Когда Лато поднял голову, в его глазах промелькнул зловещий блеск. Кожа отливала странным сиянием, а на губах запеклась кровь.
В красных глазах бушевала жажда, смешанная с жаждой убийства.
Несмотря на этот звериный взгляд, Лато оттолкнул руку Куниса, словно брезгливо сбросил её, и произнёс:
— Мати плачет, даже когда пьёт кровь животных, потому что ей жаль их. Ты — не близнец Мати. Ты — грех, от которого она избавилась, ты — грязная кровь.
Кунис поднялся. Рахель тут же подошла и приложила платок к его окровавленной руке.
— Лато… Прости. Мати виновата, прости меня.
Гамаль со слезами на глазах прижалась лбом к его лбу и прошептала. Лато другой рукой обнял её за лицо и большим пальцем стер с её щеки слёзы.
— Всё хорошо, Мати. Это совсем не больно.
Гамаль взяла его за руку и заплакала. Кунис, наблюдавший за ними с видом человека, созерцающего влюблённую парочку, кивнул своим людям:
— Уведите его.
Луасы забрали Лато.
— Ты создала так много ценного для себя, что я даже не знаю, что использовать в первую очередь.
Сказав это, Кунис развернулся. Он прошёл через арку обратно в крепость и зашагал по коридору.
Звук его туфель гулко отдавался от плиточного пола.
— Значит, Хашим был шпионом MCTC.
В какой-то момент Кунис произнёс это, не оборачиваясь.
— Да. Он провёл команду майора Дефер в крепость.
Рахель слегка склонила голову и ответила.
— Никому нельзя доверять, в конечном счёте.
Пробормотал Кунис.
***
Команда во главе с Доёном высадилась из вертолёта.
Никто не проронил ни слова. Возвращение после провальной операции всегда давалось тяжело, но сегодня воздух казался особенно свинцовым. Доён же выглядел настолько отрешённым, будто происходящее его совершенно не касалось.
Рекс заметил:
— Вы спокойнее, чем я ожидал.
— Если вы называете это спокойствием, значит, вы прожили слишком долгую жизнь.
В его взгляде, когда он обернулся, сверкнула жажда убийства. Это был взгляд вампира.
В обычное время за оскорбление начальства его бы отправили под арест, но Рекс понимал ситуацию. Будь он на его месте, он бы тоже лишился рассудка.
Доён крепко сжал зубы. Желваки на его челюсти заходили ходуном.
— Я держал Гамаль за руку, но мне пришлось её отпустить. Вы никогда не поймёте, каково это, пока не испытаете сами.
Тора тоже выглядел подавленным.
— Они сделают с Лато что-то ужасное. Они держат его при себе намеренно.
Атмосфера была гнетущей.
— Они всё рассчитали. Зная, что мы не сможем действовать безрассудно, если Гамаль связана с нами, они намеренно вживили ей бомбу.
Рекс добавил:
— В последнее время Легион усилил слежку, и мы потеряли связь с информаторами. Видимо, именно тогда они и заложили бомбу.
Однако медлить было нельзя, поэтому пришлось проводить операцию, несмотря ни на что.
Никто не мог предположить, что Великий князь способен на столь безумный поступок — вживить бомбу в грудь себе и своему близнецу.
— Мы убили Хашима Малуфа.
Доён не мог знать наверняка, был ли он настоящим шпионом. Даже после смерти Хашима информация о шпионах не выходила за пределы определённого круга.
Но так или иначе, смерть высокопоставленного чина изменит расстановку сил. Это означало, что вся стратегия, построенная на собранных данных, могла пойти прахом.
— С этим я разберусь сам.
Затем Рекс с удивлением спросил:
— Кстати, откуда вы узнали, что там снайпер?
Поскольку связи с информатором не было, Рекс не мог знать об этом. Но Доён знал.
Доён вспомнил ситуацию сразу после того, как Рахель увела команду, а Гамаль забрали охранники.
***
Дверь открылась, и вошли двое мужчин, похожих на бойцов Легиона.
Доён напрягся. Но те даже не взглянули на него, подхватили тело Хашима и вынесли наружу.
Следом вошли четыре женщины с уборочным инвентарём. Все они были одеты в средневековые наряды членов Вечной Церкви, а на головах носили белые чепцы.
— Начни мыть оттуда.
Под руководством пожилой женщины они принялись отмывать пол от луж крови.
Казалось, будто здесь действительно работает машина времени, перенёсшая всех в прошлое.
Они не использовали никаких современных технологий, словно луддиты, отрицающие прогресс. За исключением рации для связи с внешним миром.
Женщины молча и умело драили пол.
Шурх, шурх. Хлюп. Шурх, шурх.
В помещении раздавался только звук их швабр. Доён следил за их движениями.
Когда одна молодая женщина подошла со шваброй к Доёну, пожилая женщина издалека крикнула:
— Не ходи туда.
Молодая женщина безразлично кивнула и развернулась. В этот момент до ушей Доёна донёсся тихий шёпот:
— Ждите у обрыва. Я помогу вам.
Это прозвучало едва слышно — без движения губ, походя скорее на внутренний монолог, поэтому услышать подобное мог лишь вампир.
А в этой комнате единственным вампиром был Доён.
Доён тут же посмотрел на женщин, но та молодая уже смешалась с остальными в одинаковой одежде и выходила из комнаты.
Со спины они были неразличимы. Все четверо выглядели одинаково, и при входе он даже не обратил внимания на их лица.
Хлоп.
Женщины вышли, и дверь закрылась.
Доён нахмурился.
Женщина явно принадлежала к числу обитателей этой крепости. Конечно, это могло оказаться уловкой, призванной заманить его на обрыв, но устраивать ловушку для того, кто и так находился у них в руках, не имело никакого смысла.
Хотя он и позволил себя схватить, чтобы найти Гамаль, Легион мог при желании перерезать ему горло в любой момент.
Кто бы это ни был, он знал, что в крепости есть информатор MCTC. Скорее всего, это был он.
***
— Похоже, информатор начал действовать, узнав о прибытии команды. Я разузнаю.
Рекс оглядел притихших присутствующих и сказал:
— Великий князь — не просто безумец, как многие думают. Он стратег. И очень дерзкий.
Он знал, что если MCTC захватит Гамаль, они смогут использовать бомбу против него, но всё равно пошёл на этот риск.
— Чтобы спасти Гамаль, мы должны взять Великого князя живым.
Доён кивнул, и Рекс решительно подтвердил:
— Нам больше некуда отступать.
***
Дзынь!
Золотая посуда полетела на пол, и еда разлетелась в разные стороны. Гамаль, едва попробовав кусочек, отшвырнула всё и холодно произнесла:
— Невкусно.
Кунис застыл с ложкой в руке, переводя взгляд с разбросанной по полу еды на Гамаль. Сидевший рядом Ван дер Вальт тоже замер с ложкой, молча глядя на неё.
Кунис бесстрастно сказал:
— Ты хоть знаешь, какие шеф-повара готовят тебе ужин? По сравнению с тем, что ты ела на острове, это не может быть невкусным.
— Не навязывай мне свои стандарты.
Они ужинали вместе каждый день. Кунис исчезал днём, будто у него были дела, но к вечеру неизменно появлялся и усаживал Гамаль за стол.
Живот Гамаль уже заметно округлился.
По современным меркам она выглядела слишком юной для матери, и это сочетание детского лица с огромным животом выглядело странно.
Однако в шёлковом платье с золотой вышивкой она напоминала принцессу древнего Константинополя, ожидающую ребёнка.
— Позови Лато.
Гамаль сказала это капризным тоном. Кунис вздохнул и сделал знак. Вскоре Лато вошёл в столовую.
Увидев его, Гамаль просияла.
— Лато.
К счастью, его отрубленная рука уже полностью восстановилась. В такие моменты быть луасом — поистине огромное преимущество.
Лато молча подошёл и сел рядом с Гамаль. Он протянул ей руку. Гамаль взяла её и медленно склонилась.
Беременному вампиру требовалось много крови. Очень много. Ребёнку, растущему внутри, нужны были питательные вещества.
И хотя флос заменял пищу, он не мог заменить настоящую кровь, необходимую для развития плода.
Поэтому даже в мире, где вампиры давно отказались от крови, будущим матерям приходилось пить её по-настоящему.
Обычно кровь должен был давать партнёр, Доён, но из-за разлуки эту роль приходилось брать на себя Лато.
Гамаль подняла голову. Её глаза, полные экстаза от выпитой крови, казалось, переливались всеми цветами радуги.
Увидев это, Кунис встал и вышел из столовой. Ван дер Вальт положил салфетку на стол и последовал за ним.
Адепты Вечной Церкви, завидев Куниса, поспешно склоняли головы и почтительно уступали дорогу.
В этой крепости он был королём. Но даже он не мог справиться со своим близнецом.
Ван дер Вальт заметил:
— Вы не такой, как о вас говорят.
— Она делает это нарочно.
Люди меняются за год-два, а тут прошло три тысячи лет. Ван дер Вальт сомневался, можно ли вообще считать её тем же человеком.
Столь фанатичная одержимость была непонятна даже Ван дер Вальту.
Даже если лидер перестал стареть в восемнадцать лет, с его лицом и властью он мог найти любую другую женщину.
К тому же, три тысячи лет назад инцест мог быть менее табуирован, но в современном мире это стало чем-то вроде мема, вызывающего отвращение.
Лидер, должно быть, чувствовал это. Просто он потратил слишком много времени на погоню за Гамаль, чтобы признать поражение.
Но Ван дер Вальт благоразумно промолчал.
***
Когда шаги Куниса стихли и Гамаль отпустила руку Лато, тот спросил:
— Думаешь, это поможет?
— Нужно хоть что-то делать.
Гамаль посмотрела на Лато, и её лицо омрачилось.
— Прости меня.
— Всё нормально. Главное — терпеть, когда она смотрит на меня, как на жирную крысу.
— Я боюсь. Вдруг она сделает с тобой что-то ужасное.
Лато ободряюще погладил её по плечу, давая понять, что волноваться не стоит.
— Я ищу способ сбежать.
Они жили здесь уже четыре месяца. MCTC молчали. Иногда казалось, что о них забыли.
Но Гамаль знала: они ищут решение. Если не найти способ избавиться от бомбы в груди, спасение приведёт к тем же результатам, что и раньше.
Гамаль посмотрела на Лато.
— Будь осторожен. Твоя безопасность важнее всего.
— Хорошо.
Лато посмотрел на живот Гамаль.
— Как думаешь, этот малыш знает, что я наполовину его вырастил?
— Думаю, знает.
Гамаль слабо улыбнулась. Только благодаря Лато она могла выносить всё это.
***
Лато остановился. Проходя через двор, он увидел Рахель, прислонившуюся к колонне. Заметив его взгляд, она обернулась и холодно усмехнулась.
— Одной руки мало?
Лато слегка нахмурился.
— Ты так гордишься тем, что отрубила мне руку, когда я не мог пошевелиться.

Комментарии

Загрузка...