В ожидании начала отборочных испытаний Ван Ци с головой ушел в жизнь на постоялом дворе, полностью посвятив себя изучению удивительной Техники Огненного Шара.
Каждое утро Ван Ци вставал спозаранку и, подставив лицо прохладному ветерку, находил укромный уголок, чтобы продолжить свои занятия. Он плотно закрывал глаза, концентрируя мысли и дух, раз за разом прокручивая в голове наставления и тонкости Техники Огненного Шара. Затем он медленно открывал глаза, складывал пальцы в нужную печать и направлял духовную энергию, пытаясь собрать её в ладонях.
Поначалу попытки Ван Ци раз за разом заканчивались неудачей: как только духовная энергия достигала определенной концентрации, она тут же рассеивалась. Ни о каком огненном шаре не могло быть и речи — он не чувствовал даже малейшего тепла. Однако он не падал духом. Одна неудача следовала за другой, и он даже не замечал, как крупные капли пота градом катились по его лбу.
Шло время, и Ван Ци постепенно начал постигать секрет управления духовной энергией. Он отчетливо чувствовал, как она собирается в ладонях, но стоило ей почти превратиться в шар, как всё рушилось: то энергия выходила из-под контроля и металась в разные стороны, то готовый шар мгновенно гас. Но Ван Ци продолжал упорствовать, постоянно корректируя дыхание и ритм подачи духовной энергии.
После бесчисленных попыток и правок, наконец, в один из послеобеденных часов, Ван Ци вновь сложил печать и сосредоточился. На его ладони медленно поднялось жаркое пламя, сформировав огненный шар размером с кулак. От шара исходили волны жара, а свет его был ослепительно ярким. В тот миг Ван Ци наполнился радостью: десять с лишним дней стараний не прошли даром — Техника Огненного Шара была освоена.
Наконец настал день отбора. Чу Фаньюй в приподнятом настроении пришел на постоялый двор, чтобы позвать Ван Ци вместе отправиться к месту проведения испытаний. Когда они, идя плечом к плечу, добрались до площадки, там уже было не протолкнуться — повсюду царило оживление.
Оглядевшись, они увидели, что широкое поле заполнено людьми, прибывшими со всех сторон. Яблоку негде было упасть. В толпе виднелись высокие, крепкие юноши с уверенным взглядом; изящные девушки с прекрасными лицами, в глазах которых светилось предвкушение; и совсем юные подростки, чьи лица выражали смесь нервозности и восторга. Люди были одеты в разноцветные наряды, превращая толпу в пестрое море цветов. Шум разговоров и выкриков сливался в единый гул, подобный накатывающим морским волнам. Одни возбужденно обсуждали свою подготовку и ожидания, другие тревожно расспрашивали окружающих о деталях отбора, третьи подбадривали друг друга. Вся площадка была пропитана напряженной и горячей атмосферой, словно котел с закипающей водой.
Вскоре показались летающие ладьи учеников Бессмертных Сект. В этот раз прибыли три великие секты: Бессмертная Секта Чистого Ветра, Бессмертная Секта Парящих Облаков и Бессмертная Секта Ясной Луны.
У каждой из них были свои особенности. Бессмертная Секта Чистого Ветра славилась искусством владения мечом — все её ученики были мастерами клинка, а возглавлял их Старейшина Сюаньфэн, чьи познания в пути меча были непостижимы. Бессмертная Секта Парящих Облаков специализировалась на талисманах, секреты которых были окутаны тайной; их делегацию вел Старейшина Линъюнь, глубоко уважаемый учениками за свои познания в этом искусстве. Бессмертная Секта Ясной Луны уделяла основное внимание заклинаниям и боевым искусствам, а их наставником в этот раз был Старейшина Юэ Чанкун.
Старейшина Сюаньфэн погладил бороду и громко произнес:
— Юные таланты, этот отбор — прекрасная возможность для наших сект найти одаренных учеников. Надеюсь, вы выложитесь по полной.
Старейшина Линъюнь слегка кивнул и добавил:
— Верно. Те, кто сможет войти в наши секты, должны обладать выдающимся талантом и твердой волей.
Старейшина Юэ Чанкун также улыбнулся:
— Желаю каждому из вас проявить свои сильные стороны и не упустить свой шанс.
Сказав это, Старейшина Сюаньфэн взмахнул рукой:
— Итак, отбор официально объявляется открытым! Первым этапом станет проверка Духовного корня.
Ученики сект быстро расставили необходимые для испытания артефакты, и в толпе мгновенно разлилось напряжение вперемешку с ожиданием.
Люди начали выстраиваться в очередь. Сюй Линхао, заметив Ван Ци, тут же одарил его насмешливой улыбкой и громко произнес:
— Ван Ци, ты и правда думаешь, что с твоими данными достоин попасть в Бессмертную Секту? Ты просто бредишь наяву!
Ван Ци гневно посмотрел на него и парировал:
— Сюй Линхао, хватит смотреть на людей свысока. Не тебе решать, пройду я или нет!
Сюй Линхао скрестил руки на груди и презрительно хмыкнул:
— Хм, ты думаешь, что любая дворняжка может приглянуться сектам? Оставь свои мечты!
Ван Ци, сжав кулаки от злости, ответил:
— Сюй Линхао, не переходи границы. Даже если у меня не получится, я всё равно лучше, чем такой избалованный мажор, как ты, который полагается только на связи своей семьи!
В этот момент подошел Чу Фаньюй, встал рядом с Ван Ци и сказал:
— Сюй Линхао, ты сам ничего из себя не представляешь, только и умеешь, что принижать других. Если такой смелый, давай поспорим, кто из нас пройдет отбор!
Сюй Линхао искоса взглянул на Чу Фаньюя и холодно усмехнулся:
— Чу Фаньюй, ты тоже решил ввязаться? Вы оба вместе взятые не стоите и ломаного гроша!
Чу Фаньюй, ничуть не испугавшись, громко заявил:
— Сюй Линхао, не будь таким заносчивым. Отбор еще не начался, и неизвестно, кто пройдет, а кто нет. Не стоит здесь бросаться пустыми словами!
Сюй Линхао рявкнул:
— Хорошо, тогда посмотрим, кто из нас в итоге будет лить слезы!
Чу Фаньюй ответил тем же:
— Сюй Линхао, вот и жди. Посмотрим, кто в итоге останется с носом!
Как раз в тот момент, когда они продолжали препираться, ученик секты, следящий за порядком, громко прикрикнул:
— Тихо! Никакого шума, иначе будете дисквалифицированы!
Троица временно притихла, но вражда в их глазах никуда не делась.

Комментарии

Загрузка...