Золото в обычном обращении как валюта не используется. Оно имеет цену в зависимости от веса и может быть обменено на фланги, но по сути является высокопоставленным активом, стоящим выше денег. Это средство пополнения государственной казны, использования в дипломатии, подтверждения богатства и кредитоспособности. Настолько ценный актив, что аристократы готовы швырять десятки тысяч флангов, лишь бы заполучить права на разработку, и глаза у них горят.
«Право собственности на золото, добытое в шахте... Кажется, это было в контракте?»
Лукиан снова взглянул на подготовленный принцессой договор о передаче прав на добычу.
«Продать 50% всей добычи торговым домам у северной границы?»
Когда он впервые читал контракт, то посчитал это условие дополнительным, внесённым ради стабилизации обстановки на границе. Северная граница, граничащая с ничейными землями, издревле славилась нестабильностью, дефицитом снаряжения и слабым денежным обращением. При этом военные расходы на противостояние демонам и Каланду были огромны. Если экономика границы оживится, королевская семья только порадуется снижению бремени военных расходов. Так что условие о первоочередном снабжении приграничных торговых домов при добыче золота было безупречно с логической точки зрения.
Айлет взяла со стола папку с документами и что-то в них написала.
— Чтобы создать торговый дом, сначала нужен товар. Раз уж вспомнила, надо написать письмо супругам Канзайл... Сэр, принесите-ка мне лист бумаги из-под того стола.
Пункты контракта о правах на добычу и продукции. Внезапное открытие торгового дома, управляющая ‒ Вара, предлог ‒ снабжение солдат формой. Когда кусочки пазла встали на места, проступили очертания картины, которую рисовала принцесса. Лукиан остолбенел, словно его ударили по голове.
«Значит, сейчас всё то золото, что идёт в эти 50%, направится в торговый дом Вары...?»
Айлет, задумчиво грызя кончик пера, пробормотала:
— Но, конечно, вы правы, сэр. 50 тысяч флангов ‒ не маленькая сумма. Хорошо бы сначала израсходовать столько, сколько нужно, прежде чем отправлять их королевской семье.
Лукиан отказался от попыток охватить грандиозный план, разворачивающийся в этой маленькой голове. Он не мог угнаться за её смелыми шагами.
— Тогда, раз уж я пишу письмо, может, попросить их продать и необходимое для отряда снаряжение?
Впрочем, это были приятные новости. Того, что нужно прямо сейчас, было так много, что и перечислить трудно.
— Ах, тогда в первую очередь надо сменить постельное бельё...
— Постельное бельё? Конечно, хороший сон солдат важен. Раз уж зашло, можно и новую форму купить. Надо бы снять мерки.
— Что?
— Кроме того, посмотрите, что ещё нужно штабу. Даже мелочи. Я вчера заметила, что знамя пограничного отряда совсем обветшало.
— ......
— Чем больше позиций для закупки, тем лучше. Всё перепишите достаточно подробно и отправьте вместе с этим письмом в торговый дом Канзайл в столице. Конечно, если что-то понадобится срочно, можно купить и в местных торговых домах.
Айлет, отдававшая распоряжения расслабленным тоном, вдруг стала серьезной.
— Разумеется, я не предлагаю тебе самому ехать в столицу. Ты понял?
— ...Тогда вам придётся найти другого надёжного посыльного.
— Это командующий сам разберётся. Не смей ездить в столицу ‒ попадёшь в беду. Сиди рядом со мной и не двигайся. Так я смогу тебя защитить.
Создавалось впечатление, что они поменялись местами. С тех пор как она заполучила его, принцесса вела себя так, будто стала его опекуном.
— Как твой глаз?
— Не беспокойтесь об этом.
По словам военного врача, корка, образовавшаяся поперёк века, спадёт через несколько дней. Шрам останется, но зрение серьёзно не пострадает. Однако Айлет, казалось, всё равно беспокоилась. Она принялась допекать его:
— Запиши и всё, что нужно тебе. И ты, Вара, тоже.
— Мне особенно...
— Не говори, что не нужно. Такие моменты надо использовать, чтобы меня ободрать, когда же ещё представится случай? Двадцать позиций ‒ минимум. Понял?
Лукиан кое-как согласился, но Айлет посмотрела на него недоверчиво. Пока словесная перепалка не затянулась, Лукиан молча развернулся и вышел. И начал заполнять пустой список, который дала ему принцесса, необходимыми вещами.
«Что нужно женщине больше всего...»
Принцесса, несомненно, необычайно умна, но иногда она ведёт себя как всезнайка.
«Прежде всего ‒ одежда. Лучший мех, что есть на рынке, стёганые платья, одеял тоже нужно несколько, шторы, балдахин, ковры ‒ всё новое. Одеяла ‒ всех размеров и цветов. И ещё...»
Список начал бесконечно расти.
* * *
Айлет большую часть дел решала в кабинете командующего. После того как права на добычу были проданы и разработка началась всерьёз, и без того небольшой кабинет командующего, казалось, вот-вот лопнет. Прибывали заказанные из столицы и от торговых домов товары, да и подарки уже вторую неделю текли рекой. Каждый раз, когда Айлет встречалась со знатью, в кабинете командующего тут же вырастали горы подарков.
— Это что?
— Пустяк, фамильный меч нашего дома. Я слышал, вы недавно пережили тяжёлое происшествие, подумал, что вам нужно что-то для самозащиты. Прошу вас, примите.
— Что вы, что вы, зачем предлагать принцессе такую грубую вещь? А вы взгляните-ка на это, принцесса. Это балдахин работы мастера, доставшийся мне от деда. Повесить на ту голую стену ‒ и сразу станет уютно и тепло.
Так было через день. Айлет не отказывалась от подарков, которые на неё сыпались. И, провожая гостей, неизменно добавляла:
— Через несколько дней в районе шахты ожидается метель. Заранее сделайте укрытия, чтобы в трещины не намело снега, и проложите проходы.
— Благодарю вас, принцесса!
Когда аристократы, растроганные до слёз, ушли, Марсель, аккуратно укладывая ящики в кабинете командующего, подумал: "Это своего рода взятка". О ничейных землях было известно крайне мало. К тому же нельзя было сказать, что угроза демонов полностью миновала. В такой ситуации Айлет умудрилась даже через Вару определить примерное расположение золотой жилы. Только Айлет обладала этой информацией. Было естественно, что аристократы изо всех сил старались ей угодить.
— Принцесса, вы будете необходимы тем аристократам, что купили права на разработку.
— Наверное. Теперь они со мной заодно.
Айлет, читая план разработки, спокойно ответила:
— Пока они не добудут золотых слитков на сумму в 50 тысяч флангов, они ни за что не смогут от меня отвернуться.
Виконт Сорте и граф Малика, получившие права на разработку, были местными лордами, заправлявшими на севере. Заручившись их поддержкой, она смогла перевести дух на севере. К тому же она выбрала участок, где изначально были трещины. Если точно нацелиться на золотую жилу, можно будет кардинально сократить сроки прокладывания шахты. Правда, пока это секрет.
«Один год. Я управлюсь ровно за год».
Айлет потёрла ноющую грудь ‒ действие лекарства кончилось. Каким бы ни было положение на самом деле, для окружающих это будет выглядеть как долгосрочный проект без определённого срока. Но всё же ‒ золотая шахта. Кэтрин ни за что не оставит это без внимания. Непременно пришлёт соглядатая под видом ревизора. Если будут следить, это создаст проблемы.
— Надо бы устроить что-нибудь в столице...
Однако, как оказалось, в этом не было необходимости. Потому что именно в этот момент в рабочем кабинете короля разворачивалось событие, которое должно было перевернуть столицу вверх дном.

Комментарии

Загрузка...