Тора.
Кто-то прошептал.
Тора.
— Тора!
Заин закричала. Звук, казавшийся прежде далеким, вдруг резко приблизился, словно при наезде камеры. Тора с трудом заставил себя прийти в себя.
Грудь Заин, находившейся прямо перед ним, тяжело вздымалась, влажная от пота. В его предельно обострившемся зрении капли влаги, стекающие по коже, казались замедленной съемкой.
Ему хотелось просто отключиться, но он знал: если он потеряет сознание, всё станет только хуже. Тогда он окончательно утратит контроль над телом.
Внезапно Заин крепко схватила Тору за руку.
— Тора, выпей моей крови.
— Что...?
Гамаль с трудом возвращала себе ясность мыслей. Глаза невыносимо саднили. Комната погрузилась во мрак, а на ощупь одеяло было совершенно другим.
***
В памяти всплыло ощущение ледяного, жгучего спрея, брызнувшего ей в лицо. Гамаль вздрогнула и резко приподнялась. И в тот же миг поняла, что в темноте кто-то сидит.
Стоило ей разглядеть смутный силуэт в кресле, как всё её тело пронзило сильнейшим шоком, словно насквозь.
Узнав в этом тёмном очертании кресло, она почувствовала себя так, будто её ударили наотмашь.
Гамаль в ужасе отпрянула к краю кровати. Она не могла дышать.
— Ку...нис.
Кунис не двигался. Он лишь перевел взгляд и внимательно осмотрел Гамаль.
— Ты выросла. Из-за цветка.
Двадцатилетняя Гамаль, увидеть которую он уже не чаял, выглядела поистине ослепительно.
Она превосходила все его ожидания в несколько раз — нет, глядя на неё, он понял, насколько же бедным было его воображение.
Прежние её наивные чёрные глаза теперь стали алыми, но во взгляде читалась глубокая зрелость, которой у неё отроду не было.
Скрип.
Кунис отодвинул стул и встал.
Гамаль судорожно огляделась в поисках пути к отступлению. Но Кунис вдруг опустился на одно колено у края кровати и с таким пронзительно-отчаянным выражением лица, от которого дрогнуло бы любое сердце, промолвил:
— Прости меня. Я хочу извиниться.
— Ты убил Ланту и Адави.
Гамаль выплеснула слова, которые три тысячи лет жгли ее изнутри.
— И Даниэля тоже...!
Даниэль был всего лишь её другом. И тем не менее Кунис безжалостно оборвал его жизнь.
— В те времена вампиры убивали людей, это было в порядке вещей. Мне тоже было не по себе, но...
— Кунис.
Гамаль позвала его дрожащим, полным слёз голосом. От звука собственного имени, слетевшего с её губ, Кунис задохнулся от восторга. Он выпрямился и сделал шаг вперёд.
Однако Гамаль засучила ногами и отпрянула назад, глядя на него так, словно к ней приближался кошмарный монстр из детских снов.
— Не подходи.
Кунис не остановился. Шагнув ближе, он оперся коленями о матрас, бережно обхватил лицо Гамаль ладонями и прошептал:
— Гамаль. Я скучал.
Вложив в это движение всю свою нерастраченную тоску, Кунис крепко прижал её к себе.
— Прости меня, Сиджи.
Гамаль забилась в мелкой дрожи. Сиджи — так он всегда называл её в прошлом.
— То, что я сделал тогда... это была случайность. Я обезумел от ярости и ничего не соображал. Прости меня. Я был слишком юн и совершенно не умел сдерживать свои чувства.
Кунис искренне просил у Гамаль прощения.
Гамаль лишь слабо дрожала в его объятиях. Кунис с горечью сожалел о том, что натворил со своей хрупкой сестрой-близнецом.
— А люди? Что насчет них?
Внезапно подала голос Гамаль. Кунис замер. Когда он медленно отстранился, Гамаль посмотрела на него таким взглядом — в глубине её глаз полыхал странный свет, похожий на слёзы, но таковыми не являвшийся, — что у него перехватило дыхание.
— Почему ты убивал людей? Я слышала о том, что ты натворил.
Уголки глаз Куниса слегка дрогнули.
— Гамаль, мы вампиры. Мы такие по своей природе.
— Есть и другие вампиры.
— Признай это. Флос — это удобно. Не нужно ломать голову над тем, что съесть завтра. Но это всего лишь закуска. Истинная сущность вампира — пить кровь. Охотиться на людей.
— Нет, мы...!
Гамаль попыталась возразить в порыве чувств, но Кунис перебил ее:
— Посмотри на нас, Гамаль. У нас есть сила и острые клыки. Если бы дело было только в физической мощи, мы ничем не отличались бы от диких зверей. Но мы способны мыслить, как люди. Как думаешь, почему? Да потому что мы — новый вид людей. Те, кто стоит выше всех остальных.
В его голосе не было бахвальства — лишь совершенно спокойная, будничная констатация факта.
— Люди веками верили, будто они — цари природы, но теперь выяснилось обратное. Это закон мироздания. Как люди едят свиней и коров, так и вампиры питаются людьми. Почему всем так трудно смириться с этой простой истиной?
Он говорил так, будто искренне не понимал.
— Разумеется, я понимаю. Трудно в одночасье принять изменившийся мир. Именно поэтому я хочу всё тебе объяснить. Это новый порядок вещей, который нам положено принять как должное.
—...
Гамаль опустила голову и молчала.
Кунис казался куда более зрелым и собранным. Раньше от него исходило какое-то буйное, огненное марево — в хорошем или дурном смысле, — а теперь он стал безупречно спокойным и гладким.
Внешне он остался точно таким же, как три тысячи лет назад, но теперь никто бы в жизни не спутал его с Гамаль. Даже если бы она так и осталась маленькой девочкой.
Гамаль медленно подняла глаза.
— Но ты убивал людей, еще когда был человеком.
Кунис посмотрел на неё с неизбывной жалостью, словно на неразумного ребёнка, который ничегошеньки не понимает.
— Гамаль, неужели ты до сих пор не понимаешь? То, что мы с тобой единое целое — тоже непреложный закон природы. Мы родились близнецами. И оба преодолели смертельную инфекцию, перед которой пасуют почти все, обратившись в вампиров. Мы связаны на веки вечные.
Говоря это, он нежно оглаживал щеку Гамаль.
— Я не выносил тех, кто пытался нас разлучить. Но признаю: тогда я был слишком импульсивен и слеп. Сейчас я бы поступил иначе. Если бы представилась возможность, я бы даже извинился перед Ланту и Адави.
— Извинился...?
Ошеломлённая Гамаль переспросила, не веря собственным ушам, но Кунис даже не понял, почему её так поразили его слова.
— Да. Если вдуматься, те парни просто-напросто потеряли головы от твоей красоты. Какой мужчина устоит перед прелестной женщиной? Их вина была лишь в том, что они забыли о своём месте, но... да, смерти они всё же не заслуживали.
— Кунис!
Гамаль закричала, не в силах больше выносить этот бред. На комнату опустилось гнетущее молчание. Кунис глубоко вздохнул.
— Прости. Ты только очнулась, наверняка еще не пришла в себя, а я наговорил лишнего.
На лице Гамаль застыла горькая печаль. Прежде она наивно полагала, что её исчезновение всё исправит. Верила, что хотя бы Кунис сохранил способность отличать добро от зла.
— Ты был добрым человеком. Почему же...
— Потому что ты любила такого меня.
Кунис произнёс это с нажимом, словно желая, чтобы она вникла в каждое слово.
— Но это был не я.
— Кунис, пожалуйста...
Однако в следующее же мгновение настроение Куниса переменилось так резко, что за ним невозможно было уследить.
— Это из-за того человека?
Голос его огрубел. Гамаль лишь со вздохом покачала головой.
— Нет. Я говорю о нас.
Слово «нас», судя по всему, пришлось ему по душе, и аура Куниса мгновенно смягчилась. Заговорив с небывалой нежностью, он поднялся с кровати.
— Отдыхай. Отдохни, а потом поговорим.
С этими словами Кунис вышел прочь. Он ждал этого воссоединения почти три тысячи четыреста лет, так что пара дополнительных мгновений ничего для него не значила.
Щелк. Дзинь.
Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
Гамаль судорожно обхватила себя руками за плечи.
Всю свою жизнь она панически боялась этого часа. Часа, когда ей придётся признать страшную правду: её близнец Кунис стал монстром, которого уже не спасти.
Возможно, всё это время Гамаль лишь бежала от неизбежного. И от горького осознания того, что давным-давно поступила неправильно, закрыв на всё глаза.
Если бы она уничтожила Куниса много веков назад, бесчисленные жизни людей, которых он лишил будущего прямо или косвенно, были бы спасены. По крайней мере, до тех пор, пока их не забрало бы само время.
Пальцы, сжимавшие плечи, впились в кожу ещё сильнее.
***
— Тора, выпей моей крови.
— Что...?
На сей раз даже Тора остолбенел от подобного заявления. Однако Заин с предельно серьёзным видом настаивала на своём:
— Только немного.
Тора уже собирался резко возразить, но Заин тут же перебила его:
— Если мы останемся так, мы оба умрем. Особенно я — от твоих рук.
Возразить на это было нечего, но...
Тора нахмурил брови.
— Я не уверен, что смогу остановиться.
— И все же сделай это.
— Не думай, что вампиры пьют кровь так же, как люди едят еду.
Хотя Заин держалась уверенно, в душе она вовсе не была уверена, сработает ли этот безумный метод. Зрачки Торы сузились в тонкие змеиные щели, а сам он казался ходячим сгустком чистейшей жажды убийства.
Стоило этим потёкшим алым глазам впиться в неё взглядом, как по всему телу Заин пробежала крупная дрожь.
Это был странный, противоречивый взгляд: чудовищная жажда крови боролась в нём с отчаянной попыткой удержать последние крохи человеческого разума. И против воли Заин подумала, что это завораживающе красиво.
Заин мысленно выругалась за собственную глупость: ну почему люди так фатально очарованы самой смертью?
— Ну так что?
Тем не менее голос её звучал непоколебимо.
— Если ты не вернешься, как думаешь, что будет с Гамаль? Разве ты не хочешь вернуться к Мати?
Как ни парадоксально, но в тот самый миг Тора действительно ощутил зверский голод. От её прямого, бесстрашного взгляда в нём проснулся инстинкт.
Напоминание Заин о том, что он должен вернуться к Гамаль, послужило тем самым толчком.
Это была чистая правда. Но стоило ему опереться руками о пол и податься вперёд, как все рациональные мысли испарились, словно душа отделилась от тела.
Его губы коснулись влажной от пота кожи её шеи.
Тора приоткрыл рот. На кончиках хищных клыков заплясала зловещая синеватая дымка.
Конечно, обратившись в луаса, он поначалу питался цветами вслед за Гамаль, однако это было далеко не первое его кровопитие.
Жажда крови заложена в самой природе вампира, и глупо было бы ожидать от себя полного равнодуствия. Время от времени он пробовал пить кровь женщин, с которыми проводил ночи, разумеется, с их согласия. К слову, женщины, как ни странно, обычно соглашались на удивление легко.
В сухом остатке кровопитие обладало определённым дурманящим эффектом, но всё же не шло ни в какое сравнение с обычным плотским удовольствием.
И лишь теперь Тора понял почему: тогда он просто-напросто не был по-настоящему голоден.
— Тора.
Прерывисто дыша, Заин позвала его по имени. Она отчётливо слышала, как её собственная кровь стремительно перетекает в его жилы. В голове зашумело, мир началплыть перед глазами. Но Тора и не думал останавливаться.
Заин попыталась взмахнуть рукой, чтобы оттолкнуть его, но Тора молниеносно перехватил её запястье. Она даже не уловила момент, когда он успел это сделать.
Хватка оказалась железной. Высвободить руку не представлялось никакой возможности. Заин лишь крепко зажмурилась.
Жизненные силы утекали вместе с кровью. Навалилось головокружение. Тело наливалось тяжестью, словно она медленно погружалась в ледяную воду, подобно тонущей Офелии.
Чувствительность постепенно покидала кончики пальцев рук и ног, а безвольное тело всё глубже уходило на дно. Зрение заволакивало туманом, и в глазах рябило так, будто она смотрела на речную гладь, в которой отражалось ночное небо.
Ха-а...
Собственный сдавленный выдох показался ей странно громким и близким.
Но вдруг Тора замер. Хотя внешне ничего не изменилось, он словно очнулся от наваждения: разомкнул челюсти, поднял голову. В его поблекших глазах — если алый цвет вообще может выглядеть бледным — вспыхнула и разлилась дикая, животная жизнь. Это было похоже на то, как на глазах распускается дивный цветок.
В этот момент у неё мелькнула безумная мысль: прожить жизнь, так и не узнав о существовании столь ослепительного зрелища, было бы корневой ошибкой.
И в следующее мгновение Тора поцеловал Заин.

Комментарии

Загрузка...