На следующее утро я поднялся спозаранку и, не выспавшись, сел в карету. Когда я приехал к общежитию, у входа меня уже поджидал Дорра с распухшим лицом.
Чего он тут ждёт?.. Только не это, ну правда...
Всё его лицо отекло и покрылось синяками. Надо же, и правда я его отделал.
Когда я приблизился к входу, он заговорил первым:
— Я не проиграл.
Я уставился на него.
Что? У меня со слухом что-то случилось?
— Можно спросить?
— ...Чего?
— Если это не поражение, то что должно случиться, чтобы вы признали себя побеждённым?
Правда интересно.
— Я не признал, что проиграл.
Серьёзно?
Проигрываешь, только когда признаёшь поражение. Всё просто.
Впрочем, наверное, это что-то вроде его жизненного принципа, а другим тут вмешиваться не стоит. Чёрное оно или синее, если он сказал, что белое, значит, белое.
Ну и пусть. Хотя хлопот с ним не оберёшься.
— Тогда кто же победил во вчерашней драке?
— ...!
Дорра не ответил. Точнее, похоже, не смог сразу придумать ответ.
Сказать «я победил» он, наверное, не решался, да и назвать это ничьей тоже.
Немного погодя он, по-видимому, пришёл к выводу:
— ...Драка ещё не закончилась.
Господи, да какая разница.
— Тогда считайте, что вчера проиграл я. Всё-всё, признаю поражение.
Я признал своё поражение.
— Чего-о-о?!
Какое лицо скорчил.
— Поздравляю. Вы победили.
— Нет. Я этого не признаю.
???????
— Разве не вы сказали, что победа достаётся тому, чей противник признает поражение?
Вот я и признал. Что ему опять не нравится?
— Нет.
Что с ним такое?..
— Тогда скажите, вас избили до крови и задушили до потери сознания, а вы всё равно не признаёте поражения. Что же нужно сделать, чтобы вы его признали?
— ...Если проиграю два или три раза, тогда признаю.
Опять какую-то чушь несёт.
— Вот как. То есть, даже проиграв вчера таким образом, если вы подерётесь со мной сейчас и вдруг победите, скажете: «Ура, теперь у меня одна победа и ни одного поражения»? Вы после этого можете называть себя мужчиной? Вам жить не стыдно?
— Кх...
Похоже, тут уж ему было нечего возразить.
— ...Ладно. Вчера я проиграл.
Ну наконец-то...
— Но я ещё возьму реванш. Можешь начинать готовиться к смерти.
Не хочу... Почему он такой невыносимый?
— Нет уж, спасибо.
— Ты... собираешься победить и сбежать?
Он смотрел на меня с обидой.
— Сейчас, если мы подерёмся сто раз, я сто раз и выиграю. Разве вчерашней драки вам не хватило, чтобы это понять?
— Пока не попробуем, не узнаем...
— А, ну да. Если нападёте из засады или ночью, может, и победите.
— Никто на тебя нападать не собирается!
Я про себя вздохнул с облегчением. Ладно ещё засада, но если он нападёт на меня ночью, я не смогу жить в общежитии.
— Послушайте, я ведь вчера говорил. Когда рыцарь лезет в драку, он должен понимать, что его могут и убить. Вы совершенно не осознаёте, что это значит.
— М-м...
— Если бы я дрался всерьёз, сейчас вы бы здесь не стояли. Остались бы без обоих глаз, со сломанными руками и ногами и больше никогда не смогли бы подняться. Можете себе это представить?
На мгновение лицо Дорры исказилось от страха. Наверное, он представил себя калекой.
— Вчера я очень старался не причинить вам серьёзного вреда. Конечно, не потому, что вы мне дороги, а потому, что взрослые сильно отругали бы меня, если бы я вас покалечил.
Насчёт того, что я очень старался, я соврал. Но то, что я сдерживался, было правдой.
— Я не применял приёмов, которыми можно сломать кости. Когда бил, следил, чтобы не выбить вам зубы и не сломать нос. Поэтому вы отделались лишь распухшим лицом. И после этого снова вызываете меня на драку? Не признаёте поражения? Вы слишком многого себе позволяете, пользуясь тем, что я не стал вас убивать.
— У... кх...
Похоже, ему было досадно. Наверняка Гарра вчера тоже прочёл ему нотацию и сказал что-нибудь похожее.
— Вы — бродячая собака, с которой даже драться не стоит. Если хотите бросить мне вызов, сначала поработайте над собой хотя бы настолько, чтобы вас перестали называть бездомным псом.
После этих слов Дорра остался стоять с подавленным видом. Я прошёл мимо него в общежитие.
И сразу пожалел о сказанном.
Я увлёкся и прочёл ему такую нотацию, но что, если лет через десять он придёт с копьём и скажет: «Как ты и велел, я десять лет провёл в горах, совершенствуя себя. А теперь давай сразимся насмерть»? Вот это будет проблема.
Зачем я вообще такое сказал?
Когда я вернулся в общежитие, надзирательница встретила меня холодным взглядом, но других неприятностей не возникло. В комнате дверную петлю уже починили, а чернильное пятно отмыли.
Впрочем, чёрт с этим отморозком, но перед третьим соседом я был виноват. Представляю, как он удивился, войдя в комнату и увидев весь тот разгром.
Я огляделся, но вещи третьего соседа так и остались неразобранными. Может, он вчера не приехал? Или же взрослые решили, что в таком состоянии комнату лучше не занимать, и временно отправили его куда-нибудь ещё?
Кстати, что-то я проголодался. Надо было позавтракать перед отъездом. Я выехал из дома ещё затемно и ничего не успел съесть.
Тут трижды раздался громкий звук:
«Дон. Дон. Дон.»
Вскоре вокруг зашумели, и в коридор начали выходить ученики. Значит, звонил колокол для побудки. Теперь, наверное, завтрак.
Пойду и я.
Когда я спустился в столовую, там уже пахло свежим хлебом.
После завтрака, который подавали по принципу шведского стола, началось нечто вроде вводного собрания.
— Итак, посмотрите сюда.
Надзирательница указала тонкой деревянной палочкой на стену. Там висел холст, обтянутый тканью.
Ткань была плотная, парусиновая, из такой делают паруса. Но написана на ней была не картина, а какой-то список.
— Чтобы окончить Рыцарскую академию, вам необходимо получить триста зачётных единиц по перечисленным здесь предметам.
Понятно, список занятий. Но триста зачётных единиц — это немало. Может, за некоторые курсы дают сразу по десять?
Если обобщить объяснения надзирательницы, получалось следующее.
Из трёхсот единиц половина, то есть сто пятьдесят, приходилась на специальные курсы Рыцарской академии. Из них сто — на практические занятия и пятьдесят — на теорию. Выходит, треть всех единиц для выпуска нужно получить на занятиях, где придётся двигаться.
Были обязательные и выборные предметы. В зависимости от выбора программа могла значительно различаться.
И вовсе не потому, что имелись отделения пехоты, кавалерии и артиллерии. Никакого подобного деления не существовало.
Просто некоторые будущие рыцари хотели стать небесными рыцарями и летать на королевских орлах, а другие — нет. От этого и зависела программа. Чтобы стать небесным рыцарем, требовалось пройти множество специальных практических занятий. К счастью, все они засчитывались для выпуска.
Однако на курс наездников на королевских орлах, то есть небесных рыцарей, могли и не принять. Надзирательница деликатно объяснила, что тем, кто никогда прежде не летал на орле, будет трудно: попробовать им дадут, но если обнаружится, что способностей нет, то дальше не пустят.
Наверняка тех, кто на высоте боится взглянуть вниз, отсеют сразу.
Остальные сто пятьдесят единиц приходились исключительно на теорию — общеобразовательные предметы, общие с Академией благородного воспитания. Из них сто двадцать были обязательными, а ещё тридцать можно было выбрать.
Обязательные курсы напоминали программу базового образования. Наверное, даже рыцарю стыдно не иметь минимальных знаний. Предстояло изучать язык, арифметику, обществоведение и историю.
Среди необязательных общеобразовательных предметов встречалось всякое. Были и курсы, похожие на научные, хотя там, наверное, почти всё сплошная чепуха. Имелся даже начальный древний шанский, но с этим языком я больше никогда не хотел иметь дела, так что ни за что его не выберу.
Если подумать, в прошлой жизни я тоже терпеть не мог старинные тексты.
Но один предмет привлёк моё внимание:
«Курс языка кура».
Я был поражён. Так ему, оказывается, можно научиться!
Эти знания могли стать для меня настоящим сокровищем.
На Земле, насколько мне известно, жили два народа: шан и кура. Возможность выучить язык второго народа значила очень многое.
Ведь если страна погибнет и нам больше некуда будет податься, придётся либо скрываться на землях кура, либо спасаться от преследований и бежать туда, где нас не станут притеснять. А в таком случае между знанием языка и незнанием — огромная разница.
Говорят, кура ненавидят шан, но Евразия велика, не обязательно нас ненавидят повсюду. Да и необитаемые острова, куда ещё не ступала нога человека, при желании наверняка можно найти.
— Вот и всё. Вы поняли? — спросила надзирательница.
Не знаю, сколько детей действительно всё поняли. Хорошо, если хотя бы половина.
— Кто не разобрался, приходите потом в комнату для консультаций. Мы вместе составим ваше расписание.
В конце концов, похоже, надзирательница сама будет помогать им его составлять.
— А теперь я расскажу, чем мы займёмся сегодня. Вы пройдёте испытания для освобождения от обязательных курсов. Возможно, некоторые из вас уже достаточно хорошо владеют языком или арифметикой и не нуждаются в части занятий. В таком случае они будут освобождены от этих курсов и получат зачётные единицы.
Серьёзно?
Не только освободят от обязательных лекций, но и зачётные единицы сами с неба свалятся?
Какая милость! Руководство этой Академии — боги и будды, не иначе!
— Однако подавать заявление необязательно. Желающие должны сами записаться на испытание, после чего преподаватели проверят их знания индивидуально. Те, чьи результаты на недавнем экзамене оказались ниже установленного уровня, подавать заявление не могут. Тем, кто не хочет или не имеет права просить об освобождении ни от одного предмета, сегодня предстоит составить план занятий.
Понятно. Вот где пригодились результаты экзамена перед церемонией поступления.
Если бы преподавателям пришлось отдельно проверять каждого ученика, который не смог решить даже задания предварительного теста, им бы никакого времени не хватило. Поэтому и установили проходной уровень.
Из-за того экзамена меня втянули во всякие неприятности, но хорошо всё-таки, что я старался.
В словах «освобождение от занятий» и «зачётные единицы падают с неба» было что-то непреодолимо притягательное. Наверное, дело в травме, оставшейся после университетской жизни, когда мне приходилось гоняться за зачётами.
— Хм... Невероятно, но, возможно, ты знаешь математику даже лучше меня.
— Вот как?
Ура!
Про себя я разразился аплодисментами. Теперь все тридцать зачётных единиц по математике и счётам у меня в кармане.
— Возможно, тебе было бы полезно посетить специальные лекции в Академии благородного воспитания, но на тех курсах, что доступны в Рыцарской академии, тебя уже нечему учить.
— Спасибо.
Отлично. Просто замечательно.
— Но на счётах ты работаешь ещё недостаточно хорошо.
— А?
Со счётами не вышло?
— Хм. Ладно, в порядке исключения освобожу тебя от среднего уровня. А вот занятия продвинутого уровня посещай.
Похоже, считал я на счётах ещё недостаточно хорошо. Я, конечно, научился ими пользоваться и освоил основные действия, но этого оказалось мало.
Судя по его словам, от среднего уровня меня тоже освободили с натяжкой. Может, чтобы не ходить на продвинутые занятия, нужно щёлкать костяшками с такой скоростью, что непосвящённый увидит лишь размытые движения, как у мастеров счёта первого разряда.
Кстати, местные счёты отличались от японских. По форме они были похожи, но поперечной перекладины посередине не имели, а в каждом ряду располагалось по девять круглых костяшек.
Что ж, и освобождению от половины занятий по счётам стоит радоваться. А от всех пяти математических курсов меня освободили — это просто прекрасно.
В итоге я получил двадцать семь зачётных единиц.
Из обязательных общеобразовательных предметов — языка, истории, обществоведения и арифметики — меня полностью освободили от языка, а по истории и обществоведению оставили только последние курсы. Таким образом, из ста двадцати обязательных общеобразовательных единиц я получил сто четыре.
Из пятидесяти единиц по теоретическим специальным курсам Рыцарской академии мне зачли шестнадцать. Всего — сто двадцать единиц.
Получается, я уже набрал целых сорок процентов от необходимых трёхсот.
Великолепно.
Собеседования закончились лишь глубокой ночью, и я вернулся в общежитие. Надзирательница выглядела измождённой. Наверное, весь день провозилась с детьми.
Я проголодался и пошёл в столовую. Там Мяро поздно ужинал. У способных учеников, видимо, было много собеседований, поэтому он, как и я, задержался.
Я взял поднос с едой и подошёл к нему.
— Можно рядом?
— Да, конечно, буду рад.
Мы разговорились за ужином.
— Хорошо, что здесь есть такая система. Тебя тоже от многого освободили?
— Да, мне зачли целых девяносто три единицы.
Девяносто три. Здорово.
Впрочем, сама программа была составлена так, чтобы подтянуть даже детей, которые толком не умеют ни писать, ни складывать. Десять лет — это примерно пятый класс начальной школы, так что ребёнка, который нормально занимался дома с учителями или ходил на дополнительные занятия, вполне могли освободить от материала первых пяти лет.
Я предполагал, что способный, хорошо подготовленный ребёнок наверняка получит освобождение хотя бы на тридцать-сорок единиц.
Но девяносто три — это всё равно впечатляет.
— Мяро, ты и правда умный.
Хотя я и так это знал.
— Ничего подобного. А как у вас, Юри?
— У меня сто двадцать.
Мяро выронил ложку. Она с грохотом упала на деревянный поднос.
Кажется, опять я что-то не то сказал. Но не врать же ему.
— Ну, если честно, я тоже немало занимался.
После случая с Кэрол я усвоил, что излишняя скромность ни к чему хорошему не ведёт. Лучше скажу, что тоже приложил усилия. В конце концов, Сацуки меня и правда здорово помучила.
— П-понятно. Но всё равно это потрясающе. Наверное, это рекорд?
— Не знаю. Может быть.
Не надо про рекорды. Я ведь всё равно что жульничаю, и от таких слов мне неловко.
— Мне всё равно, рекорд или нет, но хорошо, что теперь будет проще выпуститься. Хотелось бы окончить Академию поскорее.
— Да. Но я слышал, что Рыцарскую академию нельзя окончить слишком рано.
А?
— Это почему?
— Из-за практических занятий.
А, понятно.
Некоторые курсы необходимо проходить последовательно. Например, к умножению тебя не допустят, пока не закончишь сложение. Наверное, если проходить практические занятия одно за другим, словно подниматься по ступенькам, это займёт несколько лет.
— Ясно. И сколько лет займёт практика, если всё будет идти хорошо?
— Теоретически семь.
Ответил не задумываясь. Мяро и правда всё знает.
— Значит, если повезёт, можно выпуститься в семнадцать.
Хотя Люк говорил, что обычно учатся лет до двадцати пяти, так что в действительности уложиться в семь лет вряд ли получится.
Допустим, есть продвинутый практический курс борьбы, для зачёта по которому требуется мастерство старшеклассника. Даже если получишь право посещать его на несколько лет раньше, сам зачёт сдать будет непросто.
Нехватку опыта ещё можно компенсировать талантом и усердием, но с физическим развитием ничего не поделаешь.
Наверное, таких препятствий немало, и потому вместо теоретического минимума в семь лет у большинства в итоге уходит около пятнадцати.
— Нет. Я слышал, что, каким бы талантливым и сильным ни был ученик, последнее практическое испытание ему не зачтут, пока не исполнится двадцать.
Вот как? Значит, дело не только в этом.
— Почему? Разве нельзя выпуститься раньше?
— Получив звание, рыцарь в некоторых случаях сразу отправляется на поле боя. Поэтому считается неправильным давать звание человеку, чьё тело ещё не окрепло, каким бы талантливым он ни был.
— А, вот оно что.
Народ шан взрослеет медленнее. Лет до десяти скорость роста примерно такая же, как у людей с Земли, которых я помню, но даже в двадцать они выглядят как старшеклассники. И только годам к двадцати пяти начинают походить на взрослых. При этом они всё ещё очень молоды на вид, словно настоящая жизнь у них только начинается.
Семнадцатилетний здесь ещё ребёнок. Даже двадцатилетний на поле боя будет похож на юного солдата.
Было бы слишком досадно отправить на войну талантливого человека, способного выпуститься в семнадцать, пока он ещё растёт, и позволить ему погибнуть. Наверное, двадцать лет — это компромисс, на который пошла Академия.
— Значит, особенно торопиться смысла нет.
— Получается, что так.
Хотя, конечно, чтобы выпуститься в двадцать, тоже придётся постараться. Но если меня освободили от стольких предметов, это не должно быть слишком трудно.
— А в Академии благородного воспитания так же?
— Нет, там можно закончить обучение сколь угодно рано. Более того, ранний выпуск считается престижным, поэтому многие торопятся. И освобождение от курсов там гораздо важнее, чем в Рыцарской академии.
Вот как.
— Мяро, ты много знаешь.
— Ничего подобного. Просто мне известна масса скучных мелочей.
По-моему, это вовсе не скучные мелочи.
— И где ты всё это узнаёшь?
— Что ж, запоминать подобные скучные вещи — вроде бы часть занятий семьи ведьм.
Вот оно как.
— Понятно. Сразу видно, что твоя семья с богатой историей.
— Да. Моя семья всё-таки принадлежит к Семи великим домам ведьм. По крайней мере, наша история восходит ко временам Великой империи.
Проследить историю семьи до Великой империи — это впечатляет.
Историю дома Хо тоже, если постараться, можно проследить до тех времён, но тогда это была обычная крестьянская семья на юге Скандинавского полуострова. Со временем кто-то из наших предков, чьё имя даже не сохранилось, постарался и превратился из простого крестьянина в зажиточного. Тогда семья и начала называться домом Хо.
Потом они стали крупными землевладельцами, а когда после войны империя распалась, воспользовались неразберихой и с помощью многочисленных стычек превратились в местный влиятельный род, подчинявший себе южные земли.
А когда образовалось королевство Сиярта, они то ли сумели войти в доверие к Сиярте Фул Шартору, едва спасшейся бегством из центральных областей, то ли сами позволили ей склонить их на свою сторону. Так дом Хо стал военачальническим родом, которому доверили юг.
Иными словами, мы были крестьянской семьёй, выбившейся в люди. Но это случилось почти девятьсот лет назад. Если род держится девятьсот лет, его уже можно назвать знатным и почтенным.
Правда, наша родословная начинается только с тех времён, когда предки стали местными властителями, так что хвастаться происхождением от имперской эпохи мы не можем.
— Даже не представляю, чем ваша семья занимается, — сказал я.
Наверное, усердно работает в королевском дворце?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...