Пока Первая Свинья Сервера и воины-акулолюды повсюду собирали мусор, чтобы прокормиться, находившиеся далеко на Территории Владыки Демонов Юси и Миси уже почти объелись до смерти.
— Ууууу... огромная порция курицы... это так вкусно!
— Вот это, вот это! Жареные свиные ножки! Тоже ничего!
— Дай попробую!
— Оооо! А это что за мясо, круглое такое, кусаешь — а оно просто восхитительное!!!
— Столица Демонов! Это место точно Столица Демонов в преисподней!
Глядя на уткнувшихся в свои тарелки Миси и Юси, Ло Янь невольно вспомнил прекрасные времена учёбы в Академии Владык Демонов.
Маленькие бесы там были такими же — самыми активными, когда дело касалось еды.
Но по сравнению с теми парнями, что носились по столовой с подносами, словно пикирующие бомбардировщики, эти две непоседы ели довольно культурно.
По крайней мере, они не проливали соус в чужие тарелки.
И всё же самой послушной оказалась Сара.
Заметив, что Владыка Демонов постоянно смотрит на неё, Сара взглянула на свиную ножку в своей руке, наполовину обглоданную, подумала, что Владыка Демонов хочет именно этот кусок, долго колебалась и, наконец, скрепя сердце, протянула его.
Ло Янь с улыбкой покачал головой и сделал маленький глоток красного вина.
— Любоваться чем-то не обязательно значит обладать этим, не так ли? Ешь сама.
Сара склонила голову набок.
— ...?
— Миси... я больше не могу... кажется, я видела самого Бога Демонов!
— Ууууу... я тоже... больше ничего не влезет...
В конце концов, два маленьких беса уступили пределам возможностей своих организмов и сдались, раздувшись, как воздушные шарики.
Глядя на этот нелепый вид двух маленьких бесов, раздувшихся, как шары, Аракдо расхохотался, уплетая курицу за обе щеки.
— Ха-ха-ха-ха, какой позор! Кхе...
Видимо, подавившись куриной косточкой, Аракдо зашёлся в сильном кашле.
Чтобы не показывать Владыке Демонов свой жалкий вид, он со стыдом засунул голову под стол, но всё равно получил выговор.
— Аракдо, не смейся во время еды.
— Да... кхе-кхе! Слушаюсь! Владыка Демонов!
Ло Янь снова перевёл взгляд на двух маленьких бесов, объевшихся до отвала, и, снисходительно улыбнувшись, сказал:
— Ешьте медленнее, никто у вас не отнимет.
Отношение к слугам и к иностранным гостям всё же отличалось.
В конце концов, ему нужно было, чтобы последние, вернувшись домой, расхваливали Великую Гробницу.
Как и ожидалось, на глазах двух маленьких шариков выступили слёзы умиления, и они, всхлипывая, произнесли:
— Владыка Демонов... вы такой... хитрый! Коварный и элегантный! Восхищение Ми-ми-миси подобно бесконечно текущей магме преисподней!
— Угу, угу! Вы так добры... уууу... не то что эти ящерицы, Юси чуть было не пустили на стол как угощение для гостей.
Улыбка на лице Ло Яня осталась неизменной.
Он знал, что в преисподней это считалось высшей похвалой, а комплименты о привлекательности и щедрости звучали бы скорее как отчуждённость.
— Эта кучка невоспитанных ничтожеств не стоит и упоминания... Но угощение для гостей? Каких гостей?
— Т-тех самых спутников четвероногих змей!
Юси в страхе икнула от переедания и, покраснев, продолжила:
— Говорят, они пришли снаружи лабиринта, с пугающей чешуей и плавниками на теле... вы их не видели?
Чешуя и плавники?
Неужели акулолюды?
На лице Ло Яня промелькнуло удивление.
Он их действительно не видел и не понимал, как людоящеры и акулолюды могли спеться... Последние вообще не были обитателями лабиринта, верно?
Хотя до него доходили слухи, что в глубинах человеческого мира некоторые акулолюды верят в Бога-Дракона и считают себя потомками гигантских драконов.
Прежде чем Ло Янь успел что-либо сказать, сидевшая рядом Миси со смехом опередила его:
— Не видела, Миси летала в небе и ничего не заметила! Но это и понятно, ведь наш Владыка Демонов — это могущественный воин, победивший гигантского дракона! Эти акулолюды, узнав, что даже их предок не ровня Владыке Демонов, наверняка просто поджали хвосты и сбежали!
— Так вот оно что...
На Юси снизошло озарение, и она с благоговением посмотрела на Владыку Демонов, в её глазах словно засияли звёзды.
— Как и ожидалось от Владыки Демонов! Даже гигантский дракон пал от вашей руки. Думаю, эти четвероногие рыбёшки, скорее всего, даже не посмели показаться вам на глаза и тихо улизнули.
— Ха-ха-ха-ха! Само собой!
Аракдо, казалось, снова пришёл в себя, вылез из-под стола и разразился раскатистым смехом.
— Жалкий дракон был повержен моим господином! Если бы заявилась толпа акулолюдов, они бы сгодились разве что на закуску для моего господина и меня!
Ло Янь лишь молча улыбнулся.
Ему, конечно, было стыдно признаться, что на самом деле он не побеждал дракона, а максимум упокоил запечатанного духа.
Однако он и подумать не мог, что раса акулолюдов вмешается во внутренние дела лабиринта...
Это фракция из Юго-Западных болот?
Те ящерицы, кажется, тоже были верующими Бога-Дракона.
Теперь, когда в порядке лабиринта образовался вакуум, не только внутри формировался новый порядок, но и внешние силы выжидали удобного момента для вмешательства.
Ло Янь слабо уловил в этом запах заговора.
В любом случае, стоило быть начеку...
...
Банкет подходил к концу.
Хотя на столе ещё оставалась гора еды, с таким обжорой, как Аракдо, можно было не беспокоиться о том, что что-то пропадёт зря.
Единственное, о чём сожалел Ло Янь, так это о своих маленьких игроках, которые тоже внесли свой вклад, но так и не получили возможности попробовать эти земные деликатесы.
Какая жалость!
Когда пришло время расходиться, Миси, наконец, заметила, что аура, исходящая от Аракдо, кажется несколько иной, чем раньше.
Нахмурившись и поразмыслив некоторое время, она вдруг кое-что поняла и с удивлением посмотрела на него:
— Ты эволюционировал?
Аракдо гордо вскинул голову.
— Именно. Ты только сейчас это заметила?
Миси кивнула и с недоумением почесала затылок.
— Хм... кажется, ты стал больше, да и выглядишь иначе. Как странно, я думала, что ваш облик определяется с рождения.
Аракдо с гордостью заявил:
— Верно! Но я — слуга Владыки Демонов, а у Владыки Демонов есть свои методы!
Миси подозрительно взглянула на него, но постеснялась расспрашивать дальше.
Наверняка это магия нежити.
Говорят, что злые некроманты пожирают души умерших, чтобы силой повысить Ранг души, расплачиваясь за это тем, что перестают быть самими собой.
Но в таком случае...
Разве этот парень теперь не одного ранга с ней?
У Миси тревожно забилось сердце.
Взяв Юси за руку, она поблагодарила Владыку Демонов, попрощалась с ним и отправилась обратно в Край Кошмаров.
Проводив посланниц маленьких бесов, Аракдо обернулся к Ло Яню, стоявшему в Зале Свежей Крови, почтительно склонил голову к полу и произнёс:
— Мой господин, я бы хотел вернуться на родину, чтобы посмотреть, как там дела, и заодно попрощаться с госпожой Арахинос.
Ло Янь с лёгкой улыбкой ответил:
— Ступай, и передай от меня привет госпоже Арахинос. Кроме того, тебе не обязательно покидать расу Плетущих Тени, ты можешь служить мне, оставаясь её частью.
У насекомых в основном матриархат.
Хотя у него и было намерение назначить Аракдо лидером "новой расы Плетущих Тени", к сожалению, у паука-самца не было ни амбиций, ни способностей к созданию собственной фракции.
Принуждать его покинуть родное племя означало бы лишь посеять в нём тревогу.
Его преданности было вполне достаточно.
— Благодарю, Владыка Демонов!
Аракдо бросил на Владыку Демонов исполненный признательности взгляд, а затем, перебирая сильными восемью лапами, исчез в конце коридора лабиринта.
...
С другой стороны, Миси и Юси, держась за руки, вместе полетели обратно в Край Кошмаров.
По пути Миси смотрела на Юси так, словно хотела что-то сказать, но в конце концов не осмелилась и сомкнула губы.
Вот так, покачиваясь в воздухе, они миновали тёмные пещеры и прибыли во дворец её величества Сиси, опустившись из воздуха и распростёршись на полу.
— Приветствуем королеву!
На величественном, огромном каменном троне только что поужинавшая королева Сиси лениво откинулась на твёрдый, как скала, подлокотник и дремала.
Услышав знакомый голос, она опустила изящную ножку, лежавшую на колене, открыла алые глаза и посмотрела вниз, где увидела совершенно неожиданное лицо.
— Юси? Ты всё ещё жива? — на лице Сиси появилось удивление, она окинула Юси взглядом с головы до ног.
Хотя её внешний вид никак нельзя было назвать невредимым, по сравнению с самыми худшими ожиданиями Сиси, всё оказалось намного лучше.
Плотно прижавшись головой к каменному полу, Юси тихонько всхлипывала и обиженно жаловалась:
— Мне чудом удалось сохранить жизнь... эти четвероногие змеи были абсолютно неразумны. Мало того, что не дали мне слова сказать, так ещё и ударили, и даже хотели съесть меня! Ууууу... у меня до сих пор жутко болит живот... ик... жутко болит...
Если бы не эта неуместная отрыжка от переедания, разрушившая всю атмосферу, Сиси, возможно, действительно почувствовала бы укол совести из-за её жалкого вида.
— Тебе пришлось нелегко...
— Н-нет, вовсе нет... — Юси незаметно утёрла слёзы и тихо продолжила. — Разделять бремя с королевой — большая честь для Юси... Даже если бы это было ещё более опасное место, например, Территория Владыки Демонов, Юси готова была бы рискнуть ради королевы...
Глядя на круглые животы двух малышек, Сиси некоторое время молчала, а затем заговорила:
— То, что случилось с Юси, оставим на потом. Что именно произошло с вами двумя снаружи... можете мне объяснить?
Юси шмыгнула носом.
Её душа всё ещё оставалась на банкете, и она машинально начала перечислять блюда:
— ...жареные свиные ножки, тушёные ножки кролика в сливочном соусе, говядина в вине, и ещё... и ещё много-много всего...
Сиси:
— Чего?
Глядя на недоумевающее лицо её величества, Миси поспешно перехватила инициативу и сказала:
— В-ваше величество! Юси отбили голову эти четвероногие змеи, п-п-прошу, позвольте мне доложить вам вместо неё.
— Что ты имеешь в виду?! — увидев, что эта девчонка снова пытается возвыситься над ней, Юси мгновенно оскалила зубы и злобно уставилась на неё.
— Юси, закрой рот.
Не имея ни малейшего желания наблюдать за перепалкой этих двух клоунесс, Сиси одним взглядом заставила Юси в страхе сжать ноги, а затем посмотрела на Миси и произнесла властным тоном:
— Говори ты.
— Д-да!
Миси с трепетом закивала и, обеими руками подавая письмо, написанное самим Владыкой Демонов, пересказала всё от начала до конца.
Включая ловушку с крестами, которую потребовал Владыка Демонов, историю о том, как раса Земляных Драконов затопила лабиринт, как незаконные постройки Гнезда Плетущих Тени ушли под воду, как Владыка Демонов решительно выступил на защиту своих вассалов, как магия нежити в одиночку уничтожила пятьсот доблестных воинов Земляных Драконов, и как те каким-то образом призвали гигантского дракона, и так далее.
Услышав, что даже гигантский дракон пал от руки Владыки Демонов, Сиси даже привстала со своего каменного трона, в изумлении раскрыв рот.
— Гигантский дракон?! Этот новоприбывший Владыка Демонов... победил гигантского дракона?!
Миси с трепетом закивала:
— Да... хоть это и странно, что от дракона не осталось трупа, но Миси считает, что даже одолеть призванное существо — это невероятно. Тот парень одним открытием пасти уничтожил целый лес, а одним взмахом хвоста смёл целую армию... это было просто ужасающе.
Пребывая в шоке целых две минуты, стоявшая на троне Сиси наконец осознала свою потерю самообладания, кашлянула и изящно села обратно.
— ...И что дальше? Что с расой Земляных Драконов?
— Их больше не существует...
Опустив голову, Миси нервно продолжила:
— Владыка Демонов уничтожил их всех до единого, словно раздавил дождевого червя. Все выжившие были обращены в рабов, в качестве наказания за их предательство Бога Демонов и преисподней.
Расы Земляных Драконов больше не существует!
Зрачки Сиси задрожали, сердцебиение участилось, кровь закипела, а на её белоснежном лице проступил лёгкий румянец.
Какая же это невероятная злоба!
Какая сила!
Какое величие!
Кто бы мог подумать, что этот извращенец-старик вампир обладает такой решимостью — всего дважды вмешавшись, вырвать с корнем сепаратистскую фракцию, укрепившуюся на первом этаже лабиринта!
Действительно, старый хрен горче?
В её чарующих красных глазах блеснул огонёк злобы и хитрости. Приложив белоснежный, как нефрит, указательный палец к ярко-алым губам, она изогнула уголки рта в многозначительной улыбке.
Интересно...
Как же это интересно!
Её первое впечатление о нём немного изменилось.
Глядя на королеву, упивающуюся собственным миром, Миси дрожала от страха и не смела вымолвить ни слова, боясь, что чем больше она скажет, тем больше ошибётся.
В этот момент Сиси вдруг спросила:
— Те жареные свиные ножки... они были вкусными?
Миси невольно напряглась и пискнула:
— В-вкусными! Н-но Миси кажется, что самым вкусным всё-таки была та огромная порция курицы...
— Огромная порция курицы?! — Юси резко повернула к ней голову и сглотнула. — А какая она на вкус?!
— Разве ты её не ела? Она же прямо у тебя в животе...
— А?!
Не обращая внимания на щебетание этих двоих, Сиси лениво протянула руку и взяла из рук горгульи письмо, которое ранее передала Миси.
Это было личное послание Владыки Демонов.
От аккуратного почерка исходил свежий аромат, напоминавший запах соснового леса после дождя — свежий, элегантный и загадочный, в нём не было ни капли того гнилостного запаха сгнивших гробовых досок, присущего обычным вампирам... хотя она, по правде говоря, видела не так уж много вампиров.
Как говорится, почерк — зеркало души.
Хоть она его ещё не видела, но уже мысленно представила себе элегантного старого джентльмена в вечернем костюме и с моноклем.
Конечно, в гневе он, должно быть, очень пугающ.
— Край Кошмаров может удовлетворить его просьбу, достаточно лишь заменить Заклинание призыва нежити на Заклинание освобождения души в "Псевдо-кресте воскрешения".
— Да... — нервно кивнула Миси. — Для нас это не составит большого труда, нужно лишь заставить шевелиться этих бездельниц, которые ничего не делают, кроме как едят.
Из Пещеры Гигантских Камней повысовывались головы, сердито озираясь по сторонам, словно желая посмотреть, кто это говорит, что они ничего не делают.
Ничего не делают?
А откуда тогда берутся яйца маленьких бесов?
А кто собирает грибы и хворост?
Однако, увидев, что говорит подчинённая великой королевы Сиси, все бесы тут же втянули свои маленькие головки обратно.
С этими парнями шутки плохи.
Сиси произнесла с улыбкой:
— Отлично. В таком случае... Юси, я поручаю тебе проследить за этим. Как только закончите, вы с Миси вместе отнесёте это Владыке Демонов, а на вырученные Монеты Мёртвых купите побольше еды.
Два маленьких беса дружно поклонились до земли.
— Да!
— Слушаемся!

Комментарии

Загрузка...