Стоило Цхве Сонхёну подумать о вкусной еде, как на его лице тут же расплылась улыбка, и от его обычной крутизны не осталось и следа. Его глаза неотрывно уставились на пакет в руках Сяо Лунньюй.
Понаблюдав за тем, как его закадычный друг Квон Чиён смотрит на неё взглядом сторожевого пса, защищающего добро от воров, и думая о благе — своём собственном и своих братьев, — Кан Дэсон взял на себя неблагодарную роль плохого парня.
— Сынри, чего застыл? Живо помоги Лун-эр донести вещи. Тащить такую тяжесть всю дорогу — Лун-эр наверняка устала.
Сынри, прозванный пронырой Кванчжоу, тут же пришёл в себя, бросился вперед, перехватил у Сяо Лунньюй пакет и с улыбкой произнёс:
— Лун-эр, ты устала, давай эти пакеты понесет оппа!
Сяо Лунньюй не стала раздумывать. Они были знакомы уже очень давно: если не считать её романтических отношений с Квон Чиёном, остальные четверо парней из Bigbang тоже были её хорошими друзьями.
По правде говоря, жизнь Сяо Лунньюй в индустрии развлечений складывалась исключительно беззаботно благодаря Лю Чжэсоку и кругу её друзей. У неё не было типичных для артистов бед и напастей, не существовало и так называемых «скрытых правил». С другой стороны, и друзей у неё водилось не так уж много. Что же касается артистов, с которыми ей доводилось работать, то их были полным-полно, но со многими они не виделись уже по нескольку лет, так что в лучшем случае это были знакомые при встрече. Именно поэтому Bigbang занимали самые первые строчки в списке тех, с кем она поддерживала связь и чьи отношения оставались тёплыми.
— Угу. То, что сверху — это для оппа, а самая нижняя коробочка с обедом — для Чиён-оппы.
Общаться с участниками Bigbang ей было не впервой, Сяо Лунньюй уже привыкла захватывать еду для остальных четверых, когда приходила сюда, чтобы покормить Квон Чиёна.
Кан Дэсон и остальные заглянули в пакет — и точно, еды хватило на всех, порции оказались внушительными, чистейшее счастье.
Квон Чиён стоял в стороне, наблюдая, как радуются остальные участники. Не желая позволять им и дальше завладевать вниманием Сяо Лунньюй, он протянул руку, отобрал у неё свой контейнер с обедом и, ухватив девушку за руку, увлёк её в комнату.
Цхве Сонхён и остальные ничуть не возражали: вся четвёрка с довольными лицами направилась в гостиную, чтобы разделить принесённую Сяо Лунньюй еду.
Вернувшись в комнату, Сяо Лунньюй присела рядом и стала смотреть, как Квон Чиён уплетает еду за обе щеки, и почему-то почувствовала себя счастливой. Она следовала за зовом собственного сердца и предавалась своим чувствам: стоило ей увидеть радостное и оживленное лицо Квон Чиёна, как на её губах невольно расцветала сладкая улыбка.
Наевшись досыта, Квон Чиён задумался над слова Кан Дэсона, а затем вспомнил и то, что говорил генеральный директор Ян. На мгновение он умолк, но в конце концов решил рассказать обо всем Сяо Лунньюй.
— Лун-эр, через некоторое время оппа поедет развивать карьеру в Японию, возможно, мы пробудем там довольно долго, — мягко произнёс Квон Чиён, сжимая руку Сяо Лунньюй.
Корейские айдолы обычно отправлялись покорять Японию следующим шагом после обретения известности. Даже несмотря на то, что Bigbang гремели на всю Корею, размеры местного рынка оставались прежними, и экспансия в Японию была неизбежна.
Компания YG как раз вела активные переговоры с японской стороной, и стоило им прийти к соглашению, как Bigbang пришлось бы паковать чемоданы.
Сяо Лунньюй вращалась в шоу-бизнесе и, помимо Лю Чжэсока и остальных, общалась со многими айдолами, так что, конечно же, слышала о подобном. Однако она не была ни актрисой, ни певицей, и какой бы яркой ни была её внешность, прославиться на весь мир ей не светило. Будь это так просто, мировую славу не делили бы между собой одни и те же люди.
Хотя Сяо Лунньюй было немного грустно расставаться, теперь, когда её кругозор значительно расширился, она, пусть и не умея отпустить Квон Чиёна, всё же не собиралась чинить ему препятствия. Они встречались уже довольно давно, и Квон Чиён не раз говорил ей о своей мечте.
Она прекрасно понимала: если она попытается удержать его, он не будет счастлив, да и статус артиста в их мире был сродни положению бродячих актеров — сколько бы поклонников у них ни было, подняться высоко им не позволяли.
Это было точно так же, как с положением людей из мира цзянху в глазах имперского двора.
Раньше ей были безразличны мирские дела, в её глазах и сердце существовали лишь боевые искусства да Го-эр. Теперь же, оказавшись здесь, она, при всей своей отрешённости, видела слишком многое и постепенно во всём разобралась.
— Раз оппа хочет ехать — поезжай! Я буду ждать твоего возвращения.
Увидев безмятежную улыбку Сяо Лунньюй, Квон Чиён подумал, что сейчас её лицо было поистине прекрасным, нежным и бесконечно милым. Он не удержался, обнял её и несколько раз поцеловал.
— Лун-эр, я так и знал, что ты меня поддержишь.
Квон Чиён был глубоко тронут заботой Сяо Лунньюй. Изначально он готовился к тому, что она станет устраивать истерики, но никак не ожидал, что девушка не только не станет качать права, но и проявит такую поддержку. От этого вечно чувствительного Квон Чиёна даже защипало в носу.
— Чжэсок-оппа говорил, что если я когда-нибудь выберу в пару человека из нашего круга, то должна поддерживать его, не переходя дозволенных границ, — Сяо Лунньюй прижалась к груди Квон Чиёна, и в её взгляде читались на пять частей грусть от расставания, три части растерянности и две части решимости.
Стоило Сяо Лунньюй умолкнуть, как обнимавший её Квон Чиён инстинктивно сжал руки крепче. Никогда еще ему так сильно не хотелось о ком-то заботиться, и никогда еще ему так отчаянно не хотелось удержать человека рядом с собой.
— Лун-эр, оппа обязательно будет хорошо к тебе относиться.
Сяо Лунньюй сжала губы в улыбке и легко потёрлась щекой о его не самую широкую грудь. На душе у неё было сладко, будто она напилась мёду.
Они еще немного поболтали в тишине. Около девяти с лишним часов вечера Сяо Лунньюй поднялась, собираясь уходить, но Квон Чиён принялся капризничать и умолять её остаться ещё ненадолго.
В последнее время они становились всё более занятыми, и видеться им доводилось всё реже. Теперь же, когда он с таким трудом зазвал её к себе, Квон Чиён просто обязан был воспользоваться моментом, иначе все вокруг решили бы, что у него появилась другая.
Сяо Лунньюй всегда пасовала перед капризами, милыми уловками и наглыми просьбами Квон Чиёна. Не стала исключением и эта ситуация, однако под влиянием истории со старшей сородичницей, а также примеров Ким Ай Ин, Цхве Сю Чжин и других она твёрдо помнила: хорошая девушка не должна быть слишком доступной. К тому же Лю Чжэсок страдал синдромом гиперопеки над младшими: во всём остальном он был неплох, но комендантский час соблюдал с поразительной строгостью.
— Оппа, Чжэсок-оппа говорил, что я обязательно должна быть дома до десяти часов.
Сяо Лунньюй не понимала, почему нужно возвращаться именно в это время, но знала, что Лю Чжэсок искренне о ней заботится, и не хотела делать ему больно.
Сяо Лунньюй была типичным примером человека с холодным лицом и горячим сердцем: стоило кому-то сделать ей каплю добра, как она платила за это втридорога. Наверное, именно поэтому их история с Ян Го и смогла завершиться счастливым концом! Только вот теперь вместо Ян Го рядом появился куда более искусный в капризах Квон Чиён.
— Да я всё равно тебя не отпущу! — обнимая девушку, с наглым видом заявил Квон Чиён и не разжимал рук.
— Оппа, разве не ты говорил, что нужно дождаться подходящего момента? Что будет, если я сегодня не вернусь и об этом узнает Чжэсок-оппа? — глядя на него, спросила она.
Квон Чиён на мгновение лишился дара речи. Он действительно это говорил, но сейчас он отдал бы всё на свете, лишь бы никогда не произносить эту чушь. Похоже, пока ему не удастся окончательно увести Сяо Лунньюй из дома, покоя ему не видать.
— Лун-эр, оппа будет усердно работать и зарабатывать деньги!
У него было немало сбережений, но до покупки собственного жилья пока ещё немного не хватало.
Да, нужно хорошенько потрудиться.
— Угу.
Не понимая истинной подоплёки, Сяо Лунньюй просто послушно кивнула, не пытаясь вникнуть в скрытый смысл слов Квон Чиёна.
Они ещё немного посидели, прижавшись друг к другу, после чего Квон Чиён с крайне неохотным видом проводил её обратно.
В постоялом дворе Цяо Фэн открыл письмо и принялся внимательно вчитываться в строки. Послание было написано настоятелем Шаолиня, мастером Сюаньци, на имя Ван Цзяньтуна. В нём подробно описывалось, как в битве на перевале Яньмэньгуань люди из Центральных равнин устроили засаду и перебили ни в чём не повинную семью Сяо Юаньшаня. Ошибка была официально подтверждена, но, увы, эта трагедия унесла жизни семнадцати мастеров Центральных равнин, а Сяо Юаньшань в отчаянии бросился со скалы вслед за женой. Настоятель тяжело раскаивался в содеянном и просил Ван Цзяньтуна оказывать всяческую поддержку Цяо Фэну — хотя бы в качестве искупления вины.
Увидев, что Цяо Фэн дочитал, Юнь Лань без церемоний выхватила у него бумагу и поднесла к пламени стоявшей на столе свечи, сжигая её дотла. Цяо Фэн с досадой покачал головой и произнёс:
— Младший брат, зачем же ты сжёг письмо? Я ведь хотел использовать его в качестве доказательства.
Юнь Лань усмехнулась:
— Какое же это доказательство? Оно лишь подтверждает, что ты кидаец. Такие вещи лучше уничтожать без промедления. Что же до настоятеля, то даже предъяви ты ему это письмо, он всегда сможет заявить, что это подделка.
Юнь Лань знала его характер: Цяо Фэн непременно потащил бы это письмо к мастеру Сюаньци для объяснений. Но в этом не было абсолютно никакого смысла — станет ли настоятель оправдываться или нет, какая разница? Сяо Юаньшань и так давным-давно знал, кто был главным зачинщиком. Цяо Фэну вовсе не нужно было тратить силы на повторное расследование.
Цяо Фэн нахмурился:
— Младший брат, неужели ты предвзято относишься к настоятелю? Монахи не лгут, к тому же мастер Сюаньци — столп и светоч боевых искусств, он наверняка не станет лгать.
Юнь Лань презрительно фыркнула:
— Столп и светоч? Обыкновенный мерзавец. Ты знаешь Е Эрнян из Четырех злодеев? Ту самую, что крадет чужих детей, а наигравшись, сводит их в могилу!
— Знаю, — ответил Цяо Фэн. — Четверо злодеев вечно промышляют в тени, и я не раз пытался покончить с ними, да всё никак не удавалось напасть на след. Ты упомянул Е Эрнян — неужели она как-то связана с мастером Сюаньци?
Юнь Лань с презрением произнесла:
— Этот Сюаньци — тот ещё гусь! Он заявился в дом Е Эрнян лечить её отца, та прониклась к нему благодарностью и, сама не знаю как, отдалась ему, да ещё и сына родила! Только вот ребёнка у неё украли, саму Е Эрнян обезобразили, с тех пор рассудок её помутился, психика сломалась, и она нашла утешение в том, чтобы истязать и убивать чужих детей.
Цяо Фэн чувствовал, что с появлением Юнь Лань все его прежние представления о мире рушатся один за другим. Настоятель Шаолиня прижил сына с одной из Четырех злодеев! И все эти годы, пока Е Эрнян творила бесчинства в мире цзянху, настоятель закрывал на это глаза!
Юнь Лань бросила взгляд на лицо Цяо Фэна и продолжила:
— Да, кстати. Тот человек, который утащил её ребёнка — твой отец. Он узнал, что Сюаньци был главным зачинщиком, а заодно прознал про его грязный грешок, вот и выкрал младенца, подбросив его в Шаолинь в послушники. Так он разлучил мать с ребенком, заставив отца и сына жить рядом, но не узнавать друг друга.
Цяо Фэн потерял дар речи. Ему хотелось сказать, что круговороту мести не будет конца, но как мог отец не отомстить за зверски убитую жену? Да и он сам, узнав, что так называемые благородные герои боевых искусств из-за простой ошибки зарезали невинных людей, кипел от гнева и негодования.
Тут же вспомнилось, как он сам, возглавляя союз нищих, отправил на тот свет бесчисленное количество кидацев. Теперь же выяснилось, что он и сам кидаец, чужак для остального мира цзянху. При такой необъятной Поднебесной найдётся ли для него хоть один уголок, где он сможет обрести приют?
Юнь Лань закусила губу. Всякий раз, когда на лице Цяо Фэна появлялось это мученическое выражение и он уходил в себя, она старалась отвлечь его разговором на другую тему. Но от некоторых вещей всё равно было не уйти: то, что Цяо Фэн — кидаец, являлось неоспоримым фактом, и ему необходимо было принять своё происхождение, чтобы жить дальше.
Она налила обоим горячего чаю и сказала:
— Старший брат, давай после этого отправимся в Шаолинь повидаться с твоим отцом. Все те люди, что в последнее время погибли от ударов по принципу «вернуть злодеяние ему же», судя по всему, дело рук Мужун Бо. Он снова хочет взбудоражить цзянху реками крови, в надежде урвать свою выгоду. Твой отец вполне может в это ввязаться, так что нам лучше поспешить и прояснить ситуацию. У каждого долга есть свой кредитор, не стоит втягивать в это других невинных людей.
Цяо Фэн тяжело кивнул:
— Младший брат прав, из-за этой вражды и так погибло слишком много народа, втягивать посторонних больше нельзя. — В его глазах мелькнул жесткий блеск. — Но прежде чем уйти, я должен разобраться с Бай Шицзином и госпожой Ма, чтобы отомстить за заместителя главы!
Юнь Лань легко рассмеялась:
— Ой, старший брат, об этом тебе даже беспокоиться не стоит! Когда я подбрасывала дохлую крысу, то присыпала створки шкафа порошком. Это летучая дурманящая смесь — она усиливает самую темную сторону человеческой души, вызывает бурные эмоции, но действует незаметно для самого человека. Стоит им двоим приблизиться к шкафу, как они непременно переругаются, глядишь, и прикончат друг друга без нашего участия.
Цяо Фэн неодобрительно покачал головой:
— Младший брат, мы должны были схватить их и предать суду на общем собрании союза нищих, чтобы старейшины сообща решили их судьбу. Как ты мог поступить с ними за спиной у всех? К тому же молодой девушке не пристало водиться с ядами, подобные методы недостойны честного человека.
Юнь Лань надула губы:
— Братец, как ты можешь меня упрекать? Я же всё это ради тебя делаю! Какая разница, каким способом вершится правосудие? Главное, чтобы негодяи получили по заслугам, а уж насколько методы благородны — на хлеб их не намажешь. Посмотри на себя, какая у тебя безупречная репутация в цзянху! Но стоит твоему происхождению всплыть наружу, как все эти люди мгновенно запишут тебя во враги. Защищать свою репутацию — слишком тяжкий труд, куда лучше жить по зову сердца и не позволять себя обижать.
Цяо Фэн не знал, как возразить Юнь Лань. Это шло вразрез со всем тем воспитанием, что он получил с детства. Разве человек не должен поступать честно и открыто? Как можно исподтишка травить людей ядом так, чтобы они даже не поняли, от чьей руки погибли? Разве это не превращается в банальное убийство из-за угла?
И всё же, вспомнив своё нынешнее положение, он уже сомневался, были ли верны наставления его учителя. Хотя тридцать лет жизни по определённым правилам не так-то просто было перечеркнуть, он всё же начал принимать стиль поведения Юнь Лань. В конце концов, она не причиняла вреда невиновным, а раз она рядом, ничего страшного случиться не должно. Оставив эти мысли, он переключился на обсуждение маршрута до Шаолиня.
По дороге Юнь Лань помогала Цяо Фэну разбираться с делами союза нищих, и вскоре пришла к выводу, что работа главы — это каторга, слишком уж хлопотно. Тогда она сказала Цяо Фэну:
— Старший брат, теперь доподлинно известно, что ты кидаец. Пусть письмо мы и уничтожили, рано или поздно кто-нибудь снова раздобудет улики и вытащит эту историю наружу. Тогда твоего поста главы тебе не удержать, а братья по союзу пойдут на тебя войной. Не лучше ли тебе сложить полномочия заранее?
Цяо Фэн тяжело вздохнул. Он и сам понимал, что больше не сможет оставаться главой, но он столько лет отдал союзу нищих, вложил в него столько сил! Разве можно вот так просто всё бросить? Однако происхождение кидало на него тень бомбы замедленного действия, готовой в любой момент взорваться. И раз уж в будущем его ждало безвыходное положение, лучше было подстраховаться заблаговременно.
— Младший брат рассуждает здраво, — произнес он. — Только вот в конце месяца в лесу Синцзинь пройдет великий совет союза нищих, а достойных людей среди наших людей пока не видно. Если сложить полномочия сгоряча, может начаться смута. Пожалуй, сперва я разберусь с этим делом, а затем подыщу преемника и передам пост ему.
Юнь Лань поспешно запротестовала:
— Братец, и не думай никого воспитывать! За столько лет не нашлось никого выдающегося, думаешь, преемника можно вырастить по заказу? Выбери лучше нескольких преданных союзу старейшин, передай палку для избиения собак им и позволь взаимно контролировать и сдерживать друг друга — они сами выберут достойного управлять союзом.
Цяо Фэн привязал коня к дереву и, направляясь к реке, возразил:
— Как же так? В союзе нищих состоит множество людей, если у руля встанет кто-то недостаточно сильный, как он сможет защитить всех братьев?
Юнь Лань с досадой вздохнула:
— Старший брат, я знаю, что ты болеешь за союз душой, но именно поэтому тебе нужно как можно скорее порвать с ними всякую связь. Сейчас Мужун Бо мутит воду в цзянху, твой отец наверняка тоже вступит в игру, да и твое происхождение долго не утаишь. Вдруг правда откроется, а ты всё ещё будешь главой — не заподозрят ли союз в сговоре с Ляо?
Лицо Цяо Фэна переменилось. Он замер с руками, занесенными над водой, и нахмурился. Юнь Лань присела рядом на корточки и продолжила уговоры:
— Братец, тогда союз нищих ради самосохранения еще и глотку тебе перегрызет! Я, конечно, сгущаю краски, но береженого бог бережет. Если ты так переживаешь за них, мы ведь сможем помогать им из тени и после того, как ты отойдешь от дел. Так что тебе вовсе незачем так терзаться.
Цяо Фэн всё еще сомневался и ответил, что ему нужно всё обдумать. Юнь Лань понимала, что смена главы союза нищих — дело серьезнейшее, требующее внимания всех сект и палат цзянху, здесь нельзя было принимать поспешных решений. Цяо Фэн, будучи настоящим мужественным героем, не мог поступить безответственно, поэтому она молча встала, чтобы собрать хворост и заняться приготовлением мяса.
После нескольких дней пути они наконец добрались до горы Шаоши. Сначала Цяо Фэн отвел Юнь Лань навестить своих приемных родителей. Чжоу Саньхуай с женой были невероятно рады долгожданному возвращению сына, а узнав, что Юнь Лань — побратим Цяо Фэна, встретили её с величайшим радушием. Проведя у подножия горы два дня и услышав из уст стариков окончательное подтверждение тому, что он им не родной, Цяо Фэн понял: последняя надежда на то, что он чистокровный сунец, рухнула. К счастью, морально он был к этому готов, а потому не слишком убивался.
Оказавшись в Шаолине, Юнь Лань искусно изменила внешность Цяо Фэна при помощи грима, и под покровом ночи они проскользнули в книгохранилище, решив выжидать добычу в засаде. Однако до самого рассвета никто так и не появился. Зато Юнь Лань заметила в заднем дворе того самого монаха, что метет сухие листья, и велела Цяо Фэну возвращаться первым. Цяо Фэн тревожился, оставляя её одну в Шаолине, но, видя её непреклонность, ничего не смог поделать и был вынужден вернуться в их убежище, где стал тревожно ожидать её возвращения.
Избегая посторонних глаз, Юнь Лань достала из пространственного кольца сменный комплект одежды, переоделась и, пробравшись в задний двор, намеренно произвела странный шум, чтобы привлечь внимание метящего монаха. Услышав шорох и уловив нотки ци, до боли напоминавшие те, что исходили из нефритовой пещеры у Белого озера, старый монах немедленно бросился в погоню. Он преследовал её до самой горной расщелины на задворках обители, пока наконец не увидел фигуру, стоявшую к нему спиной.
После окончания свадьбы Лю Чжэсок вместе с Ро Чын Ын отправился в свадебное путешествие. Родители Лю, переживая, что Сяо Лунньюй останется одна в квартире Лю Чжэсока, забрали её к себе. И пусть старый семейный особняк находился довольно далеко от школы и добираться оттуда на дополнительные занятия было не слишком удобно, благодаря тому, что отец Лю ежедневно возил девушку туда и обратно на машине, проблема разрешилась наилучшим образом.
Выйдя на пенсию, отец Лю жил неплохо, но в душе временами чувствовал себя одиноким — ему казалось, что дети больше в нём не нуждаются. Теперь же, получив возможность помочь младшей дочери, он обрёл такую бодрость духа, что описывать это состояние иначе как «исполненным сил» было нельзя.
В первый же день по пути в школу Сяо Лунньюй у ворот столкнулась с приехавшей на учебу Цхве Сю Чжин. Подруги как раз вышли из машины, они обменялись приветствиями, после чего Сяо Лунньюй подвела Цхве Сю Чжин к отцу Лю и представила её как свою хорошую школьную подругу. Заметив, как тепло Лун-эр знакомит его со своей приятельницей, отец Лю искренне обрадовался.
Раньше, несмотря на всю заботливость и послушание Сяо Лунньюй, её чрезмерная тишина и замкнутость изрядно тревожили старших. Теперь же, видя рядом с ней близкую подругу, они могли вздохнуть с куда большим облегчением.
Хотя Цхве Сю Чжин в повседневной жизни вела себя просто и шумно, происходила она из весьма знатного рода, и если уж в чём-то и разбиралась без труда, так это в умении читать людей по лицам.
И вот стоило Цхве Сю Чжин заговорить, как из её уст полился непрерывный поток любезностей, причем каждая фраза попадала прямо в сердце отца Лю. Как тут было не проникнуться к ней симпатией?
— Сю Чжин-а, мы все полагаемся на нашу Лун-эр.
Не прошло и нескольких минут, как он уже обращался к ней по имени, что свидетельствовало о высшем уровне завоёванного доверия.
— Чхве-абоним, можете не волноваться! Мы с Лун-эр лучшие подруги, её дела — это мои дела, я непременно буду о ней заботиться! — в присутствии старших Цхве Сю Чжин превращалась в образец послушания, миловидности и справедливости. Смотреть на неё было любо-дорого — почти как на собственную дочурку.
— Вот и славно, — с улыбкой произнёс отец Лю, перекинувшись с девушкой еще пара фразами и приглашая её заглянуть к ним в гости. Затем он повернулся к Сяо Лунньюй: — Лун-эр, учись прилежно, Абоним заберет тебя вечером.
— Абоним, будь осторожен в дороге, до встречи!

Комментарии

Загрузка...