Пожелтевшая земля была выкрашена в черный цвет засохшей кровью. Куда ни глянь, повсюду валялись оторванные конечности и рассыпанные по земле трупы.
Это был пятый этаж лабиринта, территория за пределами лагеря племени Череполомов.
Прямо сейчас этот приграничный край, далекий от Преисподней, походил на ад больше, чем любое другое место в радиусе пятисот километров!
Даже...
Из-за этой чрезмерно кровавой сцены даже демоны на арене в Столице Демонов невольно сглатывали слюну и напрягали нервы...
В клубящемся желтом песке на коленях стоял обезглавленный воин, закованный в тяжелую броню.
Длинный меч, служивший ему опорой, переломился надвое, а латный доспех был испещрен большими и маленькими вмятинами от ударов.
Даже эксперт ранга Серебра не мог выдержать осады толпы Людоедов и непрерывных внезапных атак пращников-гоблинов.
Сверхчеловек — тоже смертный, от божества его все еще отделяет расстояние длиною в реку Стикс.
Особенно если учесть, что прямо перед ним стоял враг, ничуть не уступающий ему по силе.
Стоя перед обезглавленным трупом, Карсен Череполом сплюнул на землю кровавую слюну и повесил отрубленную голову себе на пояс.
Судя по доспехам на трупе, этот человек, вероятно, был кем-то вроде сотника, но его сила явно превосходила его собственную силу как вождя племени!
Что за шутки!
Ему ведь оставалось совсем немного до прорыва к рангу Золота!
А если говорить о боевом опыте, которым он так гордился, то у него и подавно не было причин проигрывать. У него, пробившего себе путь от самой Пространственной пустыни до этих мест, было высокомерие, не уступающее никому!
Но даже так, глядя на зазубренное лезвие своего боевого клинка, в его кровожадных, фанатичных глазах наконец промелькнул след настороженности...
У противника было еще как минимум пятеро бойцов с похожей силой!
То, что у Владыки Демонов оказались столь сильные регулярные войска, действительно превзошло его ожидания!
Одна только эта пятисотенная регулярная армия по своей боевой мощи уже превосходила всё племя Серого Ветра — ту кучку остроухих, что смели лишь жаться в Туманном лесу.
Даже если у этого Тирелла Лунного Клинка и была сила ранга Золота, их общую боевую мощь было трудно сравнить с этими парнями...
Но, к счастью, их противники тоже, казалось, осознали, что перед ними твердая кость, о которую можно сломать зубы, и, потеряв почти двадцать процентов состава, они решительно отступили.
Карсен не стал их преследовать, а приказал бить в барабаны и отводить войска.
Племени Череполомов также нужно было перегруппироваться.
Жрецы Людоедов исцелят раненых соплеменников, а выжившие воины съедят своих братьев, которые уже не смогут выжить.
В следующий раз...
Он точно не проиграет!
Карсен стиснул зубы, развернулся и прошел через ворота лагеря. Тяжелыми шагами он подошел к своему мрачному и величественному костяному трону, после чего бросил отрубленную голову демонида ранга Серебра к подножию трона из черепов.
Людоеды имели привычку коллекционировать головы.
Черепа сильной добычи были для них не только отличным украшением, но и медалями, символизирующими богатство и статус.
Помимо него, многие воины-Людоеды также принесли с собой боевые трофеи.
В этот момент краем глаза Карсен, оглядывая лагерь, вдруг заметил труп, пронзенный длинным копьем.
Воин-Людоед со шрамом на груди распутно хохотал, поджигая труп под пронзительный смех и улюлюканье толпы гоблинов, и вонзил копье рядом с тотемным столбом племени.
Яростное пламя в мгновение ока поглотило политый горячим маслом труп, превратив его в некое подобие причудливого факела!
Карсен уставился на бушующее пламя, почему-то не в силах отвести взгляд. Он смотрел на него до тех пор, пока оно не сгорело дотла, оставив на копье лишь пугающий скелет.
Эта картина была настолько прекрасна, что он невольно затаил дыхание, а в его мутных глазах вспыхнул свет желания...
Какой идеальный трофей.
Почему он раньше этого не замечал?
Глядя на догорающий огонь, воин-Людоед собрался было вытащить копье с насаженным на него вражеским трупом, но Карсен, сидевший на троне, окликнул его:
— Оставь его там, пусть горит дальше.
Услышав голос вождя, воин-Людоед слегка опешил, затем поклонился и оставил свое копье там... вместе с горящим на нем скелетом.
Карсен в трансе смотрел на горящий факел, и в его глазах, полных желания, смутно промелькнул опьяняющий свет.
Он видел уже не просто огонь.
И тем более не просто горящие кости.
А конец судеб всех вещей!
Этого странного чувства никогда раньше не было, и в момент внезапного озарения он почувствовал себя поэтом, а залитое кровью поле битвы стало его стихами, написанными на земле.
Но разве кто-нибудь действительно обратит внимание на это место?
В его сердце, никогда не отличавшемся сентиментальностью, вдруг всплыл оттенок сожаления.
Но не прошло и мгновения, как это сожаление сменилось еще более сильным желанием.
Кто-то мог видеть это!
Он чувствовал, что чьи-то глаза смотрят на это место, взирая на всю землю и даже на весь мир, окутанный хаосом!
Этот взгляд словно исходил из пустоты, будучи дальше, чем любое расстояние!
В это самое мгновение незримый голос раздался в его ушах, вливая неиссякаемую силу в его измученное и опухшее тело!
«Убейте их всех...»
«Пусть они сгорят!»
«Порадуйте меня их трупами!»
— Кто ты такой!
Низко зарычал Карсен, свирепо оглядываясь вокруг в поисках источника голоса.
Но, к сожалению, он ничего не нашел.
Впрочем, этот глухой голос не оставил его жить в загадках, а, подобно тому кровожадному желанию, полностью и откровенно прояснил все, что его смущало.
«Калмандес».
«Или... можешь называть меня пламенем, уничтожающим всё!»
Карсен все еще был погружен в иллюзию, а остальные Людоеды, казалось, уже поняли, как следует ублажать своего монарха.
Они один за другим брали трупы, подобранные на поле боя, без разбора пронзали их копьями, поджигали, как факелы, и втыкали в сухую, потрескавшуюся землю в лагере.
Никто не приказывал им это делать.
Но все они сделали практически одинаковый выбор.
Это казалось коллективным бессознательным поведением.
Или, возможно, их направляла некая великая воля...
В общем, завершив этот ритуальный акт, они вскоре ощутили радость, исходящую из глубины души.
Боль, казалось, больше не была болью.
Она стала дарованной богом медалью.
Нескончаемая сила изливалась из горящих трупов, и они собирались использовать эту неиссякаемую силу, чтобы продолжать сражаться.
Незримый голос говорил им...
Чем больше они убьют, тем сильнее станут!
Старый верховный жрец так же смотрел снизу вверх на монарха, сидящего на костях, и на мгновение ему показалось, что он видит сидящего там «Короля-Обжору», пожирающего всё на своем пути.
Эта непревзойденная мощь и величие были так похожи на Него из легенд! Это было просто схождение самого божества в мир смертных!
— Слава нашему королю!
Верховный жрец, дрожа, опустился на колени и вознес искреннюю молитву, пусть это и было лишь прекрасным недоразумением.
А под предводительством верховного жреца остальные жрецы-Людоеды один за другим пали ниц.
И в этот момент они тоже почувствовали неисчерпаемую силу, наполнившую все их тела!
Неподалеку Карсен Череполом, принимавший поклонение своих соплеменников, тоже осознал мутацию, постепенно происходящую в его собственном теле.
Слой его жира, казалось, стал еще толще, а кожа стала такой же жесткой, как драконья чешуя. Он стал неуязвимым для мечей и копий, словно настоящая городская стена!
Все племя погрузилось в карнавал, празднуя кровь и резню.
Вот только никто не заметил, что котел процветания уже остыл и больше не булькал.
А в этом бушующем пламени скрывалось зловещее предзнаменование...
...
Бесконечная злоба распространялась во тьме.
Но в этот момент ни зрители на арене в Столице Демонов, ни Сино Драгон, находившийся на поле боя, совершенно ничего не замечали.
В этом не было их вины.
В конце концов, хаос — это не то, что можно увидеть с первого взгляда, особенно с такого большого расстояния.
Столкнувшись с армией Людоедов, сражавшихся насмерть без отступления, Сино, хотя в его сердце и кипело такое негодование, что он готов был раскрошить зубы, был вынужден отдать приказ об отступлении.
Это не означало, что он признал поражение.
Это был лишь временный обходной маневр.
Эти Людоеды оказались достаточно умны, чтобы не гнаться за ними.
Глядя на удаляющееся поле боя, Сино, сидевший верхом на боевом коне, облегченно выдохнул.
Однако, увидев своих измученных подчиненных, его сердце, которое только-только успокоилось, невольно снова сжалось.
Почти сотня убитых и раненых...
Это была, пожалуй, самая тяжелая потеря с момента основания тяжелой пехоты «Адское Пламя»!
Что еще хуже, помимо гибели обычных солдат, на поле боя погиб еще и ценный сотник ранга Серебра!
Он даже не знал, как объяснить это своему старшему брату.
— Дерьмо!
Сино яростно плюнул на землю, в его груди полыхала безмерная ненависть и гнев, и ему хотелось разрубить этих Людоедов на куски и бросить их в костер, чтобы сжечь дотла!
Как правило, осадные сражения во время дуэлей не отличались такой интенсивностью, и редко когда войска сражались насмерть ради чести аристократа.
Именно по этой причине дворяне обеих сторон не встречались на поле боя.
Согласно негласному соглашению, нападающие не преследовали убегающих защитников, а защитникам разрешалось сдаться, когда ситуация становилась безнадежной.
Но что действительно вывело Сино из себя, так это то, что армия Людоедов перед ним, казалось, наглоталась каких-то зелий, отчаянно бросаясь на него один за другим.
Здесь погибло около сотни его братьев, и сказать, что потери противника были в десять раз больше — это еще скромно. Возможно, они превышали их потери в двадцать раз!
Но эти парни упорно не желали сдаваться.
Даже когда они сражались с людьми, он никогда не видел, чтобы это пушечное мясо было таким храбрым. Так почему же они вдруг стали такими свирепыми в междоусобной битве?!
Чем больше Сино думал об этом, тем злее становился. И тем более он приходил в ярость, вспоминая о толпе зрителей, наблюдавших за ними на арене в Столице Демонов.
Ему даже думать не надо было, чтобы понять: прямо сейчас на трибунах стоял сплошной гул неодобрения.
Единственным утешением было то, что его противник тоже, казалось, решил пустить осаду на самотек.
Хотя он и не мог видеть, что происходит у замка Черного Ветра, ему тоже не нужно было много ума, чтобы догадаться: тысяче гоблинов ни за что не взять эту строго охраняемую крепость.
Не то что тысяче, даже десяти миллионам не хватит!
Измученный отряд отступил к окрестностям временной формации телепортации. Сино как раз собирался расставить дозорных, когда заметил подкравшегося поблизости солдата-скелета.
Приняв его за обычного монстра из лабиринта, Сино не придал этому особого значения и хотел было мимоходом избавиться от него, как вдруг услышал, что солдат-скелет заговорил на человеческом языке:
— Не бей! У меня нет злых намерений!
Хотя администрация игры уже опубликовала объявление, запрещающее игрокам вмешиваться в сюжетные сцены, все равно находились те, кто хотел пройтись по краю правил.
Например, этот игрок с ID Верховный Папочка.
Хотя во время сюжетных роликов нельзя было влезать в кадр, но это же был явный перерыв между съемками, так что проблем быть не должно!
Глядя на говорящего скелета перед собой, на лице Сино появилось удивление, но он не опустил зажатый в руке боевой топор и сурово спросил:
— Кто вы такие?
Верховный Папочка тут же ответил:
— Мы — приспешники Владыки Демонов! Мы пришли вам помочь!
Сино холодно усмехнулся и убрал боевой топор.
— Мне не нужна ваша помощь. Просто держитесь подальше и не мешайтесь.
Подчиненные Владыки Демонов на самом деле прибежали помогать ему.
Сино невольно мысленно рассмеялся.
Похоже, отношения у этого Владыки Демонов с окружающими были так себе.
Прождав полдня и так и не дождавшись удаления с поля, Верховный Папочка вздохнул с облегчением и поспешно объяснил:
— Я не о такой помощи. Я имею в виду сделку!
Сино нахмурился.
— Сделку?
— Да-да, — Верховный Папочка закивал головой и, достав из поясного мешочка пробирку с зельем, начал усердно рекламировать товар. — Обратите внимание на зелья исцеления! Одна пробирка всего за десять тысяч Монет Мёртвых! Даже магические звери одобряют! Не хотите ли одну пробирку?
Эта штука продавалась в магазине NPC за тысячу Монет Мёртвых, и в обычное время её вообще мало кто покупал.
В конце концов, в настоящее время на сервере доминировали солдаты-скелеты, которым эта вещь была совершенно не нужна.
Сино слегка опешил. Он хотел было сказать, что у него и так есть, но обнаружил, что различные зелья в его поясной сумке, похоже, закончились во время недавней битвы.
Помолчав немного, он оглянулся на своих подчиненных, затем посмотрел на стоявшего перед ним солдата-скелета и сказал тихим голосом:
— Мне нужно около пятидесяти штук... Сколько у тебя есть?
Глаза Верховного Папочки загорелись, и он тут же ответил:
— У меня с собой только пять! Но если у вас есть такая потребность, я могу попросить своих друзей принести еще!
Сино обрадовался и поспешно сказал:
— Тогда принеси побольше, я заберу всё! Кстати, что это за Монеты Мёртвых? У меня есть только кейлы, возьмете?
Кейлы были в ходу по всей Преисподней.
Однако, вопреки его ожиданиям, солдат-скелет покачал головой и как ни в чем не бывало ответил:
— Братан, я же мертвец. Как думаешь, нужна ли мне эта штука?
Сино оцепенел, затем спросил:
— Тогда... что же делать? У меня нет Монет Мёртвых...
Верховный Папочка поспешно заговорил заманчивым тоном:
— Ничего страшного. Вы можете расплатиться мертвецами... Кхм! Я хотел сказать, вы можете обменять их на то снаряжение, которое вам пока не нужно! Например, комплект доспехов... Как насчет ста тысяч Монет Мёртвых? Для поврежденного в бою снаряжения это очень справедливая цена!
Услышав столь откровенные слова, Сино на мгновение не знал, злиться ему или смеяться.
Он даже заподозрил, что Ло Янь специально подослал его сюда, чтобы поиздеваться над ним.
Однако...
Почему бы и не воспользоваться этим?
Сино мысленно взвешивал все за и против.
Хотя доспехи тяжелого пехотного полка «Адское Пламя» стоили недешево, их цена составляла около ста-двухсот тысяч кейлов, и они не были чем-то запредельно дорогим.
К тому же поврежденное снаряжение все равно пришлось бы менять.
Если он сможет обменять те доспехи, которые изначально собирался выбросить, на несколько зелий исцеления, это не только позволит его подчиненным полностью восстановить силы, но и вернет на поле боя как минимум треть раненых.
Долго взвешивая все за и против, Сино, наконец, убедил себя и, стиснув зубы, кивнул:
— По рукам!
Увидев, что NPC перед ним согласился на сделку, Верховный Папочка пришел в дикий восторг и сказал:
— Спасибо за покупку! Я сейчас же попрошу своих друзей принести товар.
Сино не пришлось долго ждать.
Подбежавший солдат-скелет вскоре доставил ему нужные зелья исцеления.
И это были не только зелья исцеления и солдат-скелет, который их принес.
Вокруг собралась огромная толпа монстров, почуявших возможность подзаработать.
С большими и маленькими мешками на спинах, а некоторые даже с тележками, они развернули уличную торговлю прямо возле формации телепортации.
Весь временный военный лагерь превратился в овощной рынок.
Глядя на стоявшие неподалеку тележки, источавшие аромат еды, воины-демониды сглатывали слюну, чувствуя, как сухие пайки в их руках мгновенно потеряли свою привлекательность.
Неизвестно, что там варилось в железных бочках, но запах был невероятно соблазнительным!
Глядя на своих голодных подчиненных, Сино стиснул зубы. Он хотел проигнорировать этот аромат, но тоже не удержался и сглотнул слюну.
Пережив перед этим масштабную битву, в данный момент он тоже был немного голоден. А эти приспешники Владыки Демонов, казалось, уловили этот момент и специально поднесли еду к его лицу, провоцируя его заговорить.
Ладно!
В конце концов, Сино убедил себя, что это нужно для поднятия боевого духа подчиненных, поэтому он подошел к источающей аромат железной бочке и спросил:
— Что это за штука?
Трус усмехнулся и сказал:
— Печеный батат!
— Почем продаешь?
— Сто Монет Мёртвых за штуку!
Дорого!
Сердце Сино болезненно сжалось, но вспомнив, что один комплект потрепанной брони можно обменять на сто тысяч Монет Мёртвых, он тут же почувствовал, что это не так уж и дорого.
— Давай тысячу штук!
Трус был так приятно удивлен, что ему хотелось обнять и расцеловать этого парня. Он поспешно позвал других игроков помочь с доставкой, высыпая все свои запасы в железную бочку.
— Слушаюсь, брат! Я сейчас же испеку их для вас!
...
Поле битвы, где еще секунду назад стоял оглушительный шум резни, теперь было затянуто дымом от костров.
По мере того, как игроков с ларьками становилось все больше, здесь продавали не только печеный батат, но и вино с напитками, шашлыки, лепешки... В общем, все, что угодно.
Услышав о том, что на пятом этаже лабиринта появилась группа щедрых простаков, сюда сбежались все игроки мирных профессий, которые раньше наживались на авантюристах в Городе Тумана.
Кто-то уже проверил за них границы дозволенного командой разработчиков.
Пока они напрямую не участвуют в боях, их, кажется, не запрут в темной комнате.
Глядя на ароматные ларьки с едой, сидящие на земле воины-демониды глотали слюну, а их лица выражали борьбу и желание.
И это касалось не только их.
Даже на трибунах арены в Столице Демонов то и дело раздавались звуки глотания слюны.
И в этот момент четырехрукий демонид-ведущий, казалось, наконец-то нашел возможность заговорить и прокомментировал происходящее тоном, не поддающимся описанию:
— Это просто невероятно... Красная и синяя команды, не сговариваясь, разожгли костры и начали готовить еду? Похоже, они планируют оставить решающую битву до вечера.
«...»
— Этот мусор!
Каму Драгон, сидевший в VIP-ложе, тихо выругался и перевел взгляд на другой парящий большой экран.
К счастью, не только его младший брат страдал обжорством, но и некий Владыка Демонов.
На его пастбище уже разожгли больше дюжины костров, и над каждым из них висел освежеванный Адский козел.
Большой экран на арене время от времени крупным планом показывал этих жареных до хрустящей золотистой корочки козлов, заставляя зрителей пускать слюнки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...