Моросящий дождь шел с самого утра и до позднего вечера. Лишь когда солнце начало клониться к закату, ополченцы, расквартированные в соседних деревнях, наконец-то неторопливо добрались до места.
Глядя на изувеченный лес, шериф Адлай невольно щелкнул языком, а следовавший за ним Хебал и вовсе с трудом пробормотал.
— Какой ужас.
Адлай ничего не ответил, лишь молча кивнул, а затем перевел взгляд на «поле скелетов», опутанное лозами.
Торчащие из земли мертвенно-бледные кости представляли собой настолько жуткое зрелище, что шериф сразу догадался, кто за этим стоит.
Очевидно, это был тот самый господин.
В отличие от всех остальных, кто шептался и обсуждал увиденное, Адлая интересовало лишь одно: чем закончилась эта битва и кто вышел победителем.
В этот момент к нему подошел ополченец с мушкетом за спиной.
— Командир! Мы нашли какого-то охотника! Кажется, он из нашего города.
— Веди меня к нему.
— Есть!
Взглянув на проясняющееся небо, Адлай скинул душный дождевик, сунул его в руки командира ополченцев, следовавшего за ним по пятам, и зашагал к речному берегу неподалеку.
Несколько бойцов окружили мужчину в охотничьей одежде. Судя по его вороватому виду, это был браконьер, охотившийся без дозволения местного лорда.
Обычное дело, в общем-то.
Если бы каждый охотник покорно сдавал всю добычу в охотничий домик лорда для разделки, им бы приходилось ещё и приплачивать мясникам, чтобы купить кусок мяса.
Подобно крестьянам, разбивающим огороды на ничейных клочках земли, лорды в большинстве случаев закрывали глаза на таких мелких воришек.
Но как шериф, он не мог пройти мимо и не сказать пары слов.
— Что ты здесь делаешь?
— Я... я вернулся за топором, который потерял, — испуганно забормотал Левенк, узнав стража порядка.
Ну и дела.
Ещё и «незаконный лесоруб».
Адлай изогнул бровь.
— За топором?
— Да-да, мой топор был где-то здесь, но когда я вернулся, его уже не было... Вы его не видели? — судорожно закивал Левенк.
— Мы тут даже ржавого гвоздя не нашли, — Адлай оглянулся назад, затем снова посмотрел на охотника. — Как именно ты потерял свой топор? Помнишь?
— Ги-гигантский дракон...
— Гигантский дракон?
— Да! Огромный гигантский дракон... Его голова возвышалась над здешними соснами! И он был в ярости, извергал пламя, весь лес полыхал!
Шериф пристально посмотрел ему в глаза, пытаясь отделить правду от вымысла.
— На каком расстоянии ты был?
— Метрах в двухстах или трехстах... Точно не знаю, кто бы стал измерять такое в тот момент? Главное, что я был вне досягаемости.
— Что-нибудь ещё? Кого-то кроме дракона видел?
— Т-там ещё были какие-то ящерицы и нежить, но я не смог разглядеть детали.
— Кто в итоге победил?
— Не знаю, откуда мне знать. Но, думаю, тот дракон проиграл... Такая громадина! Если бы она улетела, я бы точно заметил. Сначала я бежал и слышал рев, а когда вернулся, дракон просто исчез. Должно быть, он пал замертво.
Довольно простодушный вывод.
На месте действительно остались огромные следы когтей и вмятины от тела исполинского существа.
Более того, один из входов в лабиринт был разрушен. Неизвестно, было ли это также делом лап дракона.
Адлай погрузился в раздумья. Он попытался воссоздать картину произошедшего в голове и пришел к выводу, что слова парня звучат правдоподобно.
Но кто бы мог подумать, что тот господин обладает силой, достаточной для убийства дракона.
Пожалуй, он будет посильнее эрцгерцога Кэмпбелла...
Эта богохульная мысль едва успела сформироваться, как он тут же покачал головой и отбросил её прочь.
Как может смертный сравниться с божеством?
Он, должно быть, совсем из ума выжил.
Видя, что командир молчит, Хебал решил вставить свои пять копеек, но после долгих раздумий задал вопрос, который даже ему самому показался идиотским.
— А почему ты не подошел поближе, чтобы разглядеть получше?
— Господин, это был дракон, а не волк или медведь... Если бы я не сбежал подальше, вы что, всерьез думали, что я пойду рубить дракона своим топором? — не удержался Левенк.
Я ведь не ополченец, какое мне дело до всего этого?
Чем больше Левенк об этом думал, тем сильнее возмущался.
Как этому «теряющему щиты» вообще хватило наглости такое спросить!
Правда ли старина Авель наткнулся тогда на некроманта, ещё бабушка надвое сказала, а вот то, что этот трус бежал от двух жалких скелетов — доказанный факт!
Левенк считал, что в его бегстве не было ничего постыдного. Он всего лишь охотник, который хотел нарубить немного дров для очага.
Да он даже лук со стрелами не взял, чтобы никто ничего не заподозрил!
Адлай похлопал Хебала по плечу, показывая, что сам разберется, и снова обратился к старику-охотнику.
— Так ты нашел свой топор?
— Нет.
— Тогда не ищи. Иди домой, — Адлай обвел взглядом окрестности и тихо произнес. — Формально эти земли принадлежат барону Гэсу. Этому скупцу вряд ли понравится новость о том, что кто-то тайком рубит его деревья, если только ты не дракон... Думаю, ты понимаешь, о чем стоит болтать, а о чем — нет.
Лицо Левенка слегка изменилось.
Это тоже земли барона Гэса?!
Да он ведь специально прошел лишний десяток километров!
— Святой Сис милостивый, да сколько же земель ты даровал этому Гэсу...
Со стоном посетовав на судьбу, Левенк уныло поплелся прочь.
Адлай не стал больше обращать на него внимания, а вместо этого присел у реки и начал изучать следы.
Кто-то прокопал здесь траншею, чтобы пустить речную воду прямо в лабиринт. Очевидно, что тот господин вмешался именно из-за этого.
Но как во всё это оказался втянут гигантский дракон, шериф никак не мог взять в толк.
Вскоре издали послышался стук копыт, и пять всадников галопом приблизились к ним.
Адлай узнал предводителя, даже несмотря на то, что тот был в шлеме.
Когда Гэс хлестал его кнутом, этот тип стоял слева от барона в качестве прислуги, всегда держа руку на эфесе меча.
Увидев шерифа, всадник надменно задрал подбородок и рявкнул.
— Что здесь произошло?
— Поступил доклад, что люди видели гигантского дракона.
— Гигантского дракона?!
Глаза всадника округлились, он так вцепился в поводья, что едва не свалился с седла.
— Когда это было?
— Может, утром, может, днем... Точно сегодня, — спокойно ответил Адлай.
— Почему никто не доложил об этом в поместье барона Гэса?
— Потому что мы сами только что прибыли. Если ничего не случится, завтра вы получите официальный отчет, — Адлай невозмутимо смотрел на враждебно настроенного мужчину. — И позвольте напомнить, что защита границ — это прямая обязанность лорда. Я был уверен, что люди на лошадях прибудут сюда быстрее меня.
— Я доложу господину Гэсу обо всем, что здесь увидел.
— Конечно. Заодно передавайте мое почтение многоуважаемому господину Гэсу, — Адлай почтительно поклонился, скрывая отвращение в глазах за опущенной головой.
Всадники пришпорили коней и умчались прочь.
Напоследок их предводитель даже не удосужился окинуть взглядом разгромленное поле боя.
Адлай даже усомнился, заметил ли он вообще то море бледных костей.
Ну, не заметил и ладно.
Этот слуга, выслуживающийся перед хозяином, вряд ли испытывает к господину Гэсу настоящее уважение. Прямо как сам Адлай до своих тридцати с небольшим лет по отношению к Святому Сису.
С тех пор, как он захватил церковь в городе Серебряная Сосна, и за всё это время никто ничего так и не обнаружил, Адлай осознал, что его почтение к так называемым авторитетам тает на глазах...
Аристократы.
Ничего особенного.
...
Шахта Северной Вершины.
По пути домой парящая в воздухе Миси радостно напевала веселую песенку, превратив свою грубую лесть в простенький стишок.
— Дракоша большой, дракоша сильный, крыльями машет — ветер обильный~
— Владыка пришел, ему всё равно, махнул рукой — дракоша упал на дно~
Хорошо ещё, что игроки её не понимали.
Иначе Ло Янь не был уверен, что не сгорел бы со стыда и не провалился бы сквозь землю.
Хотя, как великодушный правитель, он, возможно, должен был бы просто рассмеяться во весь голос, чтобы скрыть нарастающую неловкость.
— Ха-ха-ха! — Ло Янь от души расхохотался. — Отличная песня, Миси. Оказывается, вы умеете не только пакостить, но и стихи сочинять.
— Хе-хе! Если Владыке Демонов нравится, Миси может петь хоть всю ночь!
— Похвальное рвение! Но в следующий раз больше не пой.
— А???
Миси выглядела так, словно её окатили ушатом ледяной воды. Её хвостик, до этого торчавший антенной, тут же безвольно повис, а Аракдо, на котором сидел Ло Янь, разразился раскатистым хохотом.
Подлиза!
Она его уже давно бесила.
Миси злобно зыркнула на Аракдо, но быстро взяла себя в руки и подобострастно подлетела поближе к Ло Яню.
— Владыка Демонов! А когда мы будем тушеную курицу... Ой, то есть, награждать... Нет-нет, я не прошу награду, я просто хотела узнать, когда состоится пир в честь нашей великой победы!
Тушеную курицу?
Где она вообще нахваталась таких слов?
Ло Янь даже не помнил, чтобы когда-нибудь упоминал об этом.
— Чуть позже. Мне ещё нужно принять под управление земли людоящеров. О пирах поговорим, когда разберемся с важными делами. Если проголодалась, поешь сухой паек.
— Н-ничего страшного, Владыка Демонов! Маленькая Миси подождет, пока вы не закончите свои дела!
Ло Янь покосился на нее.
Неужели эта тушеная курица настолько вкусная?
От её слов у него у самого слюнки потекли.
— Юю, найди игрока с мирной профессией, который умеет готовить, и протестируй кулинарную систему «Катаклизм OL»... Смотри, чтобы это был кто-то адекватный, кто не станет творить дичь. И проследи за ним как следует.
— Принято!
Пока их отряд возвращался в Великую Гробницу, на официальном форуме «Катаклизм OL» стоял невероятный шум и гам.
Для третьей волны игроков, попавших на закрытый бета-тест, это масштабное сражение с тысячей участников на одном экране стало настоящим восторгом.
И хотя вклад многих новичков в командный урон сводился к легкому массажу людоящеров в толпе скелетов, атмосфера была просто потрясающей!
Помимо новичков, многие игроки, участвовавшие в боях уже во второй или третий раз, добились заметного прогресса.
Например, Хувань.
С мушкетом наперевес он набрал немало фрагов.
Или Предвестник осени и Воин-минотавр. Хоть они и были бойцами ближнего боя и убили меньше врагов, но опыта получили куда больше, чем те, кто палил из ружей из-за спин товарищей.
Пройдя через этот бой, Предвестник осени понял, что людоящеры не так круты, как он себе представлял.
Их физическое превосходство было заметно лишь на фоне совсем неопытных новичков. Для него же, достигнувшего ранга Чёрного железа, они уже не представляли особой угрозы.
Изначально он думал, что эти мобы где-то двадцатого-тридцатого уровня, но теперь осознал, что сильно переоценил их. На самом деле их уровень был равен пятому или шестому.
А казались они сильными лишь потому, что кривая развития в этой игре была далеко не линейной.
Предвестник осени: «Спустя несколько обновлений основной сюжет «Катаклизм OL» стал вполне очевиден. До выхода третьего дополнения мы, видимо, будем заниматься отвоевыванием этажей лабиринта».
Дед у Околицы: «На первом этаже были пауки и ящерицы, на втором — летучие мыши. Интересно, кто ждет нас на третьем?»
Не умеющий проигрывать: «Умоляю вас, господа разработчики, добавьте кого-нибудь более человекоподобного! Желательно погорячее! На пауков, ящериц и летучих мышей у меня уже фантазии не хватает. T.T»
Трус: «Это так ты просишь?! (Смайлик)»
Рыцарь-свинолюд: «Погодите, а маленькие бесы вам чем не угодили?»
Хувань: «?»
Дед у Околицы: «Черт, вы и на такое в игре способны?!»
Хувань: «Никогда не недооценивайте фетиши пользователей интернета. Я слышал, что даже для Minecraft есть моды 18+. (Косой взгляд)»
Драконоборец: «Я в шоке, братан».
Зритель: «Тут вообще есть нормальные люди?!»
Взрыв Знаний: «Сколько раз повторять: нет! Их нет! Иди смотри свои детские мультики, умник».
Залпом из Химбассейна: «Погодите, какой основной сюжет вы обсуждаете? Вы вообще играете ради сюжета? Почему никто не хвалит мою взрывчатку? Я, черт возьми, реально синтезировал нитроглицерин в песочнице!!!»
Великий Плакса: «А чего тут хвалить? Магия Владыки Демонов всё равно в разы круче. (Закатывает глаза)»
Прошлое как дым: «Вот-вот! Да ты ещё и мою жизнь за нее отдал!»
Две Машины Одновременно: «Самое обидное, что умереть раньше врага — значит не получить опыта... В групповых боях ещё куда ни шло, хоть Очки Вклада и Монеты Мёртвых капают. А вот если соло качаться, то это вообще убыток, опыт просто улетает к марсианам».
Залпом из Химбассейна: «Ну и тупые же вы! Нельзя, что ли, привязать взрывчатку к длинной палке? Если враг умрет первым, опыт же засчитается вам!»
Воин-минотавр: «Ого, а так можно было?!»
Хувань: «А просто бросить взрывчатку — это слишком сложно?..»
Предвестник осени: «Кстати, физический движок в этой игре просто потрясающий. На данный момент магия и скиллы остаются лучшим решением, но далеко не единственным. Я тут подумал: а что, если совместить их, используя сильные стороны обоих подходов?»
Путь Дракона Я Иду Кушать: «Сомневаюсь. Этот чудик даже стабильную взрывчатку сделать не может, не верю, что он знает рецепт тротила. Жаль, что промышленная база Великой Гробницы на нуле, а то могли бы собрать механизм непрерывного огня и смастерить автомат».
Император Демонов Бросающий Вызов Небесам: «Так можно же выточить детали вручную. Мой брат так делал, вроде не так уж и сложно».
Путь Дракона Я Иду Кушать: «Вот сам и точи! Без нормальных инструментов нарезать нарезы в стволе — то ещё самоубийство. (Оскал)»
Взрыв Знаний: «Черт, да вы тут уголовники какие-то... (Пот градом)»

Комментарии

Загрузка...