Внезапно — без единого звука — голова вражеского бойца разлетелась в клочья.
Вжик!
Все уставились в ту сторону, откуда прилетела пуля. На крыше восточного здания крепости виднелся мужчина с прильнувшей к снайперской винтовке щекой.
Для Гамаль это лицо было незнакомым. Хотя оптика скрывала черты лица и рассмотреть его толком не удавалось, она всё же могла определить, знаком ли ей этот человек.
«Учитывая, что это вражеская крепость, вряд ли здесь можно было затаиться снайперу…» — подумала Гамаль, заметив, что остальные члены команды тоже выглядят озадаченными. Похоже, даже те, кто пришел вместе с Доёном, не знали о существовании этого человека.
Снайпер развернул ствол тяжелой снайперской винтовки Barrett M82, пригодной даже для уничтожения бронетехники — от неё, казалось, всё ещё поднимался дымок, — и безжалостно открыл шквальный огонь по бойцам Легиона.
Крупнокалиберные пули, способные пробивать броню танков, градом обрушились на легионеров, не оставляя им ни единого шанса. Снайпер поражал цели с пугающей точностью и скоростью.
Среди огненного шквала, обрушивающегося с небес подобно ливню, Доён выкрикнул:
— Вперед!
Отряд мгновенно сорвался с места. Снайпер, словно призрак, обходил людей Доёна стороной, уничтожая исключительно врагов. Его мастерство было поистине устрашающим.
Отряд быстро миновал арку и вырвался наружу. Лишь тогда Гамаль поняла, куда они направляются.
«Это же…»
Обрыв. Скалы за крепостью были настолько отвесными и высокими, что даже луасы не посмели бы здесь прыгнуть.
Сердце Гамаль заколотилось.
Неужели там и правда бомба?
Если она последует за Доёном сейчас, снаряд действительно сдетонирует?
По мере приближения к краю обрыва ее сердце забилось с удвоенной силой — казалось, оно отсчитывает последние секунды до взрыва.
А вдруг Кунис просто солгал?
Ей так сильно хотелось в это верить.
Наконец они достигли края обрыва.
Бойцы бросились вниз без колебаний. Но Гамаль резко затормозила, изо всех сил уперевшись ногами в землю.
— Я не могу пойти с вами.
Доён озадаченно обернулся:
— О чем ты?
Гамаль не могла сдержать слез, готовых вот-вот пролиться.
— У меня в груди бомба.
— Что?
Доён мгновенно перевел взгляд на грудь Гамаль. Оставшиеся бойцы рефлекторно вскинули оружие.
Лато намеренно хранил молчание. Он хотел, чтобы пришедшая на помощь команда благополучно выбралась, пока они не узнали о бомбе.
Взгляд Доёна вмиг стал свирепым.
— Это его рук дело?
Гамаль с трудом кивнула:
— Ку… У него в груди точно такая же. Если взорвется одна, сдетонирует и вторая.
MCTC ни за что не позволит пронести на свою территорию устройство с детонатором, ведь никто не знает, какой у него радиус поражения.
Пусть Великий князь вряд ли решится взорвать бомбу внутри Гамаль прямо сейчас, в MCTC не стали бы полагаться на столь слепую веру.
Гамаль оттолкнула Доёна:
— Уходи. Я в безопасности.
Доён стиснул запястье Гамаль так сильно, что ей стало больно. Его серо-голубые глаза бушевали, словно штормовое море.
— В безопасности? С бомбой-то в груди?
— Пока Ку… рядом, она не взорвется.
— Семь! Нужно уходить!
Крикнул капитан Хью. Гамаль снова принялась отталкивать Доёна:
— Если Доёна схватят, его убьют. Прошу тебя, уходи.
— Семь! Уходим!
Времени больше не оставалось. Выкрикнув приказ, капитан Хью сиганул вниз.
Гамаль повернулась к Лато:
— Лато, ты тоже уходи.
Но Лато покачал головой:
— Я не могу оставить Мати здесь одну.
— Уходи.
— Не трать время. Я не брошу Мати одну.
Доён обратился к Лато:
— Прошу тебя.
— Не беспокойтесь.
Затем Доён вперил в Гамаль полыхающий взгляд:
— Ты понимаешь, каково мне оставлять жену и ребенка в таком месте?
И правда, ему не следовало использовать Гамаль в качестве приманки. Он недооценил Великого князя, способного пойти на куда более чудовищные меры.
Гамаль с трепетной тоской погладила Доёна по лицу:
— Я защищу нашего малыша.
Доён обхватил ее лицо ладонями и страстно поцеловал.
Резко развернувшись, он сиганул вниз. Гамаль в отчаянии перегнулась через край обрыва. Доён скрылся в серой воде и больше не показывался.
***
— Они побежали туда!
Издалека донеслись крики легионеров.
Незнакомец торопливо заталкивал вещи в сумку, висевшую на оконной раме: разобранную снайперскую винтовку Barrett и мягкую маску для пластического грима.
Снаряженная даже глазными протезами, эта маска выглядела точь-в-точь как содранная с человека кожа — точная копия лица того самого снайпера, что внезапно появился и так же внезапно растворился.
Вжик.
Застегнув молнию, фигура толкнула сумку наружу. Та полетела вниз с обрыва и рухнула в воду.
Плюх.
Сумка на мгновение покачалась на волнах, а затем, взметнув пузыри, пошла ко дну.
Топот.
Как раз вовремя послышался приближающийся топот ног.
— Где он?!
Фигура отвела взгляд от моря и резко развернулась. Стоило завернуть за угол, как послышался шум приближающейся толпы.
Затаившись за углом, фигура переждала шум, а затем бесшумно растворилась в темноте. За ее исчезновением наблюдали лишь тени крепости.
***
Гул приближающихся шагов эхом разнесся по коридору.
Глухой рокот волн, разбивающихся о подножие скал, гулко разносился вокруг. Гамаль стояла у обрыва, повернувшись к нему спиной.
— Гамаль.
Её волосы развевались на ветру. Гамаль медленно обернулась, по её щекам беззвучно катились слезы.
Кунис, возглавлявший группу, подошел к ней. Однако Гамаль лишь тихо плакала, не делая попыток сдвинуться с места.
Кунис пристально посмотрел на нее и спросил:
«Ты ведь никогда никого не любила. Чем этот парень отличается?»
Гамаль посмотрела на него блестящими от слез глазами:
«Доён добр. Он скорее умрет сам, чем убьет меня.»
«Но ведь он просил прощения.»
«Я бы простила тебя. Если бы ты убил только меня.»
«Верно.»
Наконец Кунис промолвил это с пугающим спокойствием человека, смирившегося с неизбежным. А затем, словно в сменяющемся кадре киноленты, на его лице застыла странная, искривленная улыбка:
«Я обязательно его убью.»
По знаку Куниса бойцы Легиона скрутили Лато.
— Лато!
В ужасе Гамаль попыталась броситься к нему, но остальные бойцы перехватили ее. Она отчаянно закричала Кунису:
— Отпусти Лато!
Кунис, не сводя с Гамаль глаз, произнес:
— Рахель.
Рахель выступила вперед и обнажила меч — воздух рассек ослепительный синий блеск. Охваченная дурным предчувствием Гамаль завопила во всю мочь:
— Не смей!
Кунис бесстрастно бросил:
— Ты нарушила мои правила. Кто-то должен понести за это наказание.
Лицо Лато страшно побледнело, но он не сопротивлялся. Стоявшая перед ним Рахель холодно ухмыльнулась сквозь серую водяную взвесь:
— Можешь поорать.
Её тон так и кричал о том, что она только этого и ждет. Однако Лато лишь криво усмехнулся, приподняв уголок губ:
— Еще чего.
Рахель усмехнулась краешком рта:
— Я так и знала.
С этими словами она высоко взметнула клинок.
— Прекрати!
Гамаль закричала так, что едва не сорвала голос. Но Рахель уже обрушила меч вниз.
Тяжкий удар.
Гамаль испустила отчаянный вопль. В тот же миг гигантская волна сокрушительным ударом обрушилась на скалы, взметнувшись к самому небу и издав оглушающий грохот, заглушивший любые другие звуки.
Швырнув на скалы целый ливень брызг, волна откатилась назад в море. Лишь тогда бойцы отпустили Гамаль, и та сломя голову бросилась вперед.
— Лато! Лато-о!
Лато стоял на коленях, судорожно зажав окровавленную руку и до боли стиснув зубы. На его скулах ходили желваки.
У Гамаль перехватило дыхание. Неровные камни были залиты кровью. С тех пор как она стала вампиром, вид крови еще никогда не повергал ее в такое помрачение рассудка.
Даже когда маленький Лато оцарапывал палец, у нее щемило сердце, но сейчас ей казалось, будто кто-то вживую разрывает на части ее собственную грудь.
Гамаль задрожала всем телом:
— Кровь… выпей моей крови, Лато. Скорее. Вот сюда…
— Нет, Мати… Ребенок…
Лато пытался ее остановить, но в следующее мгновение, обезумев от отчаяния, Гамаль попыталась ранить собственную руку — и легионеры тут же скрутили ее.
— Пустите!
Гамаль испустила яростный рев. От этого дикого напора бойцы Легиона на миг испуганно отшатнулись, ослабив хватку.
— Держите крепче. А не то я сброшу вас всех с этого обрыва.
Окликнул Кунис. Бойцы мгновенно пришли в себя и вновь мертвою хваткой вцепились в Гамаль. Та впилась в Куниса испепеляющим взглядом.
Однако Кунис с абсолютно невозмутимым лицом продолжал смотреть на нее сверху вниз. Бушующие волны с грохотом взмывали к небесам.
«Ты сама делаешь меня всё более жестоким.»
Затем он перевел взгляд на Лато:
«Мужчины просто без ума от тебя, верно? Они преданы тебе настолько, что готовы по одному твоему слову броситься в адское пламя. Твои близнецы ведь тоже служат тебе не только потому, что ты их Патронесса… Должно быть, в тебе действительно кроется что-то, способное свести мужчин с ума.»
Сказав это, он бесстрастно добавил:
«Не пойми неправильно, я не вкладываю в это плохой смысл. Можно считать это своего рода харизмой.»
«Кунис. Ты не был таким ужасным человеком.»
Произнесла Гамаль.
«Какой бы жестокой ни была твоя истинная сущность, я не верю, что ты притворялся, когда устраивал праздники и улыбался детям. Что, черт возьми, с тобой произошло?»
«Прошло три тысячи лет, Гамаль.»
Кунис повторил слова, которые когда-то произнесла сама Гамаль. В его голосе не дрогнул ни один мускул.
«Три тысячи лет пронеслись перед моими глазами. Пока ты спала на том острове, как кусок камня.»
Гамаль с трудом перевела сбитое, дрожащее дыхание.
— Лучше причиняй боль мне. Лато ни в чем не виноват.
Лато и вовсе выглядел ужасно, да и сама Гамаль была с ног до головы испачкана его кровью. Оба походили на чудовищ, вывалявшихся в кровавой грязи.
Кунис сделал шаг вперед. Опустившись на одно колено, он протянул свое запястье к губам Лато. Тот мгновенно понял, чего от него требуют.
— Да кто станет пить твою…
Даже будучи на грани беспамятства от колоссальной потери крови, Лато выплюнул эти слова с яростью самого страшного проклятия. Но Кунис остался абсолютно глух.
— Полагаешь, у тебя есть выбор?
— Мою кровь…
Гамаль попыталась вмешаться, но Кунис оборвал ее, обращаясь к Лато:
— Из-за этого Иванова у нее в животе Гамаль и без того испытывает жесточайший дефицит крови. Ты ведь прекрасно это понимаешь, верно?
Лато выругался сквозь зубы. Но поделать было нечего — он чувствовал, что еще немного, и он окончательно потеряет сознание.
Страдающий от нехватки крови вампир неизбежно скатывается до состояния зверя. Однако сильнее всего на свете Лато боялся лишь одного — стать врагом Гамаль.
В конце концов Лато впился зубами в запястье Куниса.
Безмолвно наблюдая за тем, как тот жадно пьет кровь, словно дикий зверь, Кунис негромко промолвил:
— Да. Для вампира жажда крови непреодолима.
Спустя долгое время Лато оторвался от руки, и в его глазах блеснул зловещий свет. Кожа приобрела болезненный глянец, а губы были густо испачканы кровью.
В алых глазах бушевала жажда, неразрывно сплетенная с жаждой убийства.

Комментарии

Загрузка...