Разумеется, была и телесная помеха, что не давала ему уснуть. Желание, которого он так и не утолил, щадя даму, до того хрупкую, что страшно было тронуть — вдруг сломается, — остро поднималось и мучило его.
Кертис мельком глянул вниз, на то, что сердито негодовало — мол, и половины задуманного ещё не сделали, — и тихо вздохнул.
Судя по крепко спящему лицу его любимой, у которой был до крайности измученный вид, день, когда эта ненасытная штука вволю утолит свою жадность, откладывался, похоже, навечно.
Может, станет полегче, если получше кормить Эллинор? Или вернее будет мне есть поменьше...
Обдумывая, как бы сократить разрыв между ними, он всё же не мог удержать улыбку, что сама лезла на губы. Так и не сумев унять переполнявшее его чувство, он осторожно поцеловал спящую Эллинор в волосы.
Моя семья...
Это имя, что вышло из него беззвучно — вдруг кто услышит, вдруг кто услышит и украдёт, — не услышал никто, кроме того, кто тихо его произнёс; но для него оно вернулось громовым гулом.
То был самый большой переполох за всю его жизнь. Слова, которые он от страха обозначил одними губами, обрушились на него громом и молнией.
Огромное, как цунами, чувство накрыло его. Кертис, которого от этого переполнявшего его чувства будто уносило прочь, всё же собрал всё своё мужество.
— Моя жена...
Собранным по крупицам мужеством он попробовал произнести это вслух. Будто объявляя миру: я больше не один. Будто крича небу: и у меня ещё остался тот, кто на моей стороне.
По правде, чтобы долететь до Бога в его вышине, звук был слишком мал и слаб. И всё же.
— Моя... Эллинор.
Кертис совершил самый большой бунт, на какой был способен. Со страхом, что жестокая судьба ещё раз отнимет у него дорогое, дрожа от ужаса — он всё же дерзнул принять любовь.
— Моя семья, моя жена. Моя Эллинор.
Он без счёта шептал это на ухо крепко спящей женщине. Шептал без конца, точно хотел стать единственным возлюбленным даже в её сне, но, когда Эллинор что-то промычала и заворочалась, тут же умолк.
Он замолчал, опасаясь потревожить крепкий сон жены, — и заметил у неё на шее скудный блеск.
Это было невзрачное бриллиантовое кольцо, которое ей совсем не шло.
Глядя на то самое обручальное кольцо, о котором он лишь с опозданием вспомнил, что сам его и подарил, Кертис недовольно свёл брови.
Эллинор нужно что-то, что подходит ей больше, что-то бесспорно прекрасное и достойное.
Приняв решение, Кертис осторожно поднялся с кровати. А потом, затаив дыхание, будто проходил мимо спящего злого дракона, выскользнул из спальни.
Пока он быстро шёл коридором к кабинету, Кертис был занят одним: выбором камня, который был бы ей к лицу.
В сейфе в глубине кабинета, что открывался лишь печатью великого герцога Шиермайум, хранилось немало родовых сокровищ, на которые заглядывался и сам император. Скажем, жемчуг, сделанный, по преданию, из слёз русалки, или государственные реликвии ныне погибшего королевства Иллуэвер.
Размышляя, что из этого дороже всего и что больше пойдёт Эллинор, Кертис быстро спускался по лестнице. Не замечая даже бодрого запаха утра, что уже начало заливать мир светом, он торопливо пересекал полосы солнца.
Не останавливаясь ни на миг, он добрался до цели, прошёл мимо помощника, который уже вышел и разбирал дела, и вступил в покои главы дома.
Но, ступив по знакомому ковру вглубь кабинета, он вдруг остановился от какого-то чужеродного ощущения и огляделся.
Ничего не изменилось. Ни одно перо не сдвинулось с того места, где он его оставил, ни один разложенный документ не перекосился ни на градус. Его кабинет был всё так же безупречно прибран.
И всё же, хотя вокруг была та же самая картина, привычная до оскомины, Кертис ощущал что-то неприятное.
Это было не столько ощущение, уловленное настоящими чувствами, сколько запах, пойманный несуществующим органом. Подозрительный запах, на который не указать пальцем, — будто сюда входил кто-то, кому входить не позволяли...
— Ваша светлость. Рекомендательное письмо, которое вы подписали ночью, передано в соответствующий отдел и подано на рассмотрение.
Он как раз смотрел в пустоту, пытаясь определить источник незнакомого запаха, когда помощник, что открыл ему дверь, привычно начал доклад.
— Далее, что касается запрошенной вами особой проверки военного имущества ордена...
Кертис мельком глянул на его усталое лицо и перевёл обострившиеся чувства в ту сторону. Уловив запах глубокой усталости, что шёл от немолодого мужчины, на которого он обычно не обращал внимания, он заговорил:
— Билл, сколько прошло с твоего последнего отпуска?
— Так что, видимо, сводку прихода и расхода снаряжения... Простите? Вы об отпуске? Это... дайте вспомнить...
Помощник, что монотонно вёл доклад, от внезапного вопроса растерянно запнулся и наконец ответил:
— Кажется, около пяти лет назад. Последний раз это было на свадьбе дочери, значит, пять лет назад, верно.
— Я тебя совсем загнал. Напиши прошение об отпуске и принеси — подпишу.
— Простите?
От неожиданных слов начальника глаза у Билла округлились. Он стоял в растерянности, не понимая, что происходит, хотя приказу следовало бы радоваться, и Кертис снова заговорил:
— Скоро всё равно время зимней спячки, срочных дел нет. А важное я уже заранее разобрал.
— Э-это так, но...
— Поезжай и побудь с семьёй. Заодно как следует отдохни и вымойся вволю, давно пора.
— Ваша светлость...
Помощник с опозданием растрогался и зажал рот рукой, а Кертис махнул рукой, будто выпроваживая гостя.
— Я и сам ненадолго оставлю дела, так и знай. И прочим секретарям передай то же.
— Есть! С-слушаюсь!
Только теперь что-то сообразив, Билл просиял и быстро попятился к выходу. Едва дверь закрылась, Кертис не мешкая двинулся к книжному шкафу.
Привычным движением тронул красную книгу на нижней полке и открыл тайник. Торопливо войдя внутрь, Кертис не стал терять времени и приложил к внутреннему замку кольцо с печатью великогерцогского дома.
Сейф распознал ключ и отозвался звуком крутящихся сложных шестерён. Даже за то короткое время, пока снимался последний запор, Кертис не мог унять нетерпения и подгонял механизм.
Ему хотелось поскорее вернуться к Эллинор. Скорее вернуться к ней и увидеть, как её глаза встречают новое утро.
Как же мило будет, когда эти прекрасные глаза проснутся и медленно откроются.
Упустить такое нельзя. От нетерпеливой жадности, из-за которой всё мелкое забывалось, Кертис беспокойно топтался перед сейфом, желая только одного: чтобы тот скорее открылся.
Потому, едва запор щёлкнул и открылся, он, разумеется, тут же распахнул дверцу. С чувством, будто оставил в спальне без присмотра ребёнка, которого нельзя надолго оставлять одного, Кертис торопливо оглядел содержимое сейфа.
Но, сколько он ни рассматривал эту глубину, ничего подходящего так и не находилось.
Разложив прямо на полу эти сокровища — до того редкие исторические вещи, что, укради их кто, всё равно не выставишь на продажу, — Кертис с озабоченным лицом потёр подбородок.
Ему казалось, что для неё мало и самого редкого камня, и самой благородной реликвии. На деле эта мысль была связана с тревогой, что тайно поселилась в Кертисе.
Пусть у него и были на то причины, он долго причинял ей боль. Не раз отталкивал Эллинор, прикрываясь тем, что это ради неё же.
А ведь всё равно кончилось тем, что я сдался. Плюнул и на родовой долг, и на человеческое приличие, а в итоге прижал её к себе и почувствовал эгоистичное счастье.
И всё же он раз за разом доводил Эллинор до слёз — и потому носил в себе неизбежную тревогу.
Тревогу: а вдруг она вспомнит прошлое и он станет ей противен?
Это подозрение вдруг накрыло его прошлой ночью, под утро, когда он смотрел на её спящее лицо. В сладкой тьме, где он принял свою любовь, которую отрицать уже не смел, Кертис внезапно вспомнил свои прегрешения.
«Того, чтобы я вас полюбил, не будет... Это станет возможно лишь в тот день, когда на этот промёрзший замок прольётся весенний дождь».
Проклятье, и зачем я только наговорил такого, чего вовсе не думал.
Кертиса охватило беспокойство: ему хотелось отрезать себе язык, что молол слова, за которые он не мог отвечать.
Больше того — такое он вытворял не раз и не два. Он подумал, что ему просто повезло: Эллинор приняла его с безбрежным великодушием, а обычная женщина давно бы влепила ему пощёчину, собрала вещи и ушла.
По шее вдруг скользнуло чувство опасности: его могут бросить. Грудь сдавила тревога: он-то чувствует, как любовь растёт с каждым тиканьем секундной стрелки, а её сердце, наоборот, может убывать.
Что, если у него всё только начинается, а Эллинор, в отличие от него, уже видит конец? Что, если он лишь теперь готов отдать ей всё сердце, а она считает, что получила всё, чего хотела, и он ей уже не так нужен?
Тогда он, кажется, не выдержит. Если придётся снова отрицать любовь, которую он с таким трудом признал и принял, он, кажется, попросту сойдёт с ума.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали! 🖤
📖 Больше глав и продолжение — на сайте:https://chaptify.ru/novel/kogda-na-zimniy-zamok-proletsya-vesenniy-dozhd-e09w

Комментарии

Загрузка...