Время неумолимо шло вперед, и вот уже минуло три года. Перед дверью в общежитие статный темнокожий юноша Ван Ци с воодушевлением отрабатывал приемы рукопашного боя. Он стоял на широко расставленных ногах, словно старое дерево, глубоко пустившее корни, а его руки рассекали воздух, создавая порывы ветра. То он наносил стремительные удары, каждый из которых был наполнен сокрушительной мощью и казался способным разорвать пространство в клочья, подобно разъяренному тигру, бросающемуся на добычу, то совершал резкие повороты корпусом, демонстрируя завидную силу и грацию. Его сосредоточенный взгляд и уверенные движения невольно вызывали восхищение.
— Все еще стараешься? — раздался бодрый голос подошедшего Ню Дали. Юноша отличался внушительным ростом и крепким телосложением.
— Пошли, пора на испытание, я его так ждал! — из дверей показался Чжан Сяоху, облаченный в наряд книжника. Его смуглое лицо в сочетании с таким образом смотрелось весьма нелепо, вызывая невольную усмешку.
— Ну и франт, не хочешь сменить одежду? А вдруг сегодня будет Боевой экзамен, что тогда будешь делать? — подшутил над ним Ван Ци.
— Хе-хе, я ставлю на то, что будет Письменный экзамен. Вы разве не заметили, что в последнее время мы тратим на изучение наук гораздо больше времени, чем на боевые искусства? — Чжан Сяоху лишь самоуверенно улыбнулся, не придав словам друга значения.
— Ладно вам, не обращайте внимания на этого щеголя. Скорее идем собираться, господин Е и остальные нас уже ждут, — поторапливал их обеспокоенный Ню Дали.
За эти три года они не только научились читать и писать, но и получили массу полезных знаний об акупунктурных точках, меридианах, основах фармакологии и распознавании целебных трав.
В Зале горного логова на помосте бок о бок стояли господин Е и Чёрный Тигр, взирая на собравшихся внизу юношей строгими взглядами.
Чёрный Тигр выпрямился, его глаза горели решимостью. Громким, как удар колокола, голосом он произнес:
— Парни, пришло время показать результаты ваших трехлетних трудов! Вы готовы?
— Готовы! — хором отозвались юноши. Их голоса прозвучали четко и слаженно, в них чувствовалась такая сила, что, казалось, задрожали стены огромного зала.
Чёрный Тигр чуть кивнул и снова спросил уже более серьезным тоном:
— Есть ли у вас уверенность, что на этом испытании вы продемонстрируете свою истинную мощь?
— Есть! — выкрикнули юноши, и в этом ответе сквозила такая твердая решимость, что, казалось, она была способна пробить крышу зала.
Удовлетворенный Чёрный Тигр удовлетворенно улыбнулся и взмахнул рукой:
— Тогда занимайте свои места, Письменный экзамен начинается!
Чжан Сяоху торжествующе посмотрел на Ван Ци, словно говоря: «Ну что, угадал я, а?» Ван Ци лишь скептически хмыкнул и направился к своему столу.
Усевшись, Ван Ци внимательно вчитался в экзаменационный лист. Сделав глубокий вдох, он успокоился и взялся за кисть. Он то хмурился над сложным вопросом, то его глаза загорались, когда приходило верное решение, и он спешил записать ответ.
Остальные юноши вели себя по-разному. Кто-то нервно грыз кисть, в растерянности ероша волосы, и ерзал на стуле, не зная, с чего начать. Другие же, напротив, сидели с легкой улыбкой и отвечали на вопросы без спешки. Со стороны сразу было видно, кто действительно усвоил пройденный материал, а кто просто отбывал номер.
Выступление Ван Ци было довольно ровным. Хотя его и нельзя было назвать гением, у него были свои сильные стороны. Он был необычайно прилежен: все свое свободное время он либо проводил в упорных тренировках, стремясь к совершенству в каждом движении, либо корпел над книгами, впитывая знания. Он никогда не тратил время на пустые игры и безделье.
Господин Е, наблюдавший за залом с помоста, отметил это с едва заметным одобрением.

Комментарии

Загрузка...