Доён откинул голову назад, уперевшись затылком в спинку стула, и посмотрел на потолок.
Его мир изменился до и после встречи с Гамаль.
Потому что теплое сердце Гамаль повлияло и на него самого.
До встречи с ней Доён был, пожалуй, излишне пропитан сугубо военным складом ума. Напоказ он держался жизнерадостно и весело, но внутри него происходило постепенное ожесточение.
Конечно, кровь, которую он обагрял свои руки, принадлежала террористам и негодяям. И тем не менее у крови было странное свойство: чем больше ее попадало на руки, тем сильнее она парализовала уголок сердца.
С другой стороны, Гамаль не утратила человечности даже после того, как стала вампиром.
Ее мирная душа могла показаться нерешительной, но, живи она обычной человеческой жизнью, это, вне всякого сомнения, воспринималось бы как нечто само собой разумеющееся и заслуживало бы куда большего уважения.
Ему хотелось увидеть Гамаль. Хотелось заключить ее в эти объятия. И прочувствовать в полной мере, что этот мир полон тепла.
Волосы Гамаль, ее улыбающееся лицо, губы — все стояло перед глазами так живо, но самой Гамаль в его объятиях не было. Наверное, именно это и называлось тоской, от которой изнывает душа.
Доён закрыл глаза руками.
***
Гамаль сидела в кресле-качалке. Солнечный свет коснулся ее лица, и она зажмурилась. Между сомкнутыми веками трепетали солнечные лучи.
В какой-то момент она то ли задремала, то ли погрузилась в полусон, как вдруг ощутила, что кто-то охватывает ее щеки.
— Гамаль.
Доён окликнул ее тихим голосом. Этот глубокий голос словно исторгался из самой глубины души.
К ее телу, настолько твердому, что в него не вошла бы и иголка, прижались донельзя мягкие, словно тающие губы.
В скользящих лучах солнца промелькнул полуобнаженный торс. На шее, где отчетливо выделялись кости и вены, вилась геометрическая татуировка.
Гамаль широко распахнула глаза.
По телу пробежала волна мурашек, заставив ее вздрогнуть. Сердце колотилось так сильно, что дыхание сбилось. Она помнила каждое ощущение, подаренное Доёном.
В этот момент Кунис как раз входил во внутренний двор.
Он намеревался как следует поговорить с Гамаль.
Лучи света падали на заросший зеленью внутренний двор, заставляя брусчатку с геометрическим узором сверкать в сиянии полуденного солнца. Сквозь листву смутно виднелся силуэт Гамаль, сидевшей в кресле-качалке в профиль.
— Гамаль.
Гамаль вздрогнула и обернулась так, будто произошло нечто ужасное. Щеки ее пылали, а глаза были влажными от слез.
Это зрелище было настолько прекрасным и греховным, что хотелось опуститься на колени и зарыдать.
— Уходи.
хриплым голосом произнесла Гамаль.
— Уходи.
С этими словами Гамаль холодно поднялась из кресла и скрылась в глубине комнаты за опущенными занавесками. Словно говоря этим, что ничто здесь не делается ради него.
Кунис отвернулся.
Стоило ли ему теперь удивляться боли?
Гамаль никогда не принадлежала ему — ни разу за все время. И, судя по всему, не будет принадлежать уже никогда.
***
Дверь отворилась, послышались шаги вошедшего. Кунис, сидевший за столом, поднял голову.
Вошедший офицер спросил:
— Вызывали?
— Приведи Гладиатора.
Гладиатор был палачом. А значит, приказать привести его к кому-то означало лишь одно...
— Покончи с этим ублюдком.
Этим ублюдком был Лато.
Однако офицер, похоже, привык к подобным поручениям, потому что бесстрастно переспросил:
— Оформить всё как дело рук командира Рахель?
— В этом нет необходимости.
У офицера по спине побежали мурашки. Во взгляде Главнокомандующего промелькнул пугающий безумный оготек.
Но это безумие было лишено хаоса помешанного — как бы дико это ни звучало, это было предельно рациональное безумие. Безумие человека, который прекрасно понимает, что он делает, и кто лучше кого бы то ни было осознает последствия своих поступков.
— Просто убей его.
***
— Гладиатора вызвали?
переспросила Кэсси.
— Да.
Принесший весть слуга кивнул.
Кэсси помрачнела и погрузилась в раздумья.
Тот факт, что Кунис вызвал палача Гладиатора, мог означать только одно: ситуация начала принимать дурной оборот.
Она продолжала вести подготовку, но никак не ожидала, что Кунис вздумает расправиться с Лато именно сейчас. Похоже, что-то в ее планах или раскладе сил сильно задело его за живое.
Приходилось действовать на опережение.
***
Хоть его тело и было крепким как сталь, от сна на каменном полу все мышцы затекли.
В этот момент послышались шаги, спускающиеся по лестнице. Лато насторожился. До тех пор, пока он был скован цепями в подземной темнице, любые шаги не предвещали ничего хорошего.
Тень на стене постепенно уменьшалась...
Женщина выглянула из-за угла.
— Командир.
Это была незнакомка.
На вид ей было около двадцати семи-восьми лет, одета она была в одеяния жриц Вечной Церкви. Однако от нее веяло совсем не тем, чем от обычных последовательниц этой секты. Прежде всего, ее взгляд выдавал в ней совершенно «нормального» человека.
Вот только лицо было абсолютно чужим, как ни крути.
Заметив настороженный взгляд Лато, женщина вскинула руки вверх, словно перед полицейским, и произнесла:
— Ничего, если я это сниму?
На ее пальце висело кольцо со связкой ключей, которые тяжело позванивали.
Когда Лато продолжал смотреть на нее с недоумением, женщина медленно приблизилась.
Лато слегка нахмурил брови. Женщина тут же замерла на месте. В ее поведении явно читалась осторожность.
Не дождавшись от Лато возражений, она подошла ближе, отперла замок на тяжелом железном ошейнике, обхватившем его шею, и произнесла:
— Я не смогу его поднять...
Лато сам сбросил ошейник.
— Вставайте.
Женщина попыталась помочь Лато подняться.
— Ого, какая тяжесть.
Лато напряг мышцы и встал на ноги. Тогда женщина протянула ему новенькую футболку.
— Держите. Наденьте.
Лато надел футболку. Как она умудрилась угадать, оставалось загадкой, но размер подошел идеально.
Женщина поднесла к губам палец, призывая к тишине, и двинулась вверх по лестнице.
Затем, постоянно проверяя обстановку, она повела его по настолько запутанным коридорам, что Лато ни за что не смог бы повторить этот путь. Они то пересекали просторные залы, то проскальзывали между комнатами.
Поразительно, но женщина точно знала, кто, когда и где пройдет. Казалось, будто сама крепость обрела человеческий облик.
Наконец, протиснувшись через узкую дверь, в которую Лато едва смог пролезть, они оказались снаружи.
Женщина сказала:
— Главнокомандующий собирается убить вас. Поскольку на это смотрит Апостол, он не может расправиться с вами лично, поэтому и переложил это на командира Рахель. Ему нужно лишь подождать подходящего момента, чтобы всё обставить так, будто «это сделала командир Рахель.»
С этими словами она слегка подтолкнула Лато.
— Но Главнокомандующий не тронет Апостола. Напротив, в сложившейся ситуации вы станете лишь обузой для нее. Как бы вы ни переживали, уходите. Мы непременно вытащим Апостола отсюда.
После этого женщина развернулась, собираясь уходить. Лато окликнул ее:
— Ты кто такая?
Женщина полуобернулась и посмотрела на него пронзительным, умным взглядом.
— Итуха. Если каждого, кто жаждет свободы, можно так назвать, то и мы — Итуха.
И женщина снова скрылась внутри крепости.
***
— Командир Итухи сбежал.
произнес Кунис совершенно бесцветным голосом. Стоявшая перед ним Кэсси сделала вид, будто ей нечего сказать в свое оправдание.
— Похоже, у нас завелся шпион. Ведем поиски.
Кунис медленно поднял руку и потер висок одним пальцем, словно время для него текло медленнее, чем для остальных.
— Странное дело. Ты, которая вывела на чистую воду Хашима, вдруг не заметила в рядах шпиона, способного вытащить командира Итухи?
Кэсси слегка склонила голову.
— Мне нечего ответить.
Повисг тягостный мертвый умолк.
Кунис опустил палец.
— Какое разочарование. Упустить Лато Сатади, прекрасно понимая, насколько ценным заложником он является. А ведь я доверился тебе.
— Прошу прощения.
Кунис поднялся с места.
— Ты ведь знаешь цену промаха.
Разумеется, правила этого места ей были прекрасно известны.
— Если не вернешь командира Итухи, сама станешь рабыней.
Кэсси почтительно поклонилась.
— Будет исполнено.
Кунис прошел мимо нее. Его размеренные шаги затихли за дверью.
Кэсси выждала еще немного и выпрямилась. Вокруг всё казалось застывшим во времени — точно так же, как перед уходом Куниса.
Кэсси бросила стоящему рядом адъютанту:
— Готовься. Я отправлюсь в погоню сама.
***
Сунув руку в карман брюк, Кэсси посмотрела вниз с обрыва, с которого несколько месяцев назад прыгала команда Доёна.
Конечно, поймать Лато она и не думала. Да она и не собиралась его ловить. К этому моменту он уже наверняка благополучно выбрался из крепости.
«Рано мне еще расслабляться.»
Надо же было так оплошать из-за встреченного во время задания мужчины — совершить выбор, который мог поставить под угрозу всю операцию.
Единственным утешением служило то, что этот мужчина действительно стоил таких жертв на государственном уровне. Ведь командир Итухи Лато Сатади живым принесет куда больше пользы общему благу, чем мертвым.
Цок-цок-цок-цок.
В этот момент раздались чьи-то шаги.
Оглянувшись, она увидела окруживший ее отряд другого офицера. Знакомый на лицо десятник вышел вперед и произнес:
— Сдайте оружие.
Кэсси вытащила из ножен висевший на поясе меч и бросила его на пол.
Дзынь.
Меч со звоном ударился о каменный пол.
***
Стоявшие в коридоре слуги дружно склонили головы. Между ними уверенной поступью шел Ван дер Вальт.
— Подготовка завершена?
— Всё готово, господин.
почтительно ответил шедший следом слуга.
Двери распахнулись в обе стороны. Посреди роскошной комнаты, где каждое украшение кричало о богатстве, вокруг дивана выстроились слуги.
А в центре дивана, закинув руку на спинку и закинув ногу за ногу, сидела Кэсси. Словно истинная хозяйка этого места.
Шелковое платье абрикосового цвета на Кэсси было настолько тонким, что сквозь него проступали очертания сосков — именно этот наряд он лично приказал подобрать и подготовить для нее.
Однако по ее манере держаться никто бы и в мыслях не назвал ее простой рабыней.
Если Ван дер Вальт и устроил всё это именно здесь, в бывших покоях Рахель, то лишь затем, чтобы унизить ее за падение до положения рабыни в месте, где она когда-то была хозяйкой.
Кэсси криво усмехнулась.
— А я-то думала, ты пищал тут, как возбужденный бобр, потому что тебе не терпелось меня отыметь.
Она все еще оставалась Рахелью, и для Рахели простая смена статуса не имела никакого значения.
Ван дер Вальт с бесстрастным лицом сделал знак рукой. Приближавшиеся охранники схватили Кэсси.
Затем Ван дер Вальт отвесил ей пощечину.
Но Кэсси перехватила его руку прямо у своего лица. Мужчин от неожиданности потащило за ней вперед, так как они втроем держали ее.
Кэсси издевательски ухмыльнулась:
— Не рассчитывай, что раз мой статус немного понизился, я стану вылизывать твои причиндалы.
В тот же миг стражники схватили ее и заставили опуститься на колени перед диваном.
Ван дер Вальт презрительно фыркнул.
— Думаешь, я сошел с ума и не знаю, что ты можешь меня загрызть?
Охранники прижали Кэсси к дивану.
— Но, к сожалению, в твоем распоряжении не осталось зубов, способных на это, верно?
произнес Ван дер Вальт, отступая на шаг назад.
— Все эти глупости про то, что у руасов нет разделения на мужчин и женщин — лишь пустой звук. Мужчина есть мужчина, а женщина есть женщина.
Тон Ван дер Вальта сочился откровенным отвращением.
Кэсси, прижатая к дивану, пробормотала:
— У меня шея затекла. Не мог бы ты сменить мне позу?
Не то чтобы ей впервые доводилось попадать в подобные переплеты во время выполнения заданий, но это конкретное зрелище вызывало у нее физическое тошноту.
Она не была какой-то ярой феминисткой, но терпеть унижения от подобного шовинистического фашиста... уж лучше бы ей отрубили какую-нибудь конечность.
— Рабыням не положено выдвигать требования, даже если у них сломана шея.
Кэсси максимально вывернула голову и, бросив на Ван дер Вальта косой взгляд из-под ресниц, лучезарно улыбнулась:
— А если попросить об этом милосердного господина?
— Тогда тебе придется просить так, чтобы у меня возникло желание согласиться.
Кэсси расхохоталась.
— Иди к черту.

Комментарии

Загрузка...