Мрачная, окутанная тенью пещера. Свет керосиновой лампы дрожал, выхватывая из темноты неровные очертания обстановки.
На выщербленном каменном столе теснились причудливые сосуды. Зловещий маг что-то вкрадчиво шептал себе под нос.
— Пять грамм желчного камня, пять грамм корня травы утихомиренного ветра, один глаз земляного паука, один зуб... Поместить в ступку, растереть в порошок, затем переложить в тигель и нагревать, пока не пойдёт фиолетовый дым.
В тот самый миг, когда сизые испарения сменились густым фиолетовым цветом, Ло Янь невозмутимо взял заранее очищенный раствор и привычным движением влил его в тигель.
— ...Добавить двести миллилитров экстракта желез земляного паука. Поддерживать температуру, продолжать нагрев. Перемешивать палочкой по часовой стрелке до загустения.
Стоило ему закончить фразу, как жидкость в тигле превратилась в вязкую пасту.
Сбор состава.
Упаковка.
Наблюдая за безупречными, отточенными действиями Ло Яня, Юю полюбопытствовала:
— Что это?
Ло Янь вставил пробирку, заткнутую пробкой из коры, в штатив и лаконично ответил:
— Антидот. В основном предназначен для нейтрализации парализующего токсина земляных пауков.
На самом деле, средство помогало не только против паучьего яда — оно могло справиться и с некоторыми видами змеиных укусов.
Парящая рядом Юю не унималась:
— А разве магия не может излечить от яда?
Ло Янь терпеливо пояснил:
— Магия не всесильна. Я слышал о заклинаниях, которыми отравляют, но никогда не встречал тех, что очищают кровь от токсинов.
Разумеется, правила имели исключения.
Хотя магия чаще снимала проклятия, а не яды, она могла косвенно противодействовать им через «повышение сопротивляемости», «активацию антител» или «ускорение регенерации».
Это походило на простую математику: если запас здоровья пострадавшего превышает дозу яда, он выживет. К тому же инфекции или мор, вызванные микроорганизмами, успешно подавлялись святым светом. Последователи Святого Сиса называли это чудом, хотя на деле свет просто выжигал заразу.
— Но... если тебя парализует, как ты выпьешь лекарство?
— Токсин действует не мгновенно. К тому же у меня есть призванные существа.
В экстракторе остались аптечные отходы — то, что не вошло в состав из желез паука. Ло Янь не стал их выбрасывать, а переложил в тигель для дальнейшей переработки.
Видя его манипуляции, прилежная Юю спросила вновь:
— А это? А это что?
— Феромоны самки паука. Можно нанести на скелетов... пригодится, чтобы выманивать монстров.
— О, как и ожидалось от Владыки Демонов! Поистине коварно и хитроумно!
Ло Янь закончил ещё одну порцию зелья, слегка встряхнул флакон для однородности и поставил в штатив.
— Если не умеешь пользоваться эпитетами, не мучайся.
Будучи лучшим учеником по теории в Академии Владык Демонов, он считал зельеварение своим самым сильным направлением после искусства формаций. У этого предмета не было высокого порога вхождения — достаточно заучить рецепт, а остальное придёт с практикой.
Опираясь на опыт уроков органической химии из прошлой жизни, впитанный современным миром, Ло Янь не только усвоил книжные знания, но и творчески подошёл к дозировкам. Ведь в Академии учили варить зелья для демонов, которые для человека были сродни лошадиным лекарствам. Эффект имелся, но нюансы оставляли желать лучшего.
Повторив процедуру десяток раз, пока штатив не заполнился до отказа, Ло Янь перешёл к следующей группе составов. Помимо антидотов и феромонов, он подготовил «зелье освобождения» для растворения паутины, «зелье бодрости» против окаменения, а также самое необходимое: «красные флаконы» для лечения ран и «синие» для восполнения маны.
Закончив приготовления, Ло Янь закрепил пробирки в специальном жилете, надев его под мантию. Вес снаряжения ощутимо прибавился, но и его боевая мощь возросла многократно. Теперь он был готов бросить вызов не только Игу, но и даже Мие, которая стояла в шаге от ранга Золота.
Поправив одежду перед зеркалом, Ло Янь приказал:
— Юю, подбери мне пятерых игроков уровнем выше третьего, с не самыми позорными именами. Выдай им сюжетное задание и пусть ждут меня у входа в лабиринт.
— Слушаюсь, Владыка Демонов!
Белый туман перед зеркалом игриво козырнул, и в тот же миг у игроков, занятых охотой, всплыли окна уведомлений.
Тем временем Предвестник осени и Хувань, две «золотые костяшки», сражались на первом ярусе лабиринта, где обвалился потолок. Бой шёл тяжело.
— Трудно... эта тварь не хочет выходить.
В энный раз попытка выманить врага провалилась. Хувань, сжимая короткий меч, пристально следил за огромным пауком неподалёку. В его взгляде читалось напряжение.
Предвестник осени, затаившийся за колонной с копьём в руках, тоже погрузился в раздумья. Раньше земляные пауки бросались в атаку сразу, как только чужак касался паутины, и преследовали его далеко за пределами своих владений. Теперь же они будто объявили забастовку. Они игнорировали скелетов, даже когда те рвали их сети. Лишь при приближении на расстояние в десять метров пауки настороженно поджимали свои восемь лап. Но и тогда они не нападали, если только противник не подходил совсем близко к яйцам или молодняку.
Неужели администрация втайне изменила механику агрессии из-за их быстрого прогресса?
Нет...
Предвестник осени внимательно осмотрел гнездо и заметил нечто странное.
— Вот оно что...
— Что такое? — Хувань вопросительно взглянул на него.
— Посмотри на паутину, — Предвестник указал копьём вперёд. — Не замечаешь ничего лишнего?
— Лишнего? Ты про эти... коконы?
Хувань тоже увидел: в густом сплетении нитей висели серовато-белые оболочки. Они были в половину человеческого роста — гораздо крупнее паучьих яиц размером с баскетбольный мяч. Из-за схожей формы их было легко не заметить.
— Если не ошибаюсь, это вчерашние крысолюды.
Хувань опешил.
— Хочешь сказать, эти пауки не просто сыты, а из-за огромных запасов еды просто обленились и потеряли интерес к охоте?
Возможно ли такое в игре? Как профессионал, он склонялся к мысли, что разработчики просто выкрутили сложность. Но биологическое объяснение поведения монстров он слышал впервые.
— Именно это я и имею в виду.
Предвестник осени смотрел на ленивого паука и белые «плоды» его трудов с нарастающим азартом.
— Эта игра... ещё реалистичнее, чем я думал.
Разработчики прописали не просто систему хищник-жертва, но и привычки, жизненный уклад существ. Это вызывало восторг. За каждой деталью чувствовался колоссальный труд. Ему не терпится узнать, каковы другие монстры в глубине лабиринта.
В этот момент перед глазами всплыло системное сообщение.
【Задание: Призыв Его Величества Владыки Демонов!】
【Описание: Его Величество намерен отправиться на охоту в лабиринт и набирает пять последователей третьего уровня. Желаете принять приглашение?】
【Награда: Зависит от вклада в командный бой.】
【Примечание: На время задания штраф за смерть отменён.】
— У меня тут призыв пришёл. У тебя тоже? — Хувань посмотрел на напарника.
— Да, — Предвестник кивнул и нажал «Принять». — Берём, в любом случае не прогадаем.
Требование «уровень 3+» означало, что задание адресовано именно им — таких игроков на сервере сейчас можно пересчитать по пальцам одной руки.
— Согласен. В закрытом тесте лучше помогать разработчикам, это всегда окупается. Подождём остальных.
Точка сбора была совсем рядом. Хувань убрал меч в ножны.
— Кстати, тебе долго ещё до четвёртого уровня? Вроде немного оставалось? — спросил он Предвестника.
— Ещё три с лишним тысячи опыта.
— Почему так много? — удивился Хувань. — Ты же вчера почти апнулся.
Обычно Предвестник наносил добивающие удары и получал больше опыта. Хувань взял третий уровень только утром и думал, что напарник уже должен быть четвёртым.
— Вчера не хватало пяти тысяч... Теперь за одного паука дают в два раза меньше опыта, чем на первом уровне.
— Вот оно как... А я думал, это я сегодня бесполезный. Оказывается, порезка опыта общая, — ухмыльнулся Хувань. — Значит, чтобы стать сильнее, надо валить монстров покруче.
Предвестник осени коснулся переносицы, глядя на паутину.
— Нужно рассчитывать силы... Сейчас земляные пауки для нас — самый эффективный вариант.
Катаклизм OL открыл сервер всего на два дня и ночи. Большинство едва доползли до первого уровня, а некоторые и вовсе застряли на нулевом. На их фоне прогресс этой пары был молниеносным. Игра требовала невероятного упорства.
Пока они болтали, прибыли ещё трое. В этой игре невозможно качаться быстро в одиночку, так что новички явно тоже были из какой-то группы. Судя по снаряжению: лучник, мечник со щитом и боец с двуручным топором. Хотя скелету было тяжело махать такой махиной, игрок явно вложил все очки в силу после достижения третьего уровня.
— Не думал, что тот топор достанется ему, — прошептал Хувань.
— Ты его знаешь? — спросил Предвестник.
— Нет... Но топор приметный. Он валялся у темницы рядом с мечом NPC. Многие пытались поднять, но силёнок не хватало. Потом он исчез.
В начале игры всё решало право первого захвата. Теперь этот парень наверняка закрепил за собой право владения «стартовым артефактом». Вкачать силу до пяти единиц раньше других — это тоже талант.
Обладатель топора подошёл и весело поздоровался:
— Это ведь Предвестник осени? Наслышан, наслышан!
Над его головой светился ID: 【Путь Дракона в пять тысяч километров】.
Громкое имя! Но на форумах о нём не слышно... Видимо, предпочитает качаться в тишине.
За его спиной стояли соратники: щитоносец 【Путь Дракона в пятьсот километров】 и лучник 【Путь Дракона в пятьдесят километров】.
Хувань не сдержался и буркнул:
— С каждым разом всё короче...
Предвестник осени шикнул на него и пожал руку лидеру «драконов».
— Рад встрече.
— Ха-ха! Взаимно! — Путь Дракона в пять тысяч километров рассмеялся. — Если бы не твой гайд, я бы не догадался, как заполучить этот топор так быстро!
Затем он сразу перешёл к делу:
— Не буду таить, мы втроём из одной гильдии. Решили перебраться в этот проект, повезло получить доступ к тесту. Ты явно профи, не хочешь присоединиться к нам для освоения контента?
Предвестник вежливо улыбнулся:
— Групповые рейды — с радостью, дружба — всегда «за». Но вступать в организацию... прошу прощения, откажусь. Привык к свободе. Я бывал в гильдиях, но в итоге понял, что соло-игра мне ближе.
Лидер не расстроился и лишь усмехнулся:
— Вот как? Жаль! С твоими талантами у нас можно рассчитывать на пятизначную зарплату. А если игра пойдёт в стримы, то и о шестизначных суммах можно мечтать.
— Дело не в деньгах, — покачал головой Предвестник.
— Понимаю, — Путь Дракона похлопал его по плечу. — Если передумаешь, двери «Драконьего пути под небесами» всегда открыты!
Предвестник осени церемонно сложил руки в жесте приветствия.
Затем лидер «драконов» взглянул на Хуваня, но тот сразу поднял руку:
— Мне тоже не интересно.
— Тебе и не предлагаю, Хувань, — ухмыльнулся лидер. — Я тебя знаю, знакомый ID.
Хувань нахмурился, пытаясь вспомнить, в какой игре они могли пересекаться. Но Путь Дракона не стал объяснять и представил своих. Щитоносец оказалась девушкой, что удивило Предвестника. В этой игре монстры были настолько уродливы, что роль танка требовала недюжинной стойкости духа.
— Вы тут качаетесь? — спросила Пятьсот Километров, оглядываясь.
— Да, до вчерашнего вечера здесь был самый лучший фарм, — подтвердил Предвестник.
— А сегодня что-то изменилось?
— Да, — он не стал скрывать информацию и указал на паутину. — После вчерашней осады пауки набили брюхо. Зона их агра уменьшилась, выманивать стало труднее. Но для вас это шанс. Они стали медленнее. Если танк выдержит пару ударов, остальные легко зайдут с фланга. Слабое место — брюхо. Вашему лидеру я бы советовал сменить топор на копьё или меч.
— Почему именно два удара? — жадно спросила девушка.
Предвестник осени пояснил:
— Пауки сначала бьют передними лапами, и только потом кусают. Думаю, у них плохое зрение вблизи из-за строения головы, им нужно прощупать цель. Представь, что пытаешься рассмотреть кончик собственного носа. У них глаз больше, так что они, вероятно, ещё слепее нас в упор.
— Поняла... Значит, двойная атака. Запомню!
Девушка слушала так внимательно, будто была на лекции. Профессионалы на зарплате — они такие. Предвестник осени лишь порадовался, что может просто наслаждаться игрой.
Хувань тем временем начал ворчать:
— Эй, не слишком ли много вы выведываете задаром?
— Ха-ха-ха, виноват, — Путь Дракона отвёл девушку в сторону. — Мои ребята увлеклись. Готов компенсировать. Монет мёртвых мало, но могу перевести реальные деньги. Дай номер...
— Не стоит, это не секрет, я всё равно напишу об этом на форуме, — отмахнулся Предвестник.
— Ладно! Тогда за мной должок. Если что-то понадобится — только свистни! — пообещал лидер «драконов».
Его помощник, лучник Пятьдесят Километров, молча наблюдавший за сценой, понимал: его босс специально задолжал этому парню. Ничто так не сближает, как оказанная услуга. Босс действительно оценил этого игрока.
В этот момент на площадке появился БОСС Великой Гробницы. На нём была простая мантия, в руке он держал короткий жезл, похожий на ветку ивы. Несмотря на отсутствие роскоши, его присутствие подавляло.
Зловещий. Элегантный. На его лице, полном тёмного очарования, красота казалась самым незначительным качеством.
Предвестник осени восхитился: дизайн NPC был безупречен.
Владыка заговорил, и это было похоже на начало эпического ролика:
— Хорошо, вы все здесь.
Ло Янь величественно окинул взглядом игроков. Он знал, что они любят пафос, и старался соответствовать образу сурового и немногословного правителя. Сюжет они додумают сами.
Он перевёл взгляд на земляных пауков, захвативших его территорию, и взмахнул жезлом:
— Пришло время заставить этих предателей заплатить за свою близорукость и глупость.

Комментарии

Загрузка...