Это был костяной посох, выточенный из драконьей кости.
Ло Янь уже видел нечто подобное в магической мастерской Лилит, а потому с первого взгляда узнал материал.
Сканирование личности... Неужели проверка ДНК?
Дарованная ему Богом-Драконом «Кровь гигантского дракона» в конце концов не означала настоящее переливание крови, это был всего лишь бафф в контексте магии драконьего языка.
Ло Янь почувствовал, как пульс слегка участился. Он без колебаний выхватил костяной посох из сучковатых пальцев старого людоящера и решительно прижал его к серебристо-белой металлической конструкции.
Как и ожидалось!
В то мгновение, когда костяной посох коснулся поверхности, на идеально гладкой серебристой зеркальной глади вновь вспыхнуло слабое свечение.
【Идет сканирование личности... сопоставление данных... проверка успешно завершена...】
Получилось!
И хотя фраза пестрела туманными терминами, Ло Янь, опираясь на свой скромный словарный запас драконьего языка, уловил общий смысл.
С тихим шипением на гладкой металлической оболочке образовалась щель. Затем она плавно разошлась в стороны, словно разверзшаяся пасть, открывая проход внутрь.
Молочно-белый свет озарил внутреннее пространство.
Ло Янь не ощутил ни малейших колебаний магических элементов. На гладких стенах не было видно ни единого источника света, казалось, сияние исходило от самого материала.
Неужели это...
Технологии?
В глазах Ло Яня читалось всё возрастающее изумление. Дело было не только в том, что происходящее выходило за рамки его понимания, но и в том, что это причудливое устройство успешно запустилось после тысячелетий простоя и возни миллионов дикарей!
Просто уму непостижимо!
— В-ваше Величество...
Великий жрец Зел Туа, чей взгляд горел неистовым восторгом, в несколько шагов приблизился к Ло Яню. Он благоговейно распростёрся на земле и с жаром произнёс:
— Вы... вы сумели открыть божественный артефакт, передаваемый в нашей расе панцирных драконов из поколения в поколение! В ваших жилах и впрямь течёт кровь истинного дракона, вы — истинный потомок Бога-Дракона... Мы, панцирные драконы, готовы служить вам верой и правдой целую вечность!
Ло Янь бросил мимолётный взгляд на распластавшегося ниц великого жреца и лёгким движением руки отправил использованный костяной посох в пространственное кольцо.
Кровь истинного дракона, как же...
Он ведь явно активировал механизм этой штуковины костью, а этот старик умудряется нести чушь на голубом глазу.
Впрочем, сейчас это не имело значения.
— Божественный артефакт, передаваемый из поколения в поколение? Что ты имеешь в виду?
Глядя, как Владыка Демонов бесцеремонно конфисковал его посох, Зел Туа ощутил укол сожаления, но не посмел просить вещь обратно. Ему оставалось лишь скорчить кислую мину и покорно опустить голову.
— Ходят легенды... что в самых глубоких недрах храма Бога-Дракона сокрыто яйцо самого Бога-Дракона. И лишь тот, в чьих жилах течёт его кровь, способен пробудить его!
Ло Янь слегка приподнял бровь.
— Тогда почему вы сами им не воспользовались?
— Это...
Зел Туа долго колебался, но в конце концов стиснул зубы.
— Ваше Величество... простите мне мою прямоту, но вы действительно хотите возвращения Бога-Дракона?
Заметив бегающий взгляд Зел Туа, Ло Янь мгновенно всё понял. На его губах заиграла насмешливая улыбка.
И то верно.
Будь он на месте правителя Королевства Священного Панцирного Дракона, он бы тоже не желал возвращения какого-то там божества.
А зачем ему возвращаться?
Ловить новых рабов? Превращать камни в золото?
В этом не было никакой нужды.
Все племена дикарей вместе взятые не стоили и мизинца расы панцирных драконов. Пока внутри Королевства Священного Панцирного Дракона не вспыхнет смута, они останутся непобедимой силой на этом континенте.
Если пара-тройка бедолаг случайно выбросится на берег, их можно просто прикончить.
Пусть статуи богов смирно стоят в алтарях и принимают подношения. Если бы Бог-Дракон Гутаф и впрямь сошёл с пьедестала, местная аристократия и жрецы умерли бы от страха первыми.
Если подумать, этот храм возвели не только для поклонения Богу-Дракону Гутафу и устрашения еретиков кровавыми жертвами, но и для того, чтобы «подавить» самого Гутафа.
Иначе они не стали бы строить эту громадину всё выше и толще с каждым поколением.
Это была не прихоть пары властолюбцев, а негласный консенсус всего правящего класса Королевства Священного Панцирного Дракона.
Но теперь, когда Королевство Священного Панцирного Дракона пало, старые договорённости обратились в прах. И великий жрец покорно преподнёс «ключ», передав право вершить суд над историей в его руки.
Пробудить ли яйцо Бога-Дракона.
Или же сохранить старый порядок!
Зел Туа с напряжением смотрел на Ло Яня, ожидая, какой выбор сделает новый владыка этого континента, определяя судьбы их всех.
...
В отличие от нервного Зел Туа, Ло Янь не разыгрывал в уме столь богатых драм. В конце концов, он ни на секунду не поверил, что эта штука — драконье яйцо. Ему она больше напоминала космический корабль.
Или, если быть точнее...
Посадочную капсулу космического корабля.
На внешней обшивке Ло Янь не заметил явных двигательных элементов, а вытянутая веретенообразная форма явно разрабатывалась с учётом аэродинамики.
Как известно, настоящим космическим кораблям аэродинамика ни к чему, о ней заботятся лишь при конструировании аппаратов для полётов в атмосфере.
Разумеется.
Это были лишь догадки, основанные на его поверхностных знаниях. На Земле ничего подобного не существовало, и даже пресловутый Бог Механизмов вряд ли смог бы разобраться в принципах работы этого аппарата.
— Сара, охраняй вход, я осмотрюсь внутри.
Бросив эти слова, Ло Янь без малейших колебаний направился к распахнутому проходу.
— Слушаюсь!
Глядя на Владыку Демонов, решившего войти в одиночку, Сара испытала укол беспокойства, но всё же прижала правый кулак к груди в знак согласия и преданно замерла у входа.
Зел Туа, набравшись наглости, попытался увязаться за Ло Янем, но не успел он сделать и двух шагов, как острый взгляд, подобно лезвию кинжала, впился ему в горло.
Капля холодного пота скатилась по его чешуе и упала на землю. Старик невольно сглотнул, попятился назад и спиной наткнулся на мохнатую лапу Аракдо.
— Осторожнее, малыш...
Аракдо распахнул пасть, с жвал которой капала слюна, и на его лбу, усеянном шестью глазами, расплылась зловещая ухмылка.
— Владыка Демонов приказал сохранить тебе жизнь, но смотри, как бы случайно не угодить мне в пасть.
Зел Туа едва не расстался с душой от ужаса.
— Аракдо, не делай лишнего.
Сара бесстрастно посмотрела на паука и осадила его ледяным тоном.
Массивное туловище Аракдо вздрогнуло. Хотя он не показал страха и недовольно фыркнул в ответ, его тело послушно припало к земле, оставив ворчание лишь для собственных мыслей.
Тем временем Ло Янь, оказавшись внутри серебристой металлической конструкции, неспешно шагал вперёд.
Под его ногами стелился абсолютно монолитный пол. С каждым шагом по нему пробегала сеть тусклых флуоресцентных прожилок, словно живой металл реагировал на его присутствие.
Ло Янь слегка прищурился и глухо прошептал:
— Око Алхимии.
В глубине его зрачков беззвучно развернулся призрачно-синий магический узор. Ментальная сила, подобно водной ряби, разошлась во все стороны, проникая сквозь прочные стены.
Это заклинание не отличалось особой сложностью, но на практике оказалось невероятно полезным.
При поддержке Ока Алхимии его взгляд легко пронзил переборки, излучающие мягкий молочно-белый свет, и вся конструкция предстала перед ним прозрачной, как скелет.
Однако даже так он не смог расшифровать внутреннее устройство. Невероятно сложная и изящная архитектура механизмов выглядела для него как творение инопланетян...
Нет.
Точнее сказать, не «как», а это и было их творением.
Если раньше он только предполагал, то теперь убедился окончательно: перед ним лежал корабль внеземной цивилизации!
Выходит, легендарный Бог-Дракон Гутаф оказался инопланетянином?!
— Просто... уму непостижимо.
Ло Янь огляделся по сторонам, непроизвольно повторяя свою давешнюю фразу. Реакция Юю была под стать его собственной: духовная сущность безмолвно парила рядом, слишком потрясённая, чтобы вымолвить хоть слово.
— Подумать только, Бог-Дракон родом не из этого мира...
— Да... Хоть это и звучит безумно, но если задуматься, разве Линт Исаак из этого мира? Да и я сам.
В этом мире повсеместно присутствовала некая материя, способная откликаться на мощную ментальную энергию разумных существ и вмешиваться в законы функционирования материального мира.
Чтобы обуздать нестабильный дух разумных существ, в этом мире зародились боги.
Но это логика от следствия к причине.
Куда вероятнее, что нестабильный разум вызывал катаклизмы. И в поисках душевного равновесия люди на протяжении долгой истории бессознательно призывали божеств.
В процессе этого созидания разумные обитатели планеты породили не только местных богов.
Но и бессознательно затянули извне чужаков, не принадлежащих этому миру.
К примеру, Четырёх Богов Хаоса.
Или Бога Механизмов.
И вот теперь...
К этому списку придётся добавить ещё и Бога-Дракона!
Ло Янь пребывал в шоке.
До того как ступить на земли Континента Джана, он и помыслить не мог, что на этом изолированном, словно одинокий остров, клочке суши он раскопает столь ошеломляющую правду.
...
Раз Бог-Дракон — инопланетянин, то не значит ли это, что хвастающие его кровью людоящеры и мифические гигантские драконы — потомки инопланетян?!
От таких размышлений по спине пробегал холодок.
Ло Янь двинулся дальше и вскоре очутился в слегка выступающем круглом помещении.
Стены здесь были вогнутыми, а кресла располагались по кругу вокруг центрального серебристого пульта. Прямо по курсу вертикально нависало огромное изогнутое чёрное зеркало, поразительно напоминающее смотровое стекло кабины пилота.
Вот только снаружи он не заметил ничего похожего на иллюминаторы.
— Это... кабина пилота?
Ло Янь огляделся и развеял сгусток магии, мерцающий между бровями. Он принялся искать кнопку активации на гладкой, как зеркало, чёрной поверхности.
К сожалению.
Обшарив всё вокруг, он так ничего и не нашёл.
Но тут его осенило: костяной посох, который ему вручил Зел Туа! Ло Янь тотчас извлёк его из пространственного кольца и ткнул им в экран.
【...распознано】
В центре чёрного зеркала всплыли символы драконьего языка. Ло Янь предположил, что эти непонятные закорючки означали что-то вроде «ДНК» или «генетическая информация».
В тот же миг над его головой раздался тихий писк. Светло-синий импульсный ореол мгновенно разошёлся от центра чёрного зеркала, пока не исчез в стенах по краям.
Пока Ло Янь внимательно наблюдал за происходящим, со всех сторон зазвучал низкий голос на драконьем языке, а на смоляном зеркале проступили белые субтитры.
【Биометрическая идентификация завершена...】
【Зарегистрированное имя: Гутаф. Уровень доступа: Капитан. Права активированы.】
Ло Янь нахмурился. Затаив дыхание, он вслушивался в голос и впивался взглядом в субтитры. Благодаря знаниям драконьего языка, которые он изучал из чистого любопытства, ему с трудом, но удалось расшифровать текст на экране.
Это был дневник. Дневник, написанный самим Богом-Драконом Гутафом, в котором в мельчайших подробностях описывалось крушение его корабля «Завоеватель»...
...
【Журнал капитана · Цикл 5478 · Временная резервная копия записей «Завоевателя»】
【Кем записано: Гутаф А. Уолтер, главнокомандующий Девятым исследовательским флотом Империи Зета, старший капитан корабля «Завоеватель».】
【Тип записи: Личный закрытый журнал (не заархивировано)】
【— Я знаю, что в конечном итоге меня поглотит забвение, но хоть кто-то должен знать, что мы здесь были.】
«Песок, камни, бескрайние леса и стая не блещущих умом лысых обезьян. К несчастью, я рухнул в этой богом забытой дыре. К счастью, они меня не сожрали, а приняли за спустившееся с небес божество... И всё из-за лесного пожара, спровоцированного жёсткой посадкой, который унёс жизни нескольких из них.»
«Что касается того, как я здесь оказался, то виной всему чёртов эксперимент... Хоть я уже и распрощался с надеждой вернуться домой, я всё равно хочу задокументировать всё, что мне известно.»
«Точную дату этого злополучного дня я уже и не вспомню. В памяти остался лишь код эксперимента: "Дельта-71". Не знаю, сможет ли тот, кто найдёт эти записи, отыскать данный проект в научных архивах. Начальство твердило, что это абсолютная тайна, но теперь... да пошло оно всё к дьяволу. Разберёмся, когда я выберусь отсюда.»
«В общем, исследование было той ещё чертовщиной. Руководитель проекта убеждал меня, что это важнейшая инициатива Империи, нацеленная на разработку технологии прыжков через подпространство, которая затмит обычные гиперпрыжки. Говорили, что в подпространстве не существует концепции времени, а измерениями можно жонглировать как угодно... Я не силён в заумных терминах, но ради блага Империи был готов рискнуть шкурой в любом, даже самом самоубийственном эксперименте.»
«Суть испытания звучала донельзя просто: мне предстояло провести свой исследовательский корабль через звёздные врата, расположенные неподалёку от научной станции-111, а затем вернуться обратно... Проще пареной репы! Так и должно было быть! Но проблема в том, что стоило мне пройти через них, как врата бесследно исчезли!»
«Это оказался билет в один конец! Меня зашвырнуло в абсолютно неизведанный сектор галактики! Никаких сигналов, никаких врат, я словно материализовался из пустоты! Когда луч искривления угас, моя навигационная карта превратилась в чистый лист. Ни звёздных ориентиров, ни связи, даже банальное реликтовое излучение не совпадало ни с одной известной мне моделью.»
«Но и это ещё полбеды. Хуже всего то, что скачок сожрал немыслимое количество энергии. "Завоеватель" — не судно для экспедиций в глубокий космос, а стандартный исследовательский корабль для работы на околопланетных орбитах. У нас не было ни гипердвигателя, ни навигационной системы для прыжков, а тот экспериментальный двигатель подпространства приказал долго жить.»
«Чертовщина какая-то! Помню, как этот умник бил себя кулаком в грудь и клялся, что беспилотники с двигателями подпространства совершили три безупречных прыжка подряд. Меня уверяли, что всё надёжно как швейцарские часы... Так какого дьявола всё пошло наперекосяк, стоило мне сесть за штурвал?»
«Хватит скулить. Я попытался подать сигнал бедствия на ближайшие станции, но в ответ услышал лишь тишину. И тут гравитационное поле местного естественного спутника зацепило мой корабль. Времени на корректировку орбиты не оставалось, пришлось переходить к плану "Б" — прыгать в посадочную капсулу и идти на вынужденную посадку на ближайшую планету, где сканеры засекли признаки жизни.»
«Посадка прошла терпимо, если не считать лесного пожара, который я устроил. Как я и заметил ещё с орбиты, планета изобилует кислородом и жидкой водой. Гравитация чуть выше нормы, экосистема так и кишит жизнью. На вершине эволюционной цепи обосновались млекопитающие, успевшие даже сколотить цивилизацию... правда, примитивную до безобразия.»
«Ребята из Департамента колонизации отхватили бы эту планету с руками, но я мечтаю лишь о том, чтобы убраться отсюда. Проблема в том, что эта авария поставила крест на моих шансах вернуться. Единственный модуль гиперсвязи остался на разбившемся корабле, и связаться с ним невозможно. А пассивный маяк на капсуле не пробивает на дальние дистанции. Остаётся лишь уповать на то, что какой-нибудь залётный крейсер случайно засечёт мой сигнал.»
«Но я не питаю иллюзий. Вероятность такого чуда ничтожно мала. Аномалии реликтового излучения и расхождения в звёздных картах вопят об одном: боюсь, это уже не та вселенная, которую мы знаем...»
Запись прервалась на середине.
Чем дальше читал Ло Янь, тем шире раскрывались его глаза. Это была вылитая межзвёздная версия «Робинзона Крузо»... или, вернее, «Приключений Гутафа».
— Ничего себе... Бог-Дракон Гутаф в самом деле оказался пришельцем?!
Душа Юю словно окаменела от потрясения. Сущность застыла перед чёрным зеркалом, разинув свой абстрактный рот, не в силах выдавить из себя ни звука.
Ло Янь не ответил. Потирая подбородок указательным пальцем, он погрузился в раздумья и тихо пробормотал:
— Цивилизация Зета... исследовательский корабль... подпространство? Эксперимент?
Хотя он не понимал каждого слова в этом тексте, восполняя пробелы воображением и логикой, первую половину послания он уловил довольно точно. Незнакомые термины он взял на карандаш, чтобы подготовиться к чтению второй части.
И самое поразительное ждало его впереди:
«...Но куда больше меня шокировало то, что этот мир отличается от нашего не только россыпью звёзд на небе, но и самими законами физики.»
«Я всегда был убеждённым материалистом и плевать хотел на сказки о том, что разум способен повелевать материей. Но эти дикари продемонстрировали мне силу, которая не укладывается в голове... Они извлекали пламя прямо из пустоты, материализовали воду и заставляли её превращаться в лёд!»
«Поначалу я принял это за дешёвые фокусы, но скачок на тепловизоре не оставил сомнений: их энергия действительно возникала из ниоткуда! Или, по крайней мере, перекачивалась из другого измерения способом, о котором Империя Зета и слыхом не слыхивала!»
«Невероятно! Кучка пещерных людей обуздала энергию высших измерений! Сгорая от научного любопытства и не имея других дел, я попытался расшифровать их язык. Напустив на себя божественный вид, я завёл с ними беседу и узнал о существовании сверхъестественной силы. И эта пресловутая сила оказалась ещё более поразительной, чем я мог себе представить... Похоже, это ментальное силовое поле, пронизывающее все измерения и полностью подчиняющееся сознанию!»
«Забавно, но они провозгласили меня своим богом. Они свято верили, что именно я даровал им эти способности, и умоляли одарить их ещё щедрее. Я ответил, что это задачка не из лёгких, и предложил выбрать другое желание. И тогда хмырь, называющий себя королём, взмолился о ездовом звере. Он хотел, чтобы тварь умела летать, была здоровенной и до жути свирепой!»
«Это было проще простого. Мясная ящерица d-7447 идеально подходила под описание. Оставалось лишь слегка подредактировать ДНК-код, добавив пару крыльев. К тому же, мне не помешал бы надёжный источник белка. Воспользовавшись технологией генного синтеза, я вырастил эмбрионы мясных ящериц d-7447 и наказал дикарям выкармливать их для меня.»
«Эти приматы с визгом радости приняли мой дар. Они прозвали тварей "гигантскими драконами", а меня окрестили "Богом-Драконом". Мне до смерти не нравилось их дурацкое прозвище, и уж тем более то, что меня ставят в один ряд с кормовыми ящерицами. Но эти дикари служили отличным окном в этот мир, так что я решил пока использовать их в своих целях и потакать их религиозному фанатизму... И клянусь, дело вовсе не в том, что мне было нечем заняться, и уж точно не в том, что их лесть тешила моё эго.»
«Так мы и жили душа в душу полвека. Они поклонялись мне как божеству и откармливали моих мясных ящериц d-7447 — или "гигантских драконов", как они их величали. А потом использовали мощь этих тварей, чтобы подминать под себя другие первобытные племена. Я же заперся в лесах этой чужой планеты, ожидая спасения, которое всё не приходило. Избыток свободного времени я убивал на изучение загадочной сверхъестественной силы и всякие мелкие эксперименты от скуки.»
«Но на пятьдесят первый год случилось непредвиденное. Одна из мясных ящериц d-7447, тварь, от природы лишённая зачатков интеллекта, вдруг обрела разум и даже овладела разрушительной магией! Пытаясь избежать участи жертвенного скота на алтаре, она устроила настоящую бойню: прикончила вожака моих фанатиков-дикарей, разнесла в щепки его замок и спалила дотла всю деревню!»
«Плевать я хотел на эту стаю лысых макак, но нелегальное пробуждение разума у неразумных видов в Империи Зета карается строжайше! А уж даровать интеллект кормовой ящерице... Проклятье, если об этом пронюхают, я стану посмешищем на первых полосах всех галактических газет!»
«Тогда я ещё лелеял надежду на возвращение, и моей первой мыслью было замести следы, пока не нагрянула эта чёртова спасательная команда! Но вот незадача: эти треклятые драконы не только научились летать, но и признали во мне своего отца... Дьявол, ну как у меня рука поднимется их прикончить?!»
«Помучившись сомнениями, я решил загребать жар руками этих лысых обезьян. Они хилые, зато их много. Я объявил им, что эти непокорные твари — злобные драконы, и пообещал наделить сверхъестественной силой всякого, кто убьёт для меня этих выродков...»
«К счастью, дикарям и самим осточертели выходки взбесившихся драконов. Они мигом записались в Охотники на драконов, поклявшись уничтожать предателей драконьего рода и даже приносить мне в дар их души! Ха-ха, эти идиоты даже не подозревали, что всю эту кашу заварил я. Какие же они жалкие и смешные.»
«Спихнув грязную работёнку на них, я с головой ушёл в исследования, пытаясь докопаться до истины: почему мясные ящерицы d-7447 внезапно обрели разум и кто, чёрт возьми, незаконно их просветил.»
«Но тут произошло нечто совершенно из ряда вон выходящее! Один из Охотников на драконов вернулся ко мне и в экстазе рухнул на колени, рассыпаясь в благодарностях. Казалось, он и впрямь обрёл силу из-за моего обещания... Хотя я вообще ни сном ни духом, как это произошло.»
«А дальше — больше: он оказался не единственным!»
«Кажется... я и в самом деле обрёл могущество, сопоставимое с силой богов...»

Комментарии

Загрузка...