанные волосы и поправил сползшее одеяло. Затем поднял её на руки и отнёс в кровать.
Айлет, висевшая на нём, как кукла, у которой отрезали нитки, полностью расслабилась, только когда укрылась одеялом. И лишь спустя долгое время пробормотала:
— То, что я даже умерев, возвращаюсь к жизни, ‒ это секрет.
— Я знаю.
— ...Извини, что ты видел меня в таком ужасном состоянии.
Айлет уткнулась головой в одеяло.
— Ты был прав. Значение придаём мы сами, и тело не имеет большой ценности... Его можно использовать в любой момент, как угодно.
Голос Айлет постепенно затихал. Последние слоги были почти неразборчивы.
— На сегодня хватит разговоров. Вам лучше отдохнуть. Спите.
Маленькая рука, высунувшаяся из-под одеяла, ухватилась за воротник Лукиана.
— Не уходи. Оставайся.
— Я не уйду.
Мужчина придвинул стул и сел у кровати. Айлет, высунув голову из-под одеяла и убедившись, что он здесь, устало закрыла глаза. Похоже, вымотавшись, она мгновенно уснула.
— ......
Убедившись, что принцесса дышит ровно, он провёл рукой по лицу.
Придя в себя, он почувствовал некоторое сожаление. Губы горели, будто на них была невидимая рана. Лукиан рассеянно коснулся губ и тяжело вздохнул. Откинув голову назад и закрыв глаза, он позволил себе задуматься. Но следы раздумий быстро исчезли, оставив лишь ощущение мягких и нежных губ, которых он коснулся. И это ощущение не покидало его до самого рассвета.
На следующее утро настал день свадьбы.
* * *
Когда солнце поднялось на половину, в маленькой часовне состоялась свадебная церемония.
Не было ни громких фанфар, ни роскошных нарядов, ни драгоценных даров. Всё было просто и скромно.
— Двое, прожившие разные жизни, сегодня в этом месте становятся одним... чтобы и в радости, и в печали быть вместе...
Священник, проводивший обряд, монотонным голосом читал брачные клятвы.
Бенедикт не появился на церемонии. Но Айлет была уверена, что он где-то наблюдает за ней. Она чувствовала его взгляд, даже не видя его.
— Новобрачные, давшие сегодня пред Господом обет вечной любви, да примут свои обручальные символы.
Обряд близился к завершению.
— У вас сегодня особенно плохой цвет лица, — сказал Кайрон, приближаясь к ней на шаг. У него самого, надо сказать, взгляд сегодня был холоднее обычного. — Соберитесь.
— Ах, да. Простите.
Айлет очнулась. Что бы там ни было, но это свадьба ‒ она была невероятно невежлива по отношению к партнёру.
Мужчина поднял её левую руку.
Принцесса вздрогнула, ощутив, как на безымянный палец надевают что-то тонкое. На левой руке что-то блеснуло.
Кайрон коротко сказал:
— Знак договора.
Айлет с непривычки посмотрела на кольцо, надетое на безымянный палец.
Простое платиновое кольцо с маленьким рубином. Он отдалённо напоминал цвет глаз Кайрона.
Красный камень сиял очень ярко. Она почему-то не могла отвести от него взгляд.
Ожерелье матери — реликвия — тоже вначале излучало такой свет. Мельком взглянув, Айлет заметила, что на левой руке Кайрона уже было кольцо.
На его кольце не было камня, оно было гораздо проще, чем её. Хотя сказать, что оно было очень искусно изготовлено, было трудно, но, несомненно, оно стоило немалых денег.
— Я думала, мы договорились, что дары будут скромными.
— Для меня оно имеет особое значение.
— Какое же?
— Новое начало. И долгий путь.
Кайрон выделил голосом слова "новое" и "долгий путь".
В этот момент её затуманенное сознание прояснилось. Как на панораме, перед ней развернулись дела, которые предстояло начать с сегодняшнего дня. Сегодня был важный день. День, когда нельзя показывать врагам ни малейшей слабины. От этого брака зависела судьба её и Кайрона ‒ на что же она отвлеклась?
Айлет мельком оглядела ряды гостей. Свидетель от королевской семьи Каланда остро смотрел в её сторону. Этот человек подробно запишет сегодняшнюю церемонию и доложит королевской семье.
«Для Каланда этот брак должен выглядеть искренним».
Священник торжественно произнёс:
— Да засвидетельствуют жених и невеста священный союз поцелуем.
Айлет положила руку на плечо мужчину. Возможно, из-за того, что вчера произошло слишком много событий, сейчас это казалось ей пустяком. Даже встав на цыпочки, она всё равно не доставала до него. Она потянула его на себя.
— На нас смотрят. Ведите себя естественно.
Кайрон уже начал было неловко наклоняться, как вдруг Айлет поцеловала его.
Зрачки Кайрона расширились.
Её губы были тёплыми и мягкими. Лёгкое, как пух, дыхание коснулось его верхней губы.
Создалось впечатление, будто все звуки мира исчезли.
Поцелуй был коротким. Айлет отняла губы и медленно опустилась на пятки.
Всё же Лукиан был прав. Она думала, что больше никогда не сможет поцеловать никого другого, но это оказалось не так. Его поцелуи, прикосновения, воспоминания ‒ всё это ничего не значит, если не придавать им значения. И какой вообще ценностью обладают её губы?
Осознав это, она почувствовала освобождение ‒ как ребёнок, впервые совершивший что-то запретное.
В рядах гостей было тихо. Свидетель от каландской королевской семьи кивнул и что-то быстро нацарапал в документах, которые держал.
«Похоже, всё прошло гладко».
Айлет мельком взглянула на Кайрона и слегка удивилась. У него был такой вид, будто его внезапно поразила молния. Словно человек, который с трудом понимает, что произошло, его взгляд медленно скользнул по ней. Мужчина бессознательно поднёс руку к своим губам.
Это был всего лишь ребяческий поцелуй. Не сильно отличающийся от того, что вчера сделал с ней Лукиан. Но странное дело: уши Кайрона медленно краснели.
— Хи-и-и-и... — его помощник издал странный звук и поспешно закрыл рот. Сидевший в первом ряду командующий Марсель Лефевр тоже имел похожее выражение лица ‒ разве что не издавал звуков. Даже Лукиан, прислонившийся к колонне на втором этаже часовни, застыл с ледяным лицом.
Кайрон, казалось, совершенно не обращал внимания на взгляды окружающих. Издав горький смешок, он стремительно приблизился к Айлет, как человек, который с трудом сдерживает себя.
— Айлет. Что это сейчас означало?
В его отрывистом тоне она почувствовала страх. Кайрон, казалось, забыл, где они находятся и что делают. Его взгляд был прикован к её губам.
Айлет поспешно схватила его за руку.
— Сэр, остался только выход.
— Сделай это снова...
— На выход!
Она поспешно взяла его под руку и положила ладонь на его предплечье.
Сидевшие по одному начинали хлопать. Редкие хлопки быстро переросли в громкие аплодисменты.
— Отныне я объявляю вас мужем и женой. Да благословит Господь ваше совместное будущее.
Айлет направилась к выходу из часовни, залитому светом. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, но делала вид, что не замечает. Шею жгло, будто огнём.
Так закончилась вторая свадьба Айлет.

Комментарии

Загрузка...