— .............
Это что такое?
У меня было такое чувство, будто волосы поседели, а тело превратилось в горсть пепла.
— Эй, вы обе.
Желание говорить вежливо у меня пропало.
— Фихи-хи-хи!
И чего она так радостно смеётся? Дьявол, что ли?
— Вы хоть у кого-нибудь разрешения спросили, прежде чем...
— Я же говорила, не надо было давать ему читать.
— Всё... нормально.
Ах вы...
— Ничего не нормально! Что вы будете делать, если я теперь по ночам спать не смогу?
До чего жуткая фантазия. Дорра всю ночь стоит возле моей кровати и смотрит на меня. Да ещё и странным взглядом.
От одной мысли мурашки по коже.
— И что значит «эпизод восемнадцатый»? Ты уже семнадцать написала?
— Угу.
Меня передёрнуло. Восемнадцатый эпизод был ещё не закончен, но уже довольно длинный. И таких написано целых семнадцать?
О чём они вообще думали? Они что, с ума сошли?
— Возможно, ты неправильно нас понял, но в Берёзовом общежитии живут рассудительные ученицы. Они умеют отличать вымысел от действительности.
— Да быть такого не может! Если вы это называете рассудительностью, то говорить нам не о чем!
Я рассердился, а они начали о чём-то перешёптываться.
— Властный...
— Точно, властный....
Бесит.
— Жительницы общежития старше двадцати, может, и умеют отличать, но дети наверняка будут коситься на меня.
— Ничего подобного... — начала возражать Комими, но уверенности в её голосе не было. — ...Хотя такое тоже бывает. Но если действительно возникают странные слухи, старшие ученицы объясняют младшим, как следует себя вести.
Да разве в этом дело?
— Всё-таки рассердился, — пробормотала Пинья.
— Кх...
Сдержись.
Сдержись. Зачем я вообще сегодня пришёл?
— ...Фу-ух.
Спокойно. Надо сохранять спокойствие.
Если подумать, это просто какие-то дуры занимаются своими глупостями. Меня это не касается.
Всё равно что бредовые фантазии, которые возникают в голове у таких недалёких людей, как она. Пусть себе фантазируют.
Да, именно.
Я пришёл поговорить о заработке. Вот зачем.
Можно ли обменять свою гордость на деньги?
И вообще, если я скажу ей прекратить писать, она послушается?
Не думаю.
Раз уж мне всё равно придётся терпеть моральный ущерб, лучше позволить ей писать и хотя бы получить за это деньги.
Тук-тук.
В дверь постучали.
— Войдите, — сказала Комими, не дожидаясь меня.
Чай принесли как раз вовремя. Отдохну немного и успокоюсь.
Когда сладости и чай расставили на столе, официантка тихо вышла.
Передо мной стояли горячий ячменный чай и нарезанный сыр. Но с желудком у меня творилось что-то неладное, и есть сыр уже не хотелось.
— Приятного аппетита, — сказала Пинья и принялась за сладости.
Ах ты...
Сколько ещё она собирается делать всё, что ей вздумается?
— Так зачем ты пришёл, если не собирался ругаться из-за книги? — спросила Комими.
— ...Фу-ух. Всё, я успокоился.
Я уже забыл обо всём этом. Перейдём к делу.
— Я собираюсь издавать книги и решил, что ваши произведения могут для этого подойти.
— Книги?..
Пинья и Комими удивлённо переглянулись.
— Сейчас я делаю вот это.
Я протянул им заранее приготовленный лист растительной бумаги.
— А, бумага Хо.
— Что это?
Комими, похоже, её знала. Значит, бумага уже стала довольно известной.
«Бумага Хо» — название, которое мы придумали для продажи. Каф предлагал её под этим именем, и оно, наверное, распространилось через лавки.
— Я хочу делать из неё книги. Они должны получиться примерно вдвое дешевле пергаментных. Желающих купить хватит, верно?
— Нельзя.
Она ответила без малейших колебаний.
Нельзя, значит?
— Что ты почувствовал, когда прочёл? Тебе ведь стало противно. Вот и вся причина.
Вся причина?
— Честно говоря, приятного было мало. Но проблема в том, что книг станет много и они разойдутся по домам?
— Нет. Если кто-то увидит такую книгу у девушки дома, пострадает только её собственная честь.
Значит, не в этом дело. Лили ведь тоже говорила, что внутри общежития копии делают.
— Мы показали тебе рукопись только потому, что она о тебе. Пинье стало стыдно перед тобой. Это совершенно особый случай.
Значит, Пинью мучает совесть?
Хотя она пьёт чай с молоком большими глотками и уплетает сладости.
Не похоже, чтобы её особенно мучила совесть...
— Мы ужасно не хотим, чтобы эти книги попали к посторонним. Это повредит чести Берёзового общежития. Поэтому мы и не обращаемся к переписчикам. Чтобы переписать книгу, её приходится читать внимательнее, чем кому бы то ни было. А люди ведь могут и разболтать.
А, вот оно что.
Лили тоже об этом говорила. Значит, отдавать книги переписчикам действительно большая проблема.
Комими думает, что я собираюсь обратиться к ним. И её беспокоит, что они прочитают рукопись.
Похоже, в этом и заключается проблема.
— Я не собираюсь отдавать её переписчикам. Буду использовать новую технологию, которая не требует переписывания от руки.
— ...Если не переписывать, то как ты собираешься делать копии?
— Заявку на патент я уже подал, поэтому могу рассказать. Это трафаретная печать.
— Что это такое?
— Сначала делают бумагу, не пропускающую чернила. Её кладут на шероховатую поверхность и металлическим пером процарапывают отверстия в форме букв. Когда весь текст готов, сверху наносят чернила. Они проходят только через отверстия и оставляют буквы на другом листе. Если такой трафарет можно использовать сто раз, то, написав текст металлическим пером один раз, получишь сто копий. Эффективность выше в сто раз. Думаю, печатать можно будет даже внутри Берёзового общежития.
— Хм... И правда получится? Если чернила не пройдут через отверстия и буквы окажутся такими бледными, что их не прочесть, толку не будет.
— Пока не знаю. Эти вопросы мы постепенно решим.
— Так у тебя ещё ничего не готово?
Да. К стыду моему, ничего.
— Я не могу разрабатывать оборудование в расчёте на то, что мы обязательно договоримся. У меня есть и другой план. Если Пинья откажется, я окончательно оставлю эту затею и займусь им.
— Есть другой способ? Какой?
— Подробностей раскрыть не могу, но есть и другие книги, на которые будет большой спрос. Для их продажи понадобится совсем другое изобретение. Так что я не могу сначала закончить трафаретную печать, а потом предложить её сразу обеим сторонам. Если я собираюсь использовать этот метод, сначала нужно договориться.
— Тогда почему ты сначала пришёл к нам? Решил, что больше заработаешь?
— Просто разработка другого способа обойдётся как минимум вдвое дороже. Если возможно, я бы предпочёл начать с этого.
В последнее время я часто думал, как было бы хорошо, если бы существовал банк, который давал бы компаниям деньги в долг с ограниченной ответственностью.
В этой стране такого не было.
Здесь водились только недобросовестные ростовщики, связанные с домами ведьм. Если занять у них деньги, это, само собой, обернётся неприятностями в будущем и навредит моей семье.
— Хм, ты о многом подумал.
— Вроде того.
— Если копировать так просто, я займусь этим сама. Всё равно рукописи Пиньи приходится переписывать начисто.
Так я и думал, сначала она делает чистовик.
В рукописи, которую я только что прочёл, некоторые места были зачёркнуты двойной чертой, расстояние между строками разнилось, и выглядела она не особенно аккуратно.
— Ладно. Остаётся переплёт. Переписывать ничего не понадобится, но книги всё равно придётся переплетать.
С одного трафарета, сделанного металлическим пером, можно напечатать сто копий. Прекрасно, но труд переплётчика от этого не уменьшится в сто раз.
Переплести сотню книг — огромная работа. Вряд ли Комими сможет справиться с этим в свободное от учёбы время.
— Переплётом можете заняться вы.
— Можно?
Я удивился. Она ведь так настаивала на секретности.
— Чтобы переписывать книгу, нужно уметь читать. А переплести её может и неграмотный человек.
Более понятного объяснения и не придумаешь.
— Значит, достаточно нанять только тех, кто не умеет читать?
— Именно.
— Но как вы обычно поступаете? Приходится ведь обращаться к переплётчику?
Неужели они просто связывают листы шнурком, как в японских книгах эпохи Эдо?
— Я же говорю, мы не отдаём книги переплётчикам. В Берёзовом общежитии есть все необходимые инструменты.
Эй, серьёзно? Они всё делают сами?
— Книги Пиньи переплетаю я. Это на удивление просто, хотя и хлопотно.
— Надо же. Впечатляет.
— Похоже, ты ничего не знаешь о переплёте, так что обязательно поговори с мастером. Будет плохо, если ты принесёшь ему кучу отдельных страниц, из которых он не сможет сделать книгу.
— Хм? О чём ты?
— Понимаешь, книгу делают из тетрадей*. Большой лист складывают несколько раз, разрезают по краям, чтобы получилось что-то вроде маленькой книжечки, а потом складывают такие тетради вместе и сшивают. То есть исходный лист в восемь раз больше книжной страницы. Поэтому при переписывании на одном большом листе размещают восемь страниц с одной стороны и ещё восемь с другой. При складывании некоторые страницы переворачиваются, поэтому это нужно учитывать заранее. Иначе одна из них окажется вверх ногами.
А, кажется, я о таком слышал. Точно, там были всякие сложности.
— Я не знаю, как будет с твоим устройством и какого размера у тебя бумага Хо, — продолжила Комими. — Может, большие листы на нём печатать нельзя. Или бумага окажется слишком маленькой, и лист получится сложить только вчетверо. Для меня работы будет столько же, но тебе нужно как следует всё обсудить с переплётчиком и разобраться в порядке работы. Иначе возникнут проблемы.
— Понял. Мы это выясним.
— Обязательно.
— Но сначала поговорим об издании. Значит, ты разрешишь выпустить книгу?
Я посмотрел на Пинью.
— Пинья? — позвала её и Комими.
— ...Не очень понимаю, о чём речь, но ладно.
Не понимает, значит? Ну да ладно.
— Решено. Тогда поговорим об авторском вознаграждении.
— ...Вознаграждении?
— О том, какую долю денег от продажи книг получишь ты.
— ...Вы дадите мне деньги?
— Да. И Комими тоже.
— Мне тоже?
— Трафарет и чернила изготовлю и передам вам я. Пользоваться ими можно будет сколько угодно. Но, помимо этого, Комими полагается плата за работу.
— Мне ничего не нужно. Я и раньше делала это бесплатно.
— Если бы и я ничего не получал, можно было бы оставить всё как есть. Но я затеваю это ради прибыли и собираюсь продавать книги за деньги. Поэтому не могу заставить вас обеих работать бесплатно. Даже если вы очень богаты и ни в чём не нуждаетесь, я хочу, чтобы вы приняли деньги. Так будет правильно.
— ...Хо-рошо.
— Обычно проще всего было бы назначить тебе, скажем, десять процентов от цены книги. Но на этот раз книги будут почти как опытные образцы и потому обойдутся довольно дорого. Поэтому я хочу выплачивать тебе долю чистой прибыли после вычета затрат на производство. Плата за работу Комими войдёт в производственные расходы.
— Хм. Не очень понимаю, какая разница.
Комими, похоже, тоже не вполне уловила мысль. Может, потому, что раньше ей не приходилось с таким сталкиваться?
— Когда продаёшь книгу, по сути ты продаёшь её содержание, верно? Сама книга — всего лишь оболочка, контейнер. Поэтому Пинья, которая создаёт содержание, занимает особое положение. Прибыль нужно делить между нами как между равными.
— Понятно, — сказала Комими.
— ...А мне непонятно.
С самого начала у Пиньи было такое лицо, будто она думала: «О чём эти люди вообще говорят?»
— Пинья, тебе достаточно писать, как обычно. Всем сложным займусь я.
— ...Хорошо.
Не уверен, что это правильно, но ладно.
— Тогда пятнадцать процентов от чистой прибыли подойдёт?
Насколько я помнил, в японской издательской отрасли обычная ставка составляла около десяти процентов, но там это был процент от цены книги, включавшей переплёт. В нашем случае затраты на переплёт вычитались, поэтому стоило назначить долю немного выше.
— Я не очень понимаю, но пусть будет так.
Непритязательная она.
— А с платой Комими я пока не разобрался. Решим позже.
— Да мне всё равно.
Похоже, ей и правда всё равно.
— ...И последнее, что я хотел спросить. Не возникнет ли проблем из-за того, что мы сделаем из этих книг товар?
— Ты только сейчас об этом спрашиваешь?
— Ну да. Всё-таки это логово ведьм. Стоит проявить осторожность.
Эти типы из домов ведьм, как настоящие бандиты, всюду суют нос, едва учуют запах денег, чтобы урвать свою долю. А уж Берёзовое общежитие вполне можно назвать их оплотом. Странно было бы думать, что никаких неприятностей не возникнет.
— Возможно, какие-то и будут. Но всем уже надоело брать и отдавать книги, — устало сказала Комими.
— Меня тоже каждый день подгоняют те, кто ждёт своей очереди. А потом приходится ходить за дурочками, которые не возвращают книги, и вести себя как сборщик долгов. Мне это ужасно, просто ужасно надоело. Так что, может, твоё предложение и не стало для нас полным спасением, но, если действительно можно сделать много копий, я сама готова тебя об этом попросить.
Похоже, обязанности помощницы Пиньи доставляли ей немало душевных страданий. И ведь никто не заставлял её заниматься этим бесплатно...
Я бы на её месте, наверное, всё бросил, даже ради соседки по комнате.
— К тому же, думаю, именно тебе никто особенно возражать не станет. Прошло уже больше двадцати лет, но мы всё-таки перед вами в долгу.
М?
— Ты о чём?
— Как это о чём? О твоих родителях.
— Родителях? Об отце?
— Ах, нет. Если ты не знаешь, то неважно.
По её лицу было видно: «Ой, кажется, я сказала лишнее».
— Теперь мне интересно.
— Но ведь твой отец мог сохранить это в тайне. Я не могу тебе рассказать.
Значит, всё-таки дело в Люке?
— Наверняка это связано с тем, что он бросил Академию. Я слышал, в него влюбилась студентка Академии благородного воспитания, и всё ужасно осложнилось.
— Интересно, можно ли тебе это рассказывать...
Да сколько можно?
— Говори.
Когда я произнёс это твёрдым голосом, Комими вздрогнула, будто её бросило в дрожь, и отвела взгляд.
— Ах... Он и правда любит командовать.
— Может не только защищаться, но и нападать.
— Вы о чём?
Кажется, они опять говорят о чём-то неприятном.
— Но правда ли можно тебе рассказать?..
— Говори уже.
На лице Комими расползлась такая ухмылка, что мне стало не по себе.
— А правда правда можно рассказать..?
Кажется, она чего-то ждёт
— ...Я больше не буду повторять.
Я отказался ей подыгрывать.
— Ой, какой ты холодный.
— ...
Уйти, что ли?
Примечания
*折り丁 — печатная тетрадь, получаемая складыванием большого листа. Чтобы страницы после сгиба оказались в правильном порядке, их заранее располагают определённым образом.

Комментарии

Загрузка...