1 часть
Через неделю после того, как эта сумасшедшая была арестована во второй раз, разведчики, отправленные на повторную разведку Ториса, наконец вернулись с миссии.
— Ну, в прошлый раз вы на нас так наехали за отчёт, что мы потратили приличное количество Очков Зла и раздобыли кучу полезной информации с помощью сверхточных оптических телескопов. Вот, взгляните.
Мы все собрались в конференц-зале, и потрёпанная разведгруппа швырнула на стол увесистую стопку отчётов.
Алиса пролистала документы, затем подняла глаза и сухо прокомментировала:
— «Торис — страна, богатая водными кристаллами. Благодаря изобилию воды здесь построено множество развлекательных заведений, таких как общественные бассейны и огромные бани. Возможно, из-за того, что основной вид транспорта в городе — лодки, курсирующие по многочисленным каналам, местные жители предпочитают носить лёгкую и тонкую одежду, на случай если вдруг свалятся в воду. Из-за периодических гейзеров, вызванных залежами водных кристаллов, жители Ториса довольно часто оказываются облиты с ног до головы...» Она прищурилась. — ...Так, а когда тут начнётся что-то действительно полезное?
— Это всё полезная информация! Особенно про откровенные наряды и мокрую одежду жителей Ториса!
Алиса озадаченно наклоняет голову, а агент с силой хлопает по столу.
— ...То есть ты предлагаешь продавать купальники в Торисе? Ну, конечно, быстросохнущая одежда, пластиковые зонтики, дождевики и фены там, вероятно, будут пользоваться спросом, но я повторяю: это действительно полезная информация?
Алиса всё так же непонимающе смотрит на нас — кажется, она вообще не улавливает суть.
— Ух ты, то есть в Торисе полно девушек, расхаживающих в мокрых футболках?!
На мою реплику остальные боевые агенты тут же оживляются.
— Да это же реально ценные сведения! Эй! Я иду на следующую разведку!!— Чёрта с два! Я тоже хочу!— Оставьте миссию по внедрению мне! Я составлю суперточную карту Ториса!
И тут эти эгоисты с криками бросаются в драку за право отправиться в следующую миссию. Конечно же, я тоже включаюсь.
Наблюдая за нашей потасовкой, Алиса раздражённо говорит:
— Если мы захватим Торис, вы сможете любоваться девушками в мокрых футболках хоть каждый день, болваны.
Хм, ну надо же. Похоже, моя напарница и правда не дура, как сама и утверждает.
— Так ты всё-таки гений! Ну что ж, напряги свои мозги и придумай, как нам захватить Торис. И сразу предупреждаю: операция должна пройти без потерь среди агентов.
Я взъерошиваю Алисе волосы, но вместо того чтобы возмущаться, она просто молча кивает.
— Оставьте это мне. У меня уже есть план. На войне главное — численность. Так что я клонирую вас всех и отправлю этих клонов...
— Почему у тебя всегда такие морально сомнительные идеи?! Никакого биологического оружия! Никаких ядерных бомб! Никаких клонов! Каждая жизнь бесценна! Эх... Нельзя, что ли, придумать план, чтобы и отдохнуть, и победу заграбастать?
Мы все в ужасе отодвигаемся от безжалостного андроида, но Алиса лишь пожимает плечами.
— Если бы такой вариант существовал, мы бы уже давно захватили Землю. Самый простой путь — продолжать развивать Хайдаут. Мы, конечно, быстро отхватили кусок земли на этой планете, но пока что Хайдаут — наше единственное реальное достижение. Сейчас важно закрепить наши позиции, накопить силы и превратить его в полноценный оперативный центр.
Я и остальные бойцы дружно начинаем возмущаться и освистывать Алису — ведь вместо весёлого завоевания нам снова подсовывают скучную рутину.
— Ладно, как скажешь! Забудем про развитие и начнём захват Ториса. Но тогда тебе придётся лично сказать Вайпер, что обещанного жилья для демонов пока не будет. Передай ей, что нам жаль, но придётся немного подождать...
— Не надо манипулировать нами через мисс Вайпер! Ладно! Будем работать над развитием!
— Как вы можете так с ней поступить?! Мисс Вайпер пашет изо всех сил, потому что хочет отплатить Кисараги за спасение демонов!
— Она встаёт раньше всех, ложится позже всех. Всё это — без единой жалобы и всегда с улыбкой! Как мы можем сказать ей такое...
Похоже, даже пушечное мясо злой организации не может вынести мысли о том, чтобы разочаровать Вайпер.
Разумеется, я тоже не собираюсь говорить ей об этом.
Заметив, что все утихли, андроид, мастерски умеющий манипулировать людьми, подводит итог.
— Значит, придерживаемся курса на управление городом. А бесполезная разведгруппа отправится обратно в Торис и в этот раз принесёт действительно полезные данные... Разойдись!
— Чёрт, разведывательные миссии опасны! Ладно, в этот раз точно добудем важную информацию!
Когда разведчики с ворчанием уходят, мы уже собираемся покинуть зал, но тут Алиса вдруг говорит:
Ах да, чуть не забыла — мне нужна помощь с одной мелочью.
Произносит она это так буднично, словно просто просит сбегать за хлебом.
Через некоторое время над огромным лесным озером раздаются крики боевых агентов:
— Ааааааа! Новые враги приближаются!— Обнаружены новые вражеские формы жизни!— Что-то вылезает из-под земли! Берегите ноги!— Тут и дриады, и орки, и какие-то здоровенные гориллы, и ещё куча каких-то новых тварей! Нам их не сдержать! Отступаем!
Боевые агенты, сопровождающие Алису, сражаются с бесконечно появляющимися монстрами в лесу.
Неподалёку от этого адского побоища...
— Б-босс! Их слишком много! Даже если собрать всех в Хайдауте, мы не сможем их всех съесть!— Тьфу ты, мы не за едой сюда пришли, идиотка! Просто оставь их там, где они падают!
Пока Роуз озвучивает совершенно неуместные заботы, я кричу изо всех сил в сторону Алисы:
— Алиса, ты с этим тросом долго ещё?! Мы не продержимся!
В центре озера Алиса в этот момент крепит буксировочный трос от Разрушителя к останкам гигантского робота.
Пару дней назад, осматривая обломки с Роуз, она вдруг заявила, что собирается их вытащить.
Проблема в том, что озеро находится глубоко в лесу, так что тяжёлую технику сюда не притащишь. Пришлось вручную тащить ещё не до конца перезарядившегося Разрушителя, но...
— Мы не можем просто оставить их тут! Законы природы требуют съесть поверженного врага!— Эй! Не трогай диких орков! Мясо орков в Хайдауте запрещено!
Роуз, которая тащила за хвост супопоччи, одновременно неся на спине дикого орка, внезапно бросается на землю.
Что-то, брошенное в её сторону, с размаху врезается прямо в голову орка...!
— Босс, тут кто-то ещё! Племя Башин объявилось!
— Ааааааа! Голова этого орка выглядит, как будто её из кровавого слэшера вытащили! Выбросьте эту мерзость к чертям!
Не могу сдержать крик ужаса, увидев кровавые останки орка, болтающихся на спине у Роуз. И в этот момент округу сотрясает низкий гул мощного двигателя.
Но никто из нас даже не оборачивается на этот звук — для сотрудников Кисараги он успел стать чем-то родным и успокаивающим. Вместо этого мы смотрим в сторону, откуда прилетел топор.
— Башины цивилизованные. Если с ними вежливо обращаться, они не станут нас атаковать! Улыбайтесь! Улыбайтесь!
С этими словами я поворачиваюсь к кустам и пытаюсь выдавить дружелюбную улыбку... в ответ получаю ещё один метательный топор, летящий прямо в меня.
— Какие ещё «цивилизованные»?! Они же нас прикончить готовы! И вообще, когда я захожу в лес за едой, меня почти всегда атакуют башины! Они злобное племя!
— Н-но ведь в последнее время мы с ними нашли общий язык! Ви переводила их язык духов, и...
И тут-то до меня доходит.О, точно!
— Супопоччи! Роуз, брось супопоччи! Это их главный источник еды! Если не трогать супопоччи, башины нас не тронут!
— Никак нет, Босс! Боевой агент Кисараги не сдаёт добычу без боя! Стыдно такое вообще предлагать, Босс!
С каких пор ты начала демонстрировать корпоративный дух?! Это вообще не в твоём стиле!
Я оглядываюсь в поисках прикрытия, но мои никчёмные коллеги уже драпанули, едва заслышав звук активации Разрушителя.
Тем временем Роуз встаёт перед огромной грудой трупов монстров, распахивает руки и пытается напугать врага, спрятавшегося в кустах.
— Рааааааааар!
Её поза и вой больше напоминают ребёнка, который изо всех сил старается отпугнуть дикую собаку, но, судя по всему, стойка работает — враг в кустах не торопится выходить.
...Нет, погодите. После лёгкого шороха из зарослей выходит невысокая девушка из племени Башин, закрывающая лицо чем-то похожим на хоккейную маску. В одной руке она держит топор.
Девушка одета, как неандерталец: обёрнута в шкуры животных, руки и ноги покрыты странными татуировками. Судя по длинным тёмно-каштановым волосам и фигуре, перед нами девушка-подросток.
— А, вот и ты, мисс Башин! Почему ты всегда пытаешься отобрать мою добычу?!
— По-моему, это ты вечно лезешь на их охотничьи угодья.
Судя по словам Роуз, они уже знакомы.
— Стоит мне зайти в лес — она тут как тут. Пока счёт равный. Но сегодня я точно не проиграю!
—...Похоже, ты и Маленькая Башин — соперницы. Какого чёрта ты всё время заводишь такие странные знакомства, пока меня нет?!
Я не вижу её лица, но кажется, она примерно ровесница Роуз.
...И вдруг, не знаю уж, что ей взбрело в голову, но она опускает топор и насмешливо подзывает Роуз пальцем.
Я не понимаю, что она говорит, но смысл ясен. Это вызов.
Роуз аккуратно стаскивает с себя орка, сжимает кулаки и встаёт в боевую стойку.
— Я не до конца понимаю, что происходит, но сегодня я точно не проиграю, особенно когда ты рядом, Босс!
— Эээ...?! Двое против одного? Тебя это устраивает?
— ...?! — Ах!
Похоже, девушка поняла, о чем говорит Роуз, и теперь яростно машет руками, явно протестуя.
И когда я тоже встаю в боевую стойку, девушка беспокойно оглядывается и начинает дрожать.
— Если бы это была дуэль, другое дело. Но сейчас идёт борьба за выживание, на кону мой ужин! Может, это и нечестно, но побеждает сильнейший! Так что давай покончим с этим раз и навсегда!
— Ну да, когда дело касается еды, вся твоя мораль летит к чертям... Ну да ладно. В конце концов, мы ведь сотрудники злой организации.
Как только она понимает, что я тоже намерен участвовать в бою, она хлопает себя по маске обеими руками, как будто пытается сдержать крик отчаяния.
Похоже, она взяла себя в руки. Берёт с земли топор, занимает боевую стойку...
...и тут же вжимается в землю, когда передняя лапа Разрушителя приземляется прямо рядом с ней.
Из динамиков Разрушителя раздаётся голос Алисы:
— Хватит валять дурака, придурки... Пшла вон, дикарка!
— Тьфу! ...Тьфу, тьфу!!
Когда огромная нога начинает размахивать, словно отгоняя назойливую муху, девушка беззвучно ахает и бросается наутек.
Похоже, она была единственной представительницей племени Башин в округе.
С тех пор, как Алиса их прогнала, ни одного топора в нашу сторону не прилетело, а Роза громко заявляет, что собирается утащить всех монстров с собой. Мы привязываем туши к Разрушителю и и тащим их в город на буксире..
По прибытии в Хайдаут нас встречает женщина, которая заворожённо смотрит ... нет, не на гигантского робота, которого буксирует Разрушитель, а на огромную груду монстров, привязанную к его металлическому каркасу.
— Да тут столько монстров, за которых можно выручить кучу денег! Алиса, оставь их мне! Я задействую свои связи, силу Кисараги и авторитет бывшего рыцарского командира, чтобы выбить хорошую цену у торговцев!
Сноу, которая теперь называет себя «губернатором» и «вице-лордом города», принимается оценивающе разглядывать туши.
— Губу раскатала, мисс Сноу. Я их съем!
— Не говори глупостей. Ты не сможешь съесть столько монстров. Их внутренности можно использовать для изготовления лекарств, а шкуры и кости продать за приличную сумму. На эти деньги мы могли бы развивать город... Эй! Это не поможет, Роуз! Перестань меня грызть!
Пока Роуз отчаянно сражается за свою добычу, вокруг начинает собираться любопытная толпа, рассматривая останки гигантского робота, которого притащил Разрушитель.
Он немного уступает Разрушителю в размерах, и чем-то напоминает Песчаного Короля.
На его корпусе выросли водоросли — похоже, он слишком долго пролежал на дне озера.
Если его создали для борьбы с Песчаным Королём, то почему он оказался на дне озера, а не под землёй?
Загадки этой планеты становятся всё страннее.
— Ладно, теперь тебя зовут мистер Могеро. Я тебя починю, и ты снова будешь как новенький!
Алиса с энтузиазмом хлопает по броне робота-крота, нарекая его именем.
Кажется, она чувствует с ним какую-то связь — всё-таки, хоть и с другой планеты, но всё же робот.
— Ну, раз уж ты его притащила, можешь и чинить... Только следи за ним, чтобы он не вышел из-под контроля... Хотя, вообще-то, починить чужой инопланетный робот будет непросто...
Всё-таки у другой планеты другая культура и технологии.
Чтобы восстановить его, нужно разобрать на части, задействовать тяжёлую крановую технику, определить неисправности, найти подходящие запчасти, подогнать их по размеру, а затем провести тестовые запуски...
Одна только мысль обо всём этом уже вызывает у меня головную боль.
Я устало пожимаю плечами, наблюдая, как Алиса, сияя от счастья, стоит перед огромным роботом...
— Ты вообще о чём? Раз уж в Хайдауте ты всё равно ничем не занят, ты поможешь чинить мистера Могеро, Шестой.
— Чё..?!
2 часть
Поскольку врагов поблизости не наблюдается, мы сосредотачиваем все усилия на укреплении Хайдаута.
Теперь даже в необжитых районах города проведены водопровод и канализация, а также построены многоцелевые постройки.
Все демоны, живущие в Хайдауте, наконец обрели жильё — пусть и самое простое. Многие из них теперь работают на полях, которые мы расчистили в лесу.
Правда, из-за близости к лесу монстры появляются, стоит нам хоть на миг ослабить бдительность.
Картина, где боевые агенты разгоняют монстров, пока вокруг сельхозугодий возводятся защитные стены, выглядит как классический процесс колонизации планеты.
Кроме того, тяжёлая техника расчищает дорогу через лес, чтобы соединить город с гигантским озером, где мы нашли Мистера Могеро. Экологи наверняка бы пришли в ярость, увидев это.
Наблюдая за происходящим, я обращаюсь к Алисе, которая продолжает ремонтные работы:
— Похоже, на завершение индустриального сектора уйдёт не больше полугода. По словам Ви, демоны, разбросанные по всему миру, начали стекаться в Хайдаут. Всё-таки здесь и дешевая рабочая сила, и обширные земли, и ресурсы в изобилии. Да уж, кажется, я окончательно перерос Землю. А что, может, и правда замутить здесь своё королевство?
— Станешь ты королем, а через три дня тебя свергнут. Вижу будущее, где тебе придётся отбиваться от карательного отряда, прибывшего с Земли.
Прошла уже неделя с тех пор, как Алиса начала ремонтировать Мистера Могеро.
Когда мы его нашли, он был проржавевшим и облепленным водорослями, но теперь сверкает, как новый.
— Слушай, он уже хорошо выглядит. Скоро заработает?
— Пока нет. Я восстановила все повреждённые детали, но он всё равно не включается. Похоже, он питается магическими камнями, но ни один из найденных не подошёл.
Алиса нежно проводит рукой по броне Мистера Могеро, словно убаюкивая младенца.
— Ха, может, он настроен слушаться только своего создателя? Или для управления им нужна определённая родословная?
— Такие штуки бывают только в манге и аниме. В реальности я о подобной системе безопасности не слышала.
Пока мы с Алисой натираем броню робота воском, к нам радостно подбегает Роуз с чем-то в руках.
— Мисс Алиса! Я закончила домашку по математике! Наконец-то всё решила!
Теперь, когда Роуз официально стала боевым агентом Кисараги, её пытаются подтянуть в плане интеллекта, чтобы он хоть немного соответствовал её боевым навыкам. Для этого Алиса регулярно даёт ей задания.
Начали с простых задач начальной школы, но...
— Почти половина ответов неверная. Начинай заново, с основ.
— П-погодите, мисс Алиса! Если посмотреть с другой стороны, значит, половина ответов у меня правильная! Значит, если подтяну только половину, в следующий раз решу всё правильно!
Роуз отчаянно пытается выкрутиться, используя свою уникальную логику.
Я решаю поддержать её как соратник по недалёкости:
— Алиса, сначала надо похвалить за успехи. Говорю тебе как человек, который сам хорошо воспринимает поощрения.
В детстве моя мама чуть не прослезилась от счастья, когда я перестал пихать пойманных раков в холодильник.
— Вот что получается, когда всю жизнь выбираешь лёгкий путь. — Алиса указывает прямо на меня.
— Запомни, Роуз: если не будешь учиться и стараться в молодости, в будущем станешь таким же, как он.
— Учиться скучно... но, пожалуй, я попробую ещё немного!
— Ладно. Стисни зубы, Роуз. Сейчас проверим, у кого башка крепче.
Когда я собираюсь боднуть её головой, Роуз медленно отступает назад.
В этот момент к Алисе подбегает демон-торговец, снабжающий Кисараги продовольствием.
— Наконец-то нашёл вас, мисс Алиса! Кто-то заполонил рынок Королевства Грейс дешевыми водными кристаллами! Сейчас самое время скупить их по бросовой цене и перепродать с наценкой!
Алиса слегка склоняет голову, обдумывая внезапно поступившую ценную информацию.
— Водные кристаллы... Эти минералы добывают в Торисе, верно? — Получается, это захватчики сливают их на рынок? Но зачем им продавать их буквально за бесценок?..
Погрузившись в раздумья, Алиса нахмуривается. А Роуз, сияя, говорит:
— Выходит, захватчики — добрые ребята! Просто делятся с нами своими запасами!
...Никто не бывает настолько щедрым. Тут явно есть подвох.
И тут Алиса слегка кивает, будто наконец пришла к какому-то выводу...
3 часть
<Получены Очки Зла>
— Эй-эй-эй! Кто дал тебе разрешение открыть тут лавку?!
— А-а-а! Я-я отправила заявку владельцу земли...!
Как только в голове раздаётся уведомление о получении Очков Зла, я нависаю над женщиной, стоящей передо мной.
Мы нашли ту самую лавку, где продают водные кристаллы, но...
— Да мне плевать на твои заявки! Откуда ты достала эти камни, а?! Давай, колись!
— Я-я-я-я не могу этого сказать! Это подорвёт мою репутацию! Для торговца информация о поставщиках — вопрос жизни и смерти...!
Женщина изо всех сил старается держаться, но я замечаю, как её взгляд мечется в поисках помощи.
Однако горожане, прекрасно зная, кто я такой, проходят мимо, делая вид, что ничего не происходит.
Когда я уже почти довёл её до слёз, Алиса мягко кладёт руку мне на плечо.
— Давай для начала просто поговорим, ладно? — затем, обращаясь к продавщице, она добавляет с сочувствием: — Прости моего друга, он обычно не такой плохой. Просто однажды его уже обманывали, вот он и взъелся на сомнительных торговцев...
С сострадательным выражением лица Алиса берёт женщину за руку.
Кажется, её слова немного успокаивают бедняжку, у которой глаза вот-вот наполнятся слезами.
— Я-я понимаю... Но я честный торговец!
Меня, конечно, напрягает, что меня выставляют жертвой аферы, но, похоже, Алиса решила разыграть классическую схему «доброго и злого полицейского».
Это, кстати, стандартная методика переговоров Кисараги.
— Хорошо, ты честный торговец. Но вот что странно... Водные кристаллы — это редкие минералы из Ториса. А у нас с ними никаких торговых связей нет. Если ты не можешь раскрыть источник поставок, неудивительно, что тебя подозревают в контрабанде.
— Видишь?! Она точно мутит что-то нелегальное! Подозрительно же — торгуешь со страной, с которой у нас вообще нет отношений! Ладно, сдам тебя жадному рыцарю, который обожает присваивать чужие заслуги!
— П-пожалуйста, подождите! Я не занималась контрабандой, честное слово! Кстати, под «жадным рыцарем» вы имеете в виду Леди Сноу?! Только не ей, умоляю! Узнает мои слабости — выжмет всё до последней капли!
Так она боится Сноу больше, чем меня. Что же эта коррумпированная девица натворила на этот раз?
Кисараги, конечно, злая корпорация, но нанимать её, возможно, было ошибкой.
Женщина в панике осматривается по сторонам, а затем, понизив голос, говорит:
— Только между нами... Водные кристаллы мне дал один человек. Похоже, он хочет поддержать королевство, потому что у нас постоянно проблемы с водой. Он раздаёт кристаллы разным торговцам и просит продавать их по низким ценам...
...Чего?! Это какая-то благотворительная акция?
Алиса, нахмурившись, бормочет себе под нос:
— Значит, у них уже есть агенты в этом королевстве... Вот же головная боль.
Я не особо врубаюсь, о чём она, но думать — это её работа.
А моя задача сейчас...
— Раз уж ты их получила бесплатно, значит, не будешь против, если мы их конфискуем? Отдавай все водные кристаллы, живо! Они слишком подозрительные, так что мы сами их распределим среди народа! А если хочешь их вернуть, докажи, что получила их законным путём!
— Э-это нечестно! Пусть мне их и подарили, но теперь это мои кристаллы! Мисс, прошу, остановите его!
Слышу, как снова звучит сигнал о получении Очков Зла, и ещё сильнее нависаю над женщиной.
Женщина бросает на Алису умоляющий взгляд.
— Чтобы продавать импортные товары в этом королевстве, нужно указывать, где ты их достала, по какой цене закупила и за сколько собираешься продавать. Что ты с этим собираешься делать?
— Ой, я просто ничего не декларирую. Так не надо платить налоги. Два зайца одним выстрелом, ха-ха.
Женщина выпаливает это на автомате, но через секунду осознаёт, что сболтнула лишнего.
— Это ты называла себя честным торговцем, налоговая аферистка?!
— Это была оговорка, честное слово! Давайте... сделаем вид, что вы этого не слышали!
Она бросается на водные кристаллы, защищая их грудью, а я, довольно потирая руки, насмешливо улыбаюсь.
— Хе-хе-хе... Можешь кричать, сколько хочешь, но никто тебя не спасёт! Так что не сопротивляйся!
— О-о-о, так отнять у меня кристаллы — это всего лишь предлог? На самом деле ты хочешь заполучить моё тело?! Ладно, если тебе так хочется сделать со мной что-то непристойное — валяй! Но тогда кристаллы остаются у меня!
Я усмехаюсь, глядя, как эта женщина несёт полнейший бред, причём на полном серьёзе.
— Спокойно, у меня есть гордость и честь. Нападение на женщин строго запрещено. Так что просто отдай кристаллы. И вообще, ты не в моём вкусе. Давай, шевелись!
— Как грубо! Ну и ладно! Я решила: продам эти кристаллы и разбогатею! Если соблазнение не сработало, может, деньги помогут? Дам тебе десять процентов от продаж, если поможешь уклониться от налогов!
— ...Эй, Шестой, посмотри, за сколько она их продаёт. Их же должны были распространять по низким ценам, а она их толкает втридорога.
Вот же ж... Мало того, что налоги не платит, так ещё и грабит народ.
— Оплата налогов — долг любого гражданина. Чую, если покопаться, мы найдём за тобой ещё кучу интересного. Так что я передам тебя в руки властей!
— Спаситееее! Кто-нибудь, помооогитееее!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...