— Если так продолжится, в академии вас засмеют.
Эти слова произнёс седовласый старик, глядя на меня, без сил растянувшегося на деревянном полу тренировочного зала.
Со стариком мы были знакомы уже около трёх лет.
Его звали Соим Хо. Он был одним из рыцарей дома Хо, вернувшихся после отставки. Говорят, в молодости он отличался в каждом военном походе.
Но его единственный сын, которого он растил с такой заботой, умер давным-давно. К тому времени внук уже достаточно вырос, и Соим передал ему главенство в семье. Но тот отправился на небеса вместе с Гоку.
После этого Соиму пришлось снова стать главой дома. Теперь он проводил дни, безмерно балуя недавно родившегося младшего правнука, а заодно колотя меня палкой и выворачивая мне суставы.
Один я в накладе.
Соиму было за девяносто. Но даже под его морщинистой старческой кожей скрывались пусть и ослабевшие с годами, но по-прежнему крепкие мышцы. А благодаря отточенному за долгую жизнь мастерству он был до ужаса силён.
Я поднялся и снова взял деревянное копьё.
Это была палка из неокрашенного дерева с красным кончиком. Похоже, такое оружие использовали для детских тренировок. Красный кончик обозначал острие.
У Соима была тонкая деревянная палка, обмотанная соломой и обтянутая звериной шкурой.
Вроде бы это делали, чтобы удары были не такими болезненными. Но даже от полого бамбукового меча больно, так что, чем ни обматывай палку с твёрдым сердечником, получать ею всё равно неприятно.
— Ну же, нападайте, — сказал Соим, держа палку обеими руками.
Я бросился вперёд. Изо всех сил наносил один удар за другим: колол и отдёргивал копьё, рубил сбоку и снова возвращал его в исходное положение. Но старик от каждого удара либо уклонялся, либо отводил его в сторону.
Я уже начал задыхаться, когда он лёгким движением отвёл очередной удар и тут же сделал что-то вроде подсечки. Моя выставленная вперёд нога вылетела из-под меня, и я позорно растянулся на полу.
Я ударил ладонью по доскам и правильно сгруппировался, так что обошлось без травм.
Чёрт!
Конечно, дело было ещё и в разнице между телом взрослого и ребёнка, но, похоже, мастерство у нас тоже было несопоставимым.
Я старался целых три года, а всё равно и близко к нему не подобрался.
— Неплохо. Но отступать вы не умеете. Если выбились из дыхания, нужно отойти, иначе всё закончится, как сейчас.
Да только если я отойду, он сам нападёт...
— Но если я отступлю, вы нападёте, и я всё равно проиграю.
— Хе-хе... Это уже другой вопрос.
Соим улыбнулся, а потом наставительно продолжил:
— Между нами большая разница в мастерстве, молодой господин. Тут уж ничего не поделаешь. Вы проиграете. Но подумайте. Если бы мы находились на поле боя, вы могли бы отступать и держаться, пока кто-нибудь из ваших товарищей не подоспел бы и не сразил меня. А если безрассудно бросаться вперёд и так быстро падать, как сейчас, такого шанса не будет.
Разумно.
Да, тут он прав.
Этот старик почему-то называл меня «молодым господином». До чего же неловко.
Я постоянно беспокоился, неужели он ничего не имеет против меня — человека, который появился неизвестно откуда?
— Да, наверное, вы правы.
Я собрался с силами и поднялся. Дыхание уже восстановилось.
— Нападайте.
Рыцари шанти почему-то очень привязаны к копью. Поэтому в первую очередь они обучаются владению именно им, не длинным копьём, каким пользуются в строю, а коротким, примерно в человеческий рост.
Но копьём обучение не ограничивается.
Всё-таки оно довольно громоздкое. Человек, который и дома постоянно ходит с копьём, выглядел бы настоящим чудаком, поэтому обычно рыцари носят короткий клинок.
Как самураи эпохи Эдо по обычаю носили пару мечей, так и здешние рыцари, похоже, всякий раз берут с собой короткий клинок, выходя из дома.
Копья тоже бывают разными. Те, кто считает, что им лучше удаётся рубить, чем колоть, предпочитают оружие вроде нагинаты*.
Итак, основой воинского искусства народа шан были три дисциплины: владение коротким копьём, владение коротким клинком и рукопашный бой.
В некоторых играх, в которые я играл в Японии, действовал принцип, копьё сильнее меча, меч сильнее безоружного противника, а безоружный боец сильнее копьеносца.
Но в жизни всё оказалось не так просто.
— Ха! Ха!
Соим нарочно выкрикивал при каждом выпаде, а я уклонялся от его копья. В руках у меня был деревянный короткий клинок.
Когда он целился в ногу, я успевал её отдёрнуть, когда в лицо то отклонял корпус. Так или иначе, мне удавалось избегать ударов.
Я держался у самого предела досягаемости копья, поэтому достаточно было отступить на шаг. Уклоняться было несложно.
Похоже, старик ещё и нарочно замедлял движение вперёд, подстраиваясь под меня, поэтому настичь ему меня не удавалось.
Я приготовил деревянный клинок, держа вторую руку рядом с рукоятью. Когда копьё устремилось к моим рукам, я увернулся у самой груди и свободной рукой схватил древко.
Для копейщика захват древка противником — довольно неприятная вещь.
Даже если он собирается вырваться, ему придётся потратить на это движение. А значит, он потеряет один ход и даст противнику возможность напасть.
Я тоже перешёл в наступление, легко сократил дистанцию и на ходу ударил деревянным клинком, целясь в руку Соима, державшую копьё.
Но к тому моменту, когда я нацелился, старик уже ослабил хватку. А его кулак устремился к моей вооружённой руке.
Он ударил меня по кисти, и я невольно разжал пальцы.
Пока я застыл от неожиданности, мне слегка пнули в живот. Я опрокинулся на спину.
Одновременно с моим падением Соим выставил копьё, и его кончик легко коснулся моего живота.
Я снова проиграл.
После этого мы вместе пробежали круг вокруг поместья в качестве заминки. К тому времени я весь взмок, и тренировка наконец закончилась.
— Следующая тренировка завтра. Хорошенько отдохните.
— Спасибо за урок.
После еды мне предстояли занятия с самой Сацуки.
— ...Ну-ка!
Меня стукнули по голове.
— Ай!
Сознание внезапно вернулось ко мне.
Чёрт, я почти заснул.
— Ты спал, правда?
— А... да.
— Неужели тебе так скучно? — с беспокойством спросила Сацуки.
Конечно скучно.
— Нет, я буду стараться.
— Здесь нужно запомнить фразу: «Фонарь царап-царап, зимний снег*».
...???
— Что?
— Спряжение глагола меняется, когда подлежащее — женщина старшего возраста, в зависимости от дополнения. Оно может обозначать мужчину старшего возраста или младшего, предмет, землю, члена королевской семьи, женщину старшего возраста или младшую.
— А... понятно...
И что мне с этим делать?
Я снова почувствовал себя совершенно потерянным.
Весь древний язык шан, на котором так настаивала Сацуки, был именно таким. Язык с изъяном.
Как это вообще глагол меняется в зависимости от дополнения?
Представьте, что английское «look» принимает разные формы в зависимости от того, смотрите ли вы на «queen» — королеву — или на «desk» — письменный стол. Тут же конца не будет.
А вариантов целых семь!
Какой неудобный язык. Не знаю, кто его придумал, но он явно издевается.
Хорошо, что он поскорее вымер. Естественный отбор.
Наверняка всем надоела эта чепуха, и язык постепенно упростился до нынешнего состояния.
— Вот поэтому окончания запоминают с помощью фразы «фонарь царап-царап, зимний снег». Для женщины старшего и младшего возраста окончание одинаковое — «юки», так что запоминать придётся на одно меньше.
Так.
И что с того, что вместо семи нужно запомнить шесть?
И шесть, и семь — это всё равно много. От этого их не становится мало.
Их много!
Совершенно не чувствую облегчения.
— Простите, а зачем это вообще нужно?
Я задал этот вопрос уже в который раз.
— Чтобы читать классику, нужно хотя бы это знать.
И получил всё тот же ответ.
Но даже по сравнению со старинным японским, который проходят на уроках языка, здесь всё на совершенно другом уровне.
Конечно, это не совсем другой язык, но...
Не знаю точно, может, разница примерно как между итальянским и латынью.
— А если я всё это выучу, то смогу пользоваться магией?
— Что за странные вопросы?
— Да так, просто спросил.
Вот если бы можно было колдовать, я бы, пожалуй, постарался.
Эх.
— И история, и древний язык требуют просто заучивать, — с недоумением сказала Сацуки. — Почему же классика тебе так не нравится?
Потому что это совершенно разные вещи.
Я же не собираюсь становиться археологом. Зачем мне изучать древний язык?
Если бы на нём каждый день говорили в соседней стране, у меня хотя бы появился повод учиться. Но на всей земле больше нет ни одного человека, который использовал бы его в повседневной жизни.
— В любом случае, если хочешь называться образованным человеком, древний язык шан нужно знать. Ну же, давай записывать и запоминать.
Я давно не чувствовал себя ребёнком, которому настолько не хочется учиться, что он готов сбежать. И теперь испытал это в полной мере.
Когда эта чистой воды пытка закончилась, я с пустым взглядом отправился в комнату Шам.
Меня ведь не пытали, но ноги почему-то подкашивались.
Хочу увидеть Шам и отдохнуть душой.
Я открыл дверь.
— Привет.
— ...
Шам сидела за столом, не двигаясь, и держала перо.
— Привет.
— ...А! Юри?
Кажется, только теперь заметила.
Она даже не услышала, как я открыл дверь. Насколько же она сосредоточилась?
— Что случилось?
— Ничего.
— Если занята, я могу зайти позже.
Вообще-то никакого дела у меня к ней не было.
— Этот закон Кеплера просто удивителен.
— А, ты опять размышляла о чём-то сложном?
— Гелиоцентрическая модель всё объясняет. И положение Меркурия предсказывает безошибочно, и загадочное движение Марса... Всё-всё. Честно говоря, я не до конца верила.
До сих пор сомневалась?
Что именно было загадочного в движении Марса, я не знал, всерьёз наблюдать за небом мне не доводилось. Но, похоже, какая-то большая загадка разрешилась.
Вот и хорошо.
— Рад это слышать.
— В прежней модели Марс и остальные планеты вращались вокруг Солнца.
Что?
Как это?
— Разве это не гелиоцентрическая система?
— Нет. Солнце вращается вокруг Земли, а планеты — вокруг Солнца. Иначе говоря, Солнце движется как вторая луна, только дальше настоящей Луны, а планеты вращаются вокруг него, словно его собственные луны.
Что за ерунда?
Удивительное представление о мире. Мне, знающему массу Солнца, такое даже трудно представить.
— Если подобрать разные коэффициенты, движение небесных тел очень хорошо объясняется.
Да ну, быть не может.
— Правда?
— Смотрите: если наблюдать Марс в течение года, он движется вот так.
Шам быстро начертила линию на деревянной дощечке и показала мне. Она напоминала перевёрнутую букву Z.
Надо же. Не знал.
— Да, точно.
Сделаю вид, что знал.
— Если бы Марс двигался по кругу вокруг Земли, мы бы такого не увидели.
Ну да, пожалуй.
Если Земля в центре, он должен просто плавно пересекать ночное небо. По крайней мере, так подсказывает здравый смысл.
— Но если считать, что Марс вращается вокруг Солнца, это можно объяснить.
— А, вот оно что.
Это как аттракцион с вращающимися чайными чашками.
Если смотреть на карусель из центра, всадник на лошадке никак не может двигаться в сторону, противоположную вращению.
А вот на аттракционе с чашками может показаться, будто пассажир на какое-то время движется в обратную сторону.
Над геоцентрической системой* тоже неплохо поработали.
— Как говорится, любой довод можно куда угодно прилепить, как пластырь.
— ...Что это вы вдруг? Это поговорка?
— Вроде того.
— Никогда не слышала. Но всё примерно так и есть. Одно объяснение нагромождают на другое, подбирают разные коэффициенты, чтобы всё сходилось.
Вот оно что.
Но раз у них всё сходится, значит, они действительно так подобрали значения, чтобы не возникало противоречий. Должно быть, расчёты выходят невероятно сложными.
— А с этой моделью всё прекрасно объясняется без лишних ухищрений. Даже не верится, что я сама с этим разобралась. Как же это красиво! Всё согласуется между собой.
— Ну и замечательно.
До чего же она довольная.
Интересно, когда-то давным-давно, в своей лаборатории, я выглядел так же?
— Ой, странно говорить «сама разобралась». Ведь это вы придумали, Юри, — виновато добавила Шам.
— Да ничего страшного.
Я ведь только знал об этой теории, а вовсе не придумал её. Так что мне было всё равно.
Если бы она могла принести деньги — другое дело. Но славы и уважения за теорию, которую давным-давно придумал господин Кеплер в другом мире, мне не хотелось.
— Нет, так нельзя. Но в любом случае я ещё всё подробно проверю.
Проверит?
— Это же не работа.
Давай займёмся чем-нибудь другим.
Ну... не знаю, в дочки-матери поиграем?
Конечно, сказать ей «иди посмотри Pretty Cure*» я не могу, но даже в такие времена должно быть хоть какое-то развлечение.
— Мне сейчас это ужасно интересно.
Она говорила совершенно искренне, без всякого принуждения.
М-да.
Удивительно. Как у неё вообще мозги устроены?
В её возрасте, когда покемонов было ещё сто пятьдесят один, я радовался, получив от друга Мью, которого кто-то размножил с помощью ошибки в игре.
А моя кузина понимает биномиальную теорему и тригонометрические функции, разбирается в устройстве Солнечной системы с помощью законов Кеплера и радуется этому.
Неужели умные люди именно такие?
— Может, немного прогуляемся? Вдруг увидим что-нибудь интересное.
Стоило бы ей хоть ненадолго выйти на улицу.
— Э-э...
Она явно не пришла в восторг от предложения.
— Да ладно тебе. Развеешься.
— А мне и так хорошо... Юри, вы иногда говорите такие обывательские вещи...
Обывательские...
Хотя, возможно, ей не привыкать слышать предложения выйти и развеяться.
Для человека, который любит сидеть дома, прогулка, может, вовсе и не отдых.
— Но если вы так хотите, я согласна.
Когда мы вышли из особняка, уже смеркалось.
В саду росло дерево гинкго. В эту пору его листья уже пожелтели, а плоды опали.
В воздухе слегка чувствовался запах плодов, но не настолько сильный, чтобы его можно было назвать зловонием.
Плоды лежали там, где их никто не раздавит, а слуги собирали их до того, как они успевали сгнить. Я и сам видел, как они это делают.
Пруд и садовые камни мало отличались от ухоженных садов в Японии.
Только здесь почти не росло вечнозелёных деревьев, поэтому зимой всё увядало и зелени совсем не оставалось.
Это было немного печально.
Да и холодно, как ни крути.
Мы вышли в меховых куртках, но холод всё равно пробирал руки и ноги.
— Зима уже совсем наступила, — задумчиво сказал я.
— ...Вы говорите совсем как мой отец.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...