В этот самый момент Ло Янь даже не подозревал, что брошенная им в Бескрайнем океане лодка перевернулась так легко и быстро, и уж тем более не знал, куда её унесло.
К счастью, его слуга Лумир оказался достаточно сообразительным. Используя «шёпот демонического слуги», он быстро убедил сомневающегося Тича и заключил с ним сделку.
Тич и раньше не отличался чистотой веры, а в его глазах Владыка Демонов и Бог Демонов были близкими родственниками. Почему бы не заключить сделку с Владыкой Демонов? Всё равно деваться им было некуда, кроме как сотрудничать.
Нежить и пират пожали друг другу руки, решив для начала обосноваться на этом песчаном пляже и определить своё местоположение.
Тем временем Лумир приказал части зомби исследовать раскинувшийся впереди тропический лес, а остальных оставил охранять обломки корабля.
Сам же он, уставившись в насквозь промокший блокнот, ломал голову над схемой формации телепортации, пытаясь передать весточку Владыке Демонов.
Стоит только наладить связь с лабиринтом Владыки Демонов, и всё пойдёт как по маслу!
Единственная проблема заключалась в том, что нарисовать эту формацию оказалось невероятно сложно. Блокнот промок, и для его невысокого уровня образования эта задача казалась поистине невыполнимой...
...
С другой стороны, восстановление замка Черного Ветра подходило к концу. С отменой военного положения улицы возле промышленной зоны наполнились небывалой суетой, ничуть не уступая Городу Северной Вершины, расположенному неподалеку от округа Грома.
В конце концов, при таком количестве населения нужно было сильно постараться, чтобы не пойти в гору.
Как и говорил Ло Янь, гоблинов-торговцев совершенно не волновало уничтожение Торговой гильдии Зубчатых и смерть Грока. Они шли туда, где пахло деньгами.
Здешний лорд их не любит?
Какая нелепость.
Только обделенные вниманием существа целыми днями терзаются мыслями о том, любят их или нет. У гоблинов и сердца-то не было, с чего бы им переживать о таких мелочах?
В следующий раз при выборе стороны нужно просто шире открывать глаза, ну или с закрытыми глазами выбирать барона Ло Яня. По крайней мере, те, кто в прошлый раз последовал за «тем самым Владыкой Демонов», в итоге устроились весьма неплохо. Он поглощал богатства элегантно и берег свою репутацию.
А что касается тех, кто бросился в атаку вместе со Сником?
Те, кто держался вплотную, конечно, уцелели, но вот отставшим или забежавшим слишком далеко оставалось уповать лишь на чудо.
В общем, подавляющее большинство жителей замка Черного Ветра были полностью удовлетворены итогом. Гоблины переехали в новый район, где появился не только водопровод, но и другие гоблины, взявшие на себя вывоз бытового мусора.
Что же касается адских дворфов, то отсутствие дорогого крепкого алкоголя, конечно, удручало, но администрация лорда закрывала глаза на то, что в тавернах высокоградусное пойло подмешивали прямо в мясную похлебку. Формально это считалось не выпивкой, а приправой для устранения запаха, просто наливали её от души. Это стало своеобразным компромиссом.
Способов решения всегда больше, чем самих проблем.
Как и ожидал Ло Янь, его задний двор после двух очистительных пожаров породил совершенно новый порядок.
Однако не обошлось и без изъянов, особенно для игроков Великой Гробницы.
Они могли мириться со зловонием гоблинов и их небрежным отношением к жизни, но вот адскую «местную кулинарию» вынести были не в силах.
Рынок возле промышленной зоны был пропитан густым запахом горелого угля.
У прилавков с мясом и выпивкой кряжистые адские дворфы ворочали огромными железными крюками обугленные куски неизвестного происхождения. Они громко зазывали покупателей и то и дело плескали алкоголь прямо на угли. Пламя мгновенно взмывало вверх, наполняя воздух смесью запахов жареного мяса и едкого спирта.
И хотя происхождение этого мяса вызывало серьезные подозрения, это было ещё терпимо. В конце концов, далеко не каждому доводилось сидеть в столовой Академии Владык Демонов и наслаждаться стейком из Минотавра. Обитатели самого дна Преисподней давно привыкли не задавать лишних вопросов о еде, чтобы ненароком не узнать в ней своего соседа.
Специфические вкусы адских дворфов игроки ещё могли переварить, но вот гоблины вызывали у них неконтролируемые приступы тошноты.
Прилавки этих прохвостов, торговавших откровенными помоями, пестрили разнообразием. Назвать это едой было бы слишком большой честью.
Они без всякой логики смешивали самые невообразимые ингредиенты, небрежно швыряли их в котел для похлебки, щедро сдабривали какой-то волшебной приправой... или просто грязью, стертой с собственного тела, и подавали на стол пестрые, невыносимо смердящие деликатесы, повергая в шок непривыкших к такому игроков.
— Секретное тушеное мясо крысы по-гоблински! Только у нас, упустите шанс — будете ждать до следующего года!
Гоблин в набедренной повязке гордо держал в руках миску с загадочной субстанцией, которую в любой другой игре пришлось бы закрывать пиксельной цензурой, и во весь голос нахваливал свой товар.
И хотя он говорил про единственный шанс, точно те же слова он орал и вчера, и, судя по всему, завтра продолжит с тем же энтузиазмом терзать желудки рядовых жителей замка Черного Ветра... если, конечно, здесь вообще водились рядовые жители.
Стоявший неподалеку адский дворф зубами выдернул пробку из пивной бутылки, влил в глотку добрую половину, а затем презрительно скривил губы.
— Тьфу! И эту дрянь кто-то жрет?
— Да что ты понимаешь? Мы, гоблины, ценим новаторство и выгоду. Не то что вы, изо дня в день хлещете конскую мочу под жареное мясо, так что изо рта несет печной золой, — обиженно огрызнулся гоблин.
У проходившего мимо игрока в теле маленького беса загорелись глаза, и он протянул почти докуренный самокрут.
— Братан, у меня тут окурок остался, отдаю даром. Возьмешь?
Гоблин, судя по всему, не понял его языка, но отлично распознал жест. Засияв от радости, он выхватил окурок и швырнул его прямо в котел.
Табак?
Да для гоблинов это роскошь!
— Мы хотя бы едим нормальную пищу, — адский дворф усмехнулся, глядя на плавающий в похлебке бычок. — А ваша бурда только воздух Преисподней отравляет!
Гоблин не стал тратить слова попусту и сразу перешел к упоминанию матери собеседника.
— Чтоб тебя разорвало на куски, отрыжка бездны!
С тех пор как босс Сник вывел их в люди, гоблины замка Черного Ветра всё меньше считались с адскими дворфами. Единственным, кого они действительно опасались, был надсмотрщик на заводе магических кристальных пушек — и то лишь в те моменты, когда мимо проходил патруль из резиденции лорда.
Рынок шумел, бурлил и тонул в дыму, напоминая охваченное огнем поле битвы, но при этом в нем зародилась искра жизни, которой так не хватало раньше.
То, что гоблины и адские дворфы умудрялись сосуществовать без поножовщины, уже можно было записать в достижения Владыки Демонов.
До появления Ло Яня они вообще не пересекались, словно обитая в двух параллельных мирах.
Впрочем, не все радовались этой суматохе.
Например, игроки из Великой Гробницы.
Посреди всего этого хаоса на краю рынка стояли три иссохшие фигуры и, переглядываясь, наблюдали за происходящим.
— И это они называют едой? Это вообще можно в рот брать? — 【Прожорливый Бог Меча】 с глубоким отвращением смотрел, как какой-то гоблин запихивает нечто в пасть, с хрустом пережевывает и расплывается в жуткой улыбке сытого удовлетворения.
— Я видел... лапки таракана, — голос 【Кулинарного Бога Гробницы】 дрожал. Он даже боялся опустить взгляд ниже, опасаясь узреть ещё более страшную истину.
【Сошедший С Небес Прах】 немного помолчал, а затем мрачно изрек:
— Похоже, на форуме не врали... Тут и вправду кулинарная пустошь. Культура нашей Великой Гробницы до этих диких мест ещё не добралась.
Все трое синхронно вздохнули, обменявшись одинаково сложными взглядами.
Будучи игроками-нежитью, они не нуждались в пище, но то, что творилось перед ними, нанесло тяжелый удар по их душам.
На территории самого Владыки Демонов нельзя найти даже тарелку нормальной еды?!
Как самые преданные и верные слуги Владыки Демонов, могли ли они стерпеть подобный позор?
— Проклятье, давайте возьмем всё в свои руки, — 【Прожорливый Бог Меча】 с силой хлопнул себя по бедру, и в его глазницах вспыхнуло боевое пламя.
【Кулинарный Бог Гробницы】 кивнул, и в его черепе тоже разгорелся огонь кулинарного величия.
— Верно! Да пошло оно всё! Мы покажем этим коротышкам и гоблинам, что такое настоящая кухня!
Троица переглянулась и слаженно кивнула.
Вот так амбициозный гастрономический стартап трех игроков официально взял старт в замке Черного Ветра...
Деньги волновали их в последнюю очередь. Ими двигало чистое желание спасти еду от издевательств этих варваров!
Наслушавшись собственных высоких речей, они и сами в это поверили.
...
Ночной рынок замка Черного Ветра кипел. Когда рабочие с завода магических кристальных пушек закончили смену, крики уличных торговцев зазвучали с удвоенной силой.
Аромат жареного мяса и спирта клубился в воздухе, смешиваясь с руганью и спорами о цене. Вся улица превратилась в единый гудящий улей, который по уровню шума превосходил даже самые оживленные торговые кварталы Столицы Демонов, вот только эстетикой здесь и не пахло.
И вот в одном из уголков этого первобытного хаоса трое полных энтузиазма игроков суетились у своих прилавков, открывая первую главу своей ресторанной империи!
— Подходите, посмотрите! Настоящий северо-западный рамен! Густой бульон, двенадцать часов варки! Вкус такой, что крышу снесет!
【Прожорливый Бог Меча】 стоял за своей тележкой с лапшой и наливал в огромный котел порцию бульона. Чистая, прозрачная основа испускала густой пар и потрясающий аромат.
Он проторчал у котла довольно долго, пока к нему не подошел один заинтригованный адский дворф.
— Северо-запад? Какой ещё северо-запад? — пробормотал лысый дворф, похожий на картофелину. Он попытался заглянуть в котел, но из-за невысокого роста не смог дотянуться.
Адские дворфы в большинстве своем были ремесленниками, и даже чернорабочие среди них обладали большей силой, чем гоблины, а значит, и зарабатывали больше.
Покупательная способность у них была выше, и они не жалели монет на то, чтобы попробовать что-то новенькое.
【Прожорливый Бог Меча】 поспешно оттащил его подальше, испугавшись, что длинная борода угодит прямо в кипяток.
— К западу от Медной заставы! К северу от Водоворотного моря! Если коротко — северо-запад!
Адский дворф прикинул в уме. Это же Замок Бедствий! Он радостно рявкнул:
— Давай миску!
Он слышал, что тамошние дворфы-шахтеры гоняют гоблинов кнутами по заду. Ради одного этого стоило отведать стряпню своих далеких собратьев.
— Сделаем! — ухмыльнулся 【Прожорливый Бог Меча】 и с энтузиазмом принялся растягивать тесто, радуясь первому заказу в замке Черного Ветра.
Стоявшие неподалеку NPC всё ещё присматривались, гадая, что же этот костлявый повар сможет приготовить.
А тем временем 【Кулинарный Бог Гробницы】 уже установил свой мангал, выложив стройными рядами разнообразные мясные шашлыки, словно солдат перед боем. Он с гордостью подхватил шампур с жирным мясом зверя и начал переворачивать его над углями. Пламя лизнуло куски, и они тут же покрылись блестящей корочкой, аппетитно зашипев.
— Шашлык! Аутентичный северо-западный вкус! Поверьте, вы будете рыдать от наслаждения!
Справедливости ради, запах стоял просто божественный. Пусть местных жителей он пока не особо привлекал, зато собрал целую толпу игроков.
Жаль только, что большинство из них были такими же практичными, но бесполезными в плане еды скелетами. Глядя на истекающее жиром мясо, им оставалось лишь таращиться пустыми глазницами и скрипеть зубами от досады, мечтая переселиться в тело какого-нибудь NPC, чтобы хоть раз почувствовать этот вкус. Из кого вообще это мясо? Какое оно?
В отличие от своих товарищей, 【Сошедший С Небес Прах】 избрал совершенно иной путь.
Он не стал сразу открывать свою лавку, а затесался в толпу на рынке замка Черного Ветра, внимательно изучая пищевые привычки адских дворфов и гоблинов.
С нахмуренным видом он наблюдал, как один из гоблинов плюхнул в котел приличный шмат непонятного соуса, затем бросил туда же горсть шевелящихся белых личинок, пару раз хорошенько перемешал и достал миску с варевом, испускавшим совершенно неземной аромат.
Это больше походило на какое-то зелье.
Если бы другие гоблины не выстроились за этой гадостью в очередь, глотая слюни, он бы решил, что это бесплатная раздача лекарств.
«...Что это за дрянь?» — 【Сошедший С Небес Прах】 вытаращил глаза, чувствуя, как у него немеет несуществующая кожа на черепе.
Тем временем повар продолжал мешать жижу и хвастаться перед клиентами:
— Свежак! Только что пойманные земляные черви под фирменным соусом! Вы только гляньте на цвет, высший сорт!
«...» 【Сошедший С Небес Прах】 мысленно сглотнул и решил, что пойдет своим путем.
Он уже всё продумал. Никакого слепого копирования земных рецептов. Нужно объединить местную специфику замка Черного Ветра и создать уникальное меню нежити, которое придется по вкусу этим созданиям.
Двое его братьев по оружию суетились каждый у своего прилавка в ожидании первой волны посетителей.
Но реальность оказалась куда суровее ожиданий.
За исключением парочки смельчаков, готовых к экспериментам, остальные смотрели на их еду с нескрываемым подозрением и недоверием.
Пусть в Столице Демонов не ущемляли права людей, дворфов и даже эльфов... это вовсе не значило, что там не презирали нежить.
Они находились на самом дне иерархии, даже ниже гоблинов.
Если не брать в расчет некромантов, осознанно выбравших силу смерти, большинство скелетов считались мусором, который не нужен был даже Богу Демонов. По их логике, такие создания могли продать душу разве что Святому Сису.
— Ваша еда... с ней точно всё в порядке? — нахмурившись, спросил адский дворф.
— Вы, мертвяки, с чего это вдруг жратвой торговать вздумали? — прищурился гоблин, с опаской оглядывая прилавок. — Уж не из своих ли костей вы этот бульон варите?
Рука 【Прожорливого Бога Меча】 дрогнула, но он, ничуть не смутившись, выдал:
— Ч-чушь! У нас свиные кости, причем свежие!
Вот это да!
Даже не стал отрицать, что снял их с себя!
Половина зевак мгновенно растворилась в толпе.
Осознав свой промах, 【Прожорливый Бог Меча】 был готов дать себе пощечину.
Адский дворф с подозрением покосился на скелета, затем принюхался к бурлящему котлу, пытаясь уловить запах мертвечины.
Спустя мгновение он кивнул:
— Свиные кости, говоришь? Ну ладно.
По крайней мере, алхимических зелий он не почуял. Значит, шансов проснуться утром слугой некроманта почти не было.
【Прожорливый Бог Меча】 облегченно выдохнул, мысленно утирая холодный пот. Хоть ситуация и вышла нелепой, этот этап он, кажется, прошел.
Но стоило ему об этом подумать, как оставшиеся гоблины скорчили разочарованные мины и с ворчанием начали расходиться.
— Эх, были бы человеческие...
— Тьфу, скукота!
— Зря только надеялись.
Несуществующие губы 【Кулинарного Бога Гробницы】 дернулись. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не высказать им всё, что думает. Повернув голову, он заметил, что выражение лица 【Сошедшего С Небес Праха】 стало совсем нечитаемым.
Что ж.
Клиент всегда прав, он — словно сам Бог Демонов.
Твердя себе это заклинание, они решили притвориться, что не слышали этих диких комментариев.
...
И хотя процесс пошел не совсем гладко, им всё же удалось усыпить бдительность этих «привередливых владык». Посетители перестали воротить нос от их еды из-за предрассудков к нежити и решили оценивать блюда по их вкусу.
В большом котле бурлил горячий бульон, источая насыщенный мясной аромат, от которого текли слюнки.
【Прожорливый Бог Меча】 с видом эксперта подцепил длинными палочками порцию домашней лапши, бережно опустил её в миску и залил всё это ложкой бульона, томившегося целых двенадцать часов.
Густая жидкость обволокла лапшу, отливая мягким золотистым светом. Зрелище было просто потрясающим.
Он изящно посыпал блюдо заранее нарезанной зеленью и увенчал композицию двумя тонкими ломтиками говядины. Настоящий северо-западный рамен с адским колоритом был готов!
— Ваша лапша готова!
Сияя от гордости, 【Прожорливый Бог Меча】 поставил миску перед клиентом и с довольным видом замер в ожидании реакции.
Адский дворф, сидевший за столом, склонился над миской, глубоко вдохнул, и его сведенные брови расслабились. Он одобрительно кивнул.
— Пахнет неплохо!
С этими словами он схватил вилку, покрутил её в бульоне, намотал здоровенный ком лапши и запихнул в рот. Его борода пару раз дернулась, а уставшие после заводской смены глаза вдруг расширились до размера блюдец.
— Ну как?! — сгорая от нетерпения, спросил 【Прожорливый Бог Меча】, чуть не засунув руки в чужую тарелку. — Сносит крышу?!
— Э... Это что за дрянь?! — закашлялся дворф, едва не выплюнув всё обратно.
【Прожорливый Бог Меча】 застыл в полнейшем шоке.
Он ожидал услышать хвалебную оду, а получил кувалдой по голове.
Стоявший рядом 【Кулинарный Бог Гробницы】 едва сдерживал смех, наслаждаясь провалом товарища.
Как жаль, что у скелетов нет кровеносных сосудов, иначе лицо мечника уже стало бы багрово-синим.
— Ч-что значит «что за дрянь»?! Да ты вообще понимаешь... — взорвался от ярости мечник.
— И эту сопливую жижу ты называешь лапшой?! Да это чистой воды надувательство! — адский дворф разозлился ещё сильнее и швырнул вилку так, что брызги бульона чуть не испачкали кости повара.
Линия обороны 【Прожорливого Бога Меча】 была прорвана окончательно:
— Да что же тогда, по-твоему, называется лапшой?!
Адский дворф холодно усмехнулся:
— По крайней мере, она должна хрустеть на зубах!
【Кулинарному Богу Гробницы】 стало не до смеха, а 【Прожорливый Бог Меча】 едва не выплюнул свой костный мозг.
— Да пошел ты! Иди и дальше жри свою магму!
Он думал, что дворф тоже выйдет из себя, но тот лишь гордо выпятил грудь.
— А вот дед моего деда как раз это и умел! Настоящий адский дворф должен жрать только то, что толстое и твердое!
Бросив эту фразу, он с гордым видом удалился.
Окружавшие их гоблины тут же набросились на оставленную миску с сопливой жижей, вылизали всё до дна, причмокивая, а затем принялись критиковать:
— А мясо где? Почему только два куска?
— Ну и жмот!
— Точно-точно!
— Вкус такой пресный, соли, что ли, пожалел?!
— Мы, гоблины, не платим мошенникам!
— Верно! Давай сюда ещё одну миску! Живо!
【Прожорливый Бог Меча】 молча вытащил из-под прилавка тесак. Еще не открывший свою лавку 【Сошедший С Небес Прах】 в ужасе бросился к нему, обхватил за ноги и принялся умолять от лица NPC:
— Брат! Успокойся! Здесь безопасная зона!
— Отпусти! Пусти меня! — в ярости кричал 【Прожорливый Бог Меча】. — Сначала я зарублю его, а потом пойду резать разработчиков! А-а-а!!!
Кажется, он окончательно рехнулся.
Игра была запущена уже давно, но расположение сервера охранялось лучше, чем сокровища на дне Тихого океана. Никто так и не узнал, где на Земле прячутся эти чертовы разработчики.
Увидев безумие нежити, толпа гоблинов в страхе разбежалась, и без того пустой прилавок окончательно опустел.
【Кулинарный Бог Гробницы】 молча притворился, что не знает этого психа. С натянутой улыбкой он продолжил жарить шашлыки, решив навсегда забыть про северо-запад и сменив вывеску на «юго-западный колорит».
Тщательно замаринованные мясные шампуры ровными рядами лежали над углями. Жаркое пламя облизывало кусочки, и в воздухе расплывался густой запах жареного.
— Хе-хе... Шашлычок из баранины... Вкуснятина!
Эта зловещая ухмылка наводила ужас, но обитатели Преисподней давно ко всему привыкли. То, за что в Городе Северной Вершины можно было получить выговор, здесь никого не волновало.
Почуяв манящий аромат, один из адских дворфов бросил на стол купюру, взял шашлык и откусил. На его лице мелькнуло удовлетворение, но вскоре брови снова сошлись на переносице.
— Почему эти куски... такие маленькие?!
Он-то думал, что палочку тоже можно жевать, а в итоге только до крови расцарапал губы.
【Кулинарный Бог Гробницы】 растерялся:
— Маленькие? Э-э... Но ведь... шашлык таким и должен быть!
В Городе Северной Вершины их продавали именно так, да и ту же лапшу дворфы из Замка Бедствий ели за обе щеки, с гордостью поглощая человеческую пищу без всяких жалоб.
Это же всё территория Владыки Демонов, да и существа те же самые. Как вышло, что по ту сторону моря они превратились в таких уродцев?
Не иначе как конкуренты подослали саботажников!
Но стоило 【Кулинарному Богу Гробницы】 приглядеться к одежде клиента, как подозрения отпали — это был самый обычный работяга с соседнего завода, только что закончивший сверхурочную смену.
Дворф с силой откусил ещё два куска и нахмурился:
— Пара укусов — и ничего нет! Ты что, издеваешься? Да они мне все в зубах застряли!
【Кулинарный Бог Гробницы】: «...»
Стоявшие вокруг гоблины радостно подхватили:
— Мошенник!
— Разнесите его лавку!
— Р-р-ра!
В драку они, конечно, не полезли, просто пытались подбить самых тупых сородичей на бунт, чтобы под шумок стянуть что-нибудь съестное.
К счастью, все откровенные идиоты уже были зачищены во время предыдущих облав, а оставшиеся гоблины отличались хитростью и изворотливостью. Это немного упростило игрокам задачу.
Свернувший свой бизнес 【Прожорливый Бог Меча】 уже успокоился и, скрестив руки на груди, ехидно бросил:
— Может, тебе сначала к стоматологу сходить?
Адский дворф злобно зыркнул на него, но, учитывая, что перед ним нежить, решил не связываться — себе дороже выйдет. Доев шашлык, он молча ушел.
Как и гоблинам, адским дворфам в свое время хорошенько досталось. Те, кто выжил, оказались парнями относительно спокойными — по крайней мере, на фоне остальных. Но они всё равно «голосовали ногами».
Слыша жалобы гоблинов на дороговизну и возмущения дворфов о крошечных порциях, 【Кулинарный Бог Гробницы】 тут же попытался спасти положение. Он ввел две новые опции: огромный шашлык и маленький шашлык.
Порция мяса в огромном шашлыке увеличилась вдвое, как и цена. Маленький остался стандартным — идеальный вариант для не столь прожорливых гоблинов.
Однако произошло нечто странное. Адские дворфы были в полном восторге от гигантских порций.
— Вот это я понимаю, размер! Под крепкую выпи... тьфу, под мясную похлебку самое то!
— Точно-точно! Мясная похлебка заходит на ура! К ней нужны именно такие огромные куски!
А вот с гоблинами всё пошло наперекосяк. Как только в меню появились большие порции, маленькие вообще перестали покупать.
Эти мерзавцы оказались не только скупыми, но и невероятно тщеславными: если кто-то брал большое, они ни за что не соглашались на меньшее.
И тут 【Кулинарного Бога Гробницы】 словно молнией поразило. Он наконец-то понял секрет популярности уличных чудо-супов.
Помимо своеобразного вкуса, в них скрывалась глубокая философия и мудрость выживания.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...