— Я... я буду хорошо есть!
Глядя на запинающуюся Эйлин, Ло Янь с улыбкой вернул ей ложку, затем слегка кивнул и вместе с Терезой вышел из комнаты.
Похоже, что кормление с ложечки оказалось слишком сильным потрясением для её высочества Эйлин Кэмпбелл.
Ло Янь невольно вспомнил свою кошку.
Будь на её месте Сара, она, вероятно, просто вцепилась бы в ложку зубами.
— Господин Колин.
Заметив устремлённый на него взгляд, Ло Янь посмотрел на Терезу и мягко спросил:
— В чём дело?
Тереза немного помедлила, подбирая слова, и наконец произнесла:
— У вас на родине есть невеста?
Ло Янь не помнил, чтобы у его персонажа была такая деталь в биографии, но вопрос показался ему смутно знакомым.
«Кто-то уже спрашивал об этом?»
— Нет, а что?
Тереза кивнула.
— Прошу прощения за дерзость. Просто мне кажется, что такой аристократ, как вы, должен быть очень популярен, будь то при императорском дворе или в колониях Нового Света.
«Правда?»
Возможно.
Ло Яню казалось, что с самого детства каждый встреченный им демон хотел его съесть. Со временем он понял, что это лишь инстинктивная реакция другого вида, и в конце концов смирился.
— Возможно. Но большую часть времени я провёл в башне из слоновой кости, так что не обращал особого внимания на мысли окружающих.
— Вот как, — взгляд Терезы ясно говорил Ло Яню, что она ему не верит.
Ло Янь с улыбкой кивнул.
— Да.
Между ними повисла тишина.
Тереза хотела что-то сказать, но не была уверена, стоит ли ей говорить от имени своей госпожи, поэтому предпочла промолчать.
Ло Янь, конечно, догадывался, что она хотела сказать, но у него не было причин выводить её на откровенность, поэтому он спокойно наслаждался тишиной.
Так они и простояли у двери минут двадцать, а то и тридцать.
Услышав, как за дверью на поднос поставили тарелку, Ло Янь предположил, что Эйлин закончила есть, и взялся за дверную ручку.
— Это... остерегайтесь суккубов, — внезапно выпалила Тереза, стоявшая по другую сторону двери.
— ...? — Ло Янь бросил на неё вопросительный взгляд, но та не дала никаких объяснений, лишь отвела глаза.
«Остерегаться суккубов?»
Он чуть не подумал, что вернулся в Столицу Демонов.
— Простите, это просто из книги, которую я читала очень-очень давно, эм, это был роман... — голос Терезы становился всё тише, и она смутилась так, что готова была провалиться сквозь землю. — Пожалуйста, забудьте.
«Роман?»
— Как-нибудь дадите почитать, — бросил Ло Янь.
— Ес-если я смогу найти...
Её голос стал почти неслышен.
Похоже, это была не та книга, которую можно просто так одолжить.
...
Когда Ло Янь, толкнув дверь, вошёл в спальню, Эйлин сидела на кровати и изящно вытирала губы салфеткой. Еда на подносе рядом с ней была съедена дочиста.
На самом деле грибного супа было не так уж и много, а вот хлеба в корзинке хватило бы на двоих.
Заметив удивление Ло Яня, Эйлин смущённо покраснела и тихо сказала:
— Я съела слишком много? Обычно я ем меньше. Я даже хотела оставить немного для вас...
Глядя на её тихое оправдание, Ло Янь невольно улыбнулся и мягко произнёс:
— Твой организм восстанавливается, есть больше — это нормально. А обо мне не беспокойся, я разберусь с этим на кухне позже.
Эйлин тихонько промычала «угу» и пробормотала:
— ...Кстати, я ещё не поблагодарила тебя. На этот раз именно благодаря тебе удалось спасти барона Гэса из рук армии Владыки Демонов.
— Что вы, для меня честь служить вам.
Сделав паузу, Ло Янь с улыбкой продолжил:
— Как ты? Чувствуешь себя лучше?
Эйлин, покраснев, кивнула, и на её лице появилась тёплая, исцеляющая улыбка.
— Угу... После еды мне стало гораздо лучше.
Похоже, использование Воспевающего Света отняло у неё немало сил, но, к счастью, всё можно было восстановить обычным отдыхом.
«Но всё же, силой ранга Бронзы сравняться с рангом Золота... Эта способность слишком уж читерская».
Не зря её называют Избранной богом.
Похоже, он всё ещё недооценивал Избранных.
— Раз поела, ложись спать.
— Угу...
Эйлин послушно легла в кровать и укуталась в одеяло. Она держала его края обеими руками, так что видны были только её изумрудные глаза, сияющие, словно звёзды в ночном небе.
Наверное, сегодня был день, когда она чаще всего говорила «угу». Обычно она играла роль той, кто отдаёт приказы. Оказалось, чувство, когда можно на кого-то положиться, было таким...
Может быть, от чувства безопасности, а может, от сытости её одолела сонливость. Ресницы начали слипаться, и вскоре, подавив зевок, она погрузилась в сон.
Глядя на её беззащитное, умиротворённое лицо во сне, Ло Янь слегка улыбнулся и поправил ей одеяло.
Он признавал, что его знания об Избранных были слишком поверхностны, но, похоже, это не мешало ему превратить эту «почти-героиню» в своего человека.
— Спи спокойно.
Тихо прошептал он, затем взял поднос и вышел из спальни, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Увидев стражницу у входа, Ло Янь тихо сказал:
— Оставляю это на тебя. Я на кухню.
— Да, предоставьте это мне, — Тереза исполнила рыцарское приветствие и преданно кивнула, кажется, уже справившись с неловкостью.
Ло Янь кивнул в ответ, прошёл по коридору, спустился по лестнице, покинул гостевой флигель, пересёк сад и направился в главный дом. Там он отдал поднос ошеломлённому слуге, а затем наскоро перекусил на кухне.
Когда он изящно отложил столовые приборы и вытер губы, снаружи послышались торопливые шаги.
— Господин Колин! Вы наконец-то нашлись, клянусь Святым Сисом, я вас повсюду искал!
Вошедший был не кто иной, как хозяин этого поместья, барон Гэс.
Ло Янь взглянул на него. На лице барона был написан испуг, словно он сам заблудился в собственном поместье.
— ...Я только что был у принцессы, осведомился о её состоянии. Вы искали меня по какому-то делу?
Барон Гэс быстро подошёл к нему и плюхнулся на стул напротив. Вспотевший, он совершенно не походил на аристократа, скорее на человека, только что искупавшегося в пруду.
Глядя на его суетливый вид, Ло Янь жестом велел слуге налить ему чашку горячей воды с мёдом.
— Не торопитесь, расскажите всё по порядку.
— Вы ничего не знаете? В Городе Грома произошло нечто ужасное! — Гэс, не обращая внимания на воду, затараторил. — Жители города думают, что вас взяли в плен, и сейчас они распродают акции Горнодобывающей компании Колин, цена уже упала до одной золотой монеты! Конечно, вас, возможно, не волнуют эти гроши, но ведь это ваше совместное предприятие с семьёй Андес, не так ли? Если акция будет стоить меньше золотого, если её можно будет купить за презренные серебряники, разве это не ударит по вашей репутации?
Барон Гэс, заикаясь, приводил надуманные причины. Он не решился сказать господину Колину, что сам велел своему слуге скупить на рынке немало акций.
И теперь, когда эти акции вот-вот превратятся в мусор, он, конечно же, был в панике!
Глядя на вспотевшего от волнения барона, Ло Янь невольно усмехнулся. Этот парень, такой суетливый и неспособный внятно выразить свои мысли, показался ему забавным.
— Успокойтесь, господин Гэс, посмотрите мне в глаза, — Ло Янь положил руку ему на плечо и крепко сжал, дожидаясь, пока его дыхание выровняется. — А теперь скажите мне, кто я?
«Кто я?»
Гэс на мгновение опешил и подсознательно пробормотал:
— Роксай Колин...
— Верно, господин Колин здесь, прямо перед вами, — Ло Янь с улыбкой убрал руку и, глядя на ошеломлённого барона, продолжил. — Раз со мной всё в порядке, о чём вам беспокоиться?
Выражение лица Гэса сменилось с растерянности на удивление, а затем на восторг... и даже фанатизм!
Он вскочил на ноги и, к изумлению слуг, начал расхаживать по кухне, после чего резко ударил кулаком по ладони.
— Спасибо, я понял! Святой Сис, вы мой спаситель! Вы спасли меня дважды за один день! Я не знаю, как вас благодарить!
Ло Янь с улыбкой поднял свою чашку и, отпив медовой воды, сказал:
— Не стоит благодарности. Желаю вам приятного дня.
«Нужно столько времени, чтобы понять такую простую вещь. Неудивительно, что его смог обвести вокруг пальца обычный шериф».
Барон Гэс почтительно поклонился ему, а затем взволнованно направился в коридор за кухней, громко зовя своего дворецкого.
— Олиэль! Быстро напиши письмо моему слуге в Городе Грома! Пусть готовит деньги! И завтра с самого утра катится к чайной «Красный Лист» и встаёт в очередь! Если он не купит пятьсот тысяч акций, я брошу его в Водоворотное море на съедение рыбам! Чёрт...
«Вот если бы принцесса не приехала, не было бы всей этой суматохи, и не пришлось бы сидеть в этом захолустье в такой ответственный момент!»
Нет...
Всё-таки хорошо, что приехала.
Гэс внезапно вспомнил, что если бы не визит её высочества, он не смог бы установить такую тесную связь с уважаемым господином Колином и тем более не получил бы столь ценную инсайдерскую информацию!
— ...И ещё! Заприте ворота поместья! До рассвета никто не выходит! Кроме людей уважаемого господина Колина и её высочества принцессы!
Его безумный голос затихал в коридоре.
Стоя у входа на кухню, Марина с удивлением смотрела на мужа, промелькнувшего мимо неё. Его безумное, искажённое лицо делало его похожим на знакомого незнакомца.
— Что это с ним?
Услышав голос хозяйки, слуга рядом покачал головой и испуганно пробормотал:
— Не знаю, госпожа... Кажется, из-за каких-то акций.
Он и сам не очень-то разбирался.
В эту эпоху, когда новости распространялись медленно, человек, всю жизнь проживший в деревне, видел меньше, чем чайки в порту Города Грома, которые даже человеческой речи не понимали.
На лице Марины появилось недовольство.
Она с детства росла в достатке, и после замужества с семьёй Гэс ничего не изменилось.
Именно поэтому она считала, что аристократу неприлично постоянно крутиться вокруг денег.
Они и так были достаточно богаты. Сколько ещё денег ему нужно, чтобы успокоиться? Неужели эта тупая свинья не может потратить немного времени, чтобы сбросить жир с живота? Или хотя бы научиться верховой езде, чтобы во время бегства не отставать от крестьян на своих двоих и не попасть в плен к каким-то скелетам.
Будь в нём хоть капля благородства, изящества и спокойствия господина Колина, он бы не опозорился так перед королевской семьёй, заставив саму принцессу Кэмпбелл спасать его.
И у него ещё хватило наглости вернуться.
«Лучше бы покончил с собой!»
— Святой Сис, опять эти ненавистные акции... Тебе следовало бы ниспослать небесный огонь и сжечь этих нечестивцев.
Она перекрестилась и, полная негодования, покачала головой и вошла в кухню.
Но в этот момент её взгляд упал на красивое лицо, и вся досада, скопившаяся в груди, мгновенно рассеялась.
Глядя на господина Колина, ужинавшего при свете магической кристальной лампы, она почувствовала, как её грудь наполняется лёгкостью.
— Господин Колин?! Что вы здесь делаете... Я имею в виду, как хорошо, что с вами всё в порядке.
На её подкрашенном лице расцвела юная улыбка. Она инстинктивно укоротила шаг, указательным пальцем поправила локон у виска, и её сдержанность напоминала поведение новобрачной, а не матери ребёнка.
— Спасибо за вашу заботу, госпожа. И сегодняшний ужин был восхитителен, надеюсь, вы не возражаете, если я оставлю чаевые вашему повару.
— Конечно, не возражаю, для него это будет честью, — Марина, словно на балу, слегка приподняла подол платья и кивнула. Её голос звучал изысканно. — Кстати, я уже приготовила для вас комнату в другом флигеле главного дома. Если вы не против, позвольте мне, как хозяйке, проводить вас.
— Для меня это честь.
Ло Янь с улыбкой кивнул, затем посмотрел на повара, почтительно ожидавшего в стороне, и положил золотую монету рядом с салфеткой.
Это была его привычка и часть образа, который он создал для Роксая Колина.
В конце концов, эти деньги были пожертвованы ему другими людьми, и он лишь распределял их среди тех, кто в них нуждался.
Увидев золотую монету на столе, повар взволнованно взял её в руки и глубоко поклонился.
— Спасибо вам, вы очень щедрый господин.
Марина думала так же. Она сияющими глазами смотрела на уважаемого господина, находя его жест невероятно элегантным.
«Если бы только барон был таким же, возможно, я бы не так сильно презирала его вечный подсчёт этих вульгарных вещей».
— Прошу, следуйте за мной.
Ло Янь кивнул и пошёл за баронессой в другой флигель.
Из-за королевского протокола, или, скорее, закона, принцесса и её личная охрана должны были жить в отдельном здании. Поэтому семья Гэс разместила его в другом двухэтажном особняке.
В любом случае, домов здесь было много.
Пока они шли, баронесса рассказывала ему об удобствах здания: о месте для послеполуденного чая, о столовой, а также об отдельной комнате для медитации и ванной площадью в несколько десятков квадратных метров.
Всё это мог бы сделать и слуга, но она с энтузиазмом взялась за это сама.
Хотя она объясняла это благодарностью за спасение её семьи, Ло Янь чувствовал, что в её взгляде было что-то ещё.
— ...В этом доме давно никто не жил. Слуги только вчера его убрали. Может, здесь немного пустынно, зато вас никто не будет беспокоить. Я слышала, что вы маг, поэтому специально выбрала это место.
Ло Янь слегка кивнул.
— Благодарю за вашу заботу.
Глядя на вежливого господина Колина, Марина усмехнулась и легонько моргнула.
— Не стоит. Вы мой спаситель. Я готова сделать для вас что угодно. Если что-то понадобится, просто скажите.
Слово «что угодно» она произнесла с нажимом, так смело, что сама удивилась.
Ло Янь был уверен, что она сказала это сгоряча, поэтому не стал ничего говорить, а лишь с улыбкой кивнул.
— Непременно.
Он внезапно понял, почему вампиры обычно такие красивые.
«Тех, кто был некрасив, просто убили. Остались лишь те, кому не приходилось беспокоиться о еде...»
Взгляд, полный ожидания, постепенно сменился разочарованием, и баронесса в конце концов с сожалением удалилась.
После ухода баронессы Ло Янь остался один в двухэтажном особняке.
Небо снаружи было черным-черно, возможно, уже близилась полночь.
После долгого и утомительного дня он сначала принял горячую ванну, смывая усталость.
Погрузившись в клубящийся пар, Юю, качаясь на поверхности воды, словно спасательный круг, с задумчивостью произнесла:
— Мне кажется, мир людей и преисподняя очень похожи... И люди, и события, всё.
Ло Янь, расслабляясь в ванной, небрежно ответил:
— Демоны, прежде чем стать демонами, были просто другим видом людей. В Академии Владык Демонов я читал теорию, что в очень далёкие времена не было ни эльфов, ни зверолюдов, ни дворфов, а были лишь самые разные люди.
— Правда? — Юю удивлённо расширила свои абстрактные глаза, появившись в зеркале ванной. — Но разница ведь огромна! Например, крысолюды, гоблины...
Ло Янь ответил: — Поэтому это всего лишь теория. У неё есть как противники, так и сторонники, у каждого свои аргументы, прямо как с теорией о том, что люди произошли от обезьян. Веришь — есть причины верить, не веришь — есть причины не верить. Можешь просто послушать как забавную историю.
Юю покачала своей абстрактной головой.
— Но превратиться в демона я ещё могу понять, а вот стать гоблином или крысолюдом — это уж слишком печально.
Ло Янь слегка улыбнулся.
— Кто знает. Не забывай, что в этом мире существует исполнитель желаний, способный исполнить любое желание. Любое незначительное изменение параметров со временем многократно усиливается и в итоге может полностью исказить первоначальное желание людей.
Например, когда ещё не было богов, служащих якорем для духа людей, какое-нибудь племя могло пожелать, чтобы они могли рыть норы так же глубоко, как крысы, чтобы вместить больше соплеменников.
Со временем их повадки и даже внешний вид становились всё ближе к крысиным.
В конце концов, когда все остальные вышли из пещер, они уже не смогли этого сделать и оказались в ловушке.
Часть этих запертых в пещерах людей становилась всё больше похожа на крыс, а другая часть начала тосковать по временам, когда они были людьми.
Прошли тысячи, а может, и десятки тысяч лет. Одни окончательно превратились в крысолюдов, а другие — в гоблинов или дворфов... И только с появлением первобытных культов и пророков, заложивших основы религии, исполнение желаний обрело базовую логику и конкретные правила, остановив этот хаотичный процесс эволюции.
Учёные в Столице Демонов на самом деле изучали эти академические вопросы, хотя это и была довольно узкая область.
Он случайно наткнулся на эти сведения, когда изучал повадки и особенности разных рас.
Ло Янь был уверен, что и в Учебном Союзе на континенте Ос велись подобные исследования. В конце концов, по словам Миранда, башен магов там было столько же, сколько сталагмитов в пещере, так что ничему странному удивляться не приходилось.
Если бы у него была возможность, он бы с удовольствием заглянул туда.
Вот только пока его руки были слишком коротки, чтобы дотянуться до столь далёких мест.
На данный момент его главной задачей было сеять скверну в герцогстве Кэмпбелл, пока люди на этих землях полностью не станут его последователями...
...

Комментарии

Загрузка...